「好，我會畫下去。我答應你，即使你離開了安城，我還是會畫下去。」

    最終，她對他如此承諾，并換來他一個安慰的淺笑。

    「師妹，加油啊，記得你答應過的，一定要畫下去。」

    那樣的話，終有一天你會明白，一直以來，你所依賴的并不是我，而是畫畫本身。

    最后的這一句，他并未對她說出口，只抬起右手，摸小狗似的揉了揉她的頭發，留下一句極輕的「再見」，便逕自背過身，離開了她所居住的公寓。

    她目送他的背影，直到他的影子徹底消失在轉角，才見她收回視線，拖著略顯疲憊的步伐，搭電梯回到自家去。

    這天之后，她再未見過蔣之博。無論是學校的走廊、美術教室，甚至是他個人的畫室，都沒有看見他的蹤影。大概他本來就打算考試過后就再不要到學校來，只是上回剛好碰上她和周明毅的對峙，才順勢挑在她生日時，跟她提出這件事。

    從相遇的起始到末了，蔣之博始終那樣溫柔，哪怕別離已近在眼前，他仍然嘗試著保護她，全然不顧他人對她鋪天蓋地的負面評價，堅定地相信她這個壓根不值得他維護的小師妹。

    縱然心里或多或少會感到寂寞，但只要想到這一點，她便能重新得到勇氣，去面對這個似乎比過往任何一次都要來得更漫長的暑假。

    整整一個半月的時間，她幾乎都躲在畫室里。除卻吃飯和睡覺，每天就是不停地畫畫，直到右手都抵抗不住疲勞，對她發出抗議，依舊不愿停下稍作歇息。

    葉月也說不清這是怎么一回事，不過有一件事非常確定，那就是，只要她還握著畫筆，那么現實的悲哀再深重，也不至于就此將她擊倒。

    葉家父母自然不可能理解她的這種心理，她亦懶得向他們解釋，全然無視張然對她放假期間神龍見首不見尾的不滿，照舊早出晚歸，躲在那個以前屬于蔣之博，如今移交到她手上的小天地里。

    實際上，畫畫的過程并非一直都那么順利。偶爾地，她也會遇上瓶頸，盯著畫布腦海卻一片空白，或是構圖就在腦內，但如何下筆都不對勁……各種狀況她都遇到過，但無論哪一次，她都不曾萌生放棄的念頭。

    那一陣子，她的世界只剩下繪畫，就連父母和周明毅都無法介入她這份近乎虔誠的專注。唯有蔣之博出國當天，于上機前給她傳的那則簡訊，一度在她心底泛起了小小的漣漪。

    不知是否太匆忙，抑或出于「千言萬語盡在不言中」的心態，蔣之博的訊息不長，只有短短兩行，可她看完，卻沒辦法一笑置之，只覺一股悸動殘留在心里，久久不散。

    師妹，我走了。

    你要加油，試著考上藝術相關科系，我相信只要你肯，就一定做得到。

    簡訊沒有署名，只有一個簡單的微笑符號。分明只是公式化的顏文字，可葉月盯著那個圖案，卻覺得好似能透過它，望見某張熟悉的臉龐。

    她握緊停留在訊息頁面的手機，安靜了好半晌，終于挑起嘴角，掀出一個久違的笑容。

    此時正值中午，外頭陽光燦爛，透過未閉闔的窗簾照進畫室，轉眼就明亮了這個房間。

    相隔一層窗戶，還隔著一道簾幕，她其實并不能感受到陽光的溫度。可是不知為何，當她不經意抬眸，望向窗臺的方向時，暖意竟猝不及防地襲上，才一會兒的工夫，便覆蓋住了她整個人。

    低低地長嘆了聲，她放下手機，抬眼望向眼前完成進度還不到一半的油畫，黑眸不知不覺就柔軟下來。

    她伸手，輕輕觸碰畫布上方，那經過蔣之博糾正后，愈顯成熟的筆觸，心中莫名就是一陣感慨。

    她并未回覆蔣之博，除了認為已上機的他應該不會收到以外，也因為她比誰都清楚，蔣之博并不需要她的答案。

    那是他的期盼，是他作為學長、作為朋友，對她這個任性后輩的衷心建議。他永遠不會強迫她答應他什么，只是帶著溫和而包容的眼神，接納她的一切，甚至一步步牽引她，使她找到屬于自己的未來。

    他所告訴她的，恰恰正是她內心所想。既然夢想就在他所指示的前方，她又有什么理由不向著目標前進？

    想到這里，她慢慢移開視線，望向適才被她隨意放到畫架旁邊的手機，盯著靜止不動的螢幕許久，然后微微啟脣，回應般低聲道出兩個字。

    「謝謝。」