后座的杜召手里正無聊地轉著槍，聽白解喊了一聲：“老杜，快看。”

    杜召一抬頭，就見不遠處的鄔長筠正笑盈盈地對著一個容貌俊秀的男子，耍著槍的手停下了，他嗤笑一聲，心想：真能勾搭。

    白解識相地停在路邊，瞥向杜召，等他發話。

    “把她叫來。”

    “好勒。”

    杜召松了松領帶，閉目等人過來。

    不一會兒，車窗被敲了兩下。他降下窗，看向外面的人，將支票掏出來，遞給她。

    鄔長筠看了一眼，沒收：“杜老爺這是干什么？”

    “前天晚上答應你的。”

    “前天晚上？我們見過嗎？”

    杜召有意思地看著她：“拿著，我說話，向來算數。”

    鄔長筠接過來，看了一眼，是張空白支票，金額任她填寫：“杜老爺真闊氣，玩笑話而已，我雖愛錢，也不是什么錢都收的。”她將支票扔進去，輕飄飄的紙落在他的腿上，“我還有事，杜老爺慢走。”

    杜召看向遠處路燈下等著的男人：“這么快攀上高枝了。”

    “一個朋友而已。您沒別的事，我就不打擾了。”鄔長筠退后一步，“杜老爺再會，有空常來聽戲。”

    杜召也沒與她推拉，叫了聲白解：“走了。”

    白解與鄔長筠點了個頭，便上車了。

    車子開動，支票卻從后座飄了出來，鄔長筠一把抓住，目送遠去的車。

    李香庭見人離開，才過來：“怎么了？”

    “沒事。”鄔長筠將支票窩成一團，握在手心，“走吧。”

    ……

    路越走越暗，街兩邊的店鋪都關門了。

    李香庭很少來這一片，有點不認路：“你什么時候有空？”

    “隨時，確定的話，我推掉后面的戲。”

    “要等到周末，最近課多，抽不開身。”

    “好。”

    兩人停在巷子口，鄔長筠抬臉看他：“就送到這里吧。”

    李香庭往里頭望一眼：“你住這里？”

    “嗯。”

    暗森森的，安全嗎？“我送你到樓下。”

    “不用，幾步就到了。”

    “那好，再見。”

    “回去小心點，世道亂，晚上容易遇到打劫的。”鄔長筠不等人說話，轉身進了巷子。

    李香庭立在原地，直到看不見人才離開。

    鄔長筠邊走邊掏出一塊豆干，咬了一半，真香。

    她勾了下唇角，腳步也變得輕快起來。

    ……

    杜召的車停在華海飯店門口，經理親自領人上二樓包廂。

    里面坐著兩個生意上的朋友，一位是滬江海關監督——徐督察。一位是杜召舊識——前海軍巡防“津涇”號艦長霍瀝，受傷后退役，改做生意。

    他們將開一家船運公司，表面交由杜召和霍瀝管理，背后大股東實則為徐督察，暗地里進行藥品、軍火買賣，走徐督察的關系讓東西避開海關檢查，得以進來。

    今天，是來談開業問題。

    事將成，大家都多喝了幾杯。

    杜召踉踉蹌蹌地離開，剛坐上車，人瞬間清醒。

    白解調侃：“你是真能裝。”

    回去路上，又碰到那賣豆干的攤子。車窗降下，冷風吹得酒勁上來，人飄忽忽的。

    杜召胳膊搭在窗上，手扶額，想起那個女人的笑臉，對白解說：“明天聽戲去。”

    白解睨他一眼，笑說：“你不會喜歡上人家了吧？”

    杜召沉默了會，忽然一本正經地問：“喜歡是什么感覺？”

    白解愣住了：“不知道，就……甜甜的？”

    “問你也是白問。”他掀起眼皮，懶懶地看向外面的夜色，一男一女勾肩搭背親昵地過去了，“可能就是閑的。”

    “那還去嗎？”

    杜召頭有點暈，關了窗，背靠到后面閉目養神，“去啊，怎么不去。”

    沒成想，第二天又撲了個空。

    鄔長筠不在。

    杜召不爽了，點名就要她，包了場，讓戲院老板立刻把人找來。

    “半個小時，人不到，我拆了你這樓，做賭場。”

    ……

    第13章

    鄔長筠剛從陳公館回來，遠遠看到元翹等在自己住處樓下，正東張西望。她趕緊偏身躲藏，見元翹沒有要走的意思，轉向另一條路繞到住房后方，從廚房窗戶翻了進去，悄聲上樓，將身上的男人長袍脫下，和帽子一起塞進櫥柜，再換上日常衣褲，從窗戶跳下去，繞到前門。

    元翹見鄔長筠，大松口氣，小跑迎過去：“長筠姐，你可回來了，找得急死我了。”

    “怎么了？”

    “你快跟我走吧，路上跟你說。”

    鄔長筠隨元翹回了紅春戲院，一進屋，就看到那熟悉的背影，頓時渾身來氣，卻還得到跟前陪著笑：“杜老爺。”

    杜召坐在老爺椅上，一臉沒睡醒的樣子，瞧著更加欠揍了，他懶洋洋睨了眼身前立著的人：“鄔小姐這么忙，沒耽誤你大事吧。”

    鄔長筠聽得出來，說的雖是客氣話，里頭卻全是諷刺，也順著奉承起來：“天大的事哪有您重要啊。”

    杜召敲了下杯壁，白解給他添上茶。

    “杜老爺想聽什么？”

    杜召想了想，并沒有什么特別想聽的，喝了口茶，道：“把你會的全唱一遍。”

    “那您可要聽個通宵了。”

    杜召放下杯子，蹺起腿，合手搭在大腿上，笑著看她：“好啊。”

    鄔長筠故意唱錯幾個調。直到第四次，杜召才喊停，他心平氣和地說：“十句錯三句，故意的？”

    “唱功不佳，杜老爺見諒。”鄔長筠頷首，“想必您也是懂行的，一般人聽不出這幾個轉折。”

    懂行不至于，不過偶爾聽上幾嗓子，就是以前杜家養了幾個唱戲的在家，父親有陣子日日夜夜地聽，著了魔一般，院子里成天是咿咿呀呀的聲音。杜召不可避免地聽到，對很多曲調都很熟悉。

    “杜老爺見多識廣，應該聽過不少名家的戲，我這種小人物，自然跟角兒比不得。”

    他也不氣，聽她這一套接一套的，甚至覺得有意思，悠閑地靠到后面的椅背，喝了口茶潤潤嗓子：“少廢話，繼續，再錯一句，以后都別上臺了。”

    鄔長筠也不磨嘰，接著唱了起來。

    杜召見她乖乖唱著、武著，連耍了幾小時，連個眉頭都沒皺，又覺得沒什么意思了。

    唱到半夜就叫了停，勾勾手叫白解過來：“賞，再叫人送兩斤潤喉的茶。”

    鄔長筠欠身：“謝杜老爺體諒。”

    杜召沒搭理她，起身走了。

    “您慢走。”

    白解回頭看她，小聲道：“好功夫。”

    可算滾了。

    鄔長筠里面的衣服全汗濕透了，扭了扭脖子，沖門口翻個白眼，轉身去了后臺。

    ……

    杜召坐上車，外面戲院老板點頭哈腰，送人離開。

    月影朦朧，街上空無一人，滿地清霜。這一片，就只有紅春戲院還開著門，兩邊商鋪門口掛著紅燈籠，在茫茫霧氣里輕輕晃動，為這凄清春夜墜了分詭秘。

    一路寂靜無聲。

    白解忽道：“你對這女的挺上心啊。”

    杜召困意來了，閉目養神，懶得看他：“又覺得沒意思了。”

    白解哼笑一聲：“我看，你就是賤。”

    杜召這才睜開眼，不滿地看著他：“你再說一遍。”

    白解才不找那打：“你啊，就愛往不稀罕你的人那湊，她真要巴巴地貼上來，你又會覺得和那些女人一樣，沒什么稀奇的。人家越不搭理你，跟你反著來，你越好奇，越有征服欲，乖乖聽話了，反而覺得無趣了。你看，我分析的對不對？”

    話不中聽，但卻不假。

    杜召沒承認，也沒否認，接著閉上眼，休息去了。

    好像，是這么個理兒。

    “不過，我還是頭一回見你跟女人較勁，好玩。你這老大不小了，也該找個人陪陪了。”

    “怎么？老頭給你好處了？在我耳邊煽這風。”