她本是如花似玉的年紀，如今卻穿戴的宛若四十的婦人。這還是因著這段時日周太后病重，周棠為了討個吉利，才不再穿著素衣。

    聽到女兒的話，齊國公夫人先是哽了一下：“還不是你父親——”

    “父親又怎么了？”周棠放下筆，起身走向自己的母親。

    褪去少女的青/澀與浮躁，她身上開始日益顯露出一種嫻靜雅致的美麗。

    即使是她的母親齊國公夫人有時候都會看著沉寂下來的女兒，在恍惚間生出一種陌生的感覺。

    陌生之余，又覺得似曾相識。

    周棠走到母親面前，行了一個萬福禮，曲線婉轉，垂首時脖頸細長，一縷黑發，蜷在雪膚上，格外惹人愛憐。

    齊國公夫人撫上她的髻發，輕嘆一聲：“我的兒，你還如此年少，怎么好就似老僧不沾紅塵，不問俗事？”

    說完嘆了一聲，話中不無忿忿：“皆是太后當年太過固執，定要將你嫁給秦家。如若不然，憑我兒的才貌，嫁入宮中，四妃又有何難？”

    周棠聽了，微微一笑，反駁齊國公夫人：“母親糊涂了。妻才說所謂‘嫁娶’，四妃，也不過是天家的妾侍。”

    齊國公夫人一下就被這句話哽住了，再說不出別的話來。

    周棠提著裙擺，踩著綾羅鞋襪，緩緩地步下臺階。

    半晌，周棠才對齊國公夫人道：“姑母當年擇定阿姊，是因為唯有她做皇后，才能令薛周兩家同時信服。阿姊身上也有一半周家的血脈，有阿姊在，周家又怎么會見頹勢？母親不必杞人憂天。”齊國公好色，妾侍眾多，周棠有很多的庶出姊妹，但她向來只喚薛婉櫻“阿姊”。

    “有薛皇后在，便有周家。”

    周棠這樣對自己的母親說，但內心里，她詰問自己：果然如此么？

    *

    興慶宮病重，幾位年長的皇子皇女都被傳召到周太后的病榻前侍疾。其中就包括了豆蔻之年的皇長女咸寧公主，時年十二的東宮李沅，還有和東宮同歲的皇次子李淇。

    這一日，周太后難得見了起色，甚至能靠在床頭，由著蕓娘喂了半碗江米粥。太醫上前來診脈，都只敢面露喜色，說著“娘娘不日便能痊愈”這樣的囫圇話，但在場的人，連最年幼的皇次子都知道，搞不好這就是回光返照了。

    天子正焦頭爛額地處理著黃河澇災之事，也被一并請到了興慶宮。周太后靠在床頭，看著團團圍住身邊的眾人，咳了起來：“一個個的，都圍在這兒做什么？”

    她伸出手指，指向天子：“一年之計在于春。眼下黃河堤潰，不知淹沒了多少農田，陛下該選派治水之人，力保春耕如常。”

    又用余光掃過幾位皇子公主：“你們也都散了吧。該上學的上學，該做旁事的，便做旁事。”

    最后她的目光落到了薛婉櫻身上：“你留下來，孤有話要和你說。”

    作者有話要說：叮叮——

    本文從30章開始入v，入v時間大概是周四周五周六這個樣子（取決于我什么時候寫完萬字更新）

    .

    人在國外，幾乎沒有說中文的機會，所以大家在評論和我聊聊天吧

    我保證洗心革面，再也不鴿了（卑微

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    第29章

    蕓娘目露憂色，扶著周太后慢慢地從床榻上坐直了身。

    暮春時節，天氣已漸漸地回暖。京城里的小娘子無不急于換下自己身上笨拙礙事的大氅，換上新裁的羅衫。但在興慶宮中，宮人們仍將炭火燒得很熱，薛婉櫻只是待了半晌就已經覺得汗濕里衣。

    周太后朝她招手，示意薛婉櫻靠得更近一些。

    薛婉櫻握住她的手。

    這雙手曾經和天子一道分享過至尊權力，決定過無數人生死，也曾在薛婉櫻孩童時喂她牛乳甜羹，教她讀書識字。可現在這雙手是冰涼的，蒼老的，什么都握不住。

    不知道是不是覺察到了薛婉櫻身上的感傷，周太后突然地笑了一聲：“傻孩子，人皆有生老病死，我這一生已經尊貴到了極點，得到了許多常人永遠無法得到的東西，便是此刻離開，也沒有半分的遺憾。”蕓娘輕撫著她的后背，端上一碗止咳的梨羹。周太后卻擺擺手，示意她退下。

    “孤有話要對皇后說。”

    薛婉櫻抬起頭，深深地看了周太后一眼，不知怎么的突然生出了一點惶惑。也許舅父的惶恐不是沒有道理的，有些東西，也許就要改變了。

    *

    “也是這樣一個春天，我失去了我的第一個孩子。”周太后看著窗外勃發的杏花，良久，突然說道。

    薛婉櫻面色微變。

    她從來都不知道，原來一生沒有子嗣的周太后，也曾有妊過。

    “女子有妊，向來最為傷身，但比生子，傷身更甚的，則莫過于小月……”

    奇怪的是，周太后一生沒有子女，以至于移情于薛婉櫻，幾乎將薛婉櫻當作自己的親生女兒看待。但提起那個不小心失去的孩子時，她的神情卻始終很是平靜，仿佛在說著一件和自己全然無關，并不放在心上的小事。