季路元猛地躍起，極為利落地攀上南邊的飛檐殿角，“我明白了，你藏回去。”

    況且辛氏與郁肅璋一向?qū)αⅲF(xiàn)而今，郁肅璋前腳才因著柳庭苑走水，給辛氏送上了一個(gè)自己的錯(cuò)處，后腳便以尋找刺客為由，意圖搜查郁肅琮的煦暖閣。

    這事怎么看怎么像是郁肅璋試圖扳回一城而假意尋的幌子，且不說(shuō)當(dāng)下尚無(wú)除郁肅璋麾下之外的人發(fā)現(xiàn)季路元與郁棠這兩個(gè)‘刺客’，就算真有人證實(shí)了刺客的存在，誰(shuí)又能保證這刺客不是郁肅璋一手安排，好借此演上一出醉翁之意不在酒的戲碼？

    須臾間煦暖閣已近在眼前，季路元摟著郁棠閃身藏入偏殿狹道，郁肅璋只慢一步，就這么被聞聲而來(lái)的郁肅琮的人攔在了正殿門(mén)外。

    兩方人馬當(dāng)即對(duì)峙殿前，郁肅琮拎著個(gè)酒壺醉醺醺地走出來(lái)，面上神色潰散，一副不甚清醒的酩酊模樣，口中卻言辭犀利，極盡所能地陰陽(yáng)怪氣。

    前殿氛圍一時(shí)劍拔弩張，季路元趁機(jī)自后殿遁出，帶著郁棠回到了鹿溪院。

    季十一彼時(shí)已經(jīng)煮好了姜茶，連同一套干凈的襖裙一并放在了桌子上，季十九守在殿外，瞧著季路元與郁棠回來(lái)了，便頗有眼色地攀上屋頂，自顧自尋了個(gè)看戲的好位置，暗戳戳地掀開(kāi)了一片瓦。

    “十九。”

    季路元的聲音冷冰冰地傳上來(lái)，“你倒不如直接下來(lái)，坐到我身旁聽(tīng)我們講話。”

    “……世子您說(shuō)笑了。”季十九訕臉道：“我這就走，馬上走。”

    他足下一點(diǎn)，話音尚且未落，人就已經(jīng)悄無(wú)聲息地離了屋頂。

    郁棠被這動(dòng)靜惹得抬頭去瞧，季路元?jiǎng)t乘隙抬手，一把將桌上的梅rou罐子推到了暗處看不見(jiàn)的角落里。

    他藏完了東西，這才鎮(zhèn)定地?cái)啃涞钩鲆煌虢瑁釅氐乃查g想到郁棠慣常的口味，便又隨手向里扔了一小塊紅糖，抵著碗壁將茶推了過(guò)去。

    “別瞧了，先把姜茶喝了。”

    郁棠應(yīng)了一聲，收回視線，乖乖將碗捧了起來(lái)。

    姜茶guntang，郁棠的吃相又淘得緊，她被那澄黃的湯汁辣得‘嘶’聲不停，殷紅的舌|半吐半露地搭在細(xì)白的齒列上，瑩潤(rùn)的臉生了一層薄薄的汗，一顆汗珠自額角滑落，要掉不掉地銜在了精致的下巴尖。

    季路元看在眼里手指微蜷，強(qiáng)自壓下了想親手抹去那滴汗的勃發(fā)沖動(dòng)。

    殿中一時(shí)寂靜，半晌之后，郁棠才放下空了的茶碗，率先開(kāi)口道：“季路元，你為何害怕我認(rèn)出你？”

    她總覺(jué)得季世子此番回京，行為舉止都過(guò)于反常古怪。不論是柳庭苑中的久別重逢，還是御花園里的偷摸送藥，再或是方才的及時(shí)搭救，他明明每每都出手幫了她，卻又好似極為害怕她體察出他的善意。

    郁棠向前傾了傾身，語(yǔ)氣有些急，“先前郁肅璋在場(chǎng)便也罷了，可你明知方才我就算認(rèn)出你了，也斷然不會(huì)……”

    “我知道。”

    季路元倒是沒(méi)想過(guò)她會(huì)先問(wèn)這個(gè)，他打斷郁棠，骨節(jié)分明的二指曲起扣在桌面上，不急不徐地敲動(dòng)兩下，頗為直白地反客為主道：

    “那你呢？”

    遠(yuǎn)山似的澄澈眉眼泰然端靜，季世子面色平和，投過(guò)來(lái)的視線里卻滿是沉而銳利的探查。

    “你又為何會(huì)穿著宮女的服飾夜探柳庭苑？”

    郁棠被他措不及防的反問(wèn)惹得一愣，“我，我自然是有原因的。”

    季世子‘嗯’了一聲，“我也有原因。”

    郁棠不滿顰眉，“什么原因能讓你如此湊巧地出現(xiàn)在柳庭苑？今夜的走水同你有關(guān)嗎？”

    季路元看她一眼，“什么原因能讓你孤身犯險(xiǎn)潛入藏書(shū)室？你想去里面找些什么？”

    郁棠：“……”

    她抿了抿嘴，沉默片刻后才道：“君子不強(qiáng)人所難，你若不想說(shuō)，我不問(wèn)就是了。”

    言下之意是你季路元也莫要再繼續(xù)追問(wèn)我了。

    季世子從善如流地止了話頭，拿起桌上的襖裙遞給她，“換身干凈的衣裳，我讓十一送你回去。”

    “送我回去？現(xiàn)在嗎？”

    郁棠這下更為詫異，郁肅璋方才沒(méi)能抓到人，接下來(lái)的幾個(gè)時(shí)辰都必定不會(huì)罷休，為求穩(wěn)妥，她最好還是等到明日眾皇子面圣之時(shí)再回自己的宮里去。

    這樣直白又淺顯的道理，她懂，季路元必然也懂，這人今夜既然已經(jīng)蹚了這趟渾水，何必還要趕在這關(guān)鍵的節(jié)骨眼上，冒著不必要的風(fēng)險(xiǎn)送她回去？

    “鹿溪院這么大，你就不能尋個(gè)空房間讓我待一夜嗎？”

    “自然，”

    季世子頓了頓，狀似無(wú)意地瞥了一眼窗外圓月，薄唇嗡動(dòng)，淡淡道：

    “不能。”

    “……”

    郁棠被他氣得咳嗽，急忙抬了袖子掩住嘴。

    “我去外面等你，換好衣服就出來(lái)。”

    季路元放下茶盞，無(wú)視她語(yǔ)塞的目光起身離開(kāi)，提袍向外走時(shí)不知想到了什么，又退回兩步補(bǔ)了一句，

    “動(dòng)作快些，別磨蹭。”

    郁棠對(duì)著他的背影翻了個(gè)白眼，嘴上倒是柔順應(yīng)道：“知道了。”

    她快手快腳地?fù)Q好衣裙，臨行前又看了季路元一眼，瞧見(jiàn)這人一臉漠然地沒(méi)什么反應(yīng)，便低下頭去撇了撇嘴，自顧自道了聲謝，默默離開(kāi)了鹿溪院。

    ……

    天空又落了雨，絲絲縷縷，連綿打在屋檐上。

    直至郁棠的身影徹底消失不見(jiàn)，季路元才皺起眉頭，對(duì)著迎面而來(lái)的季十九沉沉道：“馬上尋個(gè)路子安排澤蘭進(jìn)宮，想法子將她送到郁棠身邊去，越快越好。”

    季十九應(yīng)了一聲，隨后又猶猶豫豫地抬起右臂，“世子，方才公主在時(shí)你不讓我進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在時(shí)辰馬上就要到了。”他邊說(shuō)邊掀開(kāi)手上的烏木食盒，露出其中盛著藥汁的青花瓷碗，“這藥，這藥還拿去熱嗎？”

    藥汁早已涼透，像是融了這索寞夜色一般黢黑苦澀，季路元垂下眼睫，神色晦暗地伸手接過(guò)了藥碗。

    窗外落雨愈急，滴滴答答地響個(gè)不停。

    “不必了。”

    季路元將藥一飲而盡，繼而又自矮柜里取出一條鎖鏈，面無(wú)表情地牢牢綁住了自己的一雙腕子。

    “十九，出去鎖門(mén)吧。”

    *

    回棲雀閣時(shí)一路通暢，孔嬤嬤焦急地候在內(nèi)殿里，冷不防窺見(jiàn)郁棠濕著頭發(fā)從窗戶爬進(jìn)來(lái)，登時(shí)便抖著手要去扶她。

    “我的小主子喲，您去哪里了啊？”

    郁棠摘下頭頂落葉，彎著眼睛笑了笑，隨口胡扯道：“殿里憋悶，我出去抓了幾條魚(yú)來(lái)玩。”

    “抓，抓魚(yú)？”孔嬤嬤一噎，“怎的，怎的就能去……”

    “哎喲嬤嬤，我的好嬤嬤，”

    郁棠耍賴似的打斷她，雙手攀住她的手臂，帶著人往榻邊走，“我好冷啊，又冷又餓，我想沐浴，我還想喝嬤嬤親手煮的熱騰騰的甜粥。”

    孔嬤嬤果然輕易被她轉(zhuǎn)移了注意力，“好好好，嬤嬤這就去給我的小主子熬甜粥。”

    她一面應(yīng)著，一面從柜子里取出一套干凈的寢衣，“嬤嬤先伺候我的小主子換了衣裳，你啊，慣是個(gè)拖延性子，嬤嬤若是不看著，這衣裳還不知要換到何時(shí)去。”

    郁棠順著孔嬤嬤的擺弄套進(jìn)一只袖子，聽(tīng)見(jiàn)這話便是一怔，“嗯？我平日里做事很拖拉嗎？”

    栗果笑著上前搭手，“是也不是，公主在正兒八經(jīng)的大事上向來(lái)果斷，小事上卻總是要人催促著才行，自小便是如此的呀。”

    自小便是如此……

    郁棠愣了愣，突然就想起了方才在鹿溪院時(shí)季路元的那句催促。

    孔嬤嬤伺候她換好衣裳，這才轉(zhuǎn)身往外走，行到門(mén)前時(shí)又停下腳步，半是囑咐半是苛責(zé)地叮嚀栗桃道：“咱們內(nèi)殿里本就人少，我已經(jīng)老了，你又比栗果年長(zhǎng)，往后都要靠你看好公主才行。公主胡鬧，你也跟著胡鬧嗎？還有那窗子，你瞧瞧，外邊都下雨了，你也不趕緊著……”

    栗桃接收到郁棠遞來(lái)的視線，忙不迭地順從頷首，連拉帶哄地將孔嬤嬤送了出去。

    第8章 出宮

    郁肅璋果然因著柳庭苑一事挨了責(zé)罵。

    郁璟儀帶著消息趕來(lái)?xiàng)搁w時(shí)，郁棠才堪堪起身下了榻，她昨夜睡的不甚安穩(wěn)，先是夢(mèng)見(jiàn)自己幼時(shí)溺水險(xiǎn)些喪命，季路元奮不顧身地將她救起，事后又難得嚴(yán)厲地教她潛泳泅水，她乞憐不成，只得咬牙浸在冰冷的池水中，尤自笨拙地劃動(dòng)著手腳。

    好不容易游到對(duì)側(cè)攀上岸邊，胸口的位置卻是倏地一疼，一只紅尾短鏢不偏不倚地自她心口穿過(guò)，‘啪嗒’一聲掉在了地上。

    夢(mèng)里的那個(gè)她當(dāng)即頹然倒地，夢(mèng)境之外的郁棠卻是頭一次以一個(gè)旁觀者的視角，認(rèn)認(rèn)真真地端詳起了那枚奪走她性命的紅尾短鏢。

    鮮艷的尾羽紋路齊整，梭形的鏢頭處似乎還有個(gè)不甚清晰的四方圖案，郁棠之前從未懷疑過(guò)當(dāng)日那隊(duì)戛斯兵的身份，直至昨夜意外瞧見(jiàn)了郁肅璋射出的箭矢，這才后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)，那短鏢與利箭竟是莫名地有些雷同之感，不似外族之物，反倒更像是宮中衛(wèi)所里做出來(lái)的東西。

    難道那時(shí)要?dú)⑺氖菍m里的人？

    可她前世自始至終都無(wú)甚依傍，東寧王對(duì)于這樁賜婚也并不看重，若宮中真有人想要她的性命，大可以趁著趕路奔波之際悄然動(dòng)手，之后再隨意尋個(gè)病逝的因由報(bào)回京中交差了事，何必還要等她抵達(dá)寧州，擔(dān)著失敗的風(fēng)險(xiǎn)再行籌謀？

    難不成……

    “阿棠，你在聽(tīng)我說(shuō)話嗎？”

    郁璟儀見(jiàn)她沉默不語(yǔ)，伸出手來(lái)貼了貼她的額頭，“怎的在發(fā)愣，不舒服嗎？”

    郁棠回過(guò)神來(lái)，淺笑著攥住了郁璟儀的手掌，“沒(méi)有不舒服，我聽(tīng)著呢，你說(shuō)大皇兄今早挨了父皇的罵。”

    “嘖嘖嘖，那只是其一，大皇兄此次可不僅僅是挨了罵這么簡(jiǎn)單。”

    郁璟儀回握住她的手，頗為愉悅地勾了勾唇角，“我聽(tīng)說(shuō)方才問(wèn)責(zé)之時(shí)，除了二皇兄和五弟之外，你那離宮數(shù)年的青梅竹馬，鎮(zhèn)北世子季路元也在場(chǎng)。”

    她意味深長(zhǎng)地拍了一把郁棠的小臂，隨手拈了顆桌上特制的鹽漬梅子放入口中。

    “今早在文華殿，柳庭苑走水一事原本已經(jīng)快要在大皇兄的辯解之下就此揭過(guò)了，偏生你那季世子卻在父皇斥罵之時(shí)，扶危持顛似的站了出來(lái)，一口一個(gè)‘臣慚愧，臣有罪，臣不該陪著大殿下無(wú)度飲酒卻不加以勸止，還請(qǐng)陛下莫要再責(zé)怪大殿下，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是臣的錯(cuò)’。”

    郁璟儀說(shuō)到此處，煞有介事地感嘆了一句，

    “嘖，多年不見(jiàn)，季路元這廝果然還是同小時(shí)候一樣，是個(gè)不折不扣的笑面虎。若不是他看似攬罪，實(shí)則話里話外地一再?gòu)?qiáng)調(diào)大皇兄放肆酗酒，父皇也不會(huì)大發(fā)雷霆，一怒之下又添了懲……嘶，你怎么總愛(ài)吃這樣怪味道的梅子啊。”

    入口的梅rou咸澀非常，很快酸皺了郁璟儀的一張臉，她顰著眉頭將梅子吐出來(lái)，緩了好一會(huì)兒才又換上一副幸災(zāi)樂(lè)禍的口吻繼續(xù)道：

    “我可真是為大皇兄感到難過(guò)呀，你說(shuō)他那樣一個(gè)看重顏面的人，怎么就當(dāng)著二皇兄和五弟的面領(lǐng)了責(zé)罰，被父皇禁足了七日呢。”

    “……你說(shuō)大皇兄被禁足了？”

    郁棠原本還看好戲瞧熱鬧一般意興盎然地半靠在軟椅上，冷不防聽(tīng)見(jiàn)這話，即刻便坐起身來(lái)。

    “這禁足從何時(shí)開(kāi)始？旨意可下了？還會(huì)有變動(dòng)嗎？”

    郁璟儀搖了搖頭，“父皇的口諭半個(gè)時(shí)辰前便送去了南三所，禁足已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖铝耍劣诤螘r(shí)開(kāi)始，約摸著不是今日就是明日吧。”

    她抬眼與郁棠對(duì)視，“你問(wèn)這個(gè)做什么？”

    “我……”