第98章 料敵

    撲嗵兩聲, 兩具“尸體”被兵士從船舷扔下江。那是艘小船，船舷沒多高，入水的動(dòng)靜也就沒多大。

    江面水流依舊, 仿佛無事發(fā)生。

    好一會(huì)兒后，下游十幾丈外冒出兩個(gè)人，沒敢浮頭太久，轉(zhuǎn)瞬便又沉下去。之后兩顆腦袋忽隱忽現(xiàn)，慢慢向江岸靠近，最終鉆進(jìn)岸邊一片蘆葦中。

    不過, 他們的一切行動(dòng)都清晰地落進(jìn)薛元承的眼中。他站在大船高高的甲板上，舉著單筒望遠(yuǎn)鏡在蘆葦當(dāng)中掃視, 可惜蘆葦叢太密，看不出絲毫動(dòng)靜, 他才遺憾地將望遠(yuǎn)鏡收回固定在腰間的木筒里。

    薛元承側(cè)過身, 看向旁邊同樣在關(guān)注江面的謝煐：“為何要放兩個(gè)人去給白泊報(bào)信？如此一來, 白泊不就知道你們已經(jīng)知曉他的真實(shí)身份。”

    謝煐還望著遠(yuǎn)方, 手指在腰間的平安扣玉佩上磨挲：“無妨, 白泊應(yīng)當(dāng)已經(jīng)有所懷疑, 此番只是讓他確認(rèn)罷了。待他收到后續(xù)戰(zhàn)報(bào)，他也會(huì)知道，礙于三郎與他的關(guān)系, 我們不會(huì)以此發(fā)難。

    “放人去, 是我想看看他的反應(yīng)……三郎和我都認(rèn)為，以白泊那種謹(jǐn)慎卻大膽的性子, 他要真對封家后人忠心耿耿, 不會(huì)將他效忠的主公留在他掌控不了的地方。”

    薛元承“嘶”一聲：“所以那邊船艙里頭那個(gè), 只是個(gè)替身？”

    “倒也未必就是假的……”但謝煐沒將話說完, 中途話鋒一轉(zhuǎn)，“白泊一直想暗殺我和三郎，可這次我們到了江南，卻未遭遇過一次危險(xiǎn)。我總隱隱感覺到，白泊是有意讓我出來對付伏龍教。”

    謝煐微瞇眼，邊思索邊道：“他若真想保下伏龍教，當(dāng)初在朝堂上就該堅(jiān)持動(dòng)用更近的淮南東路水師。可他不僅沒反對您提兵北上，也沒有阻止我來江南，甚至沒有限制我的行動(dòng)。”

    而一旦謝煐能在江南自由行動(dòng)，薛元承的行動(dòng)靈活性也會(huì)跟著大幅提高。

    薛元承只守著兩浙，那是他考慮朝堂關(guān)系。但他要真往江南東路用兵，旁人除了斥責(zé)兩句好大喜功，也挑不出什么錯(cuò)來。何況有謝煐在，他還能占一個(gè)“守護(hù)儲君”的大義名份。

    此次將伏龍教一網(wǎng)打盡的江上夜戰(zhàn)，對外的借口便是“送太子去往淮南西路時(shí)，更好撞上叛軍過江”。

    但實(shí)際上，白殊和謝煐一開始分析伏龍教的退路，就鎖定了江南東路與淮南東路相接的這短短一段江面。薛元承也早早在這一段水域布下水.雷，只要伏龍教沒在戰(zhàn)事剛起時(shí)撤離，就總能抓到他們。

    薛元承將謝煐送到臨余之后，便親自守在兩浙與江南東的交接江段上。那晚斥候的消息一到，他便立刻向西出發(fā)，正堵住撞上水.雷群的伏龍教船隊(duì)。

    然而，這一切竟會(huì)是白泊所期待的？

    薛元承蹙起眉頭：“按說白泊既有心改天換日，最好是能和伏龍教里應(yīng)外合，可惜伏龍教脫離他控制。如今他設(shè)計(jì)斷尾……是否代表他準(zhǔn)備要?jiǎng)邮至耍俊?/br>
    謝煐：“估計(jì)快了。但在那之前，他得除掉我。畢竟京里還有我的三千東宮衛(wèi)，而且有我這個(gè)聲望高的正統(tǒng)在，他也難以壓制全體官員。”

    薛元承：“猜得到他準(zhǔn)備怎么對付你嗎？”

    謝煐：“去年底，他用女兒之死換得發(fā)配謝琢。我們猜，后手就是專為我而留。”

    薛元承心頭一跳：“肅王被發(fā)配到了哪里？”

    謝煐終于轉(zhuǎn)回視線，唇角揚(yáng)起嘲諷的笑意：“連州慶來。”

    薛元承眼睛猛瞪一下，拳頭也瞬間捏緊：“個(gè)殺千刀的玩意！”

    謝煐倒是很淡定，只道：“他用的是陽謀。如今天子對他盲目信重，朝堂幾乎被他把持，他料定我便是看穿，也只能按著他的計(jì)劃走。無非是到時(shí)拼個(gè)死活罷了。”

    薛元承看他面不改色，想來既然看穿，當(dāng)是也有應(yīng)對之策，心才漸漸安定，伸手在謝煐肩上拍拍，以示無言的支持。

    隨后轉(zhuǎn)而問道：“那些人要如何處置？”

    謝煐：“分開拷問，把伏龍教的來龍去脈都問清楚，一定要問出史更漢的下落！若能問到他們藏在別處的錢財(cái)，便都?xì)w泉州水師。等把他們肚里的貨掏干凈，就都?xì)⒌粑刽~，對外只說他們死在那晚混戰(zhàn)，尸首跟著船沉了。”

    薛元承有些詫異：“那個(gè)項(xiàng)麟也不留？”

    “一個(gè)不留。”謝煐眼中閃過冷光，“三郎深惡他們挑起江南叛亂，陷百姓于戰(zhàn)火。早殺早干凈，留著人恐夜長夢多。”

    薛元承略一挑眉，卻也痛快應(yīng)下：“成，舅父保證給你們處理干凈。”

    謝煐點(diǎn)下頭，突然聽見白殊在腦中喚他：【殿下，飯菜好了，回來用膳了。】

    他眸光不禁放柔，對薛元承說句“小舅父，飯菜好了，回艙里用膳吧”，便轉(zhuǎn)身先邁開步。

    薛元承奇怪地嘀咕著“怎么就知道飯菜好了”，一邊跟上去。結(jié)果還沒走到艙門，就見出來喚人的馮萬川，果然是飯菜已好。

    幾人進(jìn)到艙中，東宮衛(wèi)正端著飯菜送上來。薛明芳和賀蘭和同坐一案，賀蘭季南自坐一案。

    白殊坐在一張長案的一側(cè)，正拿著畫板在畫畫，黑貓和白鹿趴在他身旁，已經(jīng)先吃上了。

    薛元承走向薛明芳旁邊的一張獨(dú)案，聽見兒子正給賀蘭父子講自己先前如何跟著水師兵士布置水.雷，那晚水.雷如何炸掉眾多敵船，自己又如何搭著戈船去殺敵。

    他在兒子背后拍了一巴掌，嘲道：“說的這么熱鬧，你親手殺了幾個(gè)叛黨啊？”

    薛明芳挺胸：“十七個(gè)！”

    賀蘭季南笑著贊：“十二郎頭一回參與水戰(zhàn)，很不錯(cuò)了。”

    薛元承眼中含著滿意，嘴里卻只說：“你別夸他，我薛家兒郎就是得什么仗都能打。”

    謝煐沒理會(huì)這邊，走到白殊身旁坐下，探頭往他手中本子看上一眼，發(fā)現(xiàn)他在畫項(xiàng)麟。

    白殊見謝煐眼中帶著疑惑，便解釋道：“畫下來，回去詐一詐嚴(yán)七，看能不能撬開他的嘴。而且……我總覺得這人有點(diǎn)點(diǎn)眼熟感。”

    謝煐沒多問，伸筷子給白殊夾菜，示意他吃完飯?jiān)倜Α?/br>
    江南捷報(bào)頻傳，嘉禧帝心情逐漸好轉(zhuǎn)，朝堂上的氣氛也日漸歡快。及至這一日，“叛黨首領(lǐng)一干人等欲趁夜渡江，被恰好撞見的泉州水師一舉全殲，匪首諸人隨船沉江”的戰(zhàn)報(bào)傳來，喜悅的氣氛達(dá)到頂峰。

    嘉禧帝雖然不太滿意讓薛家人立了首功，但盡快穩(wěn)住江南這個(gè)糧倉加錢袋子才是首要的，因此也不吝下旨夸獎(jiǎng)幾句。而京中對江南空缺差使的爭奪也愈發(fā)激烈，吏部眾官員每日不知接到多少邀約。

    白泊直管吏部，這段時(shí)日齊國公府的門檻更是幾乎被踏平。

    不過，今日來的客人卻又不一般。

    白泊下值回來，剛跨進(jìn)大門，總管便匆匆迎上前，附在他耳邊低語幾句。

    他點(diǎn)下頭，面上絲毫未顯異常。進(jìn)到書房，便見到麻掌柜帶著兩個(gè)滿臉憔悴的中年人在候著。

    麻掌柜原在房中焦躁地來回踱步，聽著動(dòng)靜，立刻幾步搶上前，伸手就要去抓白泊的手臂，口中還急道：“白公，快快設(shè)法搭救殿下！”

    白泊敏捷地一閃身，沒讓他抓著，只道：“莫急。叛黨被俘的消息已經(jīng)傳回朝中，會(huì)由禁軍押送進(jìn)京，殿下目前尚無性命之憂。”

    他走到上首坐下，卻是突然變臉，猛拍案幾道：“當(dāng)初我不就說過，讓殿下一定要在泉州水師抵達(dá)之前撤走，為何一直留在江南！”

    被麻掌柜帶來的兩人當(dāng)中，年紀(jì)更大的張二哀聲嘆氣地回道：“殿下恨毒了范家兄弟，想要趁著這次抓到他們血祭先人，堅(jiān)持留在江南尋找機(jī)會(huì)。”

    白泊目光掃過三人，冷哼道：“是殿下想抓他們血祭先人，還是你們恨他們斷你們財(cái)路，才攛掇殿下留下尋仇？”

    張二苦著臉：“我們?nèi)绾胃也活櫟钕碌陌参０　?/br>
    白泊卻是毫不客氣地質(zhì)問：“我一再說了，時(shí)機(jī)成熟之前要低調(diào)隱忍，我會(huì)給你們提供賺錢機(jī)會(huì)，切不可張揚(yáng)。可看看你們這些年，推動(dòng)青萊兩州海運(yùn)走私，壟斷江南絲綢市場，哪一樁不遭人眼紅！是完全將我的話拋到腦后去了吧！”

    張二羞愧得垂頭不敢搭話，麻掌柜和另一人卻不買他的賬，直接回嗆。

    “白公，我們賺來的錢送了多少給你，你花用時(shí)怎么不說？”

    白泊：“如何沒說？但你們聽了嗎！你們那么多出格的動(dòng)作，要不是我跟在后面替你們遮掩，你們早被朝廷注意到，還想安穩(wěn)賺錢？”

    說著他又嘆口氣：“也是我?guī)偷锰苋硼B(yǎng)得你們的心越來越大，讓殿下越來越沉不住氣……明明該退，卻逞一時(shí)意氣，以致招來禍?zhǔn)隆！?/br>
    麻掌柜兩人面色一片黑，卻不肯認(rèn)錯(cuò)，只道：“如今還說這個(gè)干什么！你倒是想法子救殿下呀！”

    白泊瞥他們一眼：“那也得殿下被送進(jìn)京，我才好有動(dòng)作。你們且先回去，耐心等上一段日子吧。”

    之后不管三人如何勸說，白泊都沒松口。

    三人無法，只得先回去。

    白泊卻叫住了張二：“我與張公也久未相見，想敘敘兒時(shí)之事，張公可否留一晚。”

    張二猶豫片刻，還是留了下來。

    白泊讓總管將麻掌柜二人送出門，暗地里使了個(gè)眼色，總管也微微頷首。

    張二沒發(fā)現(xiàn)這主仆兩人的些許異樣，只憂心忡忡地坐下。

    白泊看門重新關(guān)上，卻是擺正臉色，沉聲說道：“事實(shí)上，朝廷收到的消息是，殿下等人都死在混戰(zhàn)當(dāng)中。聽你們方才說的，想來是太子下令殺了他們。”

    張二愣了片刻，才反應(yīng)話中意思，手中茶盞立刻摔下，眼里一下涌出淚來。

    “殿、殿下他……沒了？怎會(huì)如此……這讓我還有什么面目下去見韓國公啊……”

    白泊待他痛哭過一番，情緒稍稍平靜之時(shí)，卻道：“不過，張公倒也不必心灰意冷。我這里有個(gè)人，還請張公一見。”

    張二抬起通紅的眼：“啊？”

    此時(shí)他哪還有心思見什么人……不對，白泊怎還會(huì)如此平靜？他們謀劃多年的大事，如今可是徹底完了！

    白泊沒多說，只拿起案上的鈴搖一搖。過得不久，便有人敲門進(jìn)來。

    張二疑惑地看著來人，隨后漸漸瞪大眼，嘴也張得合不攏，失聲道：“這……他……”

    白泊微微一笑：“張公，伏龍教散落在外的那些人，往后還勞你來整合。”

    伏龍教核心被整個(gè)端掉，謝煐和白殊也終于審問清楚他們的底細(xì)。

    大煜高祖留下的前朝公主夫家姓封，受封韓國公，賜五代不降等襲爵。

    被前魏國公借機(jī)清算后，韓國公的小兒子和諸多未滿十五歲的養(yǎng)子一同被流放。流放途中，有一些以前受過封家大恩的人設(shè)法營救，那群孩子得以詐死逃脫。

    之后他們逃到黔中，生活慢慢安穩(wěn)下來，就開始思考復(fù)仇之法。

    白泊原跟著養(yǎng)父姓封，是眾人當(dāng)中能力最強(qiáng)的一個(gè)，出事前以十歲稚齡考取秀才功名，也算是京中知名神童。他便提出由自己頂替人科考，入朝尋找機(jī)會(huì)。

    于是他們四處留意，盯上獨(dú)自帶母進(jìn)京趕考的原白泊，想方設(shè)法接觸對方，套出各種信息，又出言誘哄他進(jìn)山為母守孝，最終殺了他取而代之。

    但白泊入仕后久久未有好消息，余下眾人想另謀出路，便遷到嶺南，成立了伏龍教，從在鄉(xiāng)間行騙慢慢起家。如今伏龍教的核心人物，大部分便是當(dāng)時(shí)的封家養(yǎng)子們，小部分是后來吸收的“有能之人”。

    而那位改姓前朝國姓“項(xiàng)”的“殿下”，是當(dāng)時(shí)活下來的封家小兒子的兒子。那位封家小兒子在逃亡中吃了不少苦頭，生活又從云端驟然跌進(jìn)泥里，就一直郁郁寡歡，只活到三十幾歲便過世，還被伏龍教眾人“追封”為“大周皇帝”。

    另外，史更漢的確和伏龍教做過交易。伏龍教眾人已供出他的藏身之處，謝煐當(dāng)即派出一隊(duì)東宮衛(wèi)去抓人。

    處理完伏龍教的事，謝煐等人一直在江南留到五月底。

    江南的叛亂于五月中就已全部平息，泉州水師也不得不返回駐地。

    到五月下旬，兩浙換種的秧苗都順利扎根，長勢喜人。消息報(bào)回朝廷，嘉禧帝見拿不到謝煐的錯(cuò)處，果然下令讓他回京。

    六月十六，掛著黑龍旗的三艘船回到京中，又得到京中百姓的自發(fā)迎接。

    白殊和謝煐下船上馬，馬邊跟著白鹿。這一回，百姓們擲來的鮮花、手帕等物多是沖著白鹿去的。

    小鹿初時(shí)還被嚇到了，躲到兩人的馬中間去，讓白殊哄了好一會(huì)兒才肯出來。后來它發(fā)現(xiàn)擲來的東西都不會(huì)傷害自己，還歡快地追著跑，逗得道路兩旁的百姓們哈哈笑。

    一行人在百姓們的夾道歡呼聲中一路分別回了上景宮和衛(wèi)國公府。

    白殊先洗過頭，泡了個(gè)澡，才讓人端上飯。

    待用過飯，他例行到院中散步。謝煐飯前只洗了頭，現(xiàn)在也去泡一泡澡。

    一路搭船雖說不多累，但回到久違的家中心情總是有些惰怠，白殊沒走多久便回了臥房。