她的馬車跟在成夙的后面，兩個(gè)丫頭陪在她身邊。走了大概半個(gè)時(shí)辰，馬車停下，成夙帶她下來(lái)。入目是一排不見(jiàn)盡頭的青墻和琉璃瓦，成夙帶她走過(guò)花崗石的地磚，經(jīng)過(guò)層層的侍衛(wèi)和宮人，走進(jìn)宮門，繞過(guò)大殿和長(zhǎng)廊。西涼王宮當(dāng)然不及楚王宮大，但是兩處形制相似，如霜走一遍，也就熟悉了。要說(shuō)獨(dú)特，大概最為獨(dú)特的地方就是楚宮的楊柳很多，都是垂柳，春暖時(shí)節(jié)，都抽出了黃綠的枝條和葉子，蘸水而生，顯得腰肢窈窕嫵媚，惹人關(guān)情。

    宴樂(lè)之地就在水邊，一座高臺(tái)上，四周也種滿了楊柳，場(chǎng)地被分成了兩席。如霜跟著成夙，向楚王行了楚人的禮。

    楚王成玦在上座，如霜起身時(shí)匆匆看過(guò)他一眼，只比自己小一歲的年紀(jì)，可是看著面容很稚嫩，一副先天不足的樣子，蒼白的臉色幾乎透出青色血絲，他穿一身袞服，生得不錯(cuò)，只是目光陰鷙，看向成夙的目光里帶著忌憚和威懾。他的身邊坐著楚后，穿一身宮裝，容色平凡，但是很端莊，全心關(guān)照著楚王，大概是一個(gè)溫良隨和的女人。

    “這是晏姑娘”成夙道。

    “叔父新得了美人，好艷福。”

    成玦賜酒，賜座，如霜便跟著成夙入座了。

    成夙是重臣，座位就在楚王的身邊，階下男席的首位，如霜也坐在他身邊，身后大概也是楚國(guó)的一些重臣貴族，攜他們的家眷坐在一起。這些人如霜自然一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，不過(guò)她也不在意這些，她著意于楚國(guó)的歌舞和菜色。

    她想起來(lái)杜宇的話，楚國(guó)美人的腰肢軟，玉臂柔，楚國(guó)是出了名的溫柔鄉(xiāng)，從成夙的府上以及楚王宮所見(jiàn)的這些情況來(lái)看，確實(shí)如此。

    一曲歌舞完畢，眾人向楚王祝酒，也有人陸續(xù)來(lái)向成夙敬酒，成夙一個(gè)個(gè)來(lái)應(yīng)了，不過(guò)只是舉杯，他喝的并不多，不過(guò)姿容儀態(tài)無(wú)可挑剔，任誰(shuí)見(jiàn)了都贊一聲真有君子之風(fēng)。

    如霜明顯地感覺(jué)到周邊投過(guò)來(lái)的許多目光，探究的，驚艷的，妒忌的，不善的眼光多是來(lái)自閨中的女眷，那么多紅白的面孔，朱朱粉粉的衣裳，打扮得容色都很隆重的樣子，眼圈微腫，美目充紅，如霜抬眼過(guò)去，只覺(jué)得有些眼暈。

    她暗撞一下成夙的臂膀，揶揄他傷了太多美人的心，反被他一只手扣住，按在手里輕輕摩挲著，在外人看來(lái)自然像是兩個(gè)人在調(diào)情，不免又咬牙切齒一番。

    “晏姑娘看著很是面生，不像是云州人，不知從哪里來(lái)？”有人來(lái)向她發(fā)難。如霜看過(guò)去，是一個(gè)穿著粉色裙衫的女子，雙頰因?yàn)樯鷼庥行┌l(fā)紅，滿頭珠翠隨說(shuō)話搖曳，氣勢(shì)頗盛，大概是一位世家的小姐。

    “齊國(guó)。”成夙先替她答道。

    不提她的身份，大概是為了免去一些不必要的紛爭(zhēng)。

    是齊國(guó)的人，又姓晏，那女子聽(tīng)了，面上現(xiàn)出一些沮喪來(lái)，又不甘地問(wèn)道。

    “那么你可是晏家的人？”

    “只我一人姓晏。”

    原來(lái)并不是晏家的人，那女子聽(tīng)及此又恢復(fù)了信心。

    “姑娘既然有幸侍奉在修成君身側(cè)，想必除了容貌之外，一定有過(guò)人的才能。為什么不展示出來(lái)，讓眾人也好心悅誠(chéng)服。”

    “為什么不能空靠美貌，就能得到他的垂愛(ài)呢？”如霜反問(wèn)道。“這位小姐，如果你勝過(guò)了我，就能代表修成君會(huì)喜悅你嗎？”

    “你……”

    她這么說(shuō)，把那位小姐氣得把一口銀牙咬碎。

    “我并不相信，一個(gè)沒(méi)有才華的人能夠入修成君的眼，我也并不覺(jué)得這樣的人值得修成君垂青。你可敢與我比么？詩(shī)辭歌賦，琴棋書畫，無(wú)所不可。”

    她說(shuō)得有些過(guò)分了，按理說(shuō)楚王應(yīng)該出面說(shuō)些什么，可是如霜看他一臉只想看戲的架勢(shì)。

    她要開(kāi)口，成夙卻先她一步答道。

    “成夙正是喜歡她的容貌。”

    成夙在擔(dān)心，一旦如霜應(yīng)下了，拉著那位小姐比起武來(lái)，這宴會(huì)就亂了。

    他的話一出，效果很鮮明，滿席嘩然，一向光風(fēng)霽月的修成君竟然說(shuō)出這種話。

    “你這妖女……”

    那位小姐被挫光了銳氣，梨花帶雨地回到了坐席。

    因?yàn)槿缢鸬淖h論漸漸消下去了，可是關(guān)于成夙的種種議論又馬上升起來(lái)。

    楚王陰沉著一張臉道。

    “叔父不該為了一個(gè)女人昏亂心智，最后鬧到禍亂朝野的地步。”

    “成夙以為，如果真會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)女子就輕易昏亂心智，那么成夙本就是不堪大任的，沒(méi)有什么別的事情不能昏亂成夙的心智。”

    臺(tái)上安排了一群侏儒來(lái)說(shuō)笑歌舞，那表演很是精彩，眾人的注意力都被吸引去了，時(shí)不時(shí)被逗出笑聲，不再關(guān)注這邊，氣氛變得緩和了很多。

    宴席撤下去了，王后叫住眾女眷，邀請(qǐng)她們賞花喝茶，這些事與如霜沒(méi)有多少關(guān)系，畢竟她和她們都不認(rèn)識(shí)，王后拉住了她的手，對(duì)她說(shuō)她很喜歡她，希望可以和她說(shuō)一說(shuō)話。

    如霜看向成夙，她在揣測(cè)究竟王后的善意多一點(diǎn)還是惡意多一點(diǎn)。

    “王后喜歡你，那么你就去吧。”他含笑說(shuō)道。

    他并不擔(dān)心如霜會(huì)怎樣，反而是這群人對(duì)如霜有惡意，一旦惹惱了她，這后果會(huì)更嚴(yán)重一些。

    如霜被王后牽著手走在前面，身后跟著宮嬪、侍女還有世家貴族的女眷們，如霜不太關(guān)注她們的眼光，只是很專注地看花，看著楚宮的建筑樣式，看水邊長(zhǎng)著的蔥郁的春蘭，大片的妖艷熱烈的芍藥，王后跟她說(shuō)話也有一句沒(méi)一句地回著。

    “你今年多大了？”

    “二十三。”如霜說(shuō)完，引得一眾人在心中暗暗吃驚。在楚國(guó)的名門之中，十七八歲還未婚的小姐是很少見(jiàn)的，更別提二十歲往后的。她的年齡比在場(chǎng)未婚閨秀的年齡都要大一些，雖然在容色神情上并沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，甚至看上去比她們更為嬌弱稚嫩。

    “原來(lái)你與本宮同歲，那真是巧了。”王后也驚訝了一刻，繼而很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定。

    “那么，你家居齊國(guó)何地，令尊身居何官職？”

    “令尊？我沒(méi)有令尊。”如霜道。

    “那么你在修成君府中是以何身份侍候？”

    “成夙待我很好。”如霜只說(shuō)。

    這下眾人都了然了。原來(lái)修成君并沒(méi)有看上這個(gè)不通文墨的大齡孤女，她只是空有姿色，而成夙也只是偶然間想不開(kāi)帶出來(lái)而已。

    如霜覺(jué)得周圍看向她的目光變得世故了許多。她也并不在意，畢竟她是女兒國(guó)的人，真的沒(méi)有父親，她跟成夙說(shuō)起來(lái)也并沒(méi)有很深的關(guān)系。

    王后也覺(jué)得自己抬舉了如霜，她還是端莊笑著，不動(dòng)聲色地放開(kāi)如霜的手，許多貴女越過(guò)了她，上前去和王后說(shuō)話，她們好像是在故意說(shuō)些東西，或者在談詩(shī)詞文賦，或者在聊云州貴族中的一些軼事，引經(jīng)據(jù)典，放情吟詠，像是在展示給她看一般，用楚國(guó)女子特有的柔美的聲線。

    每個(gè)人的神情都是那樣的倨傲，她們之中未必有人人都愛(ài)慕成夙，可是每個(gè)人對(duì)于異類都是天然的排斥。

    跟塵世的女子相處起來(lái)真難。如霜會(huì)想起女兒國(guó)的人來(lái)，與她們相處就不是這樣，起碼不會(huì)為了一個(gè)男子，或者是其他冠冕堂皇的東西，人心曲折計(jì)算到這樣的地步。

    她從沒(méi)有如此懷念過(guò)在煌都的時(shí)光，在大漠，在林中縱馬奔跑，在廣天雪地之下肆意施展武功揮灑長(zhǎng)劍，或者就酒去讀張諼那里的書，那樣痛快淋漓的感覺(jué)，她對(duì)著這些人說(shuō)不出，說(shuō)出來(lái)她們也未必懂。

    她們走到一處長(zhǎng)亭，王后吩咐大家坐下來(lái)，眾人都應(yīng)了禮。坐在王后身邊的是一位宮中的夫人，身穿顏色鮮亮的宮裝，面色似喜非喜，腰肢窈窕，媚眼如絲，身邊圍著如云的宮人，身份頗為張揚(yáng)，王后每看向她時(shí)，黛眉便會(huì)微蹙，眼光頗深；另一邊是一個(gè)面色和婉的宮嬪，身邊的保姆抱一個(gè)尚在襁褓的孩子，她的精力便都在孩子身上，但是對(duì)王后很恭敬。

    感覺(jué)到她們之間很微妙的格局，如霜不禁莞爾。

    王后的meimei楚湘柔在為王后彈琴，她穿一身素白的衣裳，裙擺處繡了淡雅的花，面容秀麗，氣質(zhì)清雅，她的技藝很高，溫和清亮的琴聲自她的手下傳來(lái)，眾人皆屏息聽(tīng)著，面上露出贊嘆驚艷之情。

    一曲終了，楚湘柔停下來(lái)，上前屈身行禮。

    “臣妹謹(jǐn)以此曲祝娘娘如意康壽。”

    “這是什么曲子，我怎么從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)？”王后問(wèn)道。

    “是臣妹參照上古琴書所制的新曲，名為《神品羽意》，臣女的曲集《引鳳瀟湘》已經(jīng)快要編好了，這是集中的第一首，其他的曲子，等改日湘柔練熟了再來(lái)一一呈給娘娘。”

    “湘柔有心了。”王后贊賞道。

    “聽(tīng)說(shuō)為了編成此集，湘柔小姐花了一年半的時(shí)間，等曲子真的出來(lái)了，只怕要名動(dòng)天下。”

    “是我等今日有此耳福，湘柔小姐真不愧是云州第一才女。”

    一眾貴女圍過(guò)來(lái)向她稱贊。

    楚湘柔含笑溫聲道。“并不敢當(dāng)，是湘柔才疏學(xué)淺，編成此集才會(huì)耗費(fèi)如此多的時(shí)日，這首《羽意》，還請(qǐng)諸位盡管指教。”楚湘柔走到如霜身邊來(lái)。如霜正在拿著一條柳枝倚在欄邊逗水里的游魚。

    “晏姑娘，你可有什么要對(duì)我指教的么？”

    “我不會(huì)彈琴。如你所說(shuō)，想來(lái)應(yīng)該是不錯(cuò)的。”她說(shuō)。

    這話引來(lái)一陣淺淺的譏誚聲。

    如霜明白了，這個(gè)人大概是想讓她出丑。她有點(diǎn)把握不準(zhǔn)這人的態(tài)度，她是王后的meimei，王后自然和楚王一條心，可是楚王和成夙是對(duì)頭，那么這位小姐是單純看不慣她而為難，還是為了成夙逆流而上對(duì)她發(fā)難？

    很復(fù)雜的關(guān)系，她并不想想清楚。

    如霜接著說(shuō)“我不曾彈琴，但我未必不曾看過(guò)琴譜。姑娘你一定要問(wèn)我你彈得如何，那么對(duì)照譜子一驗(yàn)便知了。”說(shuō)畢，就拿了手中的柳枝蘸水，在地上將那譜子寫下來(lái)，速度之快，宛如游龍翩然，未等第一個(gè)字干掉，她已經(jīng)全寫完了。

    “古譜難尋，但未必你手中只此一本，西——齊國(guó)也并不差，文如瀚海，凡我看過(guò)的，一定都記住，一字不錯(cuò)。”

    她叫眾人來(lái)看，一邊按譜子評(píng)點(diǎn)道。“你的琴聲清亮，但失之偏向婉媚迅疾，反失了曲中神品的意味。不過(guò)這也不能完全怪你，曲中之意有些過(guò)于剛勁，沒(méi)有內(nèi)力的人彈不來(lái)的，你這樣處理不失為一種新意。”

    她已經(jīng)說(shuō)完了，那字跡還沒(méi)有干掉，仔細(xì)看來(lái)，竟在地板上留下了一道淺淺的劃痕。

    楚湘柔說(shuō)不出話來(lái)了，嬌嫩的臉變作慘白，良久才硬擠出來(lái)幾個(gè)字。

    “多謝指教。”

    “不客氣。”如霜大方道。

    忽略掉眾人看怪物一樣的眼光，她轉(zhuǎn)而去逗那位保姆懷里的孩子，很小的一個(gè)嬰兒，身懷五彩的綢布，長(zhǎng)了兩顆牙，開(kāi)口笑著，玉雪可愛(ài)的樣子。

    “他是個(gè)男孩還是女孩？”如霜問(wèn)道。

    “是小王子。”保姆答道。

    如霜沒(méi)見(jiàn)過(guò)男孩子，不免感興趣一些，仔細(xì)盯著他端詳良久，又掐了一朵芍藥花來(lái)逗他，那孩子伸手來(lái)捉，他的手小小的，軟軟的，如霜碰也不敢碰。

    宮宴結(jié)束了，臨走的時(shí)候，王后賞賜給楚湘柔——順便賜給了如霜一些東西，一些金銀首飾之類，不算名貴，不過(guò)形制倒也有楚宮的特色，她挑了絹花、簪子，戴了滿頭給成夙看。

    是好看的，就是看這樣有些傻氣，成夙心道。

    “聽(tīng)說(shuō)你今日大出風(fēng)頭？”

    “怎么，不滿意，還是你在心疼那位楚小姐？”

    “你開(kāi)心我便滿意。”成夙端正她的臉，幫她把簪子一一拔下來(lái)，只留幾個(gè)看著得體的。

    馬車走過(guò)街上，有叫賣小吃的聲音，如霜要下車去買，成夙便叫人停在街邊等她。

    賣米馃的人走過(guò)幾座小橋，轉(zhuǎn)到巷口，如霜才追上他，幾個(gè)米馃不值什么錢，如霜掏出來(lái)懷里的大份金銀把那小販嚇壞了，本來(lái)就是賣剩下的幾個(gè)，索性直接送給了她，如霜拿箬竹葉裹了，捧在手心里，走出小巷子，聽(tīng)見(jiàn)一陣琵琶聲。這樣好的琵琶，是《古怨》的曲子，曲聲如玉珠落盤宛轉(zhuǎn)清脆，轉(zhuǎn)而變?yōu)閭椋缭谷缭V，仿佛將自己的無(wú)限傷心事都彈了出來(lái)。如霜聽(tīng)她彈了一段，只覺(jué)得自己的心情也跟著低落下去。

    那彈琴的人家就在巷子盡頭，一個(gè)古樸簡(jiǎn)單的小院子，木門緊閉，門前種了一叢五彩斑斕的虞美人，一枝青嫩的春藤?gòu)膲δ沁吷斐鰜?lái)。這時(shí)候門開(kāi)了，出來(lái)一個(gè)小丫頭，朱鬟輕粉，深看了她一眼，并不說(shuō)話，低頭快步走出去了。

    如霜上了馬車，分一個(gè)米馃給成夙，問(wèn)他。

    “你聽(tīng)到琵琶沒(méi)有，那么好的琵琶聲。”

    “聽(tīng)到了。”他淡淡答道，并不多言，跟她一樣專注吃起米馃來(lái)。