買一座山的所有權，也比想象中要便宜許多。

    城里的一間鋪子或是一座宅院，都要數百兩，而石坎村的一座后山，卻僅需九百兩。

    至于山上的其它地方，嚴之默不打算去改變其本來的風貌。

    這里有早已成型的生態系統，亦有祖祖輩輩在這里安家的飛禽走獸。

    買作私山，也是為了之后管理蠟園與采收咬人樹果實等更加方便，而不是為了破壞自然。

    倒是往后有空閑了，可以在山上開辟一片地方，建一個自家的莊子。

    這也是嚴之默給自家留的后路之一，若日后真是不幸遇上戰爭年代，退隱山林已經算是那種情況下最好的選擇了。

    除此之外，按理說，這個山頭歸嚴之默所有之后，村民們再上山采摘或是打獵，均需要交一定的銀錢。

    但嚴之默與村長約定，村里那些品性無問題的人家，依舊可以隨意上山。

    當然，他也定下了一些規矩，需要上山的村民們遵守。

    諸如不可進入蠟園、不可在主要道路安放捕獸夾以免傷人、不可破壞咬人樹、枸桔等植物等。

    在這看似一片平靜中，實則朝堂也好，邊境也罷 ，皆是風波不斷的。

    鐘叁帶來過幾次消息，說是舒王利用新式火器，打了一場出其不意、以少勝多的勝仗，狠狠挫了北戎兵的士氣。

    隨后更是乘勝追擊，逼得北戎拔營，后退了三十里地，解除了兵臨長平城下的首要危機。

    可一邊是捷報頻傳，一邊是爾虞我詐。

    關于皇城里的事情，鐘叁說得不多，嚴之默也不刻意探聽。

    他無端地對桓元嘉很有信心，這個遠在千里之外，對抗外敵最前線的王爺，仿佛永遠是運籌帷幄的。

    不過想打退北戎，顯然并非一日之功。

    好在開春以后，作為游牧民族的北戎不再需要面對食物不足等生死存亡的大事，草場漸漸恢復生機，他們的戰意便大打折扣。

    他們過去次次都是憑借騎兵的優勢，長驅直入，掠奪一番再離去，百試不爽。

    如今，他們已經被那動不動就冒火星子，把人炸上天的火器嚇破了膽。

    北戎有著屬于自己的原始信仰，大都愚昧且虔誠。

    每次地動山搖之時，他們甚至會懷疑自己得罪了神明，以至于蒼天與大地降下了懲罰。

    后來搞清楚這是來自敵人的武器后，又覺得是敵人得到了神的眷顧。

    在北戎的威風喪膽之下，是桓元嘉愈來愈堅定的決心。

    他站在城墻之上，猩紅色的披風，正隨風獵獵作響。

    在邊境數月，五官沾染了風霜，被磨礪地越發堅礫，削弱了一部分雌雄莫辯的秀美，多的是颯爽英氣。

    疤痕遍布的手中有一張拆開的信，信紙上的折痕顯示，這封信大約已經被反復閱讀了許多遍。

    其中記錄的，皆是鐘叁的匯報。

    現今鐘叁與嚴之默更熟識了一些，不再像以前一樣傳完信就走，甚至于會主動留下，詢問嚴之默一些問題。

    譬如那些火器的制法，嚴之默是從何處得來。

    譬如石坎村那段水泥路，是否有可能用于其它地方的官道。

    譬如嚴之默曾經提到過的制冰法、制鹽法，是否真的確有其事。

    嚴之默被鐘叁追問了幾日，簡直想給他改名叫“鐘為什么”。

    他心知這其中大約也有桓元嘉的授意，未曾刻意回避鐘叁的“調查”。

    畢竟就算他掘地三尺，也沒有辦法把系統的存在與上輩子的記憶，從嚴之默的腦子里挖出來。

    在這封信的描述下，桓元嘉已經開始暢想將官道都修成所謂“水泥路”，到時無論是走商、出行，乃至糧草運輸，都必定事半功倍。

    他那病重的父皇，年輕時也曾意氣風發，欲做那中興之主。

    奈何即位數年便耽于酒色，日漸昏庸，全靠這個王朝深厚的底蘊，才不至于大廈傾覆。

    可走到今日，桓元嘉已經看到了其中隱藏的種種弊病，就如這次北戎入侵，滿朝文武竟無一人敢出站一樣。

    若不早日進行一番刮骨換血的治療，這個王朝，勢必將走上無可挽回的下坡路。

    然而有許多事，只有坐上那個位置才能做到。

    如血的殘陽之下，桓元嘉眺望著國都的方向，露出了堅定無比的目光。

    ……

    二月十三，北疆傳回捷報。

    舒王桓元嘉率精英鐵騎兩千，深入敵陣，將北戎將軍一擊斃命。

    北戎決定退兵，且同意交換俘虜，賠償馬牛羊等數千頭，金銀萬兩。

    二月十八，天子病重。

    在三名顧命大臣的見證下，立下遺詔，傳位舒王。

    二月二十一。

    天子駕崩。

    恰在此夜，春雷陣陣，雙林縣城迎來了一場這個季節少見的大雨。

    夜里一道驚雷伴隨閃電的白光，驚醒了本就沒睡安穩的嚴之默。

    他聽著隔壁隨婆子與如意睡的兩個孩子，同樣因此驚醒的哭鬧聲，連忙披了衣服，準備趕去查看。

    緊接著，姚灼也醒了。

    他揉揉眼睛，聽著孩子的哭聲，比嚴之默更加著急。

    “一進一出容易著涼，你歇著，我去看看?！?/br>
    因哥兒本也無法哺乳，夜里都是喂溫著的羊奶。

    再加上嚴之默睡眠淺，若連續幾日睡不好便必定頭痛難忍，所以從一開始就婆子和如意，帶著孩子在隔壁睡。

    “我和你一起去，今夜這雨怕是一時半刻停不了。”

    兩人一道過去，到時如意剛點亮油燈。

    婆子正一邊一個搖著搖籃，嘴里念著哄娃娃的小調。

    聽到腳步聲，她見是嚴之默夫夫來了，忙站起身。

    “雷聲太大，怕是有些驚嚇著了?！?/br>
    見孩子依舊哭鬧不止，嚴之默就近抱起了玉龍，姚灼則抱起了玉絮。

    轟隆聲不斷，擾得大家一時都沒了睡意。

    過了一會兒孩子哭累了，又沖了些奶來喂。

    十六也從窩里跑了出來，在地面上伸了個懶腰，跳上窗框，靜靜聽著窗外的動靜。

    九月本來在桌子下面趴著，這會兒直接兩只耳朵趴下去，緊貼著嚴之默的腿不肯走。

    嚴之默總覺得心里不踏實，懷里的玉龍卻是個心大的。

    喝飽了奶，被他晃悠著哄了一會兒，沒多久又咂咂嘴睡了。

    唯獨剩下玉絮睜著兩個葡萄珠的小眼睛，亮晶晶地左右瞧。

    與孩子對視了片刻，心頭的那股焦灼，好似也一下子散去了。

    深夜的直播間，原本已經因為嚴之默睡覺而陷入休眠。

    只有一些游蕩的熬夜黨和時差黨，偶然發現直播間重新開放，便順手點了進來。

    【寶貝好可愛，姨姨心化了呀！（捂心口倒地）】

    【這個bgm不錯，下雨 雷聲，完美白噪音，決定開著助眠了】

    【果然有了孩子就會失去完整的睡眠，別問我怎么知道的（滄桑.jpg）】

    夜愈深了。

    把孩子哄睡后輕輕放回小床，夫夫兩人便會自己屋中睡下了。

    雖加了外衣，可到底入春后熄了地龍，如此走了一圈，還是帶回了些涼意。

    兩人在被子里一道依偎著，漸漸手腳都暖了回來。

    枕著雷聲止歇后的綿延雨聲，很快便再次入了夢。

    ……

    此刻，同一片夜色下，千里之外的皇城也沐浴在一片大雨之中。

    只是被雨水沖刷到的，不僅是這片城中的污垢，還有數不盡的血光。

    當朝麗貴妃所出三皇子楚王，帶兵入宮，妄圖篡位矯詔。

    怎料本該還在班師回朝路上的舒王，如神兵天降。

    伴隨著桓元嘉的正式即位，一場耗費無數人心血，折進無數性命的儲君之爭，至此徹底落下帷幕。

    次日一早，有關的皇城的消息經由無數信使與馬匹，奔赴傳往各地。

    信中所寫，皆是同樣一個消息——

    先帝駕崩。

    新皇登基。

    作者有話要說：

    1、“玉龍”出自喬吉《雙調·水仙花》：似白虹飲澗，玉龍下山，晴雪飛灘。

    2、“玉絮”出自司馬光《雪霽登普賢閣》：開門枝鳥散，玉絮墮紛紛。

    ——

    整數章完結失敗（。）

    ——