白殊輕笑：“水泥路滑，馬走著還好，跑起來可傷腿呢。”

    謝煐配合地道：“讓工匠們研究研究。再不濟，單留一條泥道給跑馬送急遞也行。”

    兩人剛說過幾句話，門便被敲開，張嶠走了進來。

    張嶠看看屋中幾人，笑道：“殿下、三郎，一路可還好？”

    白殊示意他坐，笑著回：“殿下還好，我不怎么好。等有閑心了，我得琢磨一下怎么給馬車減震。”

    張嶠坐下，端正起神色，向謝煐回稟自己的調查結果。

    “時間緊，臣探清此地人員關系后，直接綁了知州與通判留在此地的幾個心腹幕僚，已經問清谷中私兵之事。他們與平王勾結，在武涼縣養私兵已有六年多之久，至今私兵在冊人數已增至二千六百人。期間有一些傷亡，現下也有二千三百余人。

    “此事最早源于七年前，即現今這位通判上任之時。當時平王得知此地有一座未上報的金礦，便在京中尋了即將上任的青州通判，通判到任之后又游說知州，最終三方一同秘密開采金礦。

    “雖然手握金礦，但開采融煉都頗為耗時，加之還要秘密行事，受限頗多。所以他們為了更快速地撈錢，就想到豢養私兵，再和萊州那邊勾結，以私冒公，做海上生意。”

    大煜不僅鼓勵民間商貿，同樣也很重視對外貿易。

    在海上貿易這方面，大煜禁止私人商船獨自出海，而是采取“官帶私”的形式。例如，一支十艘官船的遠洋船隊，可帶四艘民船。

    民間商人可自己買船，也可租用朝廷的船，做那些不在朝廷禁止之列的買賣，并且交納高昂的商稅。簡而言之一句話，朝廷要賺大頭。

    雖說民間走私也一直不斷，但因為出海風險很大，加上朝廷大力打擊走私船，總的來說，海上生意主要還是握在朝廷手中。

    張嶠續道：“旁邊萊州有一條海外貿易路線。每次出海，青州這邊冒充的官船，以及這些‘官船’所帶的民船份額，都不在那邊市舶使往朝廷里報的正常船數之內。”

    白殊聽得咋舌：“這不就是公然走私？難怪他們愿意冒滅族之險養那些兵，利潤真是太大了。”

    張嶠點點頭：“待這事抖出來，這條線從上到下怕是要掉幾十顆腦袋。”

    謝煐問：“通判在青州待了七年，知州是多久？”

    張嶠回道：“八年，眼看最長的任期要到了。他們也有收手的打算，只是準備收手前再抓緊多賺一些。四月底那時候，上一批出海的船剛回來，貨都屯在谷中。加上谷中還有金礦，他們害怕開閘泄洪，就在青淄、華渝兩縣扒了兩處決口。

    “對了，這里頭還有武涼縣的事。山谷畢竟在武涼縣內，想瞞過知縣不容易。武涼前頭幾位知縣調動得挺頻繁，還有一位直接‘病死’在任上。直到四年前，現下這個不管事的武涼知縣上任。”

    白殊回想著剛才那個知縣被抓時的模樣，問道：“那個知縣不知情？”

    張嶠：“他必然知道不對勁，只是不知具體什么情況。綁來的心腹都說，縣衙里的人沒有參與進來，但就我觀察，知縣有個幕僚挺可疑的。”

    謝煐又問：“查到相關賬目在何處嗎？”

    這般復雜的利益關系，只要拿到賬目，就是握住了鐵證。

    張嶠頷首：“據那幾個心腹說，就藏在知州與通判府中的密室里，但不知具體在何處。而且他們家中的公子并不知情，至于夫人知不知情便不清楚了。殿下看，我們如何進去搜查為好？”

    謝煐沒有猶豫，直接道：“今日我帶來一百東宮衛，原先也有一百人在此。今夜留下幾人守在驛站，其余人換上尋常衣服，分作兩隊，你們各自帶上知州和通判的公子去敲門。不用怕鬧出動靜，一定要在今晚搜出賬目，若有反抗激烈者，殺。”

    除了白殊，張嶠與另一名坐著的東宮衛都站起身，齊聲應是。

    *

    離奉作為青州最繁華的城池，即使太陽下山，城中依然熱鬧，直到夜禁時間才漸漸變得寧靜。

    武涼知縣的僚幕卻在此時出了門。他沒用縣衙的車和馬，而是隨意上了一輛停在街邊的驢車，催促著車夫去往一處大宅的角門。

    下車之時，他往車夫手中塞去塊銀子，低聲道：“在這兒等我。”

    說罷，他敲開角門進了大宅。

    僚幕被人帶到宅子主人面前，滿臉焦急地道：“黃公，現下可怎么辦？縣衙所有能主事的人都被太子扣了！”

    黃員外卻是一臉平靜：“扣了便扣了，太子難道還敢擅殺朝廷命官？再說，殺了也就殺了，又沒把你抓去，你著什么急。”

    僚幕一噎，喘口氣才道：“我哪是著急他們。太子明顯是來查知州和通判的，我這不是怕查到我頭上嘛！”

    黃員外淡淡地道：“我都還在這呢，你怕什么。”

    僚幕看他如此，總算心下稍安，坐下灌了幾口水，續道：“青州形勢已經失控，這條財路必是保不住了。你也該早些回撤才是，再留下去，等朝廷開始清查，你們這些跟著‘官船’喝湯的商人都跑不了。”

    黃員外輕哼一聲“蠢貨”，也不知罵的是哪一個。片刻后，又道：“我這邊攤子太大，要撤也得花點時間。你若害怕，自己先走便是。”

    僚幕點點頭：“我也是這般打算，這就拿知縣手令直接出城，只是過來與你說一聲罷了。”

    說完，他站起身拱拱手：“公自珍重。”

    僚幕再自角門而出，坐上等著他的驢車，吩咐車夫：“往城門去。”

    車夫用低啞的聲音道：“先生，已經夜禁了，上大路會碰到衙役。”

    僚幕催促道：“讓你走你就走，碰到人我自有辦法應對。”

    車夫不再多說，趕著車走起來。

    僚幕在車中搖搖晃晃，思索著往后該如何行事。財路要丟了，原想趁疫病之機讓青州亂起來，讓疫病向外四散，也沒能成功，頂多就是扯下個蠢貨平王。這和預期的結果相差甚遠，等他回去，說不得要受罰……

    他沉思良久，突然醒過神察覺不對，連忙揭開車簾。

    就在僚幕探出頭時，一把刀架在了他脖子上。他嚇得全身僵硬，轉動著眼珠，才發現那車夫竟是個年輕的生面孔，根本不是平常那個住在車里賺糊口錢的老頭。

    車夫揚手在僚幕后頸一敲，僚幕就昏死過去。

    *

    深夜，知州府與通判府突然燈火通明，傳出一陣陣嘈雜之聲。

    鄰近的宅子有門房出來張望片刻，又退回門中，仿佛什么都沒瞧見。

    倒是巡街的衙役過來看了看。但離奉城現下無人主事，衙役們這些年都被知縣三令五申地叮囑不能管這兩府的事，此時見大門緊閉，只是里面熱鬧，便離開了。

    與這邊的熱鬧相反，夜色中的城東驛站卻是安安靜靜，連廊下掛的燈籠都沒幾個。

    白殊搽過藥，正躺在床上閉目養神。

    今夜總得等到東宮衛的好消息，他和謝煐才能安心入睡。而且，若是他們所料不差，或許還會有不速之客到來。

    傳遞消息給鷹揚衛的那個“第三方”還隱藏著。武威將軍先前將自己軍中從上到下仔仔細細查了幾遍，反反復復地對所有衛士交差盤問，最終確認，傳給鷹揚衛的消息的確不是出自武威軍。

    引起此次所有事件的源頭是毀堤，毀堤的源頭又在知州身上。白殊幾人仔細分析之后，都認為那個第三方很可能與知州有牽連，目前來看像是有仇。既是與知州有關，那主使就很可能是離奉城里的人。

    而白殊曾在營門外碰到過行跡可疑之人藏在林間，過后卻一直沒出現試圖接觸白殊的人物，幾人猜測大概是忌憚東宮衛。如此兩方面相結合，白殊便說服了謝煐來離奉城時順便下餌，看有沒有人上鉤。

    這時等著等著，他便聽到外頭的小黑說：“有人來了。”

    白殊睜開眼，剛扭頭想提醒謝煐，卻見謝煐已然從床上起身，手中拿著劍，腳下無聲地向自己這邊靠近過來。

    這房間不大，兩張床就幾乎占滿空間。白殊的這張床擺在窗戶下，與窗戶之間只隔著一個人能側身走過的距離。

    白殊的眼睛已經適應了黑暗，此時雖然看不分明，也能分辨出謝煐走到窗戶邊，整個人貼到墻上，轉頭緊盯著窗戶。

    好一會兒后，窗戶傳出微響，被輕輕地打開些許。

    在動靜響起之時，白殊便已經閉上眼睛。過了片刻，才聽到窗戶合上的聲音。

    白殊保持著姿勢沒動，又過一會兒，才睜開眼，對依然站在窗邊的謝煐低聲道：“人往東頭去了。”

    他們這房間是在西頭。

    再等了有半刻鐘，白殊半坐起身：“人已經翻墻出去，小黑在跟著他。”

    謝煐這才放松下來，將手中的劍收回鞘里。

    白殊奇道：“你先前是怎么能肯定人不會進來的？如果想殺我，剛才翻窗進來難道不是最好的時機？”

    謝煐道：“這窗戶就只能開一丁點大，他進不來。若要破壞窗戶，必然會發出大聲響。而且，對方也不一定就是想殺你。”

    一邊說，他一邊繞過白殊的床往回走。

    白殊完全沒想到會是這樣的答案，他先前都沒留意過窗戶，聞言就有些好奇地看過去。可惜在黑暗當中看不出什么來。

    便在此時，也不知怎么的，謝煐手中劍鞘竟是掛到了白殊床上的毯子。

    謝煐走得急，這一下就將毯子翻開一片。他自然也感覺到了，便回身想將毯子蓋回去。

    白殊只覺得身上一輕，緊接著腿上就有些涼，連忙俯身去拉毯子。

    兩人恰恰好同時傾身，差點撞在一處，又都趕緊直起身。

    便是這一瞬間，謝煐眼中映入一雙被毯子半掩的長腿，即使是在無光的室內，也瑩白得似在微微發亮。

    不過，下一刻，白殊已經拉起毯子，將那一片白嚴嚴實實地遮住。

    白殊轉眼去看謝煐，只是謝煐動作也很快，已經轉身走向自己的床。

    白殊眨眨眼，目光停留在謝煐的耳朵上，依稀感覺……好像有點紅？

    知州府與通判府里的嘈雜聲并沒有熱鬧多久，燈光卻是亮了大半個晚上。外頭的人并不知曉，這兩府里的人全都被灌了藥昏睡過去，而兩處密室里的幾箱賬本則被搬了個空。

    第二日，驛丞和武涼知縣等人被太子放出。在虎視眈眈的東宮衛包圍下，無人敢多說什么，只老老實實地將太子一行人送出城門。

    不過，車里的白殊卻在城門處下了車，與太子作別。

    太子沒有下馬，只點下頭，留下二十人當他護衛，便帶著其余人出城。

    知縣戰戰兢兢地過來問：“楚溪侯是要留下？”

    白殊半靠著身邊的護衛——依然是昨天那個留著絡腮胡的，有氣無力地回答：“我身子太弱，得休養一陣。知縣不必在意，我自住驛站便可。”

    知縣被他的護衛盯著，不敢多說，只訥訥應了，便帶著人回縣衙。

    白殊回到驛站歇了沒一會兒，張嶠悄悄找上門。

    他進門就先嘆口氣：“那幕僚倒是個硬骨頭，看起來且得再熬他幾天，才有可能開口。”

    白殊撫著懷中黑貓，說道：“我感覺咬鉤的人就是黃家的，說不定今天那黃員外便會找上門。”

    小黑昨夜一路跟著人，可惜并沒有收獲。那人進了一間民居就沒再出來，小黑后來也進去了，卻發現是空的，估計是走了什么暗道。

    張嶠問：“若他上門，我們直接動手，還是……”

    白殊卻道：“先看看對方到底想干什么。你知道那黃家是什么來路嗎？”

    張嶠想了想，回道：“只粗略打聽過，沒有了解太多。聽說是南邊過來的商人，主要做瓷器與藥材的買賣，是跟著平王他們一同出海撈錢的商人之一。

    “海外貿易利潤大，即便風險大、商稅高，依然有許多大商戶會包船出海。還有許多小商戶會聯合起來，共包一條船。但因名額有限，供不應求，市舶司每次還會拍賣名額。當然，其中少不了些暗箱cao作。

    “青州這邊跟出去的商戶，肯定能猜到知州給的名額有貓膩，但有大錢賺估計也顧不上許多。這黃家據說就是借著海上買賣發家的，看不出來和知州有仇。若是真有問題，回頭我再細查查。”

    兩人又閑聊一會兒，待吃過午飯，白殊正想午睡，就聽驛丞來報：“黃員外求見楚溪侯。”

    白殊和張嶠對視一眼，傳了人進來。

    來人看上去四十多歲，身寬體胖，很是富態，只是愁眉苦臉的。

    黃員外一進門便跪到地上，對著白殊泣道：“楚溪侯，請救救吾兒吧！小人到了這把年紀，只得了這一個孩子，卻是剛出生便患上怪病，尋了多少大夫都沒辦法！小人知道您得到仙人傳授，請您救救他！”