“那倒不是，她是后腦撞在一塊突起的尖石上死了。”素菊道，“仵作驗出她有身孕，器物室的姑姑又說她偷了金玉器，官府認定她私通外男懼罪夜逃，失足跌了一跤，撞在尖石上死了。”

    “那為什么不把她與言年的事告知官府？”白璧成不明白。

    “器物室的姑姑提到了言年，可是言年當晚與另一個門客在城南酒館里喝酒，不可能出現在王府后巷。而且言年一口咬定，他與秋煙只是說過兩句話，沒有進一步的深交，器物室的姑姑也拿不出證據證明他倆有染，也只得罷了。”

    素菊說到這里長嘆一聲，惆悵道：“也許那晚上言年壓根沒打算來見秋煙，秋煙等他不著，急得滑了腳，真是自己跌死的。”

    “你說到這里，我卻想起來了。”嘉南也說道，“仿佛是有過這事，說是管器物的使女失足跌死了，但如此詳盡的內情我并不知道，素菊你如何知道的？”

    “郡主難道忘了，器物房的芳晴姑姑是奴婢的姨媽，這些都是她說與奴婢的！因此奴婢一早勸過香竹，她只是不聽！”

    “香竹知道了秋煙的經歷，還是不在意嗎？”含山問。

    “她說秋煙是自己跌死的，哪里能怪得言年？又說秋煙分明自己想偷金器換錢，被發現了才將罪名推在言年身上！總之在她看來，壞的是秋煙，言年卻是無辜的。”

    沉浸在男女之情里，的確是這樣糊涂的，在座幾人都默然無語，不知該說什么。良久，白璧成道：“郡主，我有一句話，不知當講不當講。”

    “侯爺但說無妨。”

    “香竹姑娘只能自己想通，否則等案子破了，她也不會接受言年背德之事，郡主雖然待下寬厚，也不要太過掛懷了。”

    “侯爺說得對。”素菊忙道，“良言難勸該死鬼，慈悲不渡自絕人，香竹想不開就由她去吧，郡主可要保重自己。”

    嘉南無奈點頭，道：“我也不過是盡人事罷了，侯爺若是垂憐，求您多費心破了言年的案子，到時候官府拿出說法來，也許香竹就會接受了。”

    她仍是這樣想，白璧成也不好再說，只得替陸長留答應道：“郡主放心，陸司獄是從大理寺下來歷練的，辦案子極有經驗，今日素菊姑娘又說了些線索，他會更努力破案的。”

    嘉南密長的睫毛一顫，想說什么又咽了回去，盈盈起身道：“那么諸事拜托侯爺和陸司獄了，今日多有打擾，就此告辭了。”

    白璧成起身相送，陪著嘉南郡主走出侯府，眼見她上車遠去。

    嘉南坐在車里，微撩簾子往侯府門口看去，直等白璧成轉身進府，這才放下車簾。素菊在旁邊看得真切，便道：“郡主，侯爺只在年下才到王府拜見，您一年也只得見他一次。”

    嘉南微驚：“這話什么意思？”

    “郡主的心思瞞別人都罷了，卻瞞不過我。”素菊湊近了低聲說，“郡主擅作丹青，您平日畫的那些畫兒，分明就是侯爺的模樣。”

    “你少瞎說！”嘉南慌亂地望望左右，“哪有你這樣的奴才！沒事只會編排主子！”

    “侯爺確是百里挑一的好男兒，長的又好，脾氣又好，威名又高，換了誰不動心？”素菊卻不理會，顧自說下去，“勛貴子弟大多紈绔庸懦，若是跟著他們，除了受氣也沒別的好處。”

    嘉南哼了一聲，扭過臉不理她。

    “郡主若看中了，不如早些行動。”素菊又勸道，“昨日我去王妃娘娘的小廚房拿燕窩，聽岑婆婆她們議論，說王爺在cao心您的婚事了。”

    “什么？”嘉南一慌，“父王選中了誰？”

    “那倒沒有論定，只是郡主想一想，若是等論定了，再想扳回來可不容易。郡主若是想著誰，不如早些同王爺王妃講了，他們也好籌謀。”

    這句話嘉南卻聽進去了，她默然一時，道：“可是白侯不是受擺布之人，萬一他不想……”

    “別人他不想，郡主他還不想嗎？”素菊笑道，“王爺肯給這個顏面，他沒有不答應的，除非……”

    “除非什么？”

    “除非有當朝公主瞧中了他！圣上要召他做駙馬，那咱們可比不過，也只能認了！”

    素菊說著咯咯笑起來，嘉南卻嗔道：“別在這胡說了！沒有的事，倒叫你說得像真的一樣！”

    素菊這卻收了笑意，拉著嘉南的手道：“郡主！香竹的事您還沒看明白嗎？女子嫁對人是頭等大事，這一步若是走岔了，那可是如墮地獄啊！”

    這句話真正說到嘉南心里去，想想又何止香竹呢？歲歲年年，多少誤嫁中山狼的例子說都說不完，任憑自己貴為郡主，只要嫁錯了人，這輩子也只是完了。

    嘉南并不是扭捏之人，她想到了便認真思索，片刻卻吩咐素菊：“你去把言年的事再打聽清楚，瞧瞧有什么遺漏的，咱們也好及時轉告侯爺。”

    素菊立時明白了，滿面放光道：“郡主放心，奴婢回去便設法多做打聽！”

    第54章 無心之失

    送走嘉南郡主，白璧成掉頭回了侯府，陸長留和含山緊跟在后面。等走到花園里，白璧成方才道：“長留，你回州府衙門去查一查，裕王府是不是有個叫秋煙的婢女跌死在后巷里？當時是否拘了言年去問話？還有，那晚與言年喝酒的門客是哪位！”

    陸長留領會其意，抱抱拳道：“我這就回去查，順便查查秋煙的身世背景。”

    “不錯！”白璧成欣慰道，“假若言年是被仇殺，秋煙或許是破案的關鍵。”

    陸長留不再多話，領命而去。等他走得沒了影，白璧成邁步往十景堂走去，卻不理會含山，他步子又大走得又急，含山跟著吃力，不由喚道：“侯爺，您走慢些，我快跟不上您啦！”

    “你跟著我做什么？”白璧成冷冷道，“我也沒什么事找你。”

    他雖然氣質清冷，待人卻溫和，從不說無情的話。含山感覺出他不高興，不由問道：“侯爺心情不好嗎？是為了什么事？試菜時您還挺開心呢！”

    白璧成不理會，急步走了一段，卻又放緩步子，板起臉問：“廚房的人都散了嗎？”

    “楚行舟和那廚子沒走，車管家說等著您去見見，至于另外兩位嘛，本想打發他們走了，車管家又說多少要給些打賞，可是賞多少沒有您的示下，車管家又……”

    “一口一個車管家，叫得真親切啊，你們化敵為友了？”

    含山正在如數家珍，忽然被白璧成打斷，她想白璧成果然敏銳，連她和車軒的攻守同盟都看出來了？不知白璧成能不能猜到，這同盟的約定是要替侯府找個主母。

    她心虛地干笑一聲：“侯爺早上提醒過，我既不想當管家，做什么要跟車管家為難？我細想想，這話很是！”

    “那我中毒的事呢？”白璧成忽然聲線清冷，“是誰在我飲食里下毒，你就不關心了？這么輕飄飄就和別人同盟起來了？”

    “我……”

    白璧成思維跨度太大，含山一時跟不上，正在那里發怔，白璧成已經拂袖轉身，自往憑他閣方向去了。含山立在原地，對著他的背影簡直要撓頭，不知道自己什么地方不對，惹得白璧成性情大變。

    不是他自己講車軒沒嫌疑嘛！

    含山委屈無奈，遠遠跟著白璧成，落落回到了憑他閣。果然幾個廚子都沒走，白璧成上了二樓，坐定了叫車軒傳喚他們上去說話，含山這時才無精打采地跨進閣子。

    “喲，這是怎么了？”車軒奇道，“出去還是斗贏了的大公雞，回來就成霜打的茄子？這侯府里頭，誰敢惹含山大姑娘不高興？”

    含山想了想：“不算你的話，那還真沒有。”

    “那就支楞起來！派你去做的事效果如何？嘉南郡主喜不喜歡糕點？有沒有答允時常來侯府走動？”車軒笑瞇瞇問。

    “我辦事還要cao心嗎？”含山炫耀，“嘉南郡主不但說糕點好看，還說她要做兩樣送來給侯爺嘗嘗呢！”

    “太好了！”車軒差些鼓掌，“瞧瞧，糕點送來送去可不就走動起來了？這事不就成了！”

    “裕王是今上一母同胞的哥哥，在眾多王爺里地位高絕，嘉南郡主是王妃嫡出，比當朝不受寵的公主可要風光得多！”含山由衷道，“侯爺是個好人，要找個能護住他的夫人，才是好的。”

    一聽她這樣講，車軒忽然鼻子發酸，感動道：“含山大姑娘，咱之前真是誤會你了！看來你一心是為侯爺好的！以后大姑娘有何差遣，只管吩咐咱，刀山火海也給你闖來！”

    “刀山火海就不用了，”含山笑道，“您多說我幾句好話，多看顧楚師傅就是。”

    車軒自然拍胸脯做保證，又道：“侯爺獨自在上面，你快上去陪著罷，他要見誰，你從樓梯口喊一聲便是。”

    含山便去上了二樓，卻見白璧成低頭坐著，依舊面無表情。她悄步蹭過去，找了個墩子坐下，冷不丁聽白璧成問：“在下面跟車軒說什么呢？”

    “沒，沒說什么啊，”含山忙道，“就說，說……”

    “說什么都別說嘉南郡主，”白璧成冷冰冰盯她一眼，“別管你不該管的事。”

    那一眼太冷了，冷得仿佛含山是他戰場上遭遇的敵人，而那眼神里的寒氣毫無情緒，仿佛含山不是個人，只是一塊石頭，或者一座沙丘。

    他很討厭我嗎？含山的第一念頭是這個。

    沒等她問出來，白璧成已經轉回臉去，向著樓下喚道：“車軒，請饒師傅和萬師傅上來。”

    車軒在樓下應了一聲，很快，饒山海和萬大發走了上來。白璧成卻又換回那個溫潤清雅的侯爺，寬慰兩個大廚莫要掛懷落選，沒有中選是他口味的問題，不是兩位師傅手藝不好。

    他終究是個侯爺，能這樣體恤廚子，簡直讓饒山海和萬大發十分感動。幾句客氣話說罷，白璧成又叫來車軒賞賜了銀兩。饒山海是個沉默人，也就罷了，萬大發卻感激非常，道：“侯爺，小的原本在官道上開店，來吃飯的都是車夫馬夫，因此做菜油膩些，但侯府若有年節下的流水席，小的愿意來幫忙，不取報酬的！”

    清平侯府十分契合“清平”兩字，一年到頭從不辦酒席，但白璧成不愿拂他好意，便應承兩句。等萬大發謝賞告辭時，他忽然又問：“萬師傅，我有一事相問，車夫和馬夫有何區別？”

    “車夫拉人，馬夫拉貨，”萬大發憨聲道，“車馬店里就是這樣區分的，其實都是套馬拉車的。”

    白璧成點了點頭，忽然想到他在雖縣開店，雖縣離黔州非常近，馬兒跑半日便能到，說不準刀五也曾光顧過他的店。這念頭一起，白璧成忍不住問道：“不知萬師傅可曾聽過刀五這個人？”

    “刀五？”萬大發想了想，“可是運高車馬行的刀師傅？小的聽說他前段時間出了事，說是……，人死在官道上了？”

    “是，我有個小友負責辦刀五橫死的案子，因此想要問問你，可知道刀五與何人有冤仇嗎？”

    “冤仇倒不知道，刀五這人喜歡請客，小的對他有印象，就因為他常在小的店里耍大方，有時請五十碗燒肘子，有時又請二十斤醬牛rou，都是先來先得。”

    “這么看刀五挺有錢的，”白璧成問，“都是做車夫馬夫的，為什么他比別人有錢些？”

    “這話小的也問過，聽說刀五喜歡賭錢，手氣好贏了就會張揚著請客。總之車馬店的對他都不錯，吃他一口念他個好不是。”

    又是好賭的，不過車馬店的人好酒好賭很尋常，干體力活的人，閑下來總喜歡找刺激。

    “這么說來，他倒沒有結過冤，”白璧成蹙眉道，“但他死得奇特，就算遇著劫道的，一刀殺了就是，何必要活埋了他。”

    萬大發見白璧成面帶愁色，只是一心地想要替他分憂，于是道：“刀五雖然不與人結怨，但他禍害過一個姑娘。”

    “這話怎么說？”白璧成忙問。

    “也就是前兩年的事，有段時間刀五拉貨總是帶著個姑娘，有人問是不是他的婆娘，他就笑著不說話，左不過兩三個月吧，那姑娘忽然又消失了，小的聽飯鋪伙計議論，說是自殺了。”

    “既然是自殺，又與刀五何干？”含山不解。

    “聽說那姑娘是從什么地方逃出來的，又累又餓暈倒在官道上，被刀五遇見了，就把她救了回來。等姑娘醒來，刀五見她長得水靈，就不肯放她走了，唉，要說他非得收作婆娘也就罷了，可是刀五干了件缺德事……”

    萬大發說到這里，看了看含山，像是不好說下去。

    “你只管說下去，”含山卻道，“我并不是什么金貴的大小姐，不必害怕冒犯我。”

    她這么說，白璧成也沒反對，萬大發便接著說下去：“刀五也不知是不是賭運不順，居然喪心病狂起來，讓那姑娘去做皮rou生意，他坐著收錢，就這么著最多兩個月時間，姑娘不堪受辱，就一頭碰死了！”

    “這刀五真是個畜生！”含山怒道，“活該他被活埋！”

    “那姑娘死了也沒人報官嗎？”白璧成皺眉道，“究竟是不是自殺，總要官府論定才是！”

    “侯爺您不知道，這些來路不明的人口官府查不著也不會管，死了便死了，誰會去多事？和刀五一路車夫馬夫大多沾過那姑娘，也不愿被扯進官府去問話，因此由著刀五挖個坑埋了人，就這么算了罷！”

    他將兩手一拍，雖然臉上有些惋惜，但也只是無奈。

    “那你知道這姑娘叫什么名字？”

    “她那名字很怪，我還真記得，”萬大發回憶，“叫做黑玉。”

    黑玉？這名字的確是怪。

    “萬師傅，關于刀五的事您若再想起什么，便來府上找我，但不要走前門，從后巷的小門進來，只說找車管家就是。”

    萬大發連忙答應著，又行禮拜辭，這才下樓走了。然而萬大發走后，白璧成坐著發了好一會兒的愣，直到車軒在旁提醒：“侯爺，要不要叫楚行舟和那廚子上來？”

    “他倆既然留下了，我就不多說了，日后遇事再吩咐就是。”白璧成有些心不在焉，“廚房你多費心吧。”

    他說罷了起身，本想下樓去的，然而到了樓梯口轉個彎，又上三樓去了。車軒瞧著不放心，忙向含山使個眼色：“姑娘跟上去瞧瞧，侯爺像是有心事。”