薛元承瞥他一眼，嫌棄道：“多大的人了，還動(dòng)不動(dòng)就要找娘。”

    薛明芳絲毫不給他爹面子，反口嘲道：“離不開(kāi)阿娘的人是你吧。當(dāng)年阿娘讓你自己去泉州上任，說(shuō)她留在京中照顧我們，還不是你死皮賴臉地把阿娘拖走。”

    薛元承被兒子拆臺(tái)，老臉微紅，佯怒地在兒子肩頭捶了一拳：“臭小子，等會(huì)兒我和殿下說(shuō)完了話再收拾你！”

    薛明芳站得穩(wěn)穩(wěn)的，絲毫不動(dòng)。

    賀蘭和笑著打個(gè)圓場(chǎng)：“伯父，伯母身體還好嗎？”

    薛元承欣慰地看看他，回道：“挺好的。她留在臨余，后方得有人守著，過(guò)幾天你們到了就能見(jiàn)到她。”

    謝煐在旁看著，突然感覺(jué)手被握住，又側(cè)頭看向白殊。

    白殊對(duì)他笑笑，垂下寬大的袖子遮住兩人的手，就這樣一路往里走。

    眾人進(jìn)到船艙坐好，謝煐先問(wèn)起叛亂的具體情形。

    薛元承道：“兩浙幾乎是望風(fēng)而降，真用力打上兩三天的城都不到五指之?dāng)?shù)。臣過(guò)來(lái)之時(shí)，還順便把沿江的幾座城收復(fù)了，等殿下抵達(dá)臨余，兩浙西路大概也能全部拿下。”

    薛明芳插話道：“那接著往江南東路打？我能不能去湊個(gè)熱鬧。”

    薛元承抬手就在他后背拍了一巴掌：“禁軍五萬(wàn)兵我三萬(wàn)兵，不得把淮南西、江南東全留給他們啊。說(shuō)是兩面夾擊，但我要真往江南東路打，看著吧，參你老子好大喜功的奏章能把政事堂的案幾埋了！”

    薛明芳“嘖”一聲：“那幫人可真夠煩的，搞得打個(gè)仗還要想那么多后方朝堂之事。”

    謝煐又問(wèn)起伏龍教。

    薛元承卻是微蹙起眉搖搖頭：“抓到一些人，但都是棄子。臣仔細(xì)審問(wèn)過(guò)，伏龍教控制力最強(qiáng)的地方是江南東路，總壇所在地也問(wèn)出來(lái)了。只不過(guò)，恐怕他們已經(jīng)提前撤走。臣姑且派了一隊(duì)精銳斥候扮成叛黨潛進(jìn)江南東路探查，還在等他們的消息。”

    謝煐最后問(wèn)道：“福建轉(zhuǎn)運(yùn)使那邊……”

    這回薛元承咧笑一笑，拍胸脯道：“殿下放心，臣與福建漕司、倉(cāng)司都有幾分交情。只等這邊出現(xiàn)‘天啟’，便可寫信送回去，讓他們抓緊時(shí)間準(zhǔn)備起來(lái)。”

    謝煐點(diǎn)下頭；“如此，便是盡在掌握。”

    水師一路將三艘船護(hù)送進(jìn)兩浙東路，就留在長(zhǎng)江江面警戒。

    謝煐的船隊(duì)則繼續(xù)順江而下，最終沿著交錯(cuò)的水道行至預(yù)定碼頭。眾人下船，或上馬或登車，再經(jīng)過(guò)大半日路程，便來(lái)到兩浙最繁華的臨余城。

    此時(shí)距離薛元承收復(fù)兩浙東路已有二十多天，城中基本恢復(fù)了往日盛景。

    謝煐卻沒(méi)先進(jìn)城，而是讓人馬駐扎在城郊祭壇邊上。第一件事，便是讓東宮衛(wèi)去接管那座官府春秋祭祀所用的祭壇。

    司天監(jiān)與禮部共同商定的祭祀日期尚在兩日后，白殊和謝煐正好先齋戒沐浴一番，以示誠(chéng)心。

    薛元承的三萬(wàn)兵散在兩浙各處，只留有兩千親兵也扎在祭壇旁，便讓謝煐挨著自己的大營(yíng)來(lái)扎營(yíng)，又派人去給守在城里的妻子傳訊。

    扎營(yíng)尚需時(shí)間，謝煐帶著白殊，加上薛明芳和賀蘭父子，都先到薛元承的帳內(nèi)去等他夫人。

    六人剛在帳中各自坐好，曹中丞卻緊跟著尋了過(guò)來(lái)。

    他奇怪地問(wèn)謝煐：“太子為何不進(jìn)城？”

    謝煐：“城內(nèi)喧囂，不如在城外更能靜心持齋，準(zhǔn)備祭祀。”

    曹中丞點(diǎn)下頭。太子求雨其實(shí)與他的差使并不相干，他問(wèn)過(guò)一句也就罷了，此來(lái)主要是找薛元承。

    “薛將軍，兩浙路各城現(xiàn)下可都安定？我想令眾官員明日便啟程去往各地，不知可否向?qū)④娊栊┍孔o(hù)送。”

    薛元承還未開(kāi)口，謝煐卻道：“孤倒以為，中丞不必如此著急，且留他們?nèi)找膊贿t。如今江南最大的事便是春旱，若是祭祀后真有啟示降下，你們也好商量如何行事。”

    曹中丞面色有些古怪，這話聽(tīng)著，像是篤定會(huì)有天啟似的？

    見(jiàn)他這般模樣，白殊笑著接道：“中丞應(yīng)該知道木棉吧？”

    話題突然轉(zhuǎn)變，曹中丞更為奇怪，卻也點(diǎn)頭道：“楚溪侯在京中行大善事，某自是知道，還親去見(jiàn)識(shí)過(guò)。”

    白殊：“其實(shí)，我去年還順便買了不少木棉種子，此次一并帶了過(guò)來(lái)，想在江南推廣種植。待收成之后，還會(huì)再推廣棉布紡織。”

    曹中丞面露驚訝：“能在江南種？”

    白殊肯定地道：“可以，而且木棉耐旱，正適合這個(gè)時(shí)候。”

    曹中丞臉色變得更加復(fù)雜，心中都忍不住想——難不成這楚溪侯還真得了神仙贈(zèng)書？不僅醫(yī)書，連農(nóng)書都有。

    白殊不知他心中所想，只續(xù)道：“推廣之事也需諸位配合，中丞且耐心等過(guò)幾日，待我與殿下祭祀完，再與你細(xì)說(shuō)，可好？”

    曹中丞心下快速計(jì)較——現(xiàn)下春旱，種糧食的事還沒(méi)有著落，若是木棉能種得起來(lái)，收成之后織了布去賣，多多少少也能彌補(bǔ)些損失。左右不過(guò)三天，也不是等不得。

    他很快拿定主意，點(diǎn)頭應(yīng)下這事，便干脆地告辭離去。

    *

    四月初二一大清早，天還未亮，謝煐與白殊換上全套禮服，帶著眾官員來(lái)到祭壇。

    守在祭壇外圍的是薛元承的兵，早早掃好道路。

    眾人此時(shí)卻發(fā)現(xiàn)，不少周圍村子的百姓聚集而來(lái)，被兵士攔擋也不喊不鬧，只雙手合什，向他們投以殷切的目光。

    東宮衛(wèi)護(hù)著眾人往里走。進(jìn)得里面，祭壇同樣被東宮衛(wèi)牢牢圈住，說(shuō)是三五步便有一人也不違過(guò)。

    高高的祭壇上已經(jīng)擺好香爐與祭品，周圍還豎滿密密麻麻的祭幡，隨著晨風(fēng)嘩啦啦地飄揚(yáng)。那些祭幡多是謝煐帶來(lái)的安陽(yáng)百姓所制，也有一些是聽(tīng)聞消息的江南百姓所制，前兩日陸續(xù)送來(lái)營(yíng)地。

    以曹中丞為首，眾官員被安排在祭壇下方十步之外。

    吉時(shí)到，謝煐與白殊一人手持祭文一側(cè)，共同走上祭壇。

    初夏的清晨，雖不熱，風(fēng)卻有些燥，沒(méi)有一點(diǎn)水汽，泛著微光的天空上也沒(méi)有一絲薄云。

    謝煐與白殊先是跪下三叩首，而后起身，開(kāi)始緩緩念誦祭文。

    祭壇下的東宮衛(wèi)個(gè)個(gè)抬頭挺胸，目不斜視。

    官員們卻是忍不住地不斷看天。

    隨著長(zhǎng)長(zhǎng)一篇祭文念至尾聲，東邊已經(jīng)隱隱亮起光，晴空更為顯眼，甚至連風(fēng)都漸漸停歇。

    官員們開(kāi)始相互使眼色——看起來(lái)，今日是求不到雨了，就不知太子會(huì)不會(huì)多祭幾日。

    祭壇上，白殊念完最后一句，與謝煐對(duì)視一眼，一同將祭文放入火盆當(dāng)中，看著它慢慢燒盡。

    隨后，兩人各持三柱清香，再次跪下三叩首。

    當(dāng)兩人起身，一同將香插入香爐之中的那一刻，東方的朝陽(yáng)終于躍上地面，萬(wàn)道光芒傾刻間鋪灑下來(lái)。

    并不刺眼，還有些暖意。

    兩人被包裹其中，仿佛披上一層金光。

    這一瞬間，祭壇后方突然竄起兩道高高的火焰。緊接著，彌天的煙霧升騰而起，轉(zhuǎn)瞬就漫到祭壇下方。

    眾官員頓時(shí)sao動(dòng)起來(lái)，甚至有人叫出了“救火”。

    可是，兩旁的東宮衛(wèi)紋絲不動(dòng)。

    很快，謝煐鎮(zhèn)定的聲音自祭壇上傳下：“莫慌亂，不是走水，是異象。”

    眾官員目瞪口呆地抬頭看著祭壇。

    煙霧彌漫之中，祭壇上已是恍如仙境。

    一陣清風(fēng)過(guò)，眾多祭幡輕輕搖擺，霧氣稍稍散開(kāi)。

    此時(shí)，眾人就見(jiàn)到一個(gè)影子出現(xiàn)在霧中。

    那影子并不大，看起來(lái)……似乎是某種四足動(dòng)物？

    很快，眾人便看清楚了——

    穿霧而來(lái)的，是一頭通體雪白的鹿，渾身沒(méi)有一絲雜毛，美麗又圣潔。

    白鹿的嘴里還叼著一枝稻穗。

    蹄聲噠噠，白鹿繞過(guò)香爐與祭臺(tái)，一直走到白殊面前，抬頭望他。

    白殊伸出手，白鹿便向前一探頭，將嘴里的稻穗放在白殊掌中。

    隨后，白鹿并未返回霧中，而是轉(zhuǎn)到白殊身旁安靜地站著。

    謝煐抓住白殊的手，兩人一同舉起那枝稻穗。

    “上蒼給江南百姓送來(lái)了嘉禾！天佑我大煜！”

    他沉穩(wěn)的聲音傳向四方。

    東宮衛(wèi)嘩地齊齊跪地，宏亮的聲音直沖天際。

    “祥瑞送禾，保我大煜！”

    作者有話要說(shuō)：

    第95章 嘉禾

    “祥瑞送禾, 保我大煜！祥瑞送禾，保我大煜！”

    東宮衛(wèi)們一聲接一聲，聲聲如響錘, 一下下敲進(jìn)呆滯的眾官員耳里，震得他們無(wú)暇思考，震得他們仿佛血液翻涌，震得他們甚至生出一同高喊的沖動(dòng)。

    站在前排的官員真以為后排有人跟著喊，因?yàn)楹蠓揭岔懫鹆藨?yīng)和之聲。有人忍不住回頭望，隨即更為吃驚地張大嘴, 又引得更多官員紛紛回頭。

    后方的聲音在不斷變大，雖然不像東宮衛(wèi)那么整齊, 卻也能漸漸分辨出是在呼喊相同的話。

    是先前圍在祭壇外的那些百姓，不知何時(shí)靠近到了只有四五丈遠(yuǎn)。而且, 看著人數(shù)還又多了一些。

    此處祭壇與京城的祭壇不同, 官府的祭祀原本便是允許百姓圍觀, 更是鼓勵(lì)百姓參與同祭, 因此并未修建攔阻的設(shè)施。

    此時(shí), 百姓們都跪在地上。有人閉眼合什, 虔誠(chéng)祈告；有人振臂呼喊，滿臉欣喜。

    祭壇上的煙霧已經(jīng)完全散開(kāi)。

    朝陽(yáng)之下，白殊手上的稻穗、身邊的白鹿, 都清晰可見(jiàn)。

    謝煐放下手, 卻沒(méi)有松開(kāi)白殊，就這樣握著他手腕, 一步一步走下祭壇。白鹿側(cè)頭看看, 也邁開(kāi)四蹄, 亦步亦趨地跟在白殊身側(cè)。

    東宮衛(wèi)們停下呼喊, 移動(dòng)隊(duì)伍來(lái)到二人身旁保護(hù)，并在前方為他們開(kāi)路。

    大多數(shù)官員已經(jīng)被一連串的事情弄得有些懵，少部分官員心中雖有計(jì)較，此時(shí)的情形也不合適說(shuō)話，最后便是所有人都靜靜地注視著兩人一鹿走過(guò)去。

    謝煐與白殊一直走到百姓面前，才停下腳步。

    有幾位老人被人攙扶著站起，迎上前來(lái)，應(yīng)該都是村中有名望的老者。

    謝煐卻是微一抬手，先開(kāi)口道：“上蒼既遣祥瑞送來(lái)嘉禾為啟示，孤這便回衙召人商議參解，亦會(huì)將此嘉禾展示于衙門之外，向民間集思廣益。諸位，還請(qǐng)稍安，再多等待一時(shí)。”