可是此時說這些無益，珍卿繼續剖白她的心志：“滕將軍，不管我們什么淵源，總之，生恩不如養恩大。我是托賴父祖的蔭蔽，還有親戚的關照，才平安健康長到如今；你未試過對我成長教育出力，沒道理從我這里希冀什么。就像一個農夫撿到一顆果樹種，辛辛苦苦地育苗移栽、施肥培土、捉蟲治病、剪枝嫁接，等了一個又一個三年，終于等到它開花結果。那個丟種子的人看見，說農夫撿的是他丟的種子，現在結出的果子他也有份。您說這個合適嗎？”

    珍卿聽謝董事長說起過，滕將軍在老家有原配老婆，也給他生過一兒一女，女兒因戰亂疾病夭折，但他有個病秧秧的兒子在世。

    滕將軍聽得愁容上面，搓動的手也慢了節奏，好像也體會到主人的愁惻似的。珍卿見狀再接再厲：

    “滕將軍，若你覺得子息單薄，也不是大問題。我們街坊有個七十老漢，討個黃花大閨女當老婆，三年都抱倆了。你也不過五十出頭，年富力強正當壯年，何必糾纏一個斷不清血統、又無感情的女兒？我看您這體格氣色，在這方面下下功夫，別說一個，三五七個都能生得出——”

    守在外面的彭副官忍俊不禁，想滕將軍戰場上何等殺伐果斷，遇到這女兒像被拿住命脈，一點叱咤疆場的將軍氣度都沒有，由著閨女跟他議論生孩子的事。

    滕將軍紅著眼看珍卿，那雙手搓得越來越慢，悲傷神情讓他顯得不那么猥瑣了：“珍卿啊，你爹我……不是……我也不能說是個女人都行，得像看著你媽一樣，心跳得就像擂鼓一樣。”

    珍卿先在心里罵臟話，心想您莫非還是個情種？但她不愿想生母跟此人的糾葛，別開臉有一陣不看她。重新回過頭時，冷漠的神情中有點厭惡，一會霍然站起身拍桌子，守在外面的彭副官跑進來，看這氣氛也不算劍拔弩張，滕將軍卻頹然地揮退他。

    珍卿的神情銳利卻平靜，看著不知所措的滕將軍：“我長到十八歲成年，從未想過非父母親生，固然是我心思淺，亦是你從未對我盡過責。十八年間音訊全無，現在上桿子認閨女？你到鎖匠那配鑰匙，配一把一塊錢，配兩把三塊錢，滕將軍，你配嗎？你說你配嗎？！”

    彭副官見長官神情黯然，那脖子像再支棱不起來，張嘴想替滕將軍辯解一番，比如“以身許國，不能顧家”，比如“戎馬倥傯，須臾難離”。

    卻見滕將軍滿臉的哀憾，頹唐之極又滿臉誠懇：“閨女，你說得都對，我不過想偷偷瞅你……好吧——不管怎么說，以后，我再不來煩你了。”

    珍卿有時很是硬心腸，對一個沒有感情的人，她生不出多少同情心，扯扯嘴角再次強調：“滕將軍，請你勿再四周潛伏窺探于我，我自家麻煩自家料理，往后也不勞將軍暗中相助。”

    說著珍卿不管對方反應，大步鏗鏘地揚長而去。滕將軍讓珍卿沒有心理準備，就意圖侵入她的生活。她因為種種顧慮后怕，對此人下意識忌憚厭惡。當她走到飯店的外面，感到臉上一冰，發現陰晦的天空落著綿綿細雨。很突然的，她又記起姓滕的不遺余力地幫過三哥，心里生出空茫茫的不適，多少令她無所適從。

    可是冷臉已作，狠話已甩，由不得她三心兩意的。她便在微雨中甩甩腦袋，打算不再思考這些煩心事。

    飯店包廂里的滕將軍，獨自對著一大席的飲食，揪著腦袋嗚嗚咽咽地哭，彭副官在旁小意相勸：“將軍勿憂。所謂‘人非草木，孰能無情’，小姐不愿意見將軍，是沒有感情積淀，不妨依著小姐先不見她。杜工部詩云‘隨風潛入夜，潤物細無聲’，將軍感化小姐不妨也依此理。想那謝公館是她繼母的家，也是她將來的婆家，都說謝公館是海寧第一名門，多少人賊上這個下金蛋的雞。將軍試想，就這一樣他們遇上多少麻煩？他們往后的麻煩少得了嗎？您悄默聲幫他們鏟鏟事，這天長日久的，小姐家人態度軟化，小姐能全然無動于衷嗎？”

    滕將軍陡然止住啼哭，跟彭副官稱兄道弟起來，還叫他以后多教教他。

    ……

    ——————————————————————————

    見過滕將軍的翌日，珍卿放學后忙活起她的畫。三哥回來默默觀賞她作畫。暫時告一段落之時，三哥自然牽起她的手，牽一會見她眉心一皺，但抬起她的手看她手心，便見她手心偏向虎口那一邊，有個通紅的小硬塊，摸著明顯比周圍的rou硬。

    陸三哥關切詢問：“怎么回事？手心長包塊？這是何時的事？”珍卿自己沒怎么注意，回憶一下，不大確定地說道：“就是這兩天的事？”三哥撫撫她眼下青痕，問道：“昨天睡得好嗎？”

    一個長在手心的小小包塊，叫三哥和杜太爺都如臨大敵，杜太爺嚷著珍卿太勞累，長火癤子就是心火太大。三哥打電話到眾仁醫院叫醫生出診。醫生檢查過說是細菌感染，開了內服外敷的藥先用用看。

    三哥看著來人給小妹敷藥，他忽然間痛恨起自己，也痛恨擾亂小妹心神的滕某。明明小妹什么都沒做錯，她滿懷善意對待這個世界，還有世界里的各色人。偏偏她要經歷和承受些。

    醫生告訴珍卿和三哥，那火癤子還是初起，每日可通過熱敷控制擴散，消毒后再敷一點藥膏，癤子不能叫它長到太大。醫生沒有明說，火癤子長太大免不了排膿，小姐受罪不說，說不好還會留下疤。

    三哥感覺小妹心事還是重，以至身體出現了癥狀。心情不快還是影響到她的抵抗力。

    是夜，陸浩云坐在閣樓的床前，看著小妹漸漸深睡過去，她的嘴唇微微張著，唇上有不明顯的細小干皮。她的雙頰也微顯焦紅，拿溫度計給她測一下，體溫是有點偏高，幸好還沒有發燒。他用消毒過的脫脂棉簽，沾了溫水給她濕潤嘴唇。聽著她節律的呼吸聲，三哥心里勉強平靜下來。

    第二天珍卿的手沒惡化，三哥又找了個中醫圣手，仔細給珍卿把過脈，又問她以往病史，還有平常的飲食習慣。這老中醫說火癤子不要緊，但是珍卿體質偏寒，所以她往年從未生過火癤子，現在是因腎虛、脾濕、肝火旺，可服幾劑中醫湯劑調一調。

    ……

    第343章 兜兜轉轉的因果

    數日后的禮拜天, 珍卿手心的火癤子成熟化膿，正巧吳二姐到眾仁醫院例行巡視，叫珍卿到醫院給她看看手。

    珍卿從吳二姐公事房出來, 在樓下遇見《新女性報》的人，才曉得同辦《新女性報》俞婉學姐, 在一次街頭話劇表演中摔傷腿, 現正在眾仁醫院住著養傷。珍卿既遇見就趕緊去探病送溫暖。

    誰知在住院樓探完俞學姐, 下樓卻遇到鬼手青兄弟中的哥哥阿青。不期然地四目相對, 兩人下意識地震驚悚然, 頗有點狹路相逢的氣氛。

    陡然出現的阿青既沒有易容，也沒有潛藏在陰暗的角落，看到珍卿后就直勾勾地盯住她。習慣由下向上看人的阿青, 以一種奇妙瘆人的神情看珍卿，珍卿看不透他在想什么。

    珍卿經歷三哥在應天的禍事，覺得跟邊緣人打交道是自找麻煩。但她對鬼手青兄弟感官微妙：作為聶梅先打入調查處的暗樁, 他們既是構陷三哥的主力軍, 也為解救三哥出了大氣力。認真算起來, 大約是幫助多于破壞。可是陰差陽錯的，珍卿讓阿禾在古水鎮陷入絕境。

    她現在想知道阿禾的生死, 可是面對阿青提出此問, 未免有些此地無銀三百兩。

    鬼手青兄弟慣于潛伏黑暗，當他們撇開顧忌亮相人前, 還是給人強烈的違和感。珍卿覺得阿青看她的樣子, 讓她一陣陣毛骨悚然的感覺。

    既便是狹路相逢, 珍卿還是鬼使神差地駐足, 心里疑慮思忖過后, 才發現阿青臉上有正結痂的傷口, 胳肢窩里夾著拐杖，左腿打著石膏輕輕落在地上。阿青看起來傷得不輕，她也不曉得說些什么。本該在海寧被正法的死囚，堂而皇之現身他們家的醫院，她該問他如何金蟬脫殼？還是問他做么事受這么重的傷？

    正在這個時候，有個護士從樓上沖阿青嚷：“青云，你不在房里躺著，到處亂跑什么？”青云低下頭囁嚅一下，又抬起頭看著珍卿說：“我出來透氣，遇到……遇到一個故人。”那護士哼一聲走離了。

    琢珍卿磨半天，提了個無聊問題：“你改名字了嗎？”

    阿青有點瘆人的眼神，稍稍從珍卿臉上移開，隨著視線下垂被掩去，他沒回答珍卿的問題，沒什么鋪敘地直接說：“我有兩句話。”

    珍卿心里對他警戒很深，但她有強烈的直覺，今天似乎非得聽阿青說他想說的“兩句話”才行。

    在珍卿保鏢的幫助下，阿青一道走到醫院前面的院子，那里有些人供休憩的長椅。——珍卿選擇在人來人往的地方，聽阿青能說出什么話。

    阿青無聲無息地坐在珍卿身邊，卻幾乎不怎么看她。他似乎不習慣看人的眼睛——但他剛才死盯著珍卿的樣子，她回想起來心里還覺得毛乎乎。

    過了快有七八分鐘，珍卿心里的警惕漸漸輕淡，阿青忽伸手掏自己荷包，拿出一張報紙小心展開，指著一篇文章的標題——摩登時代之三只手的人：

    “你，你為甚寫這個？”

    這是上半年的《新女性報》了，是以鬼手青兄弟為原型寫的故事。

    珍卿寫的時候，以為阿青、阿禾死了，她心里是很同情的。描繪像鬼手青兄弟這種人，這種可悲多于可恨的人，是出于天生的悲憫和無聲的吶喊。

    可她現看不出阿青的想法，只好斟酌著語言用心地答：

    “我想寫一些不合理、不公平的事，寫一些摩登時代被社會忘記、不能掌控自己命運的人。我想從不幸的命運中，找找人生的出路，或從黑暗的人生里，找到普通人光輝的瞬間，給人們看到一點希望。”

    阿青陡然抬起頭看她，眼神閃爍瘆人的情緒，又指著那文章的結尾：“最后，阿賓為什么要死呢？你想我跟阿禾像阿賓一樣去死嗎？”

    珍卿的心微微提起來，頓一下才幽幽解釋道：“其實，生與死并不重要，阿賓只是小說里的人物。我只是抱著一點希望，希望阿賓經歷苦難后，還像小時候善良敦厚的阿賓。人們可以看到他良知未泯，就像西洋傳奇里的俠盜羅賓漢，武藝出眾，劫富濟貧，人們想到他，心里會覺得溫暖、安全。”

    阿青低著頭咀嚼起字眼：“羅——賓——漢，原來如此。”珍卿寫的“竊賊阿賓”本姓羅，名字叫阿賓，珍卿是從“羅賓漢”那借靈感取名的。

    阿青又突然問起珍卿：“古水鎮，喜眉，船幫劫船殺人，都是你做的嗎？“親耳聽見他問這問題，珍卿初時提著心，稍后很奇妙地釋然了，不待她想好怎么回答，又聽阿青低郁陰沉地說：”天河，阿禾死了。——我給他報仇了！”

    說著他又猛然抬起頭，又用微妙瘆人的眼神看珍卿。

    珍卿恍然大悟，怪不得他舉動這么奇怪，原來在這兒等著她。聽說阿禾死了，珍卿似乎感受到阿青的慘痛。這個結局不是她的本意，可確實與她密切相關。

    珍卿心念交轉，神情變幻，想到阿青是一根筋的人，還是決定不予否認：“是我做的，我非是針對天河，我要救的，是對我很重要的人。”

    又是良久的無言。

    珍卿想了一想，從包里拿出二十塊：“阿青，我很抱歉，人死不能復生，這錢你先拿著。你等一等，我再叫人給你取點錢送來。你好好將養身體。”阿青看了她一會兒，錢也沒拿，話也不說，忽然敏捷地拄著拐走開，走進住院樓門口回頭看她，那眼神還是那么瘆人。

    珍卿又取了兩百塊錢，叫唐萬貴到眾仁醫院送給阿青。結果愣說阿青已經出院了。

    珍卿回到家跟三哥說起此事，三哥叫唐小娥再加幾個保鏢，進進出出嚴密保護珍卿。但是有天晚上放學回家，她看到桌上有一張字條，上面以稚拙的筆跡，寫了四個字“你要償命”。珍卿瞬間提起心來。

    正當她思疑萬端，揣測這紙條將給她生活帶來什么變化。忽然她感到什么異常，一低頭，她肩膀搭上一只青白的手，她從鏡中看到阿青詭異的臉。月色中閃爍森然幽光的利刃，直直抵到珍卿的脖子上。阿青在她背后桀桀地慘笑著：“弟弟是我的全部，你害死了他，你要給他償命，你要你給他償命！”

    珍卿尖叫著從夢里驚醒，旁邊的三哥連忙打開床頭燈。看珍卿猶帶驚恐的眼中，黝光不安地閃爍著，她看著三哥喃喃地說：“阿青說他弟弟死了，要我給他弟弟償命。”

    陸三哥心像破了個洞，有絲絲寒氣流逸進去，讓他心間也彌漫上寒意。當初小妹在江平籌謀，據她自己的說法，她就算不擇手段也要救下他。她利用從喜眉那得的訊息，叫周惠珍兩口子傳信，利用報仇心切的船幫眾人，把調查處的外勤全部打死。

    這是一條條的人命啊，其他人不認識倒還罷了，可小妹與阿青、阿禾有特殊交集，還寫小說憐憫他們的不幸。人與人之間一旦有情感聯系，傷害時就要付出心理代價。小妹現在的狀態，是因慚愧而起的驚恐。

    陸三哥暗在心里發愿，阿禾既然已經消失，最好阿青也永永遠遠地消失，如此，他們便不能再使小妹驚恐夢魘。陸三哥不像小妹同情心過剩。從根本上說，阿青、阿禾并不無辜，就算做偷兒時手沒沾血，做了聶梅先和閆崇禮手下的特務，手上便不可能不沾血。

    ——————————————

    當珍卿被鬼手青的陰霾籠罩，一個突然出現在海寧的外鄉人，恐又會給珍卿的生活帶來變數。

    就在翌日的清晨，杜教授上班前接到一封信，寫信人說的事情讓他扶額后怕，他meimei紅珠沒事先通知他，自作主張跑到海寧來了——她說他有極其重要的事，恐怕需要他幫忙。

    杜教授處事精明老道許多，事情只跟他老婆知會一下，他請假去把紅姑安排在某賓館，并沒有帶到杜宅或謝公館。家里其他人也許還好講話，若是叫杜太爺看到，天知道他會做出什么來。

    因為謝董事長特意告知，三哥和珍卿也很快知道紅姑來了。珍卿覺得紅姑不太對勁，明明安排她定居小城昌意，房子、傭人都準備得極妥帖。她在昌音住了近兩個月，一直風平浪靜啥事也滑有。可她卻貿然出現在海寧。天知道她究竟抱的什么心思。

    真是一波未平一波又起，三哥叫珍卿不要再見紅姑。家庭里的內部事務，越掰扯越攪和就越亂，倒不如學學謝董事長，狠下心快刀斬亂麻。陸三哥說，他一定能做好這狠心人。

    三哥出面解決紅姑的事，他也不叫珍卿出門了。阿青的身手能力太厲害，說不定他身上還有槍，又弄不清他的真實意圖。三哥干脆給珍卿請假，叫她待在家中自學，避免來回路上出現的危險。

    這天晚上三哥回來，轉述紅姑的意思，說她準備坐船到昌意時，在昌意碼頭看到兩個人，一個是她被拐前過約定見面的同學，一定正是當年拐賣她的人販子。她一路跟隨兩人到了海寧。

    紅姑當年從禹州離家出走，就是跟一個同學約好跑到東洋一起考官費讀書，說好跟同學某時某地配合，沒等來同學，卻等來了同學的舅舅，說同學生病叫舅舅來接紅姑。單純的紅姑信以為真，就被“同學舅舅”一步步推進火坑。紅姑說想有一個了斷，她想跟同學問時實情，也想對人販子進行清算，更想對悲慘人生有個了斷。

    三哥找人畫了人販子和同學的像，托人到處撒網尋找這兩個人。

    紅姑到海寧來的意圖，珍卿自然覺得是一宗麻煩，可是設身處地替紅姑想，她的人生被人販子毀掉，還是以前同學的舅舅，她自然想弄個清楚。同學的舅舅為何為害她，而同學在其中扮演的什么角色。她的同學是否結婚生育，過上了順遂安逸的人生。

    作者有話說：

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    第344章 紅姑的人生跌宕

    在陸三哥的干涉下, 不到幾天的功夫，拐賣紅姑的人販子就找到，但她的那位同學不知去向。陸三哥私下知會蔣菊人探長, 把當年拐賣紅姑的人販子抓到巡捕房。蔣探長用手段叫那人販子生不如死，自己吐出往年干的不少缺德事, 其中就包括他對紅姑做的那樁。

    陸浩云安排人帶紅姑去見仇人。紅姑來到巡捕房骯臟的押房里, 見到那毀滅她一生的惡棍, 心中積攢經年的苦痛悲慘, 就像忽然爆發的火山, 激烈噴向那喪心病狂的惡賊。她像個失心瘋子一樣大哭大叫，真恨不得把此人生吞活剝了。她這回發泄比往日都激烈持久，可終似燒盡的炭火, 最終成為一片死灰。

    原來這罪惡滔天的人販子，并不是紅姑同學的舅舅，只是紅姑同學的無賴鄰居, 一個五毒俱全、從不做好事的鄰居。此人碰巧聽紅姑同學跟其母說, 她有一個禹州來的叫杜紅珠的同學, 要跟她一道考取官費闖蕩東洋。

    這個長于坑蒙拐騙的鄰居，駕輕就熟地糊弄完紅姑同學, 又跑到碼頭拐騙了紅姑, 就此毀卻了她的大好青春。至于紅姑同學今日如何，人販子不甚了了。他其實多年不曾見到舊日鄰居, 前日在昌意碼頭偶然相聚, 只是簡單地寒暄一番, 根本未談及各人的家庭生計。生意寥寥的紅姑也不想道知了。怪只怪她命不好罷了。

    歇斯底里發泄又歸于沉寂的紅姑, 心里落了一層厚厚的巖漿灰燼, 她整個人被巨大的刺激擊碎, 自己踉踉蹌蹌地出了巡捕房。她的腳步像踩在云絮上，總也落不到一個實地。她坐在巡捕房外邊的賣水攤，捂著臉慘然地抽泣著，她的故事就像一場滑稽戲，她的心至此支離破碎，她人生也已經要盡了。

    紅姑往日生怕叫人認出來，輕易不會出門閑逛，出門也從不在大街上多勾留，此刻她忽地什么也不在乎了。

    阿成遠遠地站在車邊等她，打算再等三分鐘，紅姑不來她就把紅姑硬拽到車上。

    就在這個時候，巡捕房走出個煙視媚行的紅燈女，款擺著腰肢在街上行著，她很享受男人看她的目光，不時還伶伶俐俐地拋出媚眼去。

    這女人自覺賣弄一陣風情，路過賣茶水的攤子掏錢買水喝，一扭頭瞅見死魚似的紅姑，狐疑的視線往她身上繞三匝，忽然眼中迸出驚喜的光：“紅姑，你怎地也來海寧城啦？！聽說你傍上一個糖商，上岸不干了啊？！現今怎地獨身在海寧，難不成……你又下海了嗎？——你怎地不記得我似的，我是蓮英啊，在江平的翠紅班同過事啊？”

    這女人大驚小怪嚷一陣，對穿戴絕不寒酸的紅姑，越發鄭重地側目而視起來，旁邊有喝水的女客趕緊抱起孩子，臨走還朝紅姑兩人厭惡地丟一句：“好好地喝一碗水，撞進雞窩里頭來！晦氣！”

    那叫蓮英的女人即跳腳回罵，紅姑抬起哭得僵冷的臉，又很驚惶地低垂下頭去，她無意與罵人的蓮英勾敘，掩著臉向對街那里走過去，蓮英怎么都叫不回頭。

    蓮英看紅姑的穿戴不錯，見她鬼鬼祟祟理也不理自己，心里厭恨她狗眼看人低。她看到紅姑走到對面一輛車前，車前站的隨從給她開門，非常客氣有禮的模樣。

    這蓮英覺得那聽差很面熟，等著汽車一溜煙開出去，才忽然懊惱地跺腳：“陸三少的隨從，陸三少的車子，這又老又丑的姑婆，怎地搭上三少的線啊！”

    蓮英也不曉得懊惱什么，反正懊惱地思想一會兒，不知想出什么主意來，柳腰擺臂地走到街邊，拿繡著鴛鴦戲水的帕子，遠遠地招呼來一輛黃包車，叫車夫快跟在紅姑坐的車子后頭。

    紅姑心神恍惚，沒太在意“同過事”的蓮英，想她又不曉得自己住在哪地，不理會她事情就翻篇了。

    可她著實沒有想到，蓮英竟找到紅姑住的賓館，說有一樁無本巨利的好買賣，問紅姑有沒得興趣接過去……