第121章

    舒王桓元嘉登基后, 建元景安。

    在后世的史書記載與野史傳說中，他幾乎是一個傳奇。

    其一，便是他終生未立皇后, 未開后宮。

    臨終前傳位皇弟桓元明，開了立哥兒為帝的先河。且要求皇陵不封不樹，無碑無刻。

    其二，便是他在位時將國家的發展推動到了從未有過的高度，生產力得到了長足發展，數不盡的發明與創造，皆在景安年間誕生，令人百思不得其解。

    而這些發明，據說都出自景安年間另一位神秘人物——興平伯之手。

    興平伯乃是爵位封號，史載興平伯本是名出生鄉野的書生，后棄文從商。

    因緣際會與皇帝相識，竟得重用。其上通天文下知地理，百工農桑無一不精，獻策無數，以一介平民身份，得賜爵位，初封子爵，后封伯爵，傳襲子孫，其夫郎也被封一品誥命。

    其家鄉雙林縣的百姓甚至為他立生祠祭祀，感謝當年興平伯說服時任知縣，在雙林縣率先推廣種植土豆、玉米等高產作物，在之后某年饑荒到來時，雙林縣不僅沒有遭遇糧食危機，還有余力支援其它府縣。

    且自那之后，這些農作物徹底在全國各地得到普及，有了新品種主食類作物的補充與平衡，小麥、水稻的糧價也相應回落。

    這些加在一起，也為這個千瘡百孔，幾近搖搖欲墜的國家，爭取到了喘息的機會。

    數年的休養生息過后，日子愈發好過起來，漸有盛世之景。

    ……

    而時間回溯到如今，嚴之默和姚灼剛剛接過圣旨，對自己突然成了“興平子”與誥命夫郎的事情，仍滿滿盡是難以置信。

    圣旨所言，這是為了表彰嚴之默利農桑、獻藥方、救皇子、制火器等的功勞。

    別的不說，單從桓元嘉登基以后，先是解決了篡位不成的楚王及其母妃一族，其后第一件事就是將明哥兒乃先帝七皇子的身份昭告天下一事便知，他對這位皇弟的偏愛與彌補之情多么明顯。

    不僅如此，還直接將整個合陽府給了明哥兒當封地。

    一來是因為明哥兒在嚴宅生活日久，對合陽府感情深厚。

    二來合陽府下的雙林縣，是率先種植新作物、推廣新農具，且開始修建水泥路的地方。

    桓元嘉希望明哥兒能跟著嚴之默學到一些相關的知識與技巧，日后長大成人，也可輔佐自己，成為國之肱股。

    至于嚴之默，本就護佑合陽王有功，更是合陽王親自認的義兄。

    可以想見，潑天富貴，簡直唾手可得。

    然而這些，偏偏是嚴之默最不屑一顧的東西。

    倒是在搞清楚明哥兒的身份與身世時，二人著實唏噓了一陣。

    據說，七皇子的母妃乃是一名被先帝意外寵幸的宣氏宮女。

    得帝王垂青后，便封了一個最低品階的淑女*，居于一處偏僻宮苑，且很快被喜新厭舊的先帝遺忘。

    怎料，她竟僅僅因為那一次寵幸便懷上龍種。

    宣氏自知，自己在后宮命如草芥，保住這個孩子并順利生育的機會微乎其微。

    她謹小慎微，如履薄冰地活著，然而卻沒有瞞過圣寵正隆的麗妃的耳目。

    但終究算她有些運氣，在麗妃想要設計害她流產的當日，貼身宮女冒死去皇后宮中求救。

    誰都知道皇后娘娘是先帝發妻，只是在當年誕下第一胎長公主時傷了身子，從此便體弱多病，甚少理事。

    在后來再度懷孕，為先帝誕下唯一的嫡出皇子后，更是常年纏綿病榻。

    可那日，誰也不知皇后為何動了惻隱之心。

    為了一個名不見經傳的小小淑女，在跋扈的麗妃眼皮子底下將人帶走，之后更是一直庇護著宣氏，直至她順利生產。

    宣氏誕下一名皇子，便是直接封個美人都有可能。

    哪知七皇子出生沒多久，皇后的病情突然加重，很快撒手人寰。

    宮里流傳出七皇子命格不祥的傳聞，都說是他克死了皇后，讓先帝對這個帶走了發妻性命的皇子，滿是厭惡之情，當即就下令，賜死淑女宣氏，又將七皇子送去行宮撫養，甚至不許他名入皇家玉牒。

    一個不入玉牒的皇子，根本就不能算是皇子，從而沒有了繼承皇位的可能性。

    麗妃本以為這么一個小小嬰孩，勢必早就無聲無息地死在了行宮，殊不知，一直有人在暗中相助。

    而那個人，就是那時也不過年方七八歲的五皇子桓元嘉。

    如此，七皇子，也就是明哥兒在桓元嘉的保護下長到六歲，卻依舊在一次行宮走水的意外中被人挾持到行宮之外，欲殺之滅口。

    后來趕到的暗衛除掉了刺客，自己卻也身受重傷，無力將明哥兒送回安全的地方。

    他臨死前告訴了明哥兒一個去處，可后來桓元嘉去那里尋找，卻沒有尋到明哥兒的蹤跡。

    過去的一年中，桓元嘉一直在堅持尋找明哥兒的下落。

    沒想到他居然會流落至南地，又陰差陽錯被嚴之默夫夫收養。

    在早慧的明哥兒看來，自己出生起便嘗遍天家冷暖。

    待出了那四方城墻，流落民間，方見世情百態。

    這世間有善有惡，有苦有甜。

    想必日后再回憶起少時，這段在嚴宅當“明二爺”的時光，是其中最安寧的一抹。

    ……

    直播間今日也是出奇的熱鬧。

    【沒想到我一個看種田專區的，還能屆到這么有出息的主播】

    【這就是養成的魅力嗎！今天下播我要去翻翻回放】

    【默寶的經歷讓我想到一句話：但行好事，莫問前程~】

    【咱們灼哥兒都是誥命夫郎了！！嗚哇哇我好感動！】

    鏡頭畫面中，明哥兒這會兒已換了一身親王規制的禮服，腰佩玉帶，頭戴吉冠。

    小小的人兒，卻因這身裝扮而多了幾分嚴肅氣質。

    可一開口，還是那個溫和有禮的小哥兒。

    他扶起對自己行禮的嚴之默夫夫二人，當著所有人的面道：“二位于我，恩同再造，怎可受此大禮。”

    在一旁的合陽府大小官員見狀，心里都是一陣艷羨不已。

    今日之前，他們只知嚴之默乃雙林縣的一名富商。

    說是富商，也未見得有什么深厚底蘊，不過是個初出茅廬的愣頭青，誰都未曾將其放在眼里。

    哪知人家現在搖身一變，成了半個“皇親國戚”。

    今后有合陽王乃至當朝天子給其撐腰，還有誰敢不給嚴灼記一份面子？

    事實上，后來的若干年里，嚴灼記的發展著實稱得上一句順利。

    其原因并非嚴之默行使了什么特權，而是嚴灼記經營的產品，本就足夠特殊，一經擴大銷售范圍，幾成壟斷之勢。

    短短數年前，原料更易得且售價更低廉的黃蠟，將原先民用白蠟市場的平衡徹底打破。

    白蠟自然也未銷聲匿跡，只是為了與黃蠟競爭，不得不在降低價格的同時提高質量。

    而嚴灼記仍在與西窗閣聯手，不斷新建、收購更多的蠟園，再將蠟園進行統一的管理。

    改變了過去一些蠟農不科學的養殖方法，使得自家蠟園出產的蠟花質量與產量都長期保持在較高水準，廣受各地的蠟燭工坊歡迎。

    在這樣的“內卷”之下，可以想見不久之后，蠟燭有希望成為大多數人家都能用得起的東西。

    除此之外，肥皂亦是嚴灼記的重要收入來源之一。

    過去肥皂僅有兩大種類，分別是賣給普通老百姓的枸桔油皂和加了各類中草藥的美容藥皂。

    后來在此基礎上，衍生出數十種功效與香型。

    原先時興用的皂角、澡豆等，正在一點點地退出歷史舞臺。

    在此之上的高端產品線，包含香水、精油、香薰蠟燭等在內的種種，在嚴之默得封爵位后，通通被貼上貢品標簽。

    京城的嚴灼記分號開業那日，現場高門云集，各家貴女與貴君，均已能在當日買到限量新品為傲。

    在積累了足夠的資本后，嚴之默開始涉足其它行業，搭建早已在腦海中構想完畢的商業版圖。

    很快人們驚奇地發現了許多個“第一”，都與大名鼎鼎的興平子有關。

    第一家造紙坊，生產出的紙張價廉物美，導致書籍的價格也應聲而落。

    第一家水泥坊，其售賣的水泥可以蓋房，可以修路，牢固又耐久。

    ……

    后來甚至開起了自己的酒樓，主營菜品是一道叫做火鍋的東西。

    一個金屬制的鍋子，可以根據個人的選擇，分成兩個格或是四個格。

    每一個格子中都可盛放不同味道的湯底，再配合幾十種涮煮的食材與豐富的蘸料，一下子風靡各地。

    景元十年，嚴灼記正式被賜予“皇商”殊榮。

    同年，新的商稅規定頒布實施，延續百年，根深蒂固的“重農抑商”政策第一次受到動搖。

    景元十五年，嚴之默晉“興平伯”。

    同年萬壽節，皇恩浩蕩，特許嚴之默攜家眷進宮赴宴。

    嚴之默萬萬沒想到，自己穿越異世，還有機會進皇宮一日游。

    兩人今日進宮是隨著合陽王一起，一家人所坐之位，周遭都是品級差不多的外臣。

    嚴之默與姚灼秉承著低調行事，來一趟只為開眼界的原則，小部分時間正襟危坐，大部分時間認真品嘗各類菜色。

    姚灼吃了一塊做成小鯉魚模樣的年糕后，低聲對嚴之默道：“我嘗著還不如如意居的點心鋪子做的好吃。”

    嚴之默也嘗了一塊，點點頭。

    宮宴大多只為了追求擺盤漂亮，菜肴都做出許久，放到涼了才上桌。

    就拿這個年糕來說，邊緣都有些干硬了，自然影響了口感。