秦妧這才退離開，眼看著與那些寶珠一同掉落在地的腰封，彎著眼欣賞起男人的狼狽。

    可她低估了裴衍，別說還身處在車里，就是大庭廣眾之下，他也不會因為衣衫不整而陷入倉皇。

    只見他彎腰撿起腰封，慢條斯理地系回腰上，隨即掐了掐女子的臉，從容淡然地從她身邊走過，率先下了馬車。

    很快，車外傳來了官員們的談笑風生。

    秦妧撩開簾子偷偷打量，見裴衍筆挺地站在人群中，翩翩的氣度最是打眼。

    正當她撂下簾子時，裴衍自人群中走來，攤開手掌，遞向了她。

    秦妧順勢握住，在眾目睽睽下，被裴衍抱下了馬車。

    一對玉質金相的璧人，吸引了眾人的目光。

    因著沒有戴幕籬，秦妧竭力讓自己表現得落落大方，可還是攥緊了裴衍的小臂。

    裴衍輕輕掐開她的手，附身耳語起來，看起來感情很好，打破了很多人在他們大婚那日的猜測。

    不少為裴衍感到可惜或不值的世家子弟，在看到秦妧的容色后，暗嘆不已，甚至覺得裴衍非但不虧，還得了個大便宜！只是可憐了那個至今無蹤跡的侯府二爺。

    **

    由太皇太后坐鎮的百花宴，不似帝王宴那般莊嚴肅穆。

    戌時二刻，賓客們隨駕移步皇家別苑，三三兩兩地聚集在假石垂藤的小徑中，對飲望月，執扇撲螢，沒有因為靄靄霏霏的小雨，就壞了興致。

    蟹青六角銅亭內，被一眾誥命婦簇擁的太皇太后笑呵呵看著幽徑中的年輕女子們，笑說自己最大的心愿就是返老還童。

    敬成王妃坐于其中，挽袖為太皇太后剝起自南方呈送的新鮮荔枝，“老祖宗若是返老還童，這滿園的繁花都將黯然失色。”

    她今日穿了一件撮花工藝的錦纈長裙，雍容華貴，束胸貼腰，極好地凸顯了身段，淋漓盡致地展現了張揚的美。

    加之肖逢毅近些年深受天子重視，她這腰桿啊，挺得更直了。

    如今再沒人敢當著她的面暗諷她是下嫁，畢竟她眼光好，挑了個后來居上的男人。

    看她那殷勤又清傲的姿態，幾名貴婦互視幾眼，其中一人稍微了解一些肖逢毅拋妻棄女的事，笑著看向太皇太后，“老祖宗不是想見安定侯的長媳么，可要將她傳來作陪？”

    “是啊，倒是把那丫頭給忘了。”太皇太后抬抬手，示意候在亭外的女官前去傳喚秦妧。

    敬成王妃放下紫砂壺，淡淡瞥了一眼起刺兒的貴婦，可礙于太皇太后在場，也計較不得。

    少頃，亭中的幾人遠遠瞧見一抹纖細身影從崇崛嵯峨的山石那邊走過來，閉月羞花，儀靜體閑，氣韻如潭中皎月。

    沒有伈伈睍睍的小心拘謹，行禮時落落大方，令人頓生好感。

    故意找刺兒的貴婦發出咄唶贊嘆，“美人配紅衣，傾國傾城。”

    其余人不免看向同樣身穿紅衣的敬成王妃。

    雖同是紅色系的裙裾，秦妧明艷中不失清雅，給人以脫俗的美感。

    然敬成王妃的打扮，就過于濃艷了，又骨相、面相皆遜于秦妧，相比之下帶了點庸俗。

    再談兩人的夫君，裴衍比之敬成王，握有更多的實權，這就讓那幾個看不慣敬成王妃的貴婦，在攀比上扳回了不止一成，即便秦妧明面上是局外者。

    但艷壓就是艷壓，連太皇太后都開口夸起了亭外的女子，“不愧是安定侯府的長媳，真是足夠打眼兒。丫頭過來，讓哀家好好瞧瞧。”

    秦妧邁開蓮步，乖順地坐到了太皇太后身邊，感受到幾名貴婦對她的贊美并非恭維，而是在針對敬成王妃，更覺痛快。

    太皇太后上了年紀，不宜久坐，與秦妧聊了一會兒，就由女官攙扶著去往閣樓休憩，留下幾人在亭中繼續虛以委蛇。

    幾名貴婦圍著秦妧打轉，明顯有排擠的意味。

    敬成王妃倍感不快，尋了個理由，起身離開了。

    少了敬成王妃，貴婦們意滿離場，各自找樂子去了。

    秦妧搖著團扇起身，走向了花團錦簇的曲徑中。

    裴衍等重臣不能靠近女賓這邊，在另一處園子閑坐，是以，沒有玩伴的秦妧落了單，一個人于稀薄燈火中尋找起畫師，想要為阿湛帶回一幅錦帶花圖。

    正當她坐在花叢的小椅上，等待尋來的畫師完成畫作時，斜后方走來一道人影，豐腴富態，衣裙透香。

    沒有起身行禮，秦妧吹吹手中熱飲，語氣平平，“王妃擋住燈火了。”

    見畫師主動移了個位置繼續作畫，敬成王妃站著沒動，“你這身打扮很漂亮，可本妃怎么看怎么覺著，紅裙穿在你身上有些違和了。”

    秦妧抿了一口熱飲，淡笑道：“我是裴相明媒正娶的妻子，有何不能穿紅裙？倒是王妃，名為正室，實則驅人發妻，鳩占鵲巢，與心思歹毒的妾沒多大區別。”

    “你！”

    將高門女比作妾，乃是一種羞辱。自幼被眾星捧月的敬成王妃哪能容忍，“秦妧，再怎么說，本妃也是你的長輩，奉勸你注意輩分和言辭。”

    秦妧站起身，身量雖只及裴衍的喉結處，但在女子中算是高挑的，與敬成王妃面對面站立，勝出了一個拇指的高度，氣勢上占了上風。

    屏退畫師，她疏了眉眼，將手中的瓷盞直接擲在地上。瓷盞應聲而碎。

    “好，算晚輩冒失，頂撞了王妃，那就贈予一禮，以示歉意。”她上前一步，掏出一幅袖珍的畫像，塞進敬成王妃的手里，并道出了畫中女子所住的街巷，笑著轉身走到畫架前，取下了那幅還未完成的畫作，慢悠悠地離去。

    不明所以的敬成王妃攤開畫像，愣了又愣，一時竟分不清，這上面是個年輕的女子，還是秦妧生母年輕時的模樣。

    再聯系秦妧提供的女子住所，渾身的血液瞬間僨張。

    **

    不多時，尋到畫師繼續補畫的秦妧聽說敬成王妃攜女先行離去，嘴角扯出一抹弧度。

    想來，今晚的敬成王府要預熱一場“鬧劇”了。

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    另一邊，農舍木榻上，裴灝被一口苦湯嗆到，劇烈咳嗽起來，肋骨俱震，心肺皆痛，纏綁在身上的布帶也滲出了血。

    榻邊的小冷梅趕忙替他擦拭嘴角，又舀起一勺遞到他嘴邊，“二爺。”

    裴灝虛弱地問：“裴衍究竟要置我于何地？”

    不殺，不放，困在這里，究竟是何意？

    小冷梅搖搖頭，繼續強行喂他喝湯藥，“傷筋動骨需百日，二爺先養好傷再說吧。”

    裴灝別開腦袋，慘白著一張臉，叫她滾出去。

    往日談笑的畫面盡碎，如同褪了鏡花水月的唯美外衣，露出真實丑陋的一面。裴灝直截了當道：“不必想著趁虛而入，你在我眼里，現在不過是裴衍的一條狗罷了，識相就快點滾。”

    小冷梅坐著沒動，強行喂完最后一勺藥，才冷笑道：“那二爺呢？不過是被困的囚鳥，連抵抗我的力氣都沒有，拿什么和世子斗？世子給我誘你上鉤的期限早就過了，我現今還能留下，不過是個做苦力的！二爺也不必挖苦諷刺了，我啊，對你沒報希冀。”

    裴灝怒火中燒，可又覺得她說的是事實，自己能拿什么斗呢？

    肋骨折了能愈合，但兄弟情破裂，再沒了重圓的可能。

    既然裴衍根本不顧及兄弟情，那他又有什么好顧慮的。

    冷月從窗欞映入他的眼，映亮了眼底未湮的恨意。

    暗夜幽幽，小冷梅聽見了來自分岔路口的“風聲”。

    “你留在這里，什么也得不到，跟我做筆交易吧。”

    “……二爺的意思是？”

    “想辦法把我的下落放出去，成與不成，我都會許你今后的富貴榮華，只要我能有命離開這里。”

    小冷梅沉默了，他們兄弟也有像的地方，譬如在承諾上面，不同于別人許以金銀珠寶，他們的承諾是包攬她日后的一切。聽著多吸引人啊，卻處處是荊棘，稍有不慎，小命不保。

    見她沒有動心，裴灝拋出了更大的利誘，“我記得你說過，你平生的夙愿是想開一家戲班，自己做班主。我幫你。”

    這一次，小冷梅愣住了。

    那是他們剛認識時的月下夜話，已過去很久很久了。

    “你還記得......”她顫著手指，定定看著他。

    裴灝閉上眼，掩去了疲憊，也掩去了對她的最后一點兒憐憫，“我記得，一直記得。”

    夜風徐徐，不知吹響了誰的心門。

    柔腸和毒腸，有時就在一念之間。

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    亥時中段，到了太皇太后賞賜桃花釀的時辰。小酌怡情，也顯示了太皇太后對被賞賜者的重視。

    女賓們聚在閣樓外，那些愛出風頭者，都暗暗盼著自己能得上一杯。

    宮人們魚貫而出，手持琺瑯托盤，將一杯杯桃花釀呈送到了名單上的女賓手中。

    秦妧也在其中。

    太皇太后賜酒，婉拒不得，秦妧謝恩后，小口飲啄起來。

    酒釀醇厚，入口甘甜，她飲完一杯沒有異樣，又等待起第二輪。

    一連三輪賜酒，要么是賞賜女子賢良淑德，要么是蕙心蘭質，總之皆有由頭。

    秦妧得了三杯，羨煞旁人。

    當然，明眼人都知，這實則是太皇太后間接給了裴衍面子。

    也說明了，皇族對裴衍的器重。

    宴會散場，各府的馬車相繼駛離別苑。

    秦妧由裴衍帶著鉆進車廂時，腳步發虛。

    也是，一杯倒的酒量，硬撐著喝了三杯，能不醉么。

    “當心。”

    扶著秦妧坐在長椅上，裴衍兜住她差點砸在車壁上的后腦勺。

    秦妧試著坐穩，單手扣住長椅的端沿，笑盈盈地盯著撩袍坐在對面的男子，有種欲言又止的竊喜。

    醉酒的小娘子不掩慧黠，眼睛亮亮的，像在等待被夸獎。

    捻起小幾上的桂圓rou，裴衍淺嘗一顆，裝作沒察覺到秦妧的小得意。

    秦妧不樂意了，蹬了蹬腳，像只披著狐貍皮的兔子。

    裴衍拿出帕子擦拭手指上的汁液，“嗯，說吧，你今兒做了什么了不得的事？”

    終于問了，秦妧重重點頭，雙手一撐站起身，卻因馬車顛簸差點倒在地上。

    裴衍向前一撈，將人撈進懷里，松開她的發髻查看起后枕部的傷口，完全沒有將注意力集中在她想炫耀的事情上。