宋瑞瞬間恍然大悟，掩不住忿然的瞪著她。

    是呀，他如何會看不出來，外公并不想幫他，說什么說服賀容玖，外公早知道他根本無法說服賀容玖，不過耍著他玩兒罷了。

    今日在朝殿上，賀國公不就是第一個出班跪拜的人嗎？

    他驀然感到極度難堪，原來從頭到尾他只是個跳樑小丑，他的汲汲營營，他的苦心孤詣，在別人眼中全像拚命的竹籃打水，是場愚蠢至極的笑話。

    或者，他的出生、他這個人，都是個笑話！

    「我知道，父皇不喜歡我，你也不喜歡我，外公也不喜歡我，連兄弟姊妹也沒一個喜歡我……」他忿懣難平，再度失控的對她怒吼：「既然如此，當初你根本不該生下我！」

    德妃一時無言以對，忽然對兒子心生愧疚與憐憫，她之所以生下他，是因為必須鞏固后宮地位，維持賀家的權勢，皇嗣是后妃固位的最大依仗，她必須有一個孩子，尤其是兒子。

    她雖和皇帝兩情不相悅，甚至相看兩討厭，可皇帝同樣必須讓她誕下皇嗣，流有賀家血脈的皇子，更能箝制掌控賀家，血脈是最堅韌的鎖鏈。

    攤開來說，宋瑞其實是政治角力的產物，是皇帝與賀家互相牽制的犧牲品。

    「我恨你！我恨你們！」

    宋瑞的情緒徹底崩潰，頹坐在滿地碎玉中號啕大哭起來，二十好幾的大男人，哭得像個受盡委屈的孩子。

    說穿了，就是個嚴重缺愛的可憐人。

    爹不疼，娘不愛，連姥爺姥姥都不喜歡他，打小在冰冷無情的宮殿中長大，只有照顧他的奶娘嬤嬤給予一些真心關懷，可畢竟主僕之間永遠比不上家人親情。

    他想爭皇儲，其實只是想讓父母親多關注他一點，會吵的孩子有糖吃，可他不論吵或不吵，永遠都拿不到他想要的那顆糖果，所有的糖果全給宋瑯吃掉了。

    德妃不忍心，蹲下來用袖子為他擦眼淚，能體會這孩子心里的苦楚，曉得他是多么憋氣窩火的活著。

    想當年圣命不可違，她被迫入宮，當時她已有心上人，兩家亦開始說親，卻生生給拆散姻緣，因此對皇帝心懷憎恨，也是滿心苦楚，不得不在宮中和其他嬪妃勾心斗角，極為憋氣窩火。

    賀家家訓男兒不許納妾，女婿亦同，婚嫁唯求一生一世一雙人，一輩子只認定一個伴侶，賀家女兒此心皆然，德妃被迫成為帝妾，與其他女人共事一夫，心中不由充滿怨懟。

    雖然生下宋瑞，他卻擅文不擅武，因他為了討好皇帝而刻意重文輕武，容貌亦偏像其父，她因此不怎么喜歡他，但關乎母族興榮，不得不替兒子多想想，魏家殷鑑不遠。

    她心知肚明，順安皇帝不會讓宋瑞坐上皇位，怕大紹江山以后成為姓賀的了。

    宋瑞夾在權力斗爭中，心性日漸扭曲，她卻總是敷衍了事，眼不見為凈，她想，這的確是身為人母的她的錯，這終究是她的孩子啊，唉。

    「別哭了，大男人哭成這樣子成何體統，叫人看了笑話。」德妃呵責他，語氣卻是和徐的撫慰。「你打小不愛哭，今日倒是把淚水都倒出來了。」

    宋瑞眼淚汪汪的看她，打著哭嗝，眼神像個倔強的小男孩。

    德妃嘆息一聲，再和聲勸道：「來日我向陛下為你討個好封地，待陛下升遐，新帝即位，咱母子倆自去做富貴逍遙人，何苦一生困在這狹隘的金籠子中。」

    宋瑞久久不語，不知是聽進親娘的勸解，或者心中另有想法。

    然而不管他怎么想，塵埃即已落定，萬事俱滅，多說無益。

    ◆

    清川郡主懷孕了。

    這件事沒幾個知悉的人，她身邊的僕婦丫環全換了一批，原本的那些不知去向，恐怕都給封口了。

    世上沒有不透風的墻，何況清川王府內吵吵鬧鬧，且事關宋瑯，宋瑞的探子報來此事，他憶起游獵那日，清川郡主一夜下落不明，事過三個月，她一口咬定腹中所懷的當今太子的骨rou。

    再回想當時，他給宋瑯下了藥，自己好像也不小心吃到，火燒火燎之際撞上江丹書，本想抓來洩火，沒想到反被壓倒，給狠狠折騰了一整夜，此筆恨事至今難平，恨不能殺了江丹書滅口。

    不管宋瑯當日是否中招，清川郡主在王府中鬧騰不休，對清川王說孩子是宋瑯的，一名幕僚說女人最重名節，她膽敢這么說，肯定胸有成竹。

    思索一番，計上心頭。

    儘管非常不想看見江丹書，宋瑞還是至清川王府私訪，話語誠摯，殷切的煽惑清川王，說皇帝極重視天家血脈，絕不會讓太子皇嗣流落在外。

    他內心實則想以品性不端參宋瑯一本，在宋瑯實實坐在九龍座上之前，就還有機會扯他下馬。

    捫心而論，宋瑞就是心中極有不甘而已，不想看宋瑯順順利利的當著太子，然后當上皇帝，一輩子給他壓在頭頂上。

    人急則無智，清川王聽從了宋瑞的建議。

    于是乎，他們趁宋瑯離開京城，去視察衛城守軍時，宋瑞領著清川王和清川郡主入宮，前往御書房求見皇帝，讓傳召太監說是家務私事，與太子有關。

    宋瑞想，京城至衛城之間來回十天路途，快馬加鞭也要三日，只要在宋瑯回京前的這幾日，讓老皇帝答應賜婚，或者讓老皇帝對宋瑯的印象變差，事情大致就成了。

    既然與太子有關，老皇帝當然應允召見。

    說實在話，清川王對是否來討公道游移不定，可女兒一哭二鬧三上吊的，今天要上吊，明天要投井，搞得整個王府雞飛狗跳，而且不僅拿出刻著「瑯」字的玉珮，說是宋瑯給她的定情信物，還找來一個行宮黃門侍人為她作證，指證歷歷，信誓旦旦。

    他曉得她一心想嫁給宋瑯，可能用了不好看的手段與他成就好事，再加上宋瑞的攛掇，心想終歸是皇室血脈，皇帝必然不會坐視不理，假使傳揚出去，天家顏面無光。

    清川郡王見父親神情動搖，再苦苦哀求說，如果女兒如愿嫁給太子殿下，既成全女兒心愿，亦是帶喜入門，一舉兩得。

    她戀慕宋瑯許久，想做他的皇子妃，如今宋瑯貴為太子，那么她就是太子妃，是大紹未來的皇后，想得都魔怔了，當時頭腦一熱衝口說是宋瑯的，有時都生出懷的就宋瑯的種的錯覺，自欺又欺人。

    清川王讓女兒弄得焦頭爛額，關心則亂，糊里糊涂給宋瑞帶著父女倆鬧到皇帝面前了。

    三人進入御書房恭揖施禮，清川王都還沒來得及開口，清川郡主搶先跪在地上，楚楚可憐的哀凄求道：「求皇上為臣女為主。」

    「哦，要朕做什么主，說來聽聽。」

    「臣女……臣女……懷了太子殿下的骨rou！」

    御書房瞬間陷入死寂。

    老皇帝肅容不語，無人敢出聲，個個噤若寒蟬，心驚膽戰。

    清川王登時后悔走這一遭，冒冒然的唐突了皇帝，御前失儀可是要命的事。

    老皇帝喜怒難辨，眾人卑恭垂首，惴惴不安的等待他開口，莫敢直視圣顏。

    約莫半刻，老皇帝緩緩出聲道：「既然事關太子，那么等太子回來再議，石總管，你去請太子回來。」

    意即要讓清川郡主和宋瑯當面對質，而非只聽清川郡主的一面之辭。

    「老奴遵旨。」石公公領旨而去。

    「你們先回吧，等太子回來再說。」

    「皇上，臣女……」

    清川王連忙拉起還想說話女兒，向皇帝揖禮告退。

    「父皇，兒臣已查過，清川郡主那日確實在行宮中過的夜。」宋瑞稟報道。「隔日清晨，不少宮人侍衛看見她從太子夜宿的偏殿出來。」

    「你倒是有心先查了。」

    「恕兒臣自作主張，事關太子殿下與皇裔，兒臣不敢輕忽大意，只愿能替父皇分憂，望父皇原諒。」

    老皇帝不置可否，圣心難測。

    在宋瑯回京面圣之前，清川王屢屢求見皇帝，均拒于門外，他愈想愈覺事有蹊蹺，多次逼問女兒，她堅持就是宋瑯的種。

    至于宋瑞，他本想趁隙挑撥老皇帝和宋瑯，無奈老皇帝不愛提這件事，他察觀圣顏不豫，不敢再多嘴了，以免先惹老皇帝不高興。

    反正到時就算不是宋瑯造的孽，他也可將責任推卸給清川王父女，說事關皇室血脈不敢推諉，才不慎為他們父女所蒙蔽。

    不管如何，能讓宋瑯不爽，他就覺得很爽。