換乘的官船還有三日才能準備好，郁璟儀昨日為了掩人耳目，亂七八糟的東西火急火燎地買了一大堆，其中真正有用的卻沒多少，是以今日還需要出門一趟。

    房中毫無回應，安靜得仿佛沒有人，青竹心下疑惑，又揚聲問了一遍，郁棠略帶顫抖的聲音才從里間微弱地傳了出來，

    “好，兩刻后我去璟儀的院子里尋她。”

    *

    說是兩刻后，但直到午時二刻，郁棠才慢吞吞地來了郁璟儀的院子。

    郁璟儀彼時已經走過了期待，燥郁，憤怒的三個狀態，正心如止水地坐在小院里吃核桃，瞧見郁棠進來了，也只是輕輕抬了抬眼，不咸不淡地呵笑了一聲。

    郁棠頂著一臉討好的笑容迎了上去，攀住郁璟儀的一只胳膊獻諂道：

    “走吧璟儀，我們出街去。”

    郁璟儀一時未應，少頃之后才嘆出一口氣，“罷了罷了，我同你計較什么，想也知道你是因何而誤了時辰。走吧，馬車早就候在院外了。”

    她說著，隨手將掌心里的核桃殼撣到石桌上，袖子斂了斂，作勢要去牽郁棠的手。

    郁棠反應極快地躲了她一下。

    郁璟儀垂眼瞧了瞧自己的掌心，“核桃殼都已經擦干凈了呀，你做什么，嫌棄我？”

    郁棠訕訕一笑，“怎么可能？”

    她十分羞恥又頗具深意地小聲嘟囔了一句，“我是怕你日后知道了嫌棄我。”

    郁璟儀：？

    二人最后還是手挽著手上了馬車，季十九這兩日得了郁璟儀不少好處，本身又是個喜愛湊熱鬧的孩子心性，故而主動攬了今次出門的把式差事。

    藍頂棚的馬車自驛館側門駛出，平穩地行向了四方街，韶合公主大手一揮，極其豪氣地表示今日看上什么隨意買，所有的銀錢她都一并承擔了。

    季十九當即便跑去了一旁賣糖菓子的小館，郁棠則隨意進了一家成衣鋪子，有一下沒一下地翻動著擺在架子上的裘帽。

    郁璟儀站在她身后，貼著她的手臂也翻了翻那毛茸茸的帽子，流連的目光落在其中黑色的一頂上，也不知是想起了什么，抿著唇淺淺笑了起來。

    纖纖指尖輕飄飄地探出去，郁璟儀喚來掌柜，“這個，要兩頂。”

    郁棠略顯詫異地回頭看她，“璟儀，這是男子佩戴的裘帽。”

    郁璟儀‘嗯’了一聲，示意身后的青竹接過包好的裘帽，笑盈盈地沒再說話。

    買過了帽子，二人又去了緊鄰成衣店的一家首飾鋪，這鋪子不僅只售賣女子的釵環簪飾，男子尋常佩戴的玉佩折扇也是一應俱全。

    郁璟儀慣是個挑剔性子，言行舉止間又隱隱透著些千金小姐‘揮金如土’的風范和派頭，鋪子的掌柜人精似的，甫一瞧見這架勢，當即便忙不迭自堂后迎了出來，恭恭敬敬地將她們請進了里間。

    里間物件的用料顯然要更好上一些，款式也更別致新穎，郁璟儀執起一柄軟綢折扇，興致勃勃地瞧著那折扇之上會隨著光照強弱而變換紋理的新奇圖樣。

    郁棠就著她的手晃了晃扇子，“我怎么記得晏和殿里有一把類似的？”

    郁璟儀點了點頭，“確實是有的，只不過后來被我不小心滴了墨汁，扇面又是綢布的材質，擦不掉拭不凈，只能扔進屜柜里落灰了。”

    她面上的惋惜了了可見，郁棠莞爾笑笑，“你若當真喜歡軟綢的扇子，今日將這把買了不就好了？”

    說著就要掏自己的錢袋子，“我來買，就當是我送你的禮物。”

    郁璟儀按了按她的手，“我不要，這扇子同我那把相比差遠了，扇骨粗糙不說，尺寸也不甚合適。”

    她一面說著，一面用自己的手掌比了比扇柄，“你瞧瞧，比我的手還要大上三圈不止呢。”

    繼而又握住郁棠的手，同她的也比了比，“說起來，阿棠，你拿過季路元的扇子嗎？這柄綢扇是不是比他那柄竹骨扇還要大些？”

    竹骨扇……大些……

    半月眼懵然眨了一眨，郁棠聽進耳中，側頰連帶著耳朵尖突然以rou眼可見的速度泛起了一層潮.紅。

    第57章 禮物

    ◎“若沒有季路元的借酒輕.薄，臣才應當是公主名正言順的駙馬。”◎

    郁璟儀詫異地瞠了瞠眼， “阿棠，你怎么了？”

    她用冰涼的手背貼了貼郁棠燒紅的側頰，“你還好吧？我怎么感覺你像是快要熟了？”

    郁棠頂著一臉呼之欲出的羞赧快速搖了搖頭， “沒什么。”

    郁璟儀撇了撇嘴，很受傷似的，“你看你又瞞我，中秋宮宴的事你就瞞著我， 我們兩個不是天下第一好的姐妹嗎？有什么事你說呀。”

    中秋宮宴這事確實是她隱瞞在先， 郁棠被郁璟儀說得心里發虛， 她艱難地動了動唇，掙扎半晌之后才妥協道：

    “我們， 我們不然出去說？”

    幾人遂離開了首飾鋪子，隨意尋了一家清靜的茶樓， 郁棠捧著茶盞，手指蜷了又蜷， 嘴巴張了又合，如此這般重復了數次之后，才終于吞吞吐吐地給郁璟儀講述了今晨發生的事。

    郁璟儀的手原本還搭在她腕間，聽了這話，登時便一臉嫌棄地‘嘖’了一聲，快速將手收了回來。

    郁棠的臉已然紅得快要滴血，“我出門前已經洗過好幾次手了……”

    郁璟儀端起茶盞抿了一口，“難怪方才出門時你不讓我牽你。”

    她將茶盞放下， “不過你們成親的時日也不短了吧？你怎么還是如此的……”

    二指朝后勾了一勾，青竹便頗有眼色地端上來了一小碗碎冰冰著的凍梨子， 郁璟儀將小碗推向郁棠的手邊， “吃點吧， 我怕你起火。”

    郁棠依言拈了一小塊梨子送入口中，嘟嘟囔囔道：“因為，因為我今日也是頭一次見啊……”

    郁璟儀動作一頓，“你們兩個……”她往郁棠的身邊挪了挪，“所以你那笑面虎是真的有什么隱疾嗎？”

    郁棠連忙搖頭，想了想，又將馮燦云的猜測說了出來。

    郁璟儀默默聽完，“馮燦云送你的東西呢？你打開看了沒有？”

    郁棠搖了搖頭，“箱子就在此行的馬車上，我那幾日太忙了，季昱安又在同我鬧別扭，因此尚未來得及打開。”

    郁璟儀撩著眼皮看了她一眼，“我送你的禮物也沒看吧？”

    郁棠賠了個心虛的笑臉，頗為殷勤地為她添了一盞茶。

    郁璟儀彎了彎唇，“我大抵能猜到馮燦云說的刺激是什么，送你的東西又是什么。”

    她頷首吹了吹盞中茶梗，神色里驀地透出了兩分狡黠，

    “這刺激要如何給，我猜你今夜看看馮燦云送你的箱子就該知道了。至于能不能給成功，其實也不用太過憂心，我的禮物同樣會助你一臂之力的。”

    ……

    幾個時辰很快過去，冬日里天黑得早，不過酉時，天邊便已經染上了大片的暮色。

    季十九將馬車停在茶樓門前，一股腦將適才買的小點心盡數扔進車里，而后才一手撩起厚厚的車簾，一手抻在身前，是個欲要讓郁璟儀和郁棠搭著上車的架勢。

    郁璟儀一馬當先地邁入車內，郁棠緊隨其后，她提著裙擺，一只腳堪堪踏上車轅，馬車的后方卻突然沖過來一個男子，面容稱得上儒雅清俊，神態卻是瘋瘋癲癲，口中絮語不止，手里還握著半塊帶血的瓦片。

    季十九面色一凜，向前兩步擋在了郁棠身前。

    然還不待那男子接近，便又有三四個大漢一臉惶急地追了過來，七手八腳地將那男子按倒在了地上。

    宜州城前些日子也下了雪，厚重的積雪尚在融化，地面泥濘一片，很快便將男子清俊的面容沾染得滿是污濁。

    其中一個大漢從袖袋里取出一條二指寬的麻繩，如同捆牲口似的，動作利落地將那男子囫圇捆了個結實。

    郁棠看著眼前的這一幕，眉頭無意識地皺了皺，隱隱感覺心里有點不舒服。

    身后一個外族模樣的老人撫著胡須走出來，也站在茶樓門前跟著看了一會兒熱鬧，直至那男子被毫無尊嚴地拖拽帶走，他才長長唉出一口氣，用著一種奇怪的語言喟然長嘆。

    郁棠聞聲回首，眉眼動了動。

    “公主，咱們回去吧？”

    尤在怔愣之間，季十九已經開口喚了她一句，

    “再不回去，世子該著急了。”

    郁棠點了點頭，收回視線，提步上了馬車。

    車輪緩緩滾動，就此駛出了攘往熙來的四方街，郁棠端著個白瓷的茶盞默默飲水，腦中卻不知怎的，莫名復又想起了方才老者的那句話。

    她幼時曾同季路元學過此種外族語言，那老人是在說，

    ——好好的一個人，只可惜中了千日譫。

    *

    回到驛館時正巧趕上了季路元在議事，季世子作為此行的欽差，離隊的那段時日始終稱病歇在馬車里，除去幾個親近的隨從，誰來都不見，幾日下來堆積了不少雜七雜八的瑣事，催債似的等著他露面裁定。

    他人還在議事，卻也提前在小院里為郁棠準備了餐食，又給她留了字條讓她先行用膳。

    郁棠心里猶尚揣著事，也沒堅持等他，簡單吃過幾口便擱了筷子，帶著栗桃急匆匆去往了后罩房邊的耳房。

    除去他們日常所使的行李之外，此行攜帶的所有箱篋都放在這處，看守的侍衛留下一盞燈籠后便去了院外，郁棠提著裙擺繞過幾個堆疊的箱籠，終于在耳房的最里側尋見了馮燦云送來的小手箱。

    箱子不大，卻是沉甸甸得格外瓷實，栗桃手里彼時已經抱上了郁璟儀送來的箱子，她見郁棠十分吃力地顰著眉頭，兩條臂膀也被那手箱墜得不住搖晃，便忙不迭上前用膝頭頂了頂箱底，開口勸她道：

    “公主還是放下吧，奴婢出去叫那侍衛進來替咱們將箱子搬回去，總歸當著公主的面，他也不會膽大包天地掀看這箱篋里的東西。”

    這耳房離她所住的小院尚且有一段距離，郁棠自己也當真是搬不回去，她略一猶豫，到底還是點了點頭，撐著旁側的行篋喘了幾口氣，目送著栗桃快步出了耳房。

    天色愈暗，耳房之中同樣一片晦暝，郁棠握著小燈籠耐心等著，指尖無意識摩挲著燈籠的手柄，半晌之后，忽然意識到有些不對勁。

    栗桃怎么還沒回來？

    她謹慎地站起身來，吹熄燈籠，輕手輕腳地向著門口挪了挪，窺察的目光專注諦視著地上那道漸漸被拉長的黢黑人影，隨著陰影的靠近，不自覺放輕了呼吸。

    噠——

    噠——

    陌生的腳步聲款款逼來，郁棠緊緊攥了攥手中燈籠，她在心里默默算著距離，直至來人停在門前，她才猛地揚手將燈籠揮了出去……

    橢圓的小球意料之外又情理之中地打了個空，來人極為靈巧地向后一躲，手掌上移，不過撩個簾的功夫，便已經將燈籠從她手中輕而易舉地奪了過來。

    “公主。”

    那人輕笑一聲，自懷中掏出火折子，重新點亮了燈籠。

    昏黃的燭火徐徐驅散了黑暗，盛時聞雙手交疊，恭恭敬敬地同她行了個禮。

    “公主莫怕，是臣。”

    他掌心向上，將燈籠遞還給郁棠，繼而又打趣似的埋怨她道：“怎的公主每次見了臣，不是扔糖人就是砸燈籠？”

    郁棠滿眼提防地不接他的話，“東寧世子有事嗎？”