「我們找你很久了，羅文洛牧師。」領(lǐng)頭的老者開(kāi)口。

    八個(gè)跟我同樣信仰的陌生人……不，其實(shí)并不陌生。教會(huì)里高階祭司就那幾個(gè)，那些五花八門的儀式參加過(guò)那么多回，沒(méi)吃過(guò)高階祭司也看過(guò)高階祭司走路吧──還有白法師，雖然我跟他們不是挺熟，但感謝他們讓我逃離王國(guó)法師的結(jié)界及禁錮咒，感謝圣光！

    「我是大祭司凱德摩耶。以圣光之名，絕對(duì)不會(huì)放任光明神的遺志被人類的貪婪所褻瀆！」大祭司說(shuō)。儘管他頭發(fā)已經(jīng)斑白，聲音卻如同青年般渾厚，散發(fā)著凜然正氣。

    我從來(lái)不知道劫后馀生的感覺(jué)會(huì)如此令人雀躍！那一刻，我感動(dòng)得幾乎落淚──光明神并沒(méi)有遺棄我。祂拯救了我，又一次次帶領(lǐng)我走出危機(jī)，所以我……

    營(yíng)火驀地竄高。我停下話語(yǔ)，用削尖的小樹(shù)枝確認(rèn)豬rou已被完全烤熟；一滴熱油滴落在指尖，我倒抽口氣將手指含進(jìn)嘴里，抬起頭才發(fā)現(xiàn)精靈正盯著我看。

    「講重點(diǎn)！」特蘭薩煩躁地皺眉，「我對(duì)你的想法沒(méi)有興趣。」

    「嘿，我的想法也是很重要的一環(huán)，它引導(dǎo)了我的行動(dòng)……」

    「顯而易見(jiàn)，它招致了失敗。」精靈輕蔑地說(shuō)：「我不需要知道你的『愚蠢』想法。」

    「是你說(shuō)要聽(tīng)的，我的故事就是這樣子。」我不高興地說(shuō)：「你不想聽(tīng)的話我大可現(xiàn)在就閉嘴。」

    我低下頭，專心將烤好的豬rou吹涼；精靈一把搶過(guò)我手中的食物，恬不知恥地塞進(jìn)嘴里咀嚼起來(lái)，動(dòng)作優(yōu)雅得可惡。

    「繼續(xù)說(shuō)。」他說(shuō)。

    「……有人說(shuō)過(guò)你很粗暴嗎？」

    「我只對(duì)蠢人粗暴。」他說(shuō)，拿起水袋喝了一口又補(bǔ)上一句：「你是第一個(gè)。」

    我閉上嘴，伸手去拿另一根豬rou串。

    ──好吧，至少說(shuō)故事比跟精靈對(duì)話容易多了。

    不論是哪一個(gè)分部，教會(huì)都是絕對(duì)的和平區(qū)域。層層加固的防御術(shù)確保圣職者不受外在攻擊影響，甚至當(dāng)羅德列的隨軍法師和艾隆撒軍牧在教會(huì)里碰頭時(shí)還會(huì)點(diǎn)頭問(wèn)好。光明神的信徒不分國(guó)籍及種族，最重要的是──這里是國(guó)王管轄不到的圣域，所有人都只追隨光明神的腳步。

    艾隆撒法律明令規(guī)定王國(guó)法師及牧師不能加入法師公會(huì)或光明教會(huì)──他們隸屬于國(guó)王，只遵從國(guó)王的規(guī)范；我這樣的普通牧師不在此限，但我剛畢業(yè)沒(méi)多久就被徵召入軍，教會(huì)也沒(méi)去過(guò)幾次，這次我總算能在這里待久一些了。

    純白的禱告堂及挑高的屋頂撫慰了我疲憊的精神。儘管我沒(méi)能享受多久，就被帶到地下室的實(shí)驗(yàn)室里接受各種檢查和實(shí)驗(yàn)，但我仍感到安全及愉快。

    這里的人是我的同伴，我不必?fù)?dān)心他們加害于我。

    大祭司凱德摩耶常來(lái)關(guān)切我，這幾個(gè)星期我見(jiàn)到的高階祭司比我過(guò)去二十幾年見(jiàn)過(guò)的還多；不僅如此，我還見(jiàn)過(guò)了主教。基德溫主教──我以前常聽(tīng)見(jiàn)他的名字，他時(shí)常來(lái)觀察實(shí)驗(yàn)成果并給予我建議。

    魔力偵測(cè)儀連通我的血管，血液、皮膚及頭發(fā)被取樣分析，我放出的每一個(gè)法術(shù)都被精密測(cè)量。令人驚訝的是，雖然亞梅尼絲具有強(qiáng)大的治癒能力，但我的治癒術(shù)并沒(méi)有因?yàn)樗M(jìn)多少，本身的癒合能力也是。

    「也許是融合不夠久的關(guān)係，這是好事。」主教說(shuō)，仔細(xì)閱讀我的實(shí)驗(yàn)報(bào)告。「你體內(nèi)的魔力波長(zhǎng)確實(shí)在短時(shí)間內(nèi)劇烈改變，那是神器融合的重要特徵；我們必須加緊腳步，羅文洛牧師，時(shí)間拖得越久越不利。」

    「感謝您的幫助，主教大人。」我說(shuō)：「我會(huì)盡我所能配合。」

    教會(huì)和我的目標(biāo)一致──將圣器從我體內(nèi)分離出來(lái)。這東西不能交給任何國(guó)家，最好交由教會(huì)保管；而我若有選擇的話，當(dāng)然也不想永遠(yuǎn)過(guò)著被追殺的生活。

    但是圣光在上，我連如何做都不知道，所幸主教大人不斷向我保證他們一定會(huì)找到辦法，這讓我安心不少。

    日子一天天過(guò)去。

    有一天，我突然自睡夢(mèng)中甦醒。

    我發(fā)現(xiàn)自己身處在那熟悉的實(shí)驗(yàn)室里，而不是客房里柔軟的白床鋪──我甚至是坐著的，一時(shí)間我還以為自己不小心在實(shí)驗(yàn)過(guò)程睡著了。

    四周的人一臉意外瞪著我；念咒的聲音響起，我?guī)缀跏窃诜磻?yīng)過(guò)來(lái)之前就已替自己施加了心靈防御，無(wú)數(shù)催眠咒消融在靈御術(shù)里。

    我呆愣地看著那些人──熟悉的高階祭司們，以及基德溫主教。他們?nèi)栽谠噲D催眠我，直到基德溫主教舉起了手。

    「停手吧，現(xiàn)在沒(méi)有人能衝破他的防御……看啊，這就是亞梅尼絲的力量！」他高聲叫道，不同于往常的平穩(wěn)，主教聲音高亢尖銳得像變了一個(gè)人！

    危險(xiǎn)讓我徹徹底底清醒過(guò)來(lái)。

    現(xiàn)在想想，我會(huì)在途中醒來(lái)，大概跟我體內(nèi)的圣器脫不了關(guān)係。也許從那時(shí)起，亞梅尼絲才真正發(fā)揮了它對(duì)于宿主的影響──逃離危險(xiǎn)的本能，這能讓我們長(zhǎng)久共存下去。

    「你打算做什么，基德溫主教？」我死死瞪著他，他的變化讓我恐懼不已。

    「我打算做什么，羅文洛牧師？」主教反問(wèn)我：「融合已經(jīng)開(kāi)始了，你的自癒能力正在加強(qiáng)！你會(huì)變得越來(lái)越不容易受傷，隨著時(shí)間流逝，你甚至?xí)L(zhǎng)生不死──你能明白嗎？亞梅尼絲必須被嚴(yán)密保管，不能落在任何人手里……包括你。你覺(jué)得自己足以承擔(dān)神的意志嗎？你能保證你不會(huì)藉著神力為非作歹嗎？在永遠(yuǎn)不會(huì)面臨死亡的前提下，你幾乎能辦到任何事情！」

    「你我都知道，那只是假設(shè)，沒(méi)有經(jīng)過(guò)證實(shí)！」我說(shuō)。

    「我們承擔(dān)不了風(fēng)險(xiǎn)。」主教說(shuō)：「沒(méi)有時(shí)間了，必須在靈魂轉(zhuǎn)換前將它取出來(lái)！」

    「你要怎么做？」

    「只是一個(gè)簡(jiǎn)單的儀式，你無(wú)須擔(dān)心。」

    一個(gè)簡(jiǎn)單的儀式會(huì)需要瞞著我，在催眠我的狀態(tài)下暗地進(jìn)行嗎？光明之神在上，這太無(wú)恥了！

    我動(dòng)了動(dòng)手指。彷彿發(fā)現(xiàn)我的意圖，禁錮咒緊緊纏繞住我；我無(wú)助地望向四周，那不詳?shù)姆?hào)及法陣讓我恐懼地睜大眼睛。

    「那是……轉(zhuǎn)移儀式？你打算殺死我！」

    「你不會(huì)死的，羅文洛牧師。」

    「我雖然只是個(gè)牧師，但我至少知道強(qiáng)行取出神器的后果！」我大叫起來(lái)：「我將失去自我，我的靈魂會(huì)破碎，變成喪尸般的行尸走rou──你在違背光明神的教誨，主教！」

    主教安靜地看著我，眼神透出一絲悲憫，那視線讓我毛骨悚然。

    「如果你能到達(dá)我這個(gè)高度，你就會(huì)了解，犧牲是必要的。」他輕聲說(shuō)。

    「光明之神在上……」我不可置信地瞪著他。

    他的表情平穩(wěn)而莊嚴(yán)。背脊挺直，昂然而立，雙手交疊在長(zhǎng)長(zhǎng)的法杖上，像教會(huì)門口矗立的偉人石像；我瞄了一眼他身后的鏡子，從中看見(jiàn)他背后光明神信徒的符號(hào)，以金線編織在白袍上，閃動(dòng)著異樣的光輝。

    「這一切本該很順利……我們付出多少努力，你知道嗎？」他說(shuō)：「花了幾百年的時(shí)間找尋線索、研究古物、解讀上古語(yǔ)言，花費(fèi)大量資源及人力疏通關(guān)係，才終于喚醒了亞梅尼絲……你當(dāng)然不知道，羅文洛牧師，我們不可能為了你讓一切付諸流水。」

    我瞪大眼睛，腦海中浮現(xiàn)戰(zhàn)俘營(yíng)中數(shù)量眾多的法師以及牧師，以及巨大的法陣。

    「教會(huì)和羅德列軍勾結(jié)？」我大叫起來(lái)：「圣光在上──」

    「我才是應(yīng)該被選中的人！」主教高聲大吼。

    門碰地一聲被打開(kāi)。

    「游戲結(jié)束了，主教。」蒼老的聲音說(shuō)。

    我望向門口。灰發(fā)的老者站在前頭，他的胸前掛著代表大祭司位階的標(biāo)志，身后跟著一群圣騎士和高階祭司。

    「你……」主教的聲音沉了下來(lái)：「現(xiàn)在背叛我已經(jīng)來(lái)不及了，凱德摩耶祭司。」

    「別白費(fèi)力氣了，我根本聽(tīng)不懂您在說(shuō)什么。」大祭司朗聲喝道：「大家看著──慾令智昏的基德溫主教與羅德列勾結(jié)，意圖殺死無(wú)辜的牧師，只為了奪取傳說(shuō)中的圣器及力量！為了阻止這難以容忍的罪惡發(fā)生，我萊特?賽伊?凱德摩耶下令，以光明神之名，施與正義的制裁！」

    「無(wú)恥！這是叛變！」主教大喊：「來(lái)人──」

    「不會(huì)有人來(lái)的！你的陰謀已經(jīng)被識(shí)破了，基德溫主教！」大祭司厲聲喊道，發(fā)動(dòng)咒語(yǔ)朝主教心臟疾射而去，卻在中途被防護(hù)罩擋下。主教手一揚(yáng)，一抹黑霧隨著手勢(shì)飄散在空中，瞬間被隨之而來(lái)的白光消滅。

    「黑魔法！」大祭司叫了起來(lái)。幾個(gè)圣騎士試圖衝進(jìn)來(lái)，但遲遲無(wú)法衝破結(jié)界；其它祭司使用白魔法攻擊──無(wú)數(shù)白光交錯(cuò)著、閃動(dòng)著，將實(shí)驗(yàn)室照耀得仿若光輝神圣的殿堂。然而圣光很快染上鮮血的顏色，搭配著人的慘叫，場(chǎng)景詭異而恐怖。

    施加在我身上的禁錮咒松動(dòng)了。我悄悄移動(dòng)腳步，慢慢向后退。

    「走這里。」有人在我耳邊說(shuō)，不由分說(shuō)將我推向角落的鏡子：我看著鏡面上那張熟悉而驚恐的臉越來(lái)越近……碰觸到鼻尖的那刻，強(qiáng)烈的魔力流動(dòng)朝我席捲而來(lái)。

    下一刻，我墜入了無(wú)邊黑暗里。

    亞梅尼絲……

    亞梅尼絲……

    遠(yuǎn)方，似乎有人在呼喚我。

    「亞梅尼絲在哪？」

    我驀地驚醒。

    模糊的視線漸漸聚焦，顯現(xiàn)出前方蜿蜒的通道，那絕望的聲音不斷自上頭傳來(lái)，一聲聲勾起破碎的記憶。

    清涼的水灌入我乾裂的唇縫。那人將我扶起來(lái)，輕聲對(duì)我說(shuō)話。

    「除了這里，實(shí)驗(yàn)室里還有許多秘道……別擔(dān)心，基德溫主教已經(jīng)完了，一旦曝光他就再也不可能東山再起，凱耶摩爾祭司的背叛是意料之外的變故，他手上握有許多證據(jù)……」他頓了頓，「跟我走，我們得快點(diǎn)。」

    我疲倦地點(diǎn)頭，勉力拖動(dòng)沉重的腳步跟在他身后。

    「所以，挖掘亞梅尼絲是教會(huì)的行動(dòng)嗎？」我努力運(yùn)轉(zhuǎn)不甚清明的腦袋，試圖釐清到底是怎么回事。

    「一開(kāi)始是的。這個(gè)計(jì)畫延續(xù)百年，換了幾任負(fù)責(zé)人，最后由基德溫主教接手。」他說(shuō)：「基德溫主教是學(xué)者出身，擁有強(qiáng)大的研究團(tuán)隊(duì)；在探測(cè)出亞梅尼絲的所在地后，他在教會(huì)發(fā)表了錯(cuò)誤的報(bào)告，同時(shí)暗中煽動(dòng)羅德列并提供幫助，準(zhǔn)備假借他人之手挖掘亞梅尼絲；教會(huì)的力量難以對(duì)抗，從羅德列軍方手里偷東西會(huì)簡(jiǎn)單得多，利用國(guó)家機(jī)密掩飾也利于封閉消息。」

    我暗暗松了口氣。若殺死我只是基德溫主教的個(gè)人行為，而不是來(lái)自整個(gè)教會(huì)的授意，我的處境會(huì)好上許多。

    「欺騙教會(huì)的風(fēng)險(xiǎn)太大了。」我說(shuō)：「沒(méi)有人阻止他嗎？」

    「他對(duì)團(tuán)隊(duì)做出了承諾。」帶領(lǐng)我的男子說(shuō)：「教會(huì)只是將神器保護(hù)供奉起來(lái)，這只是在糟蹋亞梅尼絲！我們有個(gè)理論，利用精粹的神圣材料以及祭祀儀式，就能將神器里蘊(yùn)含的力量提取轉(zhuǎn)移，如此能復(fù)製出近似的復(fù)製品……這讓我們躍躍欲試，但教會(huì)是不可能同意的，他們寧愿讓器皿隨著時(shí)間化為粉末，也不肯讓它承受一點(diǎn)摔碎的風(fēng)險(xiǎn)。」

    「你是基德溫主教的手下。」我說(shuō)。

    「我曾經(jīng)是團(tuán)隊(duì)的其中一人，但我很清楚基德溫主教不可信任。他已經(jīng)變得瘋狂……他想私吞亞梅尼絲！」那人頭也不回地說(shuō)：「放心，我是你的盟友。」

    我沉默下來(lái)。經(jīng)歷這些事后，我已經(jīng)不知道還有誰(shuí)能信任了。

    一路無(wú)話。在行走了半天之后，黑暗的密道盡頭終于透出一絲光亮。

    ──能夠相信這個(gè)人嗎？他是來(lái)幫助我的嗎？他是否正準(zhǔn)備將我引領(lǐng)到陷阱之中？

    我的內(nèi)心早已被猜疑佔(zhàn)據(jù)，已至于當(dāng)前方的人的匕首向我砍來(lái)時(shí)，只在防御罩上留下沉悶的聲響。

    我彎身?yè)炱鸬粼诘厣系呢笆祝皖^看著眼前跪在地上簌簌發(fā)抖的人影。

    「別殺我！求求你……」他哀求道。

    我猜想他只是個(gè)醉心研究的學(xué)者，了解各種法術(shù)的構(gòu)成及理論，但連死人也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，以至于忘了沒(méi)有法杖的我就算擁有一把匕首，鋒利的刀刃也穿不透他身上的防御術(shù)。

    「你跟他們是一伙的？」我問(wèn)。

    「我需要……我需要亞梅尼絲！我的孩子生了重病，求求你……」他聲淚俱下，頻頻發(fā)著抖。「求求你……我的孩子才那么小……怎么治療都沒(méi)用，偏方也試過(guò)……我已經(jīng)沒(méi)錢了！這樣下去……」

    「我死了，你孩子就能活下來(lái)嗎？」

    聽(tīng)見(jiàn)我的話，他欣喜地抬起滿是淚痕的臉。「是的，亞梅尼絲能治傷治病、能破除詛咒！它能救你，當(dāng)然也能救我的孩子！」

    「不。」我說(shuō)。

    我轉(zhuǎn)身離開(kāi)了他。

    再也回不去艾隆撒了，就連教會(huì)也不能相信。我只能到遙遠(yuǎn)的國(guó)度，在那里隱姓埋名地度日……

    我分不清自己的拒絕是出于被背叛的憤怒或是對(duì)于生的貪婪。亞梅尼絲能救治數(shù)以百計(jì)的傷者，它讓我活下來(lái)，而它現(xiàn)在在我體內(nèi)，什么也做不到。憑什么獲救的是我呢？我是這樣自私軟弱，愧對(duì)光明神的教誨……無(wú)法救自己，無(wú)法救任何人，連犧牲自己成全眾人都做不到。

    我到底為什么要成為牧師？在沒(méi)有方向的路途上，我渾渾噩噩地想。也許我應(yīng)該就這么回頭，接受自己面臨的一切，如果我的死亡是光明神的安排……

    然而，就在這時(shí)候，迪絲亞出現(xiàn)了。

    他在皎潔的月光中，宛如救贖的天使般拉住我的手。

    我在黑暗的林地間奔跑。他飛揚(yáng)的銀發(fā)為我照亮前方的路，牢牢牽著我的手指引我前進(jìn)的方向。我心底發(fā)酸，那一刻，我終于找到了活下去的理由，他拯救了我，不論是外在還是內(nèi)在。

    我想我能撐到現(xiàn)在都是因?yàn)樗ぉぶ灰幸粋€(gè)人希望我活著，我的生命就真正有了價(jià)值，我就不需要迎向死亡。

    「愚蠢！」

    特蘭薩毫不留情地批評(píng)。他陰沉著一張臉，看起來(lái)不滿到極點(diǎn)；也對(duì)，他其實(shí)沒(méi)那個(gè)義務(wù)淌我這趟渾水，只是和以前的我一樣聽(tīng)命行事。精靈真是善良的種族，不過(guò)眼前這傢伙肯定除外。

    「你只是不想死罷了。」他又說(shuō)了一句，目光凌厲地瞪我；我無(wú)奈地聳肩。

    「沒(méi)有人是想死的，伙計(jì)。我又沒(méi)有憂鬱癥。」

    雖然迪絲亞拒絕了我。圣光在上，我真的很沮喪──但我還是想活下去，我真是個(gè)悲慘的男人。

    特蘭薩依然狠狠瞪著我。我不知道他內(nèi)心的想法，也許對(duì)他來(lái)說(shuō)我當(dāng)時(shí)就這么死了會(huì)比較好──畢竟保護(hù)一個(gè)牧師不是件容易的事，這點(diǎn)我有自知之明。圣光在上，早知如此我當(dāng)初就該選擇當(dāng)個(gè)圣騎士，但現(xiàn)在說(shuō)什么都太晚了。

    我起身將火撲滅，將灰燼和殘骸就地掩埋，并收集一些土壤蓋住附近的腳印。

    在我們離開(kāi)后，這里將不會(huì)留下任何人的痕跡──光明神在上，特蘭薩殺了一整個(gè)小隊(duì)！半年前我可能還有希望成為犧牲自我的英雄，現(xiàn)在我已經(jīng)是個(gè)活該判死的罪人了。

    事到如今，我已經(jīng)無(wú)法回頭，只能繼續(xù)走下去。