“這是我的榮幸。”

    戚鳳陽從小包里拿出一疊法幣：“我身上只帶了這些，先還給你，最近攢了不少，過幾天再給你送過去。”

    “不用。”李香庭了解她的決心，“等我幫你把畫賣完吧，應該能賣不少錢，到時候差的你再補上，好嗎？”

    戚鳳陽點點頭。

    “那我帶你逛逛。”

    “已經看完了，少爺忙吧，我還有事情，先走一步。”戚鳳陽朝他點了個頭，從身旁走過。

    李香庭立在原地，心里五味雜陳，他不知道戚鳳陽打扮成這樣要去做什么？苦惱、心疼、愧疚……更多的，是悲哀。可即便物是人非，在自己心里，她永遠是那個美好的、富有才華的姑娘。

    李香庭轉身看過去，人已經離開了，他追出去，立于人流如織的街道，看到戚鳳陽已經坐上黃包車。

    “阿陽——”

    車沒有停下。

    李香庭也叫上一輛，跟了過去。

    戚鳳陽停在了花階門口，李香庭自然知道這是什么地方，黃包車還沒完全停下，他便跳車追過去，拉住戚鳳陽：“你來這干什么？”

    她被嚇得一愣，隨即語氣平和地說：“我在這工作。”

    “做什么？”

    “舞女，少爺放心，我不會自輕自賤，只跳舞。”

    “我可以給你介紹工作。”

    “謝謝，不麻煩了。”

    “有很多薪水還不錯的，我們慢慢找。”

    “不用少爺再為我費心，你也說過，我現在是自由身，我想去哪里，做什么，都是我的自由。”戚鳳陽拉開他的手，“人多眼雜，少爺自重，回畫展去吧。”

    戚鳳陽走了進去，留他杵在門口。

    忽然一只手拍了下他的后肩，李香庭回頭看，竟是鄔長筠。

    “傻站著干什么，進來喝酒。”

    杜召不知干什么去了，兩天不見人影。鄔長筠被糟心的導演為難一天，本就身心俱疲，想起被爽約的事更不爽，干脆自己出去散散心。

    她到側邊的臺子坐著，點了瓶洋酒，見李香庭一直四處張望，給他倒上一杯：“目前她在這里跳舞，前半場跳群舞，后半場接個人伴舞，現在應該在后臺化妝換衣服，喝兩杯，看看再說吧。”

    “她不適合做這個。”

    “你怎么知道不適合？”鄔長筠背靠沙發，放松地坐著，晃晃手中的酒杯，“花階相對別的夜總會來說算正經的，沒有你想像中那些腌臜事。就算是泥潭，你怎么知道她不是自在其中呢？或許她很享受目前的狀態。你是佛祖嗎？整天救苦救難？貧民窟的人這么多，你怎么不挨個去拯救？”

    李香庭不說話了，一口灌下一杯酒。

    “慢點喝，醉了我可不送你回去。”鄔長筠把果盤往他面前推一下，“就算沒有男女之情，我還是勸你趁早斷掉的好，以免日后被你父親知道，自己遭殃不說，還牽連了別人。”

    話語間，音樂變換，舞女相繼登場。

    鄔長筠掃過去一眼：“喏，她出來了。”

    李香庭抬頭看過去，一排女孩穿著同樣的衣服，發飾、妝容、身型都大差不差，以至于李香庭第一眼沒辨認出哪個是戚鳳陽，順著挨個看過去，才找到她的位置。

    此刻，戚鳳陽臉上掛著燦爛的笑，身穿黑色小洋裝、網襪、高跟鞋，同舞伴們做著整齊的動作。

    轉圈、扭腰、高抬腿……

    李香庭立馬低下頭，他并不覺得這是不堪的，每一個行業都值得被尊重，只是回想起往日重重，心生悲痛：“都怪我，如果不是我，她還在家里做傭人，不用經歷那些苦厄。”

    “你不該這么想，沒有那些苦難，也還會有別的，只不過方式不同。”鄔長筠望著舞臺上一排美麗的女人，給自己杯中加了兩塊冰，“你也是出于好心，存善念者何錯之有？只能怪那些吃人的人。”

    李香庭明白她指的什么。

    “這個世界弱rou強食，很多事情沒法用道理講，法律也保護不了所有人，強權和絕對的資本面前，我們都是螻蟻。”

    “是啊。”李香庭苦笑兩聲，拿起酒杯，“來。”

    鄔長筠與他碰杯。

    跳了幾場后，臺上換歌女獨唱。

    舞女們回后臺換衣服出來，迎客人跳舞。

    李香庭正喝著，抬眸間見一個男人朝戚鳳陽伸出手，兩人說了幾句話，牽著手往舞池去了。

    “別擔心，她比你想像中堅強，也成長了很多，不再是曾經那個連句話都說不利索的小姑娘了。”鄔長筠見他一直盯著戚鳳陽，忽然轉移話題，“看窗戶邊穿格子襯衫的那個男人。”

    李香庭看過去：“怎么了？”

    “一看就是吸多了，雖然鴉片禁止，但還是有不少人私下販賣。”

    “是啊。”李香庭又一聲嘆息，“這種謀財害命的東西就不該存在。”

    鄔長筠睨向他，緩緩晃著酒杯，聽似不經意地問：“那如果有一天，你的家人與這個有染呢？”

    “我爸爸雖然犯下很多錯，但在生意上還是很干凈的。”

    看來，這傻哥哥是一點都不知道自家老子做的齷齪事，她追問下去：“萬一呢？”

    “那他就是十惡不赦的罪人。”

    “你不會大義滅親吧？”鄔長筠瞧著他低垂的眼眸，“販賣鴉片，可是死罪。”

    李香庭沉默了。

    鄔長筠視線從他身上移開，本來靠近這個純良無害的哥哥，只是想利用利用，可接觸下來，越發有些于心不忍。

    長得叫人不忍心傷害，也是一種能力。

    鄔長筠喝完杯中酒，說道：“你會錯意了，我說的有染是指的月姨娘，上次你meimei生日，看她那個狀態有點嚴重，最近怎么樣？”

    “聽說戒掉了，但是身體好像又垮了，我也不是很清楚。”

    “那挺難得，這玩意可不好戒。”她看向戚鳳陽，此刻又換了個舞伴，這位西裝革履的，瞧上去有點實力。

    李香庭也望過去：“她們是怎么賺錢的？”

    “那你可問對人了。”鄔長筠后背離開沙發，蹺腿弓腰坐著，“看那個紅裙子對面的男人，手里拿著的東西。”

    “嗯，是什么？我看到好幾個人都有。”

    “舞票，花階的舞票是一塊錢一本，共兩張。想邀請舞女跳舞，就給舞票，通常是一張，也有大方的，多給幾張、幾十張。”

    李香庭懂了：“代替錢的流通工具。”

    “對，負責管理舞女的叫舞女大班，舞女收到舞票后，要跟舞廳和舞女大班分別拆賬，最終一張舞票到手只有兩三角錢。一支舞短的三分鐘，長的有五六分鐘，要是生意好，一晚上不停，能賺好幾塊錢。陪的客人酒水錢花的多，還另有抽成，不過這些都是次要的，大頭是舞客給的小費，在這里又叫“夾心餅干”或者“雨夾雪”，就是將鈔票疊小，偷偷塞在舞票里，給中意的舞女。”

    “為什么要偷偷？”

    “舞廳不允許給現鈔的行為，損害分成呀。”

    “如果被發現呢？”

    “那就不知道了，應該會有所處罰。”她繼續介紹，“花階算是高檔的，來玩的多數還是富家子弟，遇到闊綽的，一晚上賺個幾百也不是不可能。”

    李香庭略感震驚：“這么多。”

    “我說的是闊綽的，一般條件不錯的舞女一個月就賺個兩三百塊。”

    “也很高了，我在學校的工資也就三百多。”

    “所以啊，這是除了賣身以外，來錢最快的方式，很多有正經工作的，下了班都來做舞女賺外快。但也有很多入不敷出的，像那個穿深藍色旗袍的，從我們進來她就一直坐在那，這種被戲稱作“湯圓舞女”，各方面條件一般，沒生意。行行都有高低，那些當紅的舞女時常引富豪一擲千金，出來跳兩場，趕上普通人一年薪水，連和舞廳的分成都能得到七八成。當然，她們都是有些實力在身的，除了漂亮，身段好，跳得好，還會很多別的技能，琴棋書畫、打球游泳、會的越多越好。有沒有聽過段文麗？”

    “沒有。”

    “今年的舞后，從前做演員，后改行做的舞女，賺得盆滿缽滿。”鄔長筠被認了出來，有個影迷過來要簽名，她接下來，快速寫完，同人喝了杯酒，等人離開，繼續與李香庭說：“戚鳳陽現在才開始，沒坐冷板凳就不錯了，她漂亮，身段好，就是年紀小了點，還有些沒長開，如果一直在這行混，性子再改改，還是有前景的。你看她的恰恰恰，哪有新人幾天能跳這么好的，這姑娘天賦異稟。”

    “那會不會有手腳不規矩的？”

    “當然有，但大多都是正經客人，真想摸摸這里，捏捏那里，就花錢買鐘，把她那個時間段都包下來，摸腰有摸腰的價，摸大腿有摸大腿的價，懂嗎？”鄔長筠瞧他那純粹的眼神，“再干凈的場所，也有不干凈的勾當，有些舞女是可以帶出去的，買張“帶出票”，出去吃飯、看電影、睡覺，做到什么地步，全看舞女意愿，你在巴黎沒去過舞廳嗎？那里舞廳是怎么個算法？”

    “沒這么復雜，我去酒館多，也沒怎么去過舞廳。”李香庭看向舞池中的戚鳳陽，扭動著身子，還會與舞伴談笑幾句，她真的……變了好多，“我相信她，不會做出格的事。”

    “要不要去和她跳一支？”

    “現在還能買到舞票嗎？”

    “不能，要提前買。”

    “算了，下次吧。”

    鄔長筠放下杯子，站起身：“我幫你換兩張來。”

    “怎么換？”

    “我要是明天上了報紙，你得欠我個大人情。”說著她就往舞池走去，正好，冰放多了，身子涼，活動活動暖暖身。

    李香庭的視線追過去，鄔長筠還沒進人群，頓時被三四個男人邀請。

    她選中其中一個。

    李香庭分不清什么是狐步舞，什么是布魯斯，他只認得最簡單的華爾茲。

    鄔長筠的舞技看上去比戚鳳陽熟很多，整個人很松弛，任何動作都游刃有余，一身壓抑的黑裙，亦絢麗奪目。

    一曲歌罷，有人散場，有人繼續相擁。

    男人想邀請鄔長筠繼續共舞，被拒絕了，她拿著一沓舞票坐到李香庭面前：“今晚的酒你請了。”

    “好，謝謝。”

    戚鳳陽早就注意到他們兩，刻意往遠處躲躲，等下一個舞客來邀請自己。

    余光忽然瞥見李香庭走了過來，她立馬起身，又要避開，走了幾步，回想起鄔長筠的話：

    “你總不能一直躲著他。”

    “不如坦蕩說清楚。”

    腿腳如負千金，她踟躕不前，深吸一口氣，還是轉過了身，看著愛慕之人穿越人群緩緩走近。

    李香庭站到她身前：“可以請你跳一支舞嗎？”他拿起舞票，“我有這個。”

    難怪剛才看到鄔長筠進了舞池，原來是給他討舞票去了，戚鳳陽微微揚起嘴角：“少爺想跳，不用這些。”

    李香庭把舞票塞到她手里：“拿著吧。”

    捏厚度，至少有二十張。