英國孩子在十一歲的時候，會進行一場考試，并根據考試結果?分配進入不同類型的學校。有些進了文法學校，還有望讀大學，有些只能去技術學校或現代中學，上大學的希望就變得非常渺茫。

    當然，這只針對工人階級家庭。像威廉他們這樣的出身，就是另一套教?育體系——私立的公學。公眾難以企及的教?育卻起名為“公共學校”，不得不說是絕妙的諷刺。

    而這些威廉從?未接觸過的人群，下工后會在酒館里播放青鳥樂隊的唱片跳舞，他們的孩子則是青鳥樂隊狂熱的歌迷。

    威廉終于想清楚了“他們”是誰。他終于明白了為什么?獲得授勛后，他沒?有感受到?榮耀，而是感覺到?難言的屈辱。

    如果?不是因為一個意外的發生，威廉可?能還會在這條街多住一段時間。

    然而那天晚上在亞當斯大叔開?的酒吧里，威廉和邁克爾碰到?了克雷兄弟。

    當那兩個西裝革履的男人出現時，威廉立刻感受到?了氣氛的變化。酒吧里的所有人都?安靜下來，人們不敢直視來人，只是用余光畏懼地觀察著。

    那兩個男人長得一模一樣，顯然是雙胞胎兄弟。他們并排走進來，一個穿著卡彭式西裝，高高的墊肩讓他看起來很強壯。另一個儒雅一些，穿著低調的藍色西裝。

    他們目標明確，徑直向著邁克爾和威廉走來。

    予衍′在所有人畏懼的目光中，他們在邁克爾和威廉面?前?的座位坐了下來。

    “邁克爾，”那個壯一些的率先開?口，“聽說最近你在這邊活動?，怎么?沒?來看看我們？”

    “我以為你們很忙。”邁克爾抬眼看他，“‘上校’。”

    聽到?這個稱呼，對方似乎很開?心：“你居然知道這件事。”

    “畢竟公司幫最近地盤擴張得很兇。”邁克爾慢條斯理地說。

    “邁克爾，不介紹一下嗎？”那個儒雅的詢問道。他盯著威廉看。

    “需要介紹嗎？”邁克爾將手臂搭在威廉的肩上，“這是威廉，你們肯定聽過他的歌。”

    “威廉，他們是克雷兄弟。羅納德·克雷，以及雷金納德·克雷。他們在倫敦經營了幾家俱樂部和賽馬賭場。”

    “不必見外，叫我羅尼就好。”那個強壯一些的說。他看起來非常友好地與威廉握手：“我旁邊這個假正經是里吉，我的兄弟。”

    他握著威廉的手的時間有些太長了，眼神中還流露出曖昧的神情。威廉感覺有些不舒服，但在他發作之前?羅尼又識趣地將手松開?了。

    “邁克爾是我們看著長大的，”里吉說，“當初他還在我們的俱樂部里打過鼓。沒?想到?現在居然能成為青鳥樂隊的一員，真?是了不起。”

    威廉突然想起邁克爾曾經說過：“我后來去俱樂部找了個打鼓的活計……”原來那不是玩笑，而是真?的？

    “邁克爾的朋友就是我們的朋友，在倫敦東區碰到?麻煩，只要報上我們的名字就沒?人敢動?你。”羅尼笑容滿面?，“我們明天在‘王室’有一場派對……”

    “羅尼，我們今天就得離開?了。”邁克爾突然說，“明天有工作。”

    “真?的？”羅尼臉上的笑容消失了，他瞪起眼睛，似乎想要辨別這是不是謊言。

    不過邁克爾一點也不怕他：“看看報紙吧，我們樂隊獲得了一個音樂獎項。”

    “那真?可?惜，”羅尼說，“不過我們有時也會去西區。”

    他抽著雪茄，文雅地沖著威廉微笑：“希望到?時候能和你再?次碰面?。”

    邁克爾目送他們的黑色加長勞斯萊斯駛離酒吧門口，他一躍而起：“走吧，威廉，是時候回?家了。”

    直到?邁克爾騎著摩托車帶威廉離開?倫敦東區，他才開?口向威廉解釋那兄弟兩人的身份。

    “簡單來說，他們是犯罪集團的頭目。”

    “啊？！”雖然威廉也有所猜測，但他總覺得這種猜想超出現實。在他看來這是美國芝加哥才存在的東西，距離他們非常遙遠。

    “倫敦也有這種犯罪團伙？”

    “當然了，只是我們平時活動?的區域比較安全。”

    “東區的老?大現在是克雷兄弟，泰晤士河以南則是理查德森兄弟的地盤。克雷兄弟在往西區滲透，私底下沒?少起爭端。”

    “警方不管這些事嗎？”威廉問。

    “還在戰后經濟復蘇期，他們可?沒?那么?多閑工夫。事實上東區的不少居民甚至還很感謝克雷兄弟，畢竟他們把那些小?幫派都?趕跑了，人們只需要向一家上供，不用忍受無數幫派的勒索。”

    “……”

    威廉意識到?底層的生活遠比他想象中的危險和艱難。

    “所以……你跟克雷兄弟是什么?關系？”威廉問。

    “我們以前?是鄰居，所以他們比較照顧我。他們服兵役前?以打黑拳為生，還教?過我幾招。不過自從?他們開?始做黑色的生意，亞當斯一家就和他們疏遠了，我也幾乎沒?主動?找過他們。”

    “除了去他們的俱樂部里打鼓？”威廉又提起這件事。

    邁克爾嘆氣：“沒?辦法，我不想和王室那邊扯上關系，也不想花他們的錢。只有克雷兄弟愿意雇傭我，還能給出不菲的薪水。”