至此，謝浩終于相信白泊有信守承諾之意，滿心歡喜地言聽計從。這回隨駕到行宮避暑，平川王父子也在白泊的暗助之下更討得嘉禧帝歡心。

    再過幾日便是乞巧節。因著不少官員都帶著子女來，皇貴妃提議在行宮里搭彩樓讓小娘子們乞巧，再辦上晚宴，嘉禧帝也同意了。

    小娘子們乞巧，小郎君們自然要念誦詩句展示才華，謝浩就等著再一次大放光彩。不僅如此，白泊上回還答應他，會在這次晚宴上設計一些“神跡”，助他爹重升回王。

    所以，謝浩一接到讓自己出去密談的消息，就趕緊找借口獨自出門，連小廝都沒帶。

    鑒于一開始設計白纓兒就是見不得光的事，白泊始終要求他保守秘密。謝浩也怕事情外泄引起猜疑，甚至都沒有對貼身小廝透露過。

    他按著傳話小宦官的話，尋到約定的偏僻山間。

    這里樹高草密，有一條水流湍急的河流過，嘩嘩的流水聲方便掩蓋低聲交談。這條河還不小，河面能有五六丈寬，并且深不見底，河水順山而下，會流入行宮中的湖里。

    謝浩等了沒一會兒，就見一個宦官自林中走出，正是當初動手勒死白纓兒的那人。

    他看到謝浩，咧嘴笑了下，加快步子走來。

    謝浩有些怵他，不過每次白泊有安排，都是派他來講解詳情，此時也只得壓下那些懼意，等著對方交待。

    那宦官走到謝浩跟前，剛想開口，卻猛地抬頭看向謝浩身后，緊皺著眉低斥道：“你身后有尾巴，都沒察覺嗎？還是你故意帶來的？”

    “什么？怎么可能？！”

    謝浩一驚，連忙轉身向后看。

    后方空無一人。

    就在他嘀咕“哪里有人”之時，后腦突然被用力扣住，緊接著又有一只手按在他背上，同時用力將他往河邊推。

    謝浩踉踉蹌蹌地走了兩步，發懵的腦袋才反應過來，一邊掙扎一邊喊：“你干什么？放開我！”

    然而他的掙扎沒有絲毫作用，完全反抗不了后腦和背上的巨大力量。

    謝浩很快被推到河邊，膝窩再被狠踹一腳，他頓時慘叫著跪到了地上。

    下一瞬間，他的頭被用力壓進水中，河水頓時沖進他的鼻子和嘴巴。

    謝浩掙扎得更加用力，但他就像一只被掐著脖子的雞，怎么撲騰都擺脫不了控制。

    不過片刻功夫，他的動作就漸漸變小，最終一動不動。

    宦官又等了一會兒，才將謝浩的頭提出水面，伸手探過鼻息，再按過脈博。確認他死透了，就將他整個人抓起來扔進河里，看著尸體在水中沉沉浮浮，一直順水而下。

    做完這些，宦官低頭看看自己被水濺濕幾處的衣衫，走到一棵樹下，取下一個掛在樹枝上的布包，從中拿出衣服換上。

    最后，宦官掏出火折子，將剛才的衣服燒掉，才轉身下山。

    平川王嫡子在山中失足落水而亡，且不說皇貴妃與平川王妃如何痛不欲生，這事傾刻間又將朝堂中的局面攪得一團亂。

    要知道，平川王的隱疾一直未能治好，膝下又只有謝浩一子。無后，也就基本與帝位無緣。

    雖說歷史上不是沒有無親生子的皇帝，可在還有其他儲君人選的情況下，無后的皇子還真沒有過正常上位的前例。

    盡管嘉禧帝年紀大了，可看著身體也還硬朗，撐個五六年估計沒問題。撇開太子謝煐不提，便是前面的老大、老二、老五全放棄了，還能等著后面老七、老八、老九長成年。就算突發急病，也有老二、老五備選，無論如何都不用遷就一個無后的皇子。

    如此一來，前段時日著急著向平川王府示好的官員們，都不由得暗暗懊惱起來。而注定綁死在范家船上下不來的那一批官員，則是忍不住心思浮動。

    嘉禧帝剛死個大孫子，心情極為不好。

    他心情不好，被貶為昭儀的范氏卻是喜得恨不得讓人放爆竹。

    范昭儀先前不是沒想過對謝浩動手，可京里有個斷案高手顧士玄在。就算中書令能影響大理寺，可死一個皇孫這種大事，必定不容得馬虎。她實在怕再惹一身腥，只能一直忍耐著等待時機。沒想到啊，老天開眼，竟然收了那小子去！

    她甚至顧不上讓人通傳，一轉身就親自往老嬤嬤住的屋子走去。

    范昭儀從皇后居住的寢殿搬到這間小殿，那老嬤嬤住的屋子也跟著變得窄小許多，平日時只有一個宮人在房中伺候。

    此時范昭儀一進屋就皺起眉——這里的味道實在是不太好聞。

    形如枯槁的老嬤嬤躺在床上，眼看著出氣多進氣少，要不是時不時咳上幾聲，真就和尸體無異。

    范昭儀在床邊坐下，耐著性子問候她幾句。

    好半晌，老嬤嬤才轉過渾濁的眼睛看向她：“昭儀有事，便直說吧。”

    范昭儀沒再多言，直接講了謝浩已死的消息，問她：“依嬤嬤看，這個機會我們該如何利用才是最佳？”

    老嬤嬤定定地看著她片刻，才緩聲道：“昭儀，老身受前魏國公大恩，到你身邊輔佐，也有快二十年了。”

    范昭儀客氣道：“有勞嬤嬤一直為我費心。”

    老嬤嬤：“老身自知時日無多，這回怕是最后一次給昭儀建言。”

    范昭儀安慰道：“嬤嬤說哪里話，明日我便尋太醫入宮……”

    老嬤嬤卻打斷她，直言道：“皇長孫身死，平川王無后，這的確是寧西王的機會。然，一則要防肅王，不可讓他回京。二則，切忌急躁，先前如何與圣上問安的，今后還如何，不可提起他事，亦不可在此時急著讓寧西王的小皇孫們上前表現。”

    范昭儀被她最后一句說中心思，不自覺地捏緊手帕。

    老嬤嬤續道：“最重要的一點，萬萬不可動兵逼宮。越能穩到最后，寧西王的希望才越大。”

    范昭儀聽得心頭一跳：“嬤嬤說笑了，二郎如今還被羽林衛囚在府中，我們哪里有兵可動。”

    老嬤嬤再次盯著她看過片刻，便收回目光，閉上眼睛。

    范昭儀看她一副不打算再多說的模樣，也只得吩咐宮人好生伺候，便起身離去。

    身旁的心腹女官奇道：“嬤嬤怎會提到動兵逼宮？”

    范昭儀絞著手帕，垂下睫毛：“她怕是老糊涂了。”

    白殊和謝煐當日得知賀蘭和身份，便去衛國公府尋他與薛明芳，將此事詳細說了。

    賀蘭和相當冷靜：“不管我生身父母是誰，我也還是我，是賀蘭家這一輩的六郎。”

    薛明芳直接攬上他的肩膀：“那人也就空口白牙那么一說，絲毫證據都沒有，誰認啊。”

    隨后他們又將這事透露給衛國公夫婦與賀蘭季南知道，三人雖有些吃驚，卻也沒有太大反應，只商量了下萬一有人出來指認，該如何反駁不承認。

    白殊看他們無人介意此事，心中甚是欣慰。

    回了上景宮，晚上還和謝煐說：“薛家與賀蘭家的家風真是與眾不同，難怪能教導出殿下與季貞、章臣這樣的兒郎。”

    謝煐攬著他，溫聲道：“章臣的身世，我們年少時也有過種種猜測。十二郎甚至想過更離奇的，猜他是今上流落在外的私生子。”

    白殊忍不住笑道：“那要這樣比起來，還是韓國公后人更好接受。那位韓國公能如此得人心，總比今上強多了。”

    此事就這樣掀過去，白殊二人繼續照著自己的節奏過日子。

    十幾天過去，謝浩身死的消息傳進了安陽。

    白殊并沒有多意外：“就知道他和白泊合作是與虎謀皮，遲早反噬。”

    白泊要的是朝堂既平衡又混亂，哪可能真幫著平川王爭位。既然寧西王這頭被狠狠打壓，他自然也會給平川王送上一記痛擊。

    謝浩的靈柩在七夕這一日抵京，但外人并不知道，同一日史更漢也被東宮衛帶回到上景宮地牢。

    同時被帶回來的，還有讓葛西爾念念不忘的西弗然圣物。

    那是個合掌可握的青銅器，形似簋，圓腹雙耳。白殊拿著細看，發現內壁上果然刻著看不懂的文字，應該就是伊落說過的，部落里的每一代祭司及其侍奉的首領。

    他見謝煐起了身，便將東西交給馮萬川拿去收好，也跟著起身，并且伸手握住謝煐的手。

    白殊始終感覺到，謝煐對史更漢的情緒不太對。

    謝煐轉眼看來，白殊對他一笑：“走吧，帶我去見識一下那個大名鼎鼎的叛黨。”

    還是那處森寒的地牢，史更漢和白殊先前的畫像相差不大，只是形容憔悴。兩年多的逃亡生涯已經壓彎他的脊背，也在他臉上刻上多于年齡的風霜。

    白殊悄悄轉眼去看謝煐，見他面色冷然，隱隱地向外迸發著殺氣。

    兩人相牽的手一直沒松開，白殊安撫似地在謝煐手心輕輕摩挲。

    謝煐沒動，不過聚在身周的殺氣卻是散開了。

    白殊以為謝煐會先問當年叛亂之事，卻沒料到，謝煐的第一句問話便聽得他心頭猛跳。

    謝煐冷聲問：“當年是不是你們一群人勾結起來，毒殺先帝后！”

    幾乎不含疑問的語氣。

    史更漢倒是乖覺，既已被捉來，也知自己沒了活路，只求死得痛快，跪在地上老實答話。

    “是圣上、彭公、白公合謀，范公有可能猜到了，不過沒有參與。辦法是彭公提出，毒也是他提供，由圣上與白公尋人實施。當年凡與此事有涉者，后來基本都被滅了口。”

    白殊動動手，將手指錯過謝煐指間，與他十指相扣。

    謝煐情緒尚算穩定，繼續問：“天子對彭氏榮寵過盛，彭家是否握有他弒君的證據。”

    史更漢垂著頭，有問必答：“當年簽過一份契書，約定共推圣上繼位，且要傳位于彭氏之子，圣上、彭公與我都署有名按有手印。當時密謀先是由我代白公出面，白公是過后才漸漸參與進去，因此那份契書上沒有他。這東西不在我這里，當時是由彭公收著，他死后我也不知交給了誰。”

    白殊微挑眉——想不到天子對皇貴妃的寵愛還有這樣的內幕。

    他在心中對謝煐道：【可能落到白泊手里了。不過我可以確定，他夫人并不知情。】

    這么一份東西，就能給白泊的改天換日帶來合理性。

    謝煐：【嗯。史更漢的家人兩年前都已被斬，彭家看起來似乎并不知有那東西。】

    他再問：“為何由你替白泊出面，白泊與你當年又是如何掌握住大部分北衙禁軍。”

    史更漢臉色刷地變白，額頭當即浮出一層密密的汗珠，甚至身體都微微顫抖。

    “白公他……他先給我吃了一種藥，又借由我騙得幾位禁軍將軍們同吃……說是能強身健體，可……初時的確有點作用，但幾次之后，我們便離不開那東西，只要幾日不吃，就如同渾身遭蟻噬……簡直生不如死……”

    白殊皺起眉頭：【白泊給他們喂了成癮性藥品，讓他們為了求藥而乖乖聽話。】

    謝煐微愣，不過很快反應過來：【像五石散？】

    白殊：【聽著毒性比五石散大很多。】

    他上下打量史更漢：“你現在戒掉了吧。”

    史更漢許是被勾起回憶，臉色已經白如金紙，整個人佝僂成一團：“逃亡途中，我被折磨得幾次想自盡……挺過幾個月后，身上的反應才漸漸變小……”

    白殊：“那東西是白泊制作的？”

    史更漢輕輕搖頭：“后來我接觸伏龍教時，旁敲側擊地打探過，是他們在黔中某處荒村里發現的，東西不多，全在白公手中。伏龍教這邊好似沒人知道那東西的用途，該只有白公發現到。當年估計用得差不多了，便是剩余也不會有多少。”

    白殊這才稍稍放心。

    謝煐：“你如何知道白泊和伏龍教有聯系。”

    史更漢：“我為了那東西，曾買通白公府上的人，由此探聽到一點，但知道的也不多。伏龍教藏得太深，實在難找……”

    謝煐再問過幾個問題，又轉頭看白殊是否有話問。