四周一片黑暗。莫德可以感受到魔法氣息充斥在四周，狂亂的流動著，這可不是個好預兆。

    「蘭斯，你在哪里？」莫德焦急地喊：「我看不到你！」

    「在這里。」黑暗中蘭斯拍了拍了莫德的肩膀：「我們跑到什么地方了？」

    「我不知道……」莫德喃喃地說：「應該是觸動了什么開關……很奇怪，這里充滿魔法能量，而且一點秩序也沒有……」他頓了頓，「至少這表示我終于可以使用魔法了！」

    莫德施了個光照術，瞬間四周亮了起來，從無邊無際的黑暗變成無邊無際的白晝，彷彿沒有邊界一般。

    「老天，我們不是第一個被困在這里的人！」莫德緊張地說，看向四周散落的白骨與殘骸，看樣子有些似乎是試圖攻擊那怪物而被吸進來的冒險者，當然大部分都是地靈的尸體──他們也真夠倒楣的。

    「我們該如何出去？」蘭斯問：「這地方看上去沒有任何出口。」

    「是沒有，」莫德說：「但一定有個通道，我們才會來到這里……」

    他的臉上寫滿了疑問。

    以法術啟發的禁錮法陣，以及這個以魔物身體做為鑰匙所設立的空間，這一切都像在保護那個魔物；然而那些法陣所使用的結構規則很明顯來自一個正統人類法師──為什么要這樣做？

    也許他中了什么詭異的詛咒，讓那個魔物的性命與自己綁在一起？可是這也太捨本逐末了，光是要維持住這些大工程就會讓一個法師失去大部分的力量──或是那個人被迫簽下什么不合理的契約？那么他一定是遇上了某個高階惡魔！莫德越想越心驚，他強迫自己不要再想下去。

    不論如何，既然是人為的，就一定有規則可循。因為人總會受限于自己的能力。

    「我猜這里是某個法師弄出來的空間。」莫德說：「我必須找到這個空間的邊界，從那里一定可以找到那扇門……」

    他翻找隨身攜帶的材料，還好該有的都還在，「可是我不明白…這里橫衝直撞的魔力是怎么回事？他沒道理這樣浪費自己的魔力……」

    「也許那屬于其他人？也許有法師死在這里」蘭斯猜測：「他的魔法能量被這個空間吸收而留在這里。」

    莫德搖搖頭：「法師死后，缺少意志凝聚的力量通常會自然消失……除非更強大的法術奪取這些魔力。」

    他試著汲取四周衝撞的魔法能量，果然被拒絕了──這表示這些能量確實屬于某人，可是這地方看上去就只是放任一切腐朽，沒有任何攻擊性，莫德的魔力也確實受到自己的掌控。

    而如果這些魔力確實屬于這個空間的主人的話，魔力的來源很有可能就會是法陣的核心──雖然也有可能不是，但莫德決定賭一把，應該說他也只有這個選擇了。他高舉法杖探測附近的魔力反應，閉上眼睛感覺魔力的流動。

    莫德對自己和蘭斯施了個漂浮術，并朝力量的來源前進。魔力的流動并不好探測，它們雜亂無章的流竄，但他還是掌握到了前進的方向。

    隨著魔力的增強，莫德也越來越心慌，屬于法師的好奇心卻也讓他感到興奮不已。

    為什么放任如此大量的魔力在這空間里四處流竄？

    有什么目的？是無法控制？還是被強迫的呢？又或者他是自愿這么做的？

    也許只是這里有某種能讓魔力大量增幅的圣器，或者他又和一群惡魔定了契約取得難以想像的力量。莫德暗暗猜想，否則也太不合理了，除非那個人想放棄自己法師的身分，將所有力量無意義地投注在這里。

    「莫德？」蘭斯有些不安，眼前的法師似乎一點也不在意自己現在的處境，他甚至露出了微笑。

    「就快了......」莫德說：「我要找到它了──」

    莫德倏地停了下來。

    不遠處，大量魔力的在此交匯，也由此發散。

    莫德小心翼翼地一探究竟，接著驚訝地張大嘴巴。

    「我的天……」他喃喃自語。

    控制這些魔力的，不是圣器，也不是預想中復雜難解的魔法陣──

    僅僅是一堆白骨。

    和其他白骨沒什么不同，除了腐爛的衣物隱約可見符咒的織紋，那無疑曾經披在某個法師的身上，陪他出生入死；白骨旁放置著隱隱發著光芒的血色空間石，被法師以自身鮮血投注力量，是支撐起整個空間的核心。

    蘭斯想起莫德早先說過的話。

    法師死后，缺少法師的意志凝聚的力量會自然消失，除非被外力奪取。

    「──或是，法師的意志延續了下來……」莫德輕聲說。

    法師死了，他的意志卻還活著。

    他成為了類似地縛靈的存在，無法思考、無法脫身，只是一個勁地繼續他生前的執念──將所有威脅到魔物的法師禁錮起來，將所有碰觸到魔物的生物拉到這個牢籠。

    這個儀式還在進行中。法師沒有馀力控制那些逸散出去的魔力──在法陣完成前，他似乎就已經失去了性命。

    莫德走向空間石，那四周沒有任何保護，僅需把它移開，這個讓眾多旅行者不明不白死去的空間就會轟然瓦解。他拾起法師的長袍遺骸，有什么掉了出來；他低頭一看，一只戒指在地上打著轉。

    莫德將戒指撿了起來。

    「直接碰沒問題嗎？」蘭斯擔心地問：「上面會不會被施加了詛咒？」

    「沒有，」莫德說：「這不會傷害到那個魔物，不是嗎？」

    「而且我需要這個……當作和法陣連系的媒介。」

    莫德在時空石四周畫起了法陣，并將戒指放在正中央。他閉上眼睛念了一段咒語──再次張開眼睛時，他已經看見了法陣的形狀。

    由符號形成的鎖鍊通向四方。和莫德想的一樣，這個空間并不大，只是被無數的鏡像法術圍繞，以迷惑敵人并藏起真正的邊界。

    「真是個大工程！」他讚嘆地說，接著驚呼了起來：「我的天，他竟然把那個禁錮法陣的本體藏在這里！」

    在最中央的鎖鍊上方，卡著一顆小小的結晶，結晶又被數條通向某處的更為纖細的鎖鍊牽引著；莫德小心翼翼地取下結晶，纖細的鎖鍊瞬間斷裂成粉末飄散無蹤。

    「希望還來的及。」他擔憂地說，他差點忘了妮娜的事情！

    接著他抬頭看向上方──那是原先禁錮法術的鎖鍊通向之處。

    莫德拉著蘭斯飄浮上去，一一破壞附近的鏡像法術，鎖鍊形成的邊界漸漸暴露了出來；很快的，他找到了隱藏在邊界處的縫隙開口──那毫無疑問是進來時通過的那扇門。此刻門被緊緊鎖上，現在他只須找到鑰匙就可以解決一切，莫德暗暗松了一口氣，到目前為止都很順利......太順利了，順利到讓他感到有些不安。

    他甩開那些擔憂專心研究著開口處符咒的排列，接著就發現了不對勁。

    莫德不可置信地張大眼睛。

    「沒有……」他茫然地說：「怎么會……」

    「沒有鑰匙孔！」莫德大叫，他無法控制地慌亂了起來。

    「莫德，冷靜點！」蘭斯說：「發生什么事？」

    「他把鑰匙孔封閉了……」莫德說，他感到害怕不已。「我以為他會留個后路……但他竟然想把自己永遠鎖在這里──連我們一起！」

    石室里，少女的眼里出現一絲生氣。

    禁錮他們的法陣不知為何失去了效用，她懷中氣若游絲的青年突然掙扎了起來，似乎想說些什么。她傾下身，看也不看那終于爬到自己面前的丑陋怪物一眼，一心一意地聽青年說話。

    青年吐出了最后的話語后頹然倒下。

    少女依舊垂著頭沉默不語。魔物爬到少女面前，緩緩舉起尖利的爪子，朝著她纖細的后頸揮下──

    下一刻，強烈的白色光芒席捲了整個石室。

    正低著頭建立自己的空間的法師抬起頭來。

    她感覺到了那個人的消亡。

    為什么？發生了什么事？

    她記得他剛剛還在他身邊笑著。

    對了。

    他們，正一起攻略地城。

    發生了什么事？

    有一個魔物──

    他死了。

    被魔物殺死。

    我……

    我也死了。

    我……是怎么死的呢？

    瀰漫在空間里的魔力一瞬間就靜止了──鎖鍊劇烈搖晃了起來，連帶地整個空間開始崩解，一時間天搖地動。

    莫德愣了一下，隨即往地下衝去。

    「莫德！」蘭斯大喊：「你在做什么？」

    莫德快速念著咒語，伸手往地下撈了什么──等他再次浮起來時，這個空間的開口處已經出現了裂痕。

    「快走！」蘭斯抓住莫德，拉開門上的縫隙擠了出去。

    莫德回頭一看，那扇門連同空間瓦解了──那些倒楣的旅行者，剛剛所經歷的一切，都將埋葬在沒有人知道的地方，就此消失。

    歷經無數個年頭，法師此刻終于迎向他真正的死亡。

    他們跌落在石室的地板上，就摔在魔物的尸體旁。他被光明法術徹底凈化，只剩下焦黑的骨架。

    這表示妮娜成功了！

    莫德爬起來尋找妮娜的身影。

    「妮娜！」他大叫著。

    蘭斯輕拉莫德的衣袖，「是安娜──」他悄聲提醒，隨即變了臉色。

    石室里被一陣白光籠罩。

    莫德跑向白光的來源。「妮…安娜，你沒事……」他說到一半，硬生生住了口。

    她膝蓋上的吉米早已成為一具尸體。

    「我知道治癒術沒有用…...我只是想試試看。」安娜輕輕地說。

    這個總是纏著她，對她露出傻氣笑容的大男孩就這樣走了，就像一場永遠不會醒來的噩夢，但她會帶著這個噩夢繼續前進。

    對冒險者來說，接受同伴的死亡是僅次于如何保護自己的重要課程。人類的生命極端脆弱，既然選擇前往危險的地方，就該對死亡有所覺悟；而身為同伴所該做的除了互相扶持外，在對方遭遇不測時也有責任好好埋葬對方并處理對方的后事。大家心里都明白，這種共識代表著萬一哪天不幸發生在自己身上，也會有人為自己收尸：沒有人希望自己就這樣無聲無息地在荒郊野外腐朽──當然這也是必須在情況允許的條件下。

    安娜抬起頭，「幫我把吉米帶回去好嗎？」

    「當……當然！」莫德回頭叫喚：「快來幫忙……蘭斯？」

    蘭斯半跪在陰影下，眉頭輕蹙，看上去有些痛苦。

    「蘭斯！」莫德趕忙跑向他，「你受傷了？讓我看看──」

    「我沒事。」蘭斯有些僵硬地推開莫德的手：「只是有點疲倦……」

    「等一下，」莫德說：「我馬上幫你治療……」他說著就開始吟唱咒語。

    蘭斯臉色變得慘白──他已經受夠那些白魔法了！他伸手摀住莫德的嘴巴，「莫德！」

    莫德迷惑地看著他。

    「你剛剛帶了什么出來？」他胡亂轉移話題。

    「什么……啊！」

    莫德攤開手掌，手心里躺著一枚銀製的戒指。

    戒指內側刻著一行字──“愿我的摯愛法瑞斯平安喜樂”

    莫德走向魔物的尸體。被神圣魔法凈化后，他丑惡的外皮被燒盡，顯露出原本的樣子──那是一副成年男子的骨架。

    他曾經是個人類。

    莫德在他的頸骨附近找到了一條項鍊，上頭掛著一模一樣的戒指。他低頭查看那枚戒指。

    「法瑞斯和莫莉，他們終于徹底安息了。」他輕聲說。

    他們找了一處空地將兩人的戒指埋了起來，為法瑞斯和莫莉立了個簡易的墓碑。

    沒過多久，他們就遇上了公會派來支援的人。安娜將吉米的尸體交付給他們──公會會處理一切，不出幾天他的家人就會接獲噩耗；吉米將會擁有一個盛大的喪禮，而他的名字會從現任法師的名單中消去，不留痕跡。

    莫德發現安娜偷偷留下了吉米的一只手。

    等公會的人走遠后，安娜轉向莫德：「你會來幫我的，對吧？」

    他們到了一棟白色的小屋，矗立在綠草如茵的小山丘上，被茂密的野花簇擁著。安娜揀了正對著屋子的一處空地作為吉米的長眠處，如此每天她一覺醒來，從房間的窗戶看過去，就會看見他在那里。

    「他父母不同意我們交往，因為我只是個平民。」安娜說，她將骸骨小心翼翼地放進挖好的墓里。「我不在意──他父母并不了解我，他父母又了解他什么呢？他們只想要個出人頭地的大法師兒子，就算不是他也無所謂……我不一樣，我需要吉米。他有危險時總是我在他身邊，我們總是形影不離……」她將沙土一鏟鏟覆上：「他一直想娶我，現在我答應了。這里就是我們的家。」

    安娜將土壓實，「他屬于這里。」

    安娜不知從哪里取來了種子，灑在土地上；過不了多久，這里將會開滿美麗的花朵，這些花會代替吉米陪伴著她度過接下來的日子。

    「喂，你們──」安娜轉頭說：「留下來住一晚吧！算是我和吉米的謝禮。」

    安娜的房子內部擺設就像外頭看起來一樣溫馨，她往花瓶里添了些水，就去廚房準備晚餐，莫德憂心忡忡地望著他的背影。

    「她和我想像中的不一樣。」蘭斯說：「是個堅強的小姐。」

    莫德難過地說：「我覺得她看起來一點也不像沒事的樣子。」

    「為什么？」蘭斯問，他覺得安娜挺冷靜的。

    「為什么？」莫德奇怪地看著他：「她連一次也沒有哭過！」

    「莫德，去幫我挖幾顆馬鈴薯！」安娜的聲音從廚房里傳來：「在房子的東邊，有個小菜圃──別把花給踩著了。」

    「啊，好……」莫德一把拉住蘭斯：「蘭斯，幫我看著安娜……別讓她想不開。」

    蘭斯走進廚房幫安娜的忙。他很快就抓到訣竅，俐落地將紅蘿卜削皮切塊，轉而解決一旁的番茄。

    「我們看見一隻地靈從地底爬出來。」安娜突然開口。

    「這不尋常，所以吉米才提議說要下去看看。」她將洋蔥切片，刺鼻的氣味刺激著她的雙眼，但仍然無法濕潤它半分。「我那時想著，不過就是地靈嘛，就算跑出來也沒什么大不了的……」她停了下來。

    「我那時候應該阻止他的。」安娜平靜地說，將切好的洋蔥放進湯鍋里。她轉頭看著蘭斯：「你去哪邊歇著吧，不需要幫我，你可是客人。」

    「莫德讓我看著你。」蘭斯說。

    安娜以平穩的速度攪動著湯，「他怕我會隨他而去，是不是？多馀的擔憂，我當然不會做傻事──」

    「我會活下去，」她露出慘澹地笑容，「只因為他希望我活下去。」

    「我會過得很好，就像過去的日子一樣快樂，我還會找到更好的男人，忘了那個傻瓜……好吧，總有一天我會忘記他的，總有一天……」

    她以為他會說我愛你，但他沒有。

    他人生的最后一句話是「活下去」。

    他用盡所有力氣擠出來的話語，僅僅是活下去三個字。

    安娜愣愣地看著鍋里的湯，突然跌坐在地上，哇地一聲大哭了起來。

    剛採完食材的莫德打開門，聽到安娜的哭聲后愣了愣，然后丟下籃子衝了過去，緊緊抱住安娜。

    他們在安娜家的客房度過一夜，莫德幾乎是一沾上床就爬不起來了。他努力撐著眼皮望向蘭斯，意外發現蘭斯正在縫補衣服，穿針引線的動作和他使劍的技術一樣熟練。

    那是他的長袍。他自己都沒發現上頭勾破了一個洞！

    莫德靜默看著蘭斯。他想道謝，也想告訴他那件長袍超便宜破就算了不用費神去修補，還想問他針線是安娜的還是他隨身攜帶的，更想問他為什么一副那么擅長的樣子，結果他一個都沒問出口──他太累了。

    蘭斯三兩下就縫好了，他將長袍檢查了一遍后滿意地放下。壁爐的火光映在蘭斯的臉上，他的唇角若有似無的翹起，表情平靜且溫暖；那景象太過美好，莫德看得出神。

    圖畫中的男子抬起頭，火紅色的美麗眼睛直直望著自己，形狀優美的嘴唇一開一合。真漂亮……莫德迷迷糊糊地想。

    「──莫德？」

    「啊……你剛剛說什么？」莫德稍微清醒了過來。

    「洞xue里的那個人……為什么會變成那樣？」蘭斯問道。

    「那個啊…….法瑞斯他恐怕是被感染了。」莫德說，他的眼睛又瞇成一條縫，「在地城里待太久，瘴氣會侵入人體，慢慢造成異變──這情況很少見，但也不是沒發生過……我也是第一次親眼看到人變成那個樣子……」

    他沉默了一會。

    「其實，莫莉應該很清楚這時候自己必須準備凈化儀式，但她卻沒有這樣做…...我猜她下不了手，大多數人撐不過凈化儀式。」

    「這種情況越拖越糟，最后法瑞斯被體內的瘴氣轉化，成為了只憑著本能行動的怪物，甚至攻擊莫莉。但莫莉還是不愿傷害法瑞斯，不只如此，她不想讓任何人傷害她的另一半，所以她處心積慮設了那些法陣，并且打算把自己關在里面。也許她心里知道發生了什么事，但拒絕回去面對現實……」

    莫德打了個煞風景的大呵欠。

    「這只是我的猜測。」他疲倦地說：「那時候到底發生了什么事……誰也不知道。」

    蘭斯沉默了一會，很難想像人的意志會產生這么大的力量。他想到安娜，她的眼神脆弱卻堅定，那是有著強大信念的眼神，他確信那可以支撐她繼續活下去。

    但卻不是為了自己──那兩個女孩的毀滅以及活著，都只是因為其他人。多么奇妙的生物啊。

    「為什么人類需要憑藉著他人才能活下去呢？」蘭斯輕聲問道。

    「那大概是因為，一個人太孤單了……」莫德的聲音聽起來朦朦朧朧的，聽上去快睡著了。

    就在蘭斯以為他就要沉入夢鄉時，莫德突然跳了起來。

    「你是不是哪里不舒服？」莫德叫道。

    「什么？」

    「你受傷了吧，在洞xue的時候！」

    那時，蘭斯帶著痛苦的表情，揪著自己的衣領，沙啞的聲音一點像沒事的樣子。

    他怎么就忘了這件事？

    蘭斯啊了一聲，「我沒事，只是有點貧血。」他說。

    「讓我看看！」莫德不由分說就去掀蘭斯的衣服。

    暴露出來的肌膚沒有任人受傷的痕跡，看上去光滑而且健康。

    不僅如此，緊實分明的肌理沒有一絲贅rou，充滿力量卻不會過分夸張──蘭斯的身材和他的臉蛋一樣無可挑剔！莫德忍不住伸手去摸。

    還沒碰到蘭斯就抓住他的手。「你能不能聽聽別人的話？」他抱怨著推開莫德：「看吧，我好得很。」

    「我只是關心你！摸一下也不會少塊rou──」莫德叫道：「好吧好吧，以后受傷一定要跟我說，我的治癒術成績好歹是實戰學的兩倍…….」

    莫德掀開被窩把自己埋進去，沒多久就傳來平穩的呼吸聲；他在那個空間耗費了太多的力量，真的累壞了。蘭斯神色復雜地看著莫德毫無防備的側臉。

    他回想起莫德朝他衝過來的那一刻，那時他并不知道自己將會面對什么，但仍毫無猶豫，就像他義無反顧衝進去救吉米一樣；也許他就是愿意不顧自身安危伸出援手，不論對方是否當真如此重要。

    這樣的人在他家鄉活不過二十歲──也不掂掂自己的斤兩，既愚蠢又魯莽。

    然而.....蘭斯想起自己陷入險境時莫德心急如焚的臉。他其實并不期望他做任何事，但他就這樣沒有半點猶豫，陪著自己墜入未知的世界。

    那時他的心里確實感到溫暖。

    這種感覺讓他感到新奇。