咻——

    一枚紅尾短鏢就在此刻毫無征兆地自后而來，猛地釘在了郁棠腳下。

    郁棠步伐一頓，面無表情地回過頭來。

    那本該待在京郊賑糧的端王殿下正負(fù)手而立著站在廊道的另一頭，身后一隊(duì)銀甲騎兵穿盔戴胄，銳銳刀鋒直指青冥，脅迫滅口之意不言而喻。

    “阿棠。”郁肅琰開口喚她，“懷里的東西，交出來。”

    郁棠沉默不語，僅只滿眼防備地慢慢后退。

    細(xì)碎的腳步于大片的銀白之中緩緩?fù)献С鲆粭l蜿蜒的痕跡，幽長(zhǎng)的廊道里方才明明還零星存有幾個(gè)路過的宮人，眼下不過撩個(gè)簾的功夫，目之所及便已是闃然一片。

    “阿棠。”郁肅琰再次開口，“東西交出來，別逼本王殺你。”

    郁棠揚(yáng)眸迎上他的視線，“我不明白二皇兄在說什么。”

    她強(qiáng)自攥緊袖中的圣旨，不動(dòng)聲色地挪步至廊道的邊緣，朱紅的欄椅后側(cè)是一大片人工開鑿出的碧色湖蕩，郁棠暗自瞥一眼那飄著浮冰的封凍湖面，心中默默期盼著這冰面可千萬別凍得太結(jié)實(shí)。

    她這廂尤在暗中算計(jì)著自己該從何處跳到湖里去，對(duì)面的郁肅琰卻是突然失了耐心，他從身后的侍衛(wèi)手中接過一枚紅尾短鏢，提步朝著郁棠的方向逼近過去。

    “阿棠。”

    郁肅琰眸色森寒，

    “本王已經(jīng)給過你機(jī)會(huì)了，是你不懂得珍惜，既是如此，那就別怪本王……”

    “別怪你什么？”

    后方驀地響起一道輕諷嗓音，郁棠的身軀本能一抖，她循聲望去，果然瞧見一抹赤金身影破開風(fēng)雪，氣定神閑地信步而來。

    袞龍錦袍上的獸首張牙舞爪，郁肅璋慢條斯理地轉(zhuǎn)著手上的白玉扳指，帶著一隊(duì)黑甲禁衛(wèi)，針鋒相對(duì)般站在了郁棠的身后。

    “別怪你不自量力，自尋死路嗎？”

    郁肅璋陰惻惻地笑了一笑，

    “老二，你是不是攔錯(cuò)人了？這皇城之中，向來都是你我二人的戰(zhàn)場(chǎng)啊。”

    第77章 破曉

    ◎“今日，我要帶我夫人回家，意欲阻攔者，殺。”◎

    郁肅璋第一次見到郁棠時(shí)， 她還沒有自己宮門前的石獅子高。

    小小軟軟的一團(tuán)，穿著一件杏紅的襖裙，頭發(fā)扎成兩個(gè)圓鼓鼓的小揪揪， 其上還綴著鈴鐺，快走疾跑時(shí)叮咚作響，像是枝頭鳴啼的歡躍雀鳥。

    那時(shí)他堪堪因著辛氏與郁肅琰的有意作梗受了永安帝的訓(xùn)斥，正是心神煩悶的時(shí)候， 于是便遣走了身邊的小太監(jiān)， 獨(dú)自一人躲到御花園的樹梢間休憩乘涼。

    細(xì)碎的陽光透過層疊的綠葉星星點(diǎn)點(diǎn)地落在他眼皮上， 郁肅璋被這光晃得眉頭緊皺，心中怫然一時(shí)更甚。

    他不悅地‘嘖’了一聲， 撐著樹干坐起身來，雙腿晃蕩著懸在枝丫間， 試圖尋到一個(gè)合適的位置直接跳下來。

    “哥哥。”

    一道輕而軟糯的嗓音就在此時(shí)冷不防地自樹底下傳上來，伴著兩聲清脆的鈴鐺震響， 奇跡般地?fù)崞搅怂念^郁郁的躁動(dòng)。

    ……哥哥？

    郁肅璋眉頭一挑，縱身自梢頭一躍而下。

    “你居然敢叫我哥哥？你不認(rèn)識(shí)我嗎？”

    他半瞇著眼睛，饒有興致地盯著眼前的小團(tuán)子來回瞧了一瞧，繼而撩袍蹲身，沒輕沒重地掐了一把小團(tuán)子粉嫩的面頰。

    “你叫什么名字？喊我做什么？”

    小團(tuán)子被他掐得冒了兩眼淚，捧著臉頰向后退開幾步，怯生生地回他道：

    “不認(rèn)識(shí)的，我， 我叫阿棠。”

    阿棠？

    哦，就是冷宮里的那位帶進(jìn)來的， 他父皇的便宜女兒。

    郁肅璋斂了斂眸， 想起母后素日里的教誨， 當(dāng)即便站起身來，一臉嫌棄地揩了揩手指。

    小小的郁棠完全沒注意到他厭棄的動(dòng)作，自顧自地繼續(xù)回答著他的問題，

    “我在和季昱安玩捉迷藏，但我找不到他了。哥哥，你有瞧見他嗎？”

    她一面說著，一面舉起rou嘟嘟的小手臂，“季昱安大抵有這么高，鼻子很挺，眼睛亮亮的，像浸在溪水里的鵝卵石。”

    她十分認(rèn)真地向郁肅璋描繪比劃著意欲尋找的‘季昱安’，講到此處還頗為雀躍地拍了拍手，“很漂亮的！”

    郁肅璋自然認(rèn)識(shí)‘季昱安’，但也確實(shí)沒有見到他，畢竟這片樹林是獨(dú)屬于他大皇子本人的禁地，平日里慣不會(huì)有人來，就算有那不長(zhǎng)眼的擅自闖入，也會(huì)立刻被他毫不猶豫地扔到湖里去。

    “哥哥，你有瞧見季昱安嗎？”

    思慮間郁棠又軟聲軟氣地問了一句，郁肅璋回過神來，卻是端著個(gè)居高臨下的架勢(shì)，伸手在她后衣領(lǐng)的位置比劃了兩下，打算依循著以往的習(xí)慣，將這不識(shí)高低的小丫頭直接提起來，再狠狠地丟出去。

    但他到底沒有這么做，最后也僅只勾著唇角嗤笑一聲，心道怪不得季路元那廝這幾日的午課總是打瞌睡，原來是將午后小憩的功夫都拿來哄孩子了。

    “沒有。”

    他復(fù)又垂眸睨了郁棠一眼，心底尤在一個(gè)勁兒地厭棄人家是個(gè)名不正言不順的小拖油瓶，手上卻又不自覺地□□了兩下她發(fā)頂上的小揪揪。

    “不過話說回來，你平日里都和季路元一起玩嗎？”

    他壞心地將郁棠圓滾滾的發(fā)髻壓扁，口中頓了一頓，出于一種微妙的攀比心理，又慢條斯理地問了郁棠一句，

    “你叫他什么？也叫哥哥？”

    郁棠搖了搖頭，甜絲絲地彎了彎眼睛，“我就叫他季昱安呀。”

    ——哦，原來只有他才是‘哥哥’。

    他極快地翹了翹唇角，又極快地將那點(diǎn)冒出頭的笑意壓了回去，指尖不由自主地輕輕撥了撥郁棠發(fā)間的小鈴鐺，感覺心里舒坦不少。

    “我沒瞧見季路元。”

    他不露聲色地取下一只鈴鐺藏在掌心里，繼而收回手指，抱著手臂后退一步，語調(diào)明明還是淡然平和的，直立的身軀卻陡然一彎，倏地湊到郁棠眼前，故意做出了一個(gè)惡狠狠的齜牙模樣。

    “還有你，馬上給我從這里離開，以后也再不許進(jìn)來，聽到?jīng)]有？”

    “我……”

    郁棠被他措不及防的變臉嚇得一個(gè)哆嗦，

    “我聽到了，我馬上就走！”

    言罷提著裙擺向外跑去，卻是沒跑兩步又停下來，也不知是想起了徐玉兒的哪句教誨，就這么隔著一段距離，后知后覺又有模有樣地同他行了一個(gè)周全的萬福禮。

    “哥哥，哥哥再見！”

    她說完這話就又小跑起來，叮叮咚咚的鈴鐺聲不多時(shí)也再聽不見。

    郁肅璋凝眸望著她離去的背影，許久之后才收回目光，略顯愉悅地輕輕嗤了一聲，

    “看在你叫我哥哥又跑得快的份上，這次暫且先饒過你，待到下次……”

    待到下次見面，郁棠卻已經(jīng)知曉了他的身份。她站在橋邊，試探性地如初見那般小聲地叫他哥哥，被先皇后身旁的嬤嬤厲聲訓(xùn)斥后又紅著眼睛乖乖改了口，同郁璟儀一樣，規(guī)規(guī)矩矩地喚他大皇兄。

    后來，郁棠偶然撞見他親手打死了一個(gè)小太監(jiān)，那點(diǎn)子淺淡的疏離便盡數(shù)變成了對(duì)他的畏怯。

    再后來，徐玉兒因病身死，郁棠遷出冷宮，郁肅琮對(duì)她的欺辱愈發(fā)肆無忌憚，永安帝便在某次議事之后隨口提了一句，只道他身為皇長(zhǎng)子，理應(yīng)多多關(guān)照幼妹。自此之后，他便順理成章地侵入了郁棠的生活。

    如此這般過了數(shù)年，當(dāng)他于某一日間猛然意識(shí)到，他對(duì)郁棠的關(guān)心與限制早已超乎尋常時(shí)，郁棠心中的畏怯已然無可挽回地轉(zhuǎn)為了對(duì)他的恐懼。

    ……

    冷風(fēng)吹起落雪，晶瑩的雪糝一朵又一朵陷在郁棠的額發(fā)間，郁肅璋抬手將她發(fā)頂?shù)难┗ǚ魅ィ蝗粶\淺地笑了笑。

    “阿棠似乎，很久沒有叫過我哥哥了。”

    他目不轉(zhuǎn)睛地凝視著郁棠，帶著白玉扳指的冰涼大手強(qiáng)硬執(zhí)起她的腕子，不由分說地在她同樣冰涼的掌心里印下一個(gè)guntang的吻。

    說來也是可笑，過去的數(shù)載間里，他近乎瘋狂地限制著郁棠的一切，可今日的掌心吻卻是他們之間的第一個(gè)吻。

    “阿棠，再叫我一聲哥哥。”

    郁棠手指顫抖，雙唇嚅動(dòng)半晌，幾不可聞地張了張口。

    “哥哥。”

    ……

    [哥哥，你有瞧見季昱安嗎？]

    [……瞧見了。]

    郁肅璋扯扯嘴角，他松開郁棠，猛地?fù)P手將人甩向了后方。

    “季路元正從金水河往東華門來，你走吧。”

    他不再看她，高大的身軀徐徐背過去，聲音寒蕭似冰，唯有喉頭幾度滾動(dòng)，

    “馬上給我從這里離開。”

    *

    寒風(fēng)簌簌，天幕晦晦暝暝，黑云幾欲壓城。

    郁棠急跑著穿過最后一道回廊，東華門明明已近在眼前，她卻被三個(gè)高大的宦臣連同一隊(duì)錦衣衛(wèi)迎頭擋住了去路。

    “公主。”

    為首的紅衣宦官冷聲開口，尖細(xì)的嗓音在一片幽晦的暗淡里仿若淬著毒的陰鷙利刺，

    “皇后娘娘要見您。”

    郁棠神色泠泠，“滾開。”

    紅衣宦官皺了皺眉，“公主，奴才們都是粗人，若是真的動(dòng)起手來，恐怕會(huì)傷了公主，公主還是乖乖同奴才們走上一趟，莫要讓我們難做。”

    郁棠充耳不聞，不動(dòng)聲色地向后退了一步，“本公主讓你們滾開，沒聽到嗎？”

    她直直盯著面前的宦官，半月眼里像是含了風(fēng)雪，“今日不管誰要見我，我都……”

    霧沉沉的眸子忽然一亮，郁棠驚喜一笑，踮腳看向城門，“季路元！”

    在場(chǎng)眾人具是一驚，下意識(shí)回首望去。