通往后院之路此刻顯得如此漫長。這大半年來，禾雖看盡冷暖，卻依舊將高府當作是家，亦視府中之人為家眷。不曾想，自己于夫人眼里早已視若不祥之人，如同棄子。

    禾強忍著淚水，回至后院。剛入院門，吉祥便迎了上來。見禾神情有異，雙眼微紅，吉祥不敢出聲相詢，只扶著禾入了屋內。

    禾一言不發行至窗前。恰巧一只云雀從窗前飛過，停于枝頭，片刻便有另一只飛來落于它身旁，彼此相互對啄，一只又將頭埋入另一只翅膀之下。禾見此情景，再也無法自抑，淚水如泉涌下。

    吉祥不知何故，急得手足無措。忽地吉祥回過神來，急忙跑出屋外喊汪氏。

    好事不出門，這等樣的閑話卻已傳至汪氏耳內。

    汪氏嘆了口氣，壓低聲音對吉祥道：“就讓二娘子獨自靜靜，痛痛快快地哭一場吧。”

    吉祥不明其意，追問緣故。汪氏知吉祥之性，若瞞著，定會將其急壞，于是便將聽來之情形道出。

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    bsp; 吉祥聽罷，氣的滿面通紅，道：“明明是有人趁除夕燃爆竹之際推倒了小娘子，以致小娘子滑胎。主母不去查找作惡之人，反倒怨恨小娘子不祥。這哪有道理可言？”

    汪氏無奈道：“主君、主母信佛，認定一切皆有因果。春日里我聽三姨娘提了一嘴，言夫人詢了相士，那相士道，初一滑胎是為兇兆，全因二娘子前世孽債未清，如此便注定子嗣稀薄。”

    吉祥憤憤道：“當初愿意娶小娘子進門時言其八字好，如今又冤其帶兇兆。仗著自家位高權重，便這般辱小娘子！”

    汪氏忙伸手捂住吉祥的嘴，急道：“莫要嚷嚷，當心二娘子聽到傷心。”

    吉祥氣的落下淚來，卻不敢再出聲。汪氏無奈的搖了搖頭，入了廚房。

    禾立于窗前，直至彎月爬上了樹梢。

    汪氏端了一碗鯽魚羹入內，憐愛地對禾道：“二娘子，您站了兩個時辰了，坐下來吃碗魚羹吧。”

    禾勉強擠出一絲笑容，對汪氏道：“汪嫂，你將香焚上吧。”

    汪氏知道此時多勸無益，便應聲焚了香。汪氏熟悉禾的一切，知禾焚香便是要撫琴，只要禾肯撫琴，便可忘卻一切塵事。

    “葛生蒙楚，蘞蔓于野。予美亡此，誰與獨處。葛生蒙楚，蘞蔓于域。予美亡此，誰于獨息。角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此，誰于獨旦。”邊撫邊唱，琴聲悠揚，歌聲凄涼。

    汪氏于一旁默默以衣袖拭去眼角淚水。

    高益女兒滿月那日，禾之父母雙親亦來道賀。

    禾之母親車氏于喜宴上環顧四周試圖尋找女兒身影，然高慧身邊只出現過一個體態修長、妖妖艷艷之女子。車氏心中忐忑，不知因了何故。

    柳氏席間陪坐，見車氏這般神情，料想其必是在尋女兒，心中只覺憐憫。于是趁人不防，悄悄行至車氏身旁，拉了拉其衣袖，又向車氏遞了個眼色。車氏會意，便借口如廁，尾隨柳氏離了席。

    待出了北院，車氏見四下無人，便快步追上柳氏，怯怯問道：“三姨娘，這是要往何處？”

    柳氏并未回頭，卻放慢了腳步，邊走邊道：“親家夫人，我帶你去見禾。”

    車氏急迫追問道：“三姨娘，禾在何處？今日如此場面卻不見其到場，莫不是病了，亦或是，亦或是你家主母交代了旁的事與禾？”

    柳氏回道：“你只管隨我來。”車氏雖滿心疑慮，卻不敢再追問，只緊隨柳氏身后。

    往后院的路要繞過南院，好在今日賓客齊聚北院，南院一應男仆女傭皆隨佟氏與蔣氏去了北院伺候，此刻南院里靜悄悄的空無一人。

    過南院順長廊再入花園，沿花園石子路行至盡頭，推開月洞門，便入了后院。

    禾不知母親已至，此刻正于房內撫琴。車氏聽到禾之琴聲便已淚目，其熟悉禾之琴聲，知曉禾之琴聲亦如其之心聲。此刻這琴聲纏綿悲切，猶如禾婉婉嘆息之聲。

    待行至房門前，車氏止步，抽出袖中布帕，拭干淚水，又輕理云鬢，方掀簾入內。

    吉祥正于屋內擦拭熏爐，抬頭見是車氏，又驚又喜，喊道：“主母，主母，您來了。小娘子，主母來了！”

    禾本面窗撫琴，聽聞吉祥喊聲，轉身見是自己母親，只愣了一彈指功夫，便跑近前撲入車氏懷內。

    車氏原本強忍的淚水再無法抑制，禾倒于母親的肩頭，母女二人皆涕零如雨。

    柳氏于一旁見狀，急忙上前勸道：“親家夫人，你們母女難得一見，互相說說貼己話，怎的生出傷感來。”言罷，對著禾意味深長的搖了搖頭。

    禾會意，曉得母親并未知詳情始末，便滿含感激地向柳氏望了一眼。汪氏端來茶水，又伺候車氏坐下，便同柳氏、吉祥一道退出門外。

    車氏愛憐地撫著禾的手，道：“大半年未見，怎的這般消瘦？”

    見禾不語，又接著道：“本以為年下里你與姑爺會一道回家，盼來盼去，只盼到了高府差人送來的信，道你病了。我本想來瞧瞧，可你父親卻道大年節的不可探病。我只得在家求菩薩，日日念經誦佛，好護你康健。”

    禾強擠出一絲笑容，對車氏道：“年下傷了風，郎中講不宜外出，因而錯過了回家看望父母之機。”

    禾雖說得平淡，但母女連心，車氏怎的看不出端倪，嘆口氣道：“今日高府大宴，你父親本不愿我同來，是我求他帶我來，我就是想見見你。”

    禾極力思索如何能使母親寬心，于是端起茶杯，輕輕呷口茶，試圖掩飾自己悲傷之內心。

    母女相對而坐，一時無語。

    車氏心內隱隱有些不祥，正欲對禾開口相問，卻只聽禾道：“母親，您回宴席上吧，離久了恐父親擔憂。今日我又感了風寒，便請了主母示下，至后院休養幾日。”

    車氏心內明白這定是女兒寬慰自己，卻亦不便挑破，其輕嘆道：“母親這一生荏弱無能，誤人誤己。將你嫁來高府，一來不敢違拗你父親之命，二來皆因你出生之時白蛇現身，我便以為那是你一生富貴之征兆。如今，我寧愿你嫁個尋常人家，只求你能夫妻和睦。”

    話到此，車氏已哽咽落淚。禾拿出錦帕，遞于母親拭淚。

    車氏接過錦帕，擤去涕泗，接著道：“母親無能，無力為你做什么，只愿你莫似我這般愚弱，苦了自己。我這一生既不得公婆憐惜，亦不得夫君疼愛。你出嫁前，我向菩薩許過愿，將你這一生要受之苦，皆由我替了，只求你能相伴有情郎，白首不相離。”

    禾含淚望向母親，見母親亦凄楚地望著自己。禾第一次見到母親如此凝重之目光，心內有如刀絞。車氏顫抖著聲音對禾道：“要愛自己，要會為自己著想，切莫步我后塵。”

    言罷，車氏便起身離開，行至門口，又轉身用近乎哀求的眼神望了一眼禾，只這一眼，禾一生都不曾忘記。

    第六章 定情物

    高璃出嫁這日，禾一早吩咐汪氏將其親手所繡鴛鴦巾送了過去。禾知高夫人視自己為不祥之人，這種大喜之日，亦是不露面為妙。

    高府里張燈結彩，紅妝鋪了整條街，待到迎親的喜車到了府門，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。

    禾央了汪氏，趁府里皆于前院送親，悄悄帶著吉祥出了后巷。吉祥問禾欲往何處，禾卻只道：“先去尋輛牛車，稍后便知。”

    直至牛車出了建春門，吉祥心里已然知曉欲往何處了。果然，牛車至山坡腳下的驛亭邊停下。

    禾緩緩下車，吉祥給了車夫三十文錢，令其于稍遠處等候。

    這荒廢的驛亭是上山打獵砍柴人歇腳之處，正值晌午，一個個皆歪于地上以草帽遮面歇晌。禾雖戴了錐帽，以薄紗掩面，亦不便再入內。

    禾默默地立于離亭子幾步遠之處，心中思緒萬千。

    一聲“小娘子”，打斷了禾的思緒。循聲望去，禾驚奇地發現竟是宏身邊的那個男仆三寶。

    只見三寶三步并作兩步行至禾的面前，興沖沖道：“果真是您！奴于此地等候了您三個月。”

    還未待禾出聲，吉祥便插嘴道：“你等我家小娘子作甚？”

    三寶對著禾行了個禮，笑道：“小娘子那日離開的匆忙，許是不慎，遺落了錦帕，我家主人拾得，便命我將此帕還于小娘子。”

    頓了頓，他接著道：“我本欲尋牛車車夫探尋小娘子住處，可我家主人卻道，小娘子若是有緣之人，自會回到此處，因而命我于此守候。”

    禾聽罷三寶之言，瞬間怔住了。吉祥拉拉禾之衣袖，其方回過神來，于是，向三寶點頭示謝。

    三寶見禾并不言語，又繼續道：“我家主人附信一封于小娘子，若小娘子閱畢有回信于我家主人，可命人送來此處，奴會在此守候。”

    言罷便從懷里掏出一塊錦帕與一封信函雙手遞于禾，待禾接住，向禾屈身行禮便離開。

    禾楞楞地立于原地，一時竟不知所措。吉祥見狀，趕忙將禾拉著行向牛車。

    牛車之上，吉祥催促著禾打開了信函，里面掉落下來一枚玉佩。吉祥急忙撿起，遞于禾。

    禾將其置于掌心，仔細端詳。此佩色若羊脂，白中透著微黃，瑩透純凈。佩上雕著一匹似馬非馬，似鹿非鹿之神獸，周身伴著云紋圖案。

    禾雖不識玉，卻亦知此非俗物，便速速將信打開。“有女同行，顏如舜英。將翱將翔，佩玉將將。彼美孟姜，德音不忘。”寥寥幾字，卻令禾心內五味雜陳。

    吉祥在一旁急切的問道：“小娘子，這信里寫的什么？”

    禾輕聲道：“他贈我以佩，許我以婚。”

    吉祥瞪大了眼睛，似乎不能相信自己的耳朵道：“僅憑一面之緣？”

    禾心內一時感慨，不再出聲，卻將玉佩捏得更緊了。

    除了高融與高玲，府里上下已鮮少有人問津后院，即使禾出了趟門，亦無人知曉。

    汪氏端了一碗消暑的蓮子羹來，見禾又獨自立于窗前，一副若有所思之情，便悄悄拉吉祥衣角，以眼神詢問吉祥。

    可今日吉祥亦不似往日般快言快語，只垂目不語。汪氏雖疑心，卻不便開口相問。汪氏輕輕放下紗簾... >

    下紗簾，至門口去做熏香。

    自打佟氏產女，伺候后院的仆婦皆被以幫手為名，調去了南院。汪氏偷偷去求了高夫人，才被準其留于后院，可供給后院一切用度皆被減了下來。汪氏不忍，不時背著禾用自己的月錢來貼補。然熏香里那些個名貴材料皆是不可得了，汪氏便與吉祥去采摘花瓣，合于艾草之內，做些簡單的香料。

    屋外廊檐之下，汪氏在搗花制香，杵臼碰撞之聲令小院更顯寂靜。

    良久，汪氏聽到禾在輕聲喚她，便放下手中之杵，緊步入得屋內。

    “汪嫂，你跟了母親多年，想必識得此物吧。”禾攤開掌心，將玉佩置于汪氏眼前道。

    汪氏小心接過玉佩，前后翻看，又行至窗下，抬手對光細細瞧著。反復端詳后，汪氏靠近禾，輕聲問道：“二娘子何來此物？”

    見禾不作聲，汪氏繼續道：“早年主君送過主母一塊佩，說是出使和闐時重金購得，主母視若珍寶。但論色澤，卻不及二娘子這塊細膩滋潤。”

    言語間又瞧了一眼禾，將聲音壓得更低道：“像此等上上之品，若非王公貴胄，尋常人恐怕不可得。”

    汪氏話音剛落，吉祥便脫口道：“難不成那位公子是皇族子弟？怪不得長得不大同于我們中土之人。”

    見汪氏一臉茫然，禾便輕輕拉她一同坐下，又一五一十將事情相告于她。

    汪氏聽完許久才回過神來，她與絕大多數的漢人女子一樣，父母之命，媒妁之言，婚前從不知曉夫君相貌，何況此為一見鐘情。

    汪氏憐愛地看著禾，道：“二娘子，您是個玉人，溫婉淑良，又貌若仙子，怎得不叫人一見傾心。二公子他不惜您，是他眼拙。可現下這位公子又是何等樣人品家世？您可要從長計議啊。”

    禾露出一絲苦笑，道：“我已作他人之婦，愛與不愛由不得自己。”言罷便讓吉祥去取筆墨紙硯。

    吉祥弱弱地對禾道：“后院已無紙可用。”

    禾自嘲的咧了咧嘴，道：“如今連黃紙都不愿給了。也罷，去取我出嫁時母親結的羅纓來吧。”

    待吉祥自柜櫥之內取出羅纓，禾便以繡針將平日所用素帕之上，以藕色絲線所繡“禾”字細細剔去，又輕輕將羅纓與玉佩置于帕中，包好遞于吉祥，對她道：“明日你早些起身，將此物送去驛亭吧。”

    平城西宮里，三寶跪于拓跋宏面前，道：“陛下，此為禾娘子差人送來的布包，奴怕誤了事，沿途只說八百里加急，各地驛站換了六匹馬，絲毫不敢拖延。”

    拓跋宏走近前，輕拍三寶肩膀，示意其起身。

    三寶雙手捧著布包遞于皇帝手中。拓跋宏打開布包，又將素帕打開，見到羅纓與玉佩，不禁鎖緊了眉頭。

    三寶見狀，隨即伏地叩首，口中急急道：“奴該死，奴該死，莫不是一路顛簸，損了小娘子的物件？”

    拓跋宏輕輕踢了一腳三寶，道：“無關你事，起身吧。”

    三寶此時又怎敢起身，依然伏跪于地。拓跋宏淡淡道：“其以羅纓回朕，只為告知朕，其已為人婦。”

    三寶抬頭楞楞地望著拓跋宏，一臉愕然。

    拓跋宏隨即又道：“如今南伐在即，朕無力顧及兒女私情。你先回去好生歇息，過兩日先回洛陽城，暗中尋尋其究竟做了誰家之婦？”