“凡到書苑修習者，離開時都能領到鄙人親刻的空心印一對。”黃芮以說著，從腰里摸出一對小印章遞上，“侯爺請看。”

    這對小印是青田石印，半個指頭大小，一個陽刻“歡顏”，一個陰刻“寂心”，印章屁股上鉆有小洞，貫穿銀鏈串著兩個小印。

    “這印章為何名為空心印？”白璧成仍是不解。黃芮以接過小印，提著銀鏈子拉起印石尾部道：“這是印石鋪子的花樣，石頭中空，可以放些熏香之類的，帶在身上又可做香囊。”

    “的確精巧。”白璧成不由夸贊。

    “侯爺若喜歡，鄙人亦刻一對送與您賞玩。”黃芮以呵呵笑道，“非鄙人自夸，這石頭雖不值錢，但刻上了黃某的字，也能當作收藏之用。”

    含山坐在一側，聽他們拉扯著這些，心里卻想著明天就要離開侯府。她不高興再聽這些絮叨，便起身走出榮淵堂，想隨意走走散心，誰知剛出了榮淵堂，便見來歡領著人匆匆而來，見了含山便道：“含山姑娘，侯爺可在榮淵堂？紫老板從南譙派人送書信來，要急送侯爺呢。”

    “侯爺在呢。”含山道，“你們進去罷。”

    她說罷要走，那人卻上前抱拳道：“這位就是含山姑娘？我家主人說，縣上的邱神醫有封信帶給姑娘，讓小的務必送到姑娘手上，在此遇見再好不過了。”

    紫仲俊派人來送的肯定是銀票，一萬五千兩銀子呢，總不能叫鴿子帶過來。但邱意濃為何有信給含山？她略生疑惑，接過信道了謝，目送他們匆匆而去后，自己拿了信邊走邊看。

    邱意濃在信里講，紫仲俊要遣人到黔州送信，因而托牢頭問他有什么話要帶，邱意濃左右無事，便寫一封問含山日安，又說自己在南譙很好，一面坐監一面接診，日子并不難熬，最后說若是四只盒子湊齊，請含山通知他一下，讓他得知師父的下落。

    這么些話說罷，最后寫著一段---另，在下翻到有關烏蔓藤的筆記，此物生于平州含山，須當地人方知其效，亦須每日浸染方能激發毒性，偶爾碰觸并不能中毒。浸染之法除服食外，亦有淬出毒液磨制成粉，加入香粉、口脂、熏香等物之中，中毒者每日接觸，長此以往毒性沉淀加劇。若侯爺的毒疹仍有蔓延之態，務必小心日常用物，切記，切記！

    讀到最后一段時，含山剛好走進十景堂，她不由停下腳步，暗想：“他入京看病來回總有半年，這半年吃住都在外面，并不曾接觸府里飲食，回來不久便換了廚子，再加上十六針壓制毒性，論理毒疹不該蔓延，可他的毒疹分明在往上漲，難道烏蔓藤之毒并不在飲食之中？”

    排除飲食，她轉而想到白璧成熏衣裳的“薄玉塵屑”。自從得知這款香出自羥邦商婦之手，含山總覺得膈應，別人就罷了，羥邦最恨最怕的人就是白璧成，說不準是他們下的手！

    一念及此，她轉身就要往榮淵堂去，然而走了幾步又停下來，心想：“若坐實熏香有鬼，只處置制香店很容易，但熏香是齊遠山牽線進入侯府的，此事究竟只是羥邦商婦所為，還是與齊遠山有關？”

    白璧成掛印卸甲，獨自到了黔州，六年間既不看望兄嫂，也不肯見傅柳等一干下屬，拒所有人于千里之外，卻還要將齊遠山帶在身邊，含山忽然意識到，齊遠山在白璧成心里地位不同。

    但這人是何來歷，含山并沒有認真打探過，他是否與白璧成中毒有關，含山也不能確信，若是貿然說去，白璧成未必肯信。再者，若齊遠山并非無辜，他必然要設法洗脫，到時自己并沒有實在的證據，很容易便叫他鉆空子。

    洪大爹說過，要么不與人沖突，若起沖突便要絕對制勝。

    含山打定主意，轉回住處拿出車軒著人送來的“薄玉塵屑”，又匆匆寫就書信，請邱意濃查明熏香里是否含有烏蔓藤。

    諸事齊備后，她尋思傳書遞信的跑腿都在門房用茶用飯，便急趕著過去，果然半路上遇見來歡領著那人過來。含山忙迎了上去，遞上信笑道：“這位小哥，我這里有封給邱神醫的回信，請你千萬遞到，煩請紫老板安排著送進監去。”

    她說著掏出一塊碎銀，連著信封塞過去。紫仲俊一介商人，他的心腹能上侯府辦事已經面上有光，哪里還架得住收銀子拿好處？那人自然是滿口應承，說務必將差事辦好。

    含山再三叮囑，這才放他去吃飯歇腳。她自己邊走邊想，眼下最要緊的，是讓白璧成與熏香切割開，不論“薄玉塵屑”有沒有問題，也不能讓它再接觸白璧成。

    因為心里有事，腳下的路便由著步子走，沒多久抬頭望望，又回到榮淵堂了，她正猶豫著要不要進去，卻見來桃坐在堂下的臺階上拔草玩。

    含山靈機一動，走過去道：“來桃，我問你一事，你若答得上來，我便請你吃聚福園的糖果，可好不好？”

    來桃是個小孩子，聽說有糖果便起身道：“姑娘要問什么？”

    “我想知道侯爺的衣裳尺寸是什么？外袍、內裳、袴子、中衣，還有鞋襪，這些尺寸你可都知道？”

    “誰能一口報出這些來？”來桃抓抓腦袋，“但這些都放在來方的柜子里，每到換季，他要拿著去安排侯爺的四季衣裳！”

    “那么請你把它拿出來，再送到蕓涼jiejie那里。就說我講的，請她給侯府制兩套衣裳，要盡快，有現成能穿的最好，還要整套的，從外頭的袍子，到里頭的袴子，一件也不許少。”

    含山略略彎腰，張開手給來桃看手心里的二角銀子：“你若辦得了，聚福園的糖果隨你吃去，你若辦不得，那這銀子只好賞給來方了。”

    “別！這點小事我能辦得！”來桃急道，“無非是姑娘要替侯爺置辦衣裳，這值當什么大事？”

    “你倒聰明！”含山笑道，“不過咱們說好，此事不能叫別人知道，任何人都不行，包括車管家，你做不做的到？”

    “容易！等我回來拿銀子就是！”

    來桃跳起來提一提褲子，轉眼便跑得沒影了。含山正望著他的背影呢，卻聽陸長留在身后喚道：“含山！你在那里做什么？我同侯爺要去官道，你去是不去？”

    含山回身，見白璧成帶著陸長留風十里大踏步走來，他們要去官道看刀五埋尸的地方。含山這一段與他們混在一起，只覺得一起探案很是有趣，明日就要離開黔州，再回來也不知還能不能……

    “我去呀，”她說，“總之也是閑著。”

    ******

    刀五埋尸的所在距離黔州城并不遠，但不在正經官道上，而是要從一條岔路拐下去，尸體早已被挖了出來，現場用樹枝搭出一個歪歪扭扭的框，以防被人靠近。

    雖說離官道不遠，但官道上來來往往的車馬不會在意路牙子下面發生了什么，白天尚且如此，晚上就更加僻靜了。

    “侯爺，這一片不會發現什么了，”陸長留胸有成竹道，“刀五一案是我先到的現場，這里的草葉子、樹桿子我都翻過了，的確留下什么瑣碎。”

    白璧成點了點頭，忽然聳聳鼻尖道：“好大一股焦煳味，有人在生火嗎？”

    “這片林子后面有個義莊，時常有人在莊后的燒火場焚化衣物紙錢，”陸長留向后指了指道，“距離不遠，我們去看過的。”

    “這片林子挺密實，離這么近燒火，就不怕把林子燒了？”含山問道。

    “那不會！義莊挖了幾道石槽，專門讓人用來焚燒的，火燒不出來槽子，慢慢地也就滅了。”

    白璧成聽了，說是要去看看義莊，雖然是大白天，提到這所在就讓人覺得陰森森的，陸長留猶豫道：“侯爺身份矜貴，還是不要靠近不祥之地。”

    “這些算什么？”風十里甕聲甕氣，“侯爺是尸山血海里殺出來的人，還怕停著幾具尸體的義莊？”

    白璧成不欲夸耀昔日榮光，笑一笑道：“快走吧，看罷了還要趕回城里，今晚我府上請客呢。”

    陸長留便在前引路，領著幾人轉過林子，眼前驟然開闊，果然有一座陰沉沉的房子，房檐下挽著連幅白布，前面的空地上放著五道石槽，擺作品字形，石槽兩側都豎著高稈，各挑著一串白燈籠，題著四個字：范氏義莊。

    這義莊是當地范姓的財主出錢捐的，因而用他的姓氏命名。風十里進去看了看，十塊木板只用了兩塊，停著兩具蓋了白布的尸體，里面寒森森的，沒有半個人影。

    屋外，白璧成走到石槽前，只見里面還留著未燼的煙灰，掩著幾縷尚未燃燒的白色紙錢。他沉吟一時，問：“長留，黃芮以贈給言年一對空心印，你們可在他尸體上找到此物？”

    “那倒不曾，”陸長留道，“言年身上只有王府的精鋼腰牌。”

    “空心印是青田石所制，也不怕火燒，為何腰牌能留下，空心印卻留不下？”白璧成道，“言年以賣字為生，書法散仙贈他的小印必然隨身帶著，以便拿出來炫耀，這一對空心印不該不在身上啊。”

    “侯爺這么一說，仿佛是這樣，”陸長留皺眉道，“但那具焦尸身上并沒有石頭小印，難道那不是言年？”

    白璧成搖了搖頭，道：“這五個案子之中，唯有言年的死法叫我不解，他是被燒死后投尸王府后巷，你們想想，燒幾刀紙都有偌大的煙氣，更何況是燒死一個人？”

    “這兇手必然不是在城里燒死言年的，”含山反應過來，“否則當晚黔州城里當有火情才是！”

    “不在城里燒的，那在哪里燒的？”陸長留愣愣道，“難道，是在這里燒的？”

    “現在還未可知，我們現在回城，你速召集衙役再來此，將這五座石槽仔細翻找，看看能不能找到燒過人的痕跡。”白璧成抬頭望望天色，“白天翻找方便一些。”

    他說罷，帶著眾人往馬車走去，含山卻道：“這石槽使用經常，就算言年是在這里被燒死的，之后也被用過好多次了，恐怕找不到什么東西了。”

    白璧成心知如此，但仍抱著一線希望道：“碰碰運氣吧。”

    待馬車回城，先將陸長留送回州府衙門，白璧成卻不肯回府，要走一趟運高車行。這車行果如宋老板所說，就在春風街隔壁的梅里街，雖然只隔著一條街，這里卻略顯蕭條，整條街都飄著騾馬的臭氣。

    運高車行在街尾，門是一道木柵，后面是養馬安槽的院子。白璧成剛踏進去，便有伙計迎上來笑問：“客官是雇車還是送貨？”

    “不雇車也不送貨，”白璧成遞上一貫錢，“我想打聽一個叫刀五的馬夫。”

    第85章 十日之期

    一聽白璧成提到刀五，車馬行伙計的笑容立時便沒了。

    “刀五的事已同官府講清楚了，”他皺眉搖手，“沒有別的可講。”

    “我問的事與官府問的不同，我想知道刀五出事前有沒有出城送貨。”白璧成再次遞上錢串，“這些官府不曾問過吧？”

    伙計瞟了銀銅錢：“那倒不曾，但這些事有段日子了，要查一查才能得知。”

    白璧成收起一貫錢，重新摸出散碎銀子送上，伙計這次卻麻利地收了：“你等在這里，我進去查一查。”

    他去不多時，捧了本冊子出來，翻了幾頁道：“刀五出事前接過一次出城的活，運一副金漆插屏到城外范家沖，雇主是……，吉祥賭坊的鄭老板。”

    又是鄭自在？

    “車行的馬車最晚用到什么時辰？”白璧成不動聲色，接著問道，“有沒有子時之后雇車出去的？”

    “那沒有！咱們最晚只租到戌時，過了再不能租的！”

    “若有去鄰近郡縣趕不回來的呢？”

    “那就用車馬夫自己的車，”伙計解釋道，“車行的車馬夫分兩種，一種用車行的車馬，另一種自己有車有馬，只在這里接生意。”

    “刀五是哪一種？”

    “刀五有車有馬，店里有合適的活，他就接我們的，若是沒有，他就自己跑活。”伙計拎起冊子抖一抖，“他出事之前四五天，只在咱們這接了一單生意，就是運插屏，別的都沒有。”

    “這么說來，刀五用過的車和馬也不在你們這里了。”白璧成略有失望問。

    “肯定被兇手拿去賣啦，”伙計道，“那套車馬值不少錢，是刀五新置的，他之前也是用車行的車馬，后來說是贏了錢去置辦車馬，沒多久就出事了。”

    “黔州府哪里能買賣車馬？你們這不行嗎？”含山忙問。

    “梅里街上的車馬行都能買賣，”伙計笑道，“但兇手不可能在這里交易，黔州城的車轅和馬蹄都烙有編號，一瞧就知道是刀五的，那豈不是自投羅網？”

    白璧成點頭稱是，謝了伙計帶著含山出來，卻道：“兇手不會賣掉刀五的車馬，他的目標不是這個。”

    “這案子肯定和吉祥賭坊的鄭老板有關，”含山盤算，“我雖沒見過此人，七七八八聽到他好幾次。”

    “鄭自在是有嫌疑，但我有個疑問，他為何要在現下殺掉這五個人？我到黔州時便知道春風街的吉祥賭坊，這五位死者也一直在黔州，多年來他們相安無事，怎么就過不了今年呢？”

    “除了袁江望未能證實，其他幾位的手上都有人命！也許鄭自在是為這幾個女子復仇的？”

    “那幾條人命不是近期之事，大都發生在一兩年前，報仇為何要等這么久？”白璧成沉吟道，“此外，我們手上的證據不夠，僅憑五位死者都好賭以及他們與鄭自在可能有的關聯，并不能指認鄭自在殺了人。”

    “要怎樣才能找到足夠證據啊？”含山問。

    “希望長留那里有新發現。”白璧嘆道，“還有，明日我與長留赴芥子局，瞧瞧能不能找到證據吧。”

    “侯爺，這賭局要喝迷藥的，聽上去古里古怪，不如我跟你去芥子局，讓陸司獄在外接應啊。”含山提議，“萬一咱們在里面遇險，讓陸司獄調人來救總是快些。”

    “你？”白璧成略略猶豫，“楚行舟說，明日你們要離開黔州了。”

    含山一聽這話，忽地站住了步子，白璧成本與她并肩而行，這時不提防，走出去兩步才駐步回身，問：“怎么了？”

    他們站住了，身邊的行人車馬仍舊來來往往，時間也一樣，并不會只為他們停留，有些事是拖不下去的。

    “如果我離開黔州，你每天晚上會咳得死去活來，”含山說，“別人不知道，你卻應該知道，就算我半個月就能回來，這半個月你的日子也極其難熬。”

    看著含山認真的小臉，白璧成輕嘆一聲，也說了實話。

    “可是找到冷三秋是你的大事，我總不能耽誤你。你到黔州來，不就是為找他嗎？”

    “那也不是沒辦法解決，只消侯爺陪我去平州，如此一來，既不耽誤給您施針，也不耽誤我找到冷師伯。”

    這話若放在之前，含山早已說了出來，但從她發覺自己有別的心思，再同白璧成說話反倒畏首畏尾，只怕被他駁回來惹傷心。這時候她鼓起勇氣說出來，然而白璧成卻猶豫道：“陪你走一趟平州也無妨，但眼下五人案尚未告破，我這時候離開……”

    沒等他把話說完，含山已經不想聽了。

    “又是五人案！”她悻悻打斷，“黔州府管刑獄的不是侯爺，能調回大理寺高升的也不是侯爺，您如此上心做什么？我看侯爺牽掛的不是五人案，而是言年案罷！”

    她說罷繞過白璧成，大步向前走了。白璧成本想說，等辦完五人案就陪她去，請她延宕兩日再動身，結果話沒說出來，人已經氣跑了。大街上又不方便拉扯，他一時無計，只得瞧著含山的背影發呆。