隱秘的情愫在此刻破芽，緩慢掙脫束縛，悄無聲息地攀了上來。

    以至于太子殿下兀自發著愣，沒有第一時間出聲。

    半晌，待聞初堯終于把那一瞬間的古怪情緒壓了下去，柳殊也已經緩過來了，甚至，還靜靜地反問他，“殿下，是在為先前的事情…生氣嗎？”

    其實她很想問對方是不是犯病在借題發揮，但臨到了開口，到底是理智占了上風。

    “因為我…給你丟臉了？”她不僅僅是柳家女兒，更是東宮的人。

    身為當朝太子妃，她的一舉一動都牽扯著東宮的形象，甚至…關系到太子的形象。

    夫妻本為一體，一榮俱榮一損俱損。

    腹誹了好一會兒，她這才拋開亂七八糟的情緒，溫和笑了笑，“臣妾下次會注意的，定不會再犯今日的錯誤了。”

    聞初堯輕抿唇瓣，難得頗為復雜地瞅了她一眼。

    方才那一瞬間的不虞，實在令他心驚。

    他…竟會因為柳殊為另一個男人說話，為了他抵抗自己而不高興？

    這個發現過于驚悚，連帶著平日會嗆聲兩句的人也變得詭異地沉默了下來。

    若說上一次林曄問起時，他是想要按捺下去。

    那么這一刻，顯然已經有些按捺不住了。

    聞初堯索性止住了話頭，淡淡“嗯”了聲。

    沒說是也不是，只是別過眼，意味不明道：“孤…知道了。”

    柳殊狐疑地掃了眼面前的人，見對方神情淡然，臉色也不似片刻前那般，心里的石頭登時便落了地。

    她就知道是這人發神經…

    失了他的面子便要被指桑罵槐，也太…匪夷所思了些。

    照他這樣，這么小心眼，也不知道是怎么當上太子的？

    心中思緒百轉千回，但面上柳殊仍是因為哄好了人而放松了幾分，“多謝殿□□恤。”福身行禮，聲調也比先前更加舒緩。

    這些下意識的反應全部都很細微，可聞初堯卻是一下子便注意到了。

    他難言地靜默了會兒，過了好久才再度開口，“回吧，給宴會收個尾。”帝后皆離去，故而宣布散席的任務自然就落在了眾人眼里下任帝后的身上。

    柳殊好脾氣地點點頭，全然沒有因為男人剛剛的蓄意刁難而失禮，甚至還不自覺地順桿爬了起來，夸他，“還是殿下想得周到。”

    聞初堯：“……嗯。”

    ……

    慈寧宮。

    院中的幾株樹已經長葉，隨著時間日漸蔥蘢，葉尖兒在夕陽下泛著點點瑩潤光澤。

    余暉光暈透過樹的碎影，斑駁無比，映在窗扇上，融進人的影子里。

    殿門被掩上，圓形格柵窗前有張深棕色的小案臺，斜放一塊兒硯。

    柳太后端坐上首，孫嬤嬤候在一旁為她磨墨。

    “殊兒，聽說…今兒個下午早些時候，你已經見過淮序了？”

    “回姑母的話，已經見過了。”

    柳殊拿不準柳太后是個什么意思，她只覺得…

    今日的姑母，有些…過于冷肅了。

    猶豫兩息，接下了話茬，“是…怎么了嗎？”

    誰料，太后聽了這話，微微扯了下唇角，“既見過了，那你可有什么要說的？”蛾眉淡掃，一雙漆黑的眼瞳，深邃如淵。

    透著絲絲細小如針的鋒芒，扎得人心里一慌，“或者，你就沒有什么事…是要告訴姑母的嗎？”

    柳殊心下一跳，思及今日下午，柳淮序的那句問詢話語，不自然地眨了眨眼。

    “柳、柳淮序確實如您所言，對我的態度頗為溫和，而且…幾年不見，他竟然已經做到刑部侍郎的位置了，細細算來，此人的能力怕是不俗。”

    刑部尚書若因故空缺時，侍郎可代行其職。

    故而這個位置便成了許多人爭相討好的對象，同樣的，也是許多人費心思想要安插黨羽的地方。

    而柳家在朝堂上稱得上一窮二白，唯有先祖留下的丁點兒勢力，保全家族一脈。

    可想而知，對方能做到如今的成就，暗地里是花費了多大的努力。

    柳太后倒是不吃驚柳殊一開口便是為柳淮序說好話，她擱下了筆，輕撫了撫腕上的白玉鐲，像是想起什么，道：“淮序確實是個知冷熱，懂感恩的好孩子。”

    “哀家先前亦是同你講過，要多多提攜他。畢竟…一個人的能力再強，后宮無人，家族無人，那他向上爬的路就注定…有些艱難了。”

    “你與他是舊相識，現在，又是一條船上的人，因此…你需得更加努力才是。”柳太后垂下眼睫，語氣淡了幾分，“哀家老了，花開花謝自然也是起不到太大的用處了，可…殊兒你則不然。”

    “成婚時尚且年幼，堪堪及笄便入主東宮，這是京城里許多女兒家都艷羨的。就算是如今過去了三年，你也依舊很年輕。”

    柳太后溫聲道：“年輕便意味著無限的可能性…太子成為下任國君，如今看來這是板上釘釘的事情。可…歷朝歷代，卻不是所有的太子妃都能如愿成為皇后…”

    那雙狹長的美目直直地望了過來，“殊兒，你可知道哀家此話何意？”

    柳殊輕輕頷首，“我知曉的，這是姑母關心我。”只心底有種難言的委屈，似土壤下的縫隙，正徐徐開裂。

    這話固然是關心她，可更多地…只怕是告誡。

    柳太后看重柳家這個家族的興衰發展，是十個百個柳殊也抵不上的。

    再者…宮中沉浮了這么些年，什么骯臟手段姑母是沒見過的呢？

    印象里，她更是不在乎這些類似宅中內斗的手段的。

    可偏偏…就是要這么七繞八拐地警醒她…

    果不其然，對方下一句話，就直接印證了她的猜想。

    “殊兒，你是太子妃，柳家送來的，繼承皇后寶座的人。”

    “繼承皇后的位置，之后才能是太后、皇太后…也就才能穩住咱們一整個家族。”

    柳殊不懂，她也不太想懂。

    甚至于…她想問問對方。

    一個家族的興衰，真的是一個女子能決定的嗎？

    但她什么也沒說，只是慣常乖巧地應了聲。

    柳太后的話仍在繼續，話里意有所指的意味卻越來越明顯，“你現在要做的，就是穩住太子妃的位置，討好太子的歡心。”

    “你能做好，你也必須得做好…因為，你是太子妃。”

    柳殊忽地有些說不出話來。

    前方的路暗無天日，她獨自一人…甚至都不知道能不能僥幸走到頭。

    這些日子，她也不是沒有嘗試過再次呼喚另一個自己。

    可…數次的嘗試，最終卻都只能換來安靜。

    窒息的安靜。

    她猛地生出一股勇氣來，躊躇幾息，小聲道：“可、可是…我若是做不好…”望向自己因為連日惡補畫技而有些酸痛的手指，話到最后近乎呢喃，“做不好…會怎么樣？”

    柳太后短暫地沉默了片刻，再開口，已經是命令的語氣了。

    “殊兒，當初是你自己求到哀家這里來的…如今，可別叫哀家失望。”語罷便有些疲憊地揮了揮手，讓孫嬤嬤送人出去。

    殿外，孫嬤嬤見柳殊似還是有些魂不守舍，難得低聲勸了兩句，“太子妃娘娘，今日您與太子殿下起沖突的事情，太后娘娘已經知道了。”

    “其實…您又何必如此呢？太子殿下畢竟是您的夫君，日后，您還得倚仗他呢…因為一個外人起了齟齬，豈不可惜？”

    知曉對方是好意，無奈柳殊只得強打起精神，草草道了聲謝。

    待走出慈寧宮一小段路，她才緩緩停下。

    今日柳太后大概是特意來傳她說上這樣一段告誡的話的，慣常伺候她的松蘿與荷陵都被事先要求留在東宮，沒有跟著一道來。

    就連幾個別的引路的宮人，也皆是慈寧宮的人。

    柳殊不由得長嘆一口氣，漫無目的地朝別處走著。

    她這會兒也不想回去，索性趁著天還沒完全黑，到御花園里去賞賞景吹吹風，舒緩一下心情。

    御花園這頭，太監阿福正左右踱步，神情隱隱有些焦急，目光時不時掃向御花園的入口處。

    懷里藏著的香料似要透過帕子，散發至空氣中。

    第22章 茍命第三十三天

    園內，一堆山石堆積成獨特模樣，假山周圍沿邊栽種著三五種花卉，芬芳馥郁。

    此處正是花蕊爭相斗艷的地方，淡粉色的櫻花與雅潔素凈的白交相輝映，煞是惹眼。

    柳殊走得近了，頓時覺得鼻腔被一陣陣淡香盈滿。

    當下已近落日西沉，淡淡的橘黃灑落，四周寂靜。傍晚的風一吹，樹上的花便簌簌作響，有不少墜落在地。

    一個小太監在花園里背著臉掃那落花，半晌，似是聽見身后有動靜，這才猶疑地轉過身。

    見是柳殊，他那雙細長的吊捎眼一怔，趕忙跪下，“奴、奴才見過太子妃娘娘！請…請娘娘恕罪！”

    這話說得柳殊面上一愣，下意識回望，“恕罪？本宮并沒有怪罪你的意思，再者…你何罪之有？”

    那小太監把腦袋垂得更低了些，低到頭上戴的帽冠幾乎要遮住上面的小半張臉。

    語氣隱隱有些慌亂和恐懼，“奴才、奴才不是偷懶，奴才只是想找個地方透透氣，放松一下…不成想竟驚擾到了娘娘，奴才…奴才罪該萬死！！”

    原來是正巧和她撞上了，心里恐慌。

    柳殊聽到對方說到“放松”二字時，心頭一頓，再開口，語氣不自覺地放緩了點兒，“無妨，御花園這么大，旁人也能來的，倒不必為此事憂懼。”

    “況且今日宮宴也已結束，不礙事的。”說完話那小太監還是怕得狠，瑟縮在地上。

    聲如細蚊地叩首謝恩，又好像是好奇近日頻頻深陷話題的太子妃娘娘，悄咪咪地用余光掃了眼。