“長(zhǎng)筠啊，快來(lái)見(jiàn)過(guò)吳先生，直夸你的戲好，要賞你，還不快謝謝。”

    鄔長(zhǎng)筠頷首：“謝老板。”

    “長(zhǎng)筠，長(zhǎng)筠，不錯(cuò)，戲唱得好，名字也好，”吳先生抬了下手，身后的管家便送來(lái)一袋包銀，他接過(guò)來(lái)，走上前，親手遞給鄔長(zhǎng)筠，“如此佳人，該賞。”

    鄔長(zhǎng)筠攤開(kāi)手接下。

    吳先生順勢(shì)拖住她的手背，把錢袋子放到她手心，輕拍了幾下：“你這身段、嗓子，若是唱花旦青衣，準(zhǔn)名揚(yáng)中國(guó)。”

    “您過(guò)譽(yù)了。”鄔長(zhǎng)筠收回手。

    吳先生對(duì)身后的班主說(shuō)：“這可是單賞她的，可別分了去。”

    班主懂他意思，忙點(diǎn)頭：“自然，自然。”

    說(shuō)著，吳先生那兩情人也一并跟來(lái)了，挽著胳膊去瞧戲服、配飾。吳先生退后兩步，說(shuō)：“那你們換著，我去前面接著聽(tīng)，”他又看向鄔長(zhǎng)筠，“長(zhǎng)筠啊。”

    鄔長(zhǎng)筠不情不愿地“嗯”了一聲。

    吳先生看她這清絕的小臉，心癢難搔：“改日，我再去戲院包場(chǎng)，給你送花籃。”

    “哎呦，那就謝老板捧場(chǎng)了。”班主抱拳，見(jiàn)鄔長(zhǎng)筠沒(méi)反應(yīng)，抵了她一下，“快謝謝吳老板。”

    鄔長(zhǎng)筠漫不經(jīng)心跟一句：“謝吳老板。”

    ……

    回去的路上，鄔長(zhǎng)筠打開(kāi)沉甸甸的錢袋子看了眼，約摸有五十塊大洋，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)不是一筆小數(shù)目，可趕上外面普通工人兩三個(gè)月的工資了。

    元翹“哇”了一聲，感慨道：“這老爺是真闊綽，怎么就獨(dú)獨(dú)賞了你。”在這玉生班里，她與鄔長(zhǎng)筠關(guān)系算好的，從學(xué)戲到如今，已相識(shí)八年之久。元翹雖扮青衣，私下卻是個(gè)潑辣性子，撞了撞鄔長(zhǎng)筠胳膊，“該不會(huì)是看上你了吧。”

    鄔長(zhǎng)筠收緊錢袋，揣進(jìn)兜里，心情好，也玩笑兩句：“可別，那小身板弱不禁風(fēng)的，年紀(jì)又大，經(jīng)不住我一掌。”

    元翹仰臉大笑起來(lái)：“還賊眉鼠眼的，就這樣還這么多女人，難怪瘦成骨頭架子，被榨干了吧！”

    一旁老旦聞言訓(xùn)她：“姑娘家家，可不興說(shuō)這種話，羞。”

    “就跟你們說(shuō)說(shuō)嘛。”

    “那也不中。”

    再旁邊的小生阿渡說(shuō)：“管他是肥是瘦是矮是丑，只要有錢，多少女人討不到。”

    元翹道：“你可別說(shuō)這話，上個(gè)月有個(gè)闊太太看上你，你怎么不委身去。”

    “找打，”提起這，阿渡脖子都紅了，張牙舞爪朝她撲過(guò)去，“你別躲。”

    車子一個(gè)拐彎，元翹差點(diǎn)摔倒。

    鄔長(zhǎng)筠單手拖住她的后腰：“別鬧，都坐好。”

    阿渡見(jiàn)鄔長(zhǎng)筠一臉嚴(yán)肅，消停下來(lái)，見(jiàn)元翹朝自己吐舌頭，又要豎拳頭，被鄔長(zhǎng)筠一個(gè)眼神唬得收回去了。

    元翹搖頭晃腦地挑釁，被鄔長(zhǎng)筠一巴掌按住：“再動(dòng)我把你踹下去。”

    這才安生下來(lái)。

    ……

    吳先生最近有批從德國(guó)來(lái)的貨，想借杜召的路子散出去，沒(méi)少請(qǐng)他吃飯。

    百悅酒樓包廂里，他早早就等著，還叫了兩個(gè)小明星作陪。

    杜召有事來(lái)的晚了些，吳先生等他落座才叫上菜。

    兩個(gè)小明星雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位神秘人物真容，卻知道來(lái)頭，都慇勤地貼過(guò)去倒酒。

    可杜召?zèng)]賣面兒，他討厭?cǎi)耄俾刵ongnong的香水味，食欲全無(wú)。

    把兩人全攆了走，耳根清凈，心情才好些。

    酒過(guò)三巡，吳先生提起那日的堂會(huì)，眉飛色舞，直道：“老弟，你提的那戲班確實(shí)不錯(cuò)。以前總瞧青衣花旦，沒(méi)想到滬江還有這么個(gè)可人的武旦。杜老弟，好眼光啊。”

    杜召知道這人出了名的花心，家里家外女人無(wú)數(shù)，聽(tīng)這話，想必是看上那伶人了。他今日是來(lái)做生意的，不想掰扯男女這方面的事，干脆一言不發(fā)。

    事談九分，腹飽三分，杜召便想回了。

    可吳先生興致尚高，與他提議：“我看時(shí)間還早，莫不一起去聽(tīng)兩場(chǎng)戲。”

    “吳老板好雅興，我就不去了，改日再做東，請(qǐng)你喝酒。”

    “欸，錢要賺，人也得快活，不然多沒(méi)意思，換個(gè)地坐坐，”吳先生比了個(gè)“八”的手勢(shì)，“我還有這個(gè)，二十箱，下個(gè)月到，想借杜老弟的航線進(jìn)來(lái)，我看老弟也是爽快人，有沒(méi)有興趣聊聊。”

    軍火。

    說(shuō)起這，杜召就來(lái)勁了，抬起杯子：“當(dāng)然。”

    吳先生雖沉迷女色，但確實(shí)是個(gè)做生意的料，當(dāng)機(jī)立斷，從不磨嘰，路上，兩人便聊完了正事。

    眼見(jiàn)來(lái)了兩大老板，其中一個(gè)還是前些日子在這殺人的那位爺，戲院老板點(diǎn)頭哈腰，直請(qǐng)到二樓雅座，上了最好的茶水。

    臺(tái)上正唱《霸王別姬》，吳先生問(wèn)：“今日排了什么戲？”

    老板通通報(bào)上一遍。

    吳先生又問(wèn)：“《戰(zhàn)金山》唱過(guò)了？”

    “不巧，演員剛下臺(tái)，下面沒(méi)戲了，估計(jì)卸著妝呢。”

    “那可惜了，”吳先生看向杜召，“今晚沒(méi)耳福了。”

    做這行最善察言觀色，戲院老板趕緊巴結(jié)上：“看您說(shuō)的，二位想聽(tīng)什么，我這就叫他們加戲。”

    “那，就聽(tīng)長(zhǎng)筠的戲。”

    “鄔長(zhǎng)筠？”老板瞬間懂他意思了，“得，我這就叫人來(lái)，有什么要求，您盡管吩咐。”

    鄔長(zhǎng)筠被老板叫了上來(lái)，見(jiàn)兩個(gè)熟臉，她心里了然，站得到跟前去。

    戲院老板暗戳她一下，提醒道：“叫人啊。”

    鄔長(zhǎng)筠瞪了他一眼。

    戲院老板見(jiàn)狀，笑說(shuō)：“小女子沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面，害羞，還膽小，見(jiàn)到您二位大人物緊張，話都不會(huì)說(shuō)了，老板多擔(dān)待。”

    杜召聞言，睨過(guò)去一眼：“膽小，是么？”

    鄔長(zhǎng)筠與他對(duì)視：“是啊。”

    吳先生笑說(shuō)：“杜老弟可別嚇著人家。”他又看向戲院老板，“你先下去吧。”

    “二位有什么事叫我，隨時(shí)恭候著。”

    鄔長(zhǎng)筠沒(méi)披霞帔，一身白色戲服內(nèi)襯，又素著顏，同戲臺(tái)上完全兩幅模樣，看著清冷又倨傲。吳先生縱橫花場(chǎng)，什么樣的嫵媚嬌艷沒(méi)見(jiàn)過(guò)，如今碰上個(gè)冰蓮花，反倒興趣盎然：“坐。”

    鄔長(zhǎng)筠巋然不動(dòng)：“我站著就好。”

    吳先生直接起身，手落在她的后背，欲將人往前推：“別怕，同你聊聊戲。”見(jiàn)鄔長(zhǎng)筠盯著杜召，復(fù)又笑道：“別看他是個(gè)冷臉，對(duì)女人不壞。”

    鄔長(zhǎng)筠往旁退兩步，脫開(kāi)他的手：“二位有什么想聽(tīng)的，吩咐下來(lái)，我好抓緊準(zhǔn)備去。若沒(méi)要緊事，我便不打擾老爺們聽(tīng)?wèi)蛄恕！?/br>
    吳先生見(jiàn)她不識(shí)好歹，有點(diǎn)抹面子，變了臉，不悅地坐回來(lái)：“讓你坐就坐，我還能吃了你，一個(gè)戲子，架子還不小。”

    鄔長(zhǎng)筠垂著眸，沒(méi)說(shuō)話。

    杜召端起茶杯輕輕吹了口氣，冷眼看著戲臺(tái)上的“虞姬”，不緊不慢地說(shuō)：“吳老板賞識(shí)你，是你的榮幸，別不識(shí)抬舉，叫你們班主加一場(chǎng)，就唱個(gè)《雇家莊》，”他側(cè)過(guò)眼來(lái)看吳先生，“吳老板，你覺(jué)得呢？”

    吳先生輕哼一聲，也不看她：“去吧。”

    杜召放下杯子，手點(diǎn)著桌子：“好好唱，吳老板寬厚，高興了，有賞。”

    鄔長(zhǎng)筠雖看他不舒服，卻明白這是幫自己解了個(gè)圍，頷首道：“二位稍等。”

    吳先生聽(tīng)得出杜召話中之意，明擺著是護(hù)人，便問(wèn)：“杜老弟，不會(huì)也看上這小戲子了吧？”

    “難得碰上個(gè)不錯(cuò)的女武旦，金屋藏嬌，難免珠玉蒙塵，實(shí)在可惜。”杜召提了下唇角，“我還想多聽(tīng)?zhēng)讏?chǎng)戲，叫吳老板割愛(ài)了。”

    “哪里的話，女人多的是，杜老弟既然開(kāi)口，吳某也不奪人所愛(ài)。”

    杜召目視著戲臺(tái)，不再說(shuō)話。

    《扈家莊》唱完，戲院老板又要鄔長(zhǎng)筠過(guò)來(lái)打聲招呼。她不愿，老板跟前跟后，求個(gè)沒(méi)完，差點(diǎn)給她跪下，

    鄔長(zhǎng)筠索性再去一趟，權(quán)當(dāng)為了賞錢。

    吳先生見(jiàn)她直直站著，在兩位大亨面前氣勢(shì)一點(diǎn)不落下風(fēng)：“還說(shuō)膽小，我看你是膽大包天，硬氣得很。”

    鄔長(zhǎng)筠回他：“我若唯唯諾諾，如何去演女英雄、女將軍，披個(gè)毛皮，演頭狗熊算了。”

    吳先生沉默片刻，忽然笑了：“這丫頭，脾氣不小，我喜歡。”他也豁達(dá)，跟女人犯不著計(jì)較得失，起身叫隨從上前，“賞。”

    吳先生先下去，杜召走在后面，同鄔長(zhǎng)筠擦肩，忽然停下，從口袋掏出一張鈔票，別進(jìn)她衣領(lǐng)里：“有膽色是好事，過(guò)分大膽就是愚蠢了，臺(tái)下數(shù)年功夫，可別丟了小命，浪費(fèi)了。”

    “謝杜老爺指教。”

    杜召手半插進(jìn)口袋，走了。

    鄔長(zhǎng)筠拿起鈔票看了一眼，滿意地塞進(jìn)口袋。

    不虧。

    ……

    杜召到家，沙發(fā)還沒(méi)坐熱，白解急匆匆地沖進(jìn)來(lái)，門都忘了敲：“不好了，貨在兗州被劫了。”

    杜召倒是淡定：“什么人？”

    “土匪。”

    土匪。

    他一時(shí)晃神，不禁想起了故人。

    “送貨的人呢？”

    “都被扣下了，有兩個(gè)機(jī)靈的逃了出來(lái)，電話剛打過(guò)來(lái)。”

    “備車。”

    他們連夜趕往兗州，接上兩個(gè)在鎮(zhèn)上等候的送貨兄弟，逕直開(kāi)往山里。

    還未及寨門，一把把土槍架在圍墻上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)指著他們。

    杜召下車，白解跟上。

    兩人豎起手，往前走了兩步。