「親愛的，你現在在哪里？」

    埃克沒有說話，彷彿有一條繩子綁緊了他的胸膛。

    「你在忙嗎？」她接著說，「還是我等一下再打給你。」

    「我沒事，只是有點累。」埃克用食指和拇指揉了揉眼皮，「今天去案發現場時遭到一名陌生人攻擊。」

    「你沒事吧？有沒有受傷？」

    「我沒事，只不過攻擊我的人逃走了，而且我也沒有看到對方的長相。」

    「親愛的，我很擔心你，你趕快回家吧。」

    埃克用力握著手機，他覺得自己的肌rou都變得緊繃起來。

    「你是不是有事情瞞著我？」他說著，閉上眼睛，幾乎難以呼吸，「其實你認識山姆和保羅，對不對？你曾經和他們交往過。」

    「我無法改變已經發生過的事情。」雪莉說道。

    「我知道。」埃克的聲音轉弱。他知道為了以前的事情遷怒雪莉是不對的，但是雪莉還有其他事情瞞著他，這才是令他生氣的主因。

    「也許這事不適合在電話里談。」她說，「我們以后再談，好嗎？」

    陷入沉默的時間并不長，因為埃克率先投降了，「等我吃完這份難吃的漢堡再回家。」

    掛上電話之后，埃克仍然握著手機，內心感到無比的孤單。

    ＊＊＊

    斗牛犬在午夜十二點左右狂吠不止，并猛抓棉被把埃克吵醒，就連睡在身旁的雪莉也被狗叫聲給吵醒。她呻吟出聲，卻沒打算下床查看，「親愛的。」

    「怎么了？」埃克的眼睛還是張不開。

    斗牛犬并沒有就這樣放過埃克，繼續對著棉被抓了幾下。

    埃克忍不住怒吼出來：「老兄！快去睡覺！」

    「親愛的，我們該考慮后門加裝個狗門。」

    「說得也是。」埃克漫應。

    抓，再抓。棉被猶如大陸板塊移動般緩緩地朝床邊滑動，幾乎快掉到地板。

    「親愛的，你去看看牠怎么了，我想睡一下。」雪莉帶著不容拒絕的語氣說道。

    我也想睡啊！埃克心里嘀咕。

    『求求你……』一道毫無生氣的求救聲悄無聲息地鑽進埃克的腦海中。

    他霍然起身，頓時睡意全消，他瞪大眼睛，查看四周。這個家一直以來帶給他莫大的安全感，只要這個家、雪莉和斗牛犬都在，他便無所畏懼，所以當他發現家中沒有任何異樣時，這才放下心中的大石頭，最后他將視線停留在一副熟睡模樣的雪莉。

    是作夢嗎？埃克搔了搔頭，馀光中瞥見斗牛犬像老人一樣咳了幾聲，向埃克示意牠想上廁所。

    可惡！埃克小聲咒罵著，要他在半夜出門簡直是要了他的老命，但又不能放任狗在家中撒野，于是他強迫自己起床，打開房門，屋內是一片漆黑。他盲目地摸索著，東碰西撞，好不容易穿過黑暗的客廳來到廚房。他一打開后門，斗牛犬迅速地衝到外面。

    『不要殺我……』

    腦海里再度響起令他頭皮發麻的聲音，不安感悄悄地從內心深處擴散開來，令他忍不住朝斗牛犬喊道：「快一點！」

    不過斗牛犬沒在接近灌木叢的地方蹲下小解，而是繼續往外跑直到出了埃克的視線外。

    「喂！老兄，跑太遠了！」

    說歸說，埃克還是不想離門口太遠，所以選擇蹲在原地等待。為了強迫自己清醒過來，他動了動脖子，接著用雙手拍打臉頰。

    就在此時，埃克突然想起麗蓮曾提醒過他，要他注意周遭的變化，的確，他覺得那隻狗有點不對勁，為了瞭解真相，他立刻動身去找斗牛犬，他花了點時間才找到那隻狗。牠就坐在樹籬的地方，嘴巴噴氣地左顧右盼像是在防衛敵人。

    「怎么了？老兄？」

    牠喘著氣，頭像鐘擺似的搖著。

    埃克環顧四周，沒看見什么詭異的影子，只聞得到專屬于夜晚的冰冷氣息，還有一絲鐵銹的味道。

    「你不想上廁所就趕快回去！」埃克對著斗牛犬喊道。

    斗牛犬完全不理會埃克，自顧自的抓扒草地嗅聞著，接著警戒似的抬起頭，左顧右盼。

    「老兄，給我聽好了，再不回去，我就把你關在外面。」

    牠又作出相同的動作，抬頭，喘氣，扒抓地面。

    「我不管你了！」

    彷彿在回應埃克的怒氣，斗牛犬瞪著埃克，裂嘴低聲嗥叫。

    「不準再耍任性了！我要回去睡了。」埃克走回后門。

    斗牛犬一直沒動，直到聽見埃克開門聲，牠才快跑跟上。

    打開門的剎那間，屋內傳來極為淡薄的血腥味，內心感到不安的埃克緩緩地走了進去，心臟隨著腳步的移動逐漸加快，恐懼擠壓著他的喉嚨，令他難以呼吸。

    斗牛犬低嗥一聲便衝上樓，埃克也跟上前去，來到二樓，他看見斗牛犬用頭頂住寢室的門，看起來一副生氣的模樣。

    難道說，雪莉她……

    埃克心中忐忑不安，緩緩地推開門。狗的嗥叫聲越來越大聲。

    埃克從門口處望過去床舖的位置，隨即看見血腥味來自于何處──他的老婆，雪莉躺在床上，瞠目瞪著天花板，黑色的頭發流出一堆腦漿和鮮血，沾污了白色枕頭。她的腹部彷彿開了一張血盆大口的洞一般，上面插著用鮮紅的腸子綁成一束的黃玫瑰花。

    一排斗大的鮮紅色英文字母出現在床頭上方的墻壁──envy（嫉妒）。

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