日子進入三月下旬，嚴之默便過上了死線臨頭，埋頭苦讀的生活。

    皆因那清風書院的的考評就在九日之后。

    自從確定了姚灼雖沒受孕卻身子無礙，外加尤鵬山也特地幫忙打聽過，就算龐知縣或是親臨或是派人去石坎村“視察”，也定是入了四月再說，嚴之默便推掉了其它一切事務，專心在家溫書。

    他顧不上鋪子里的事，姚灼便一力擔當起來。

    初時，還有些不適應獨當一面，而后硬著頭皮做了，漸漸也得心應手了許多。

    三月最后一天，是清風書院入學考評的日子。

    書院門外，一早便人聲熙攘，不少攤販為了做這筆生意，一大早就挑著擔子擺攤賣吃食。

    就連縣城里的文房四寶店鋪，都在這里支了個攤位，擺上筆墨紙硯，甚至還有號稱被華亭寺開過光的文昌符售賣。

    清風書院是縣城兩大書院之一，并非交錢就能入學。

    所以拿到考評資格的讀書人都對此格外重視，不少人都面容嚴肅，一臉緊張。

    就連嚴之默，也破天荒的不太淡定了。

    因為自從穿越異世以來，他做過的旁的事，都稱得上胸有成竹，唯有考科舉這件事，他是真的心里沒底。

    低下頭，自家夫郎正在認真地替自己整理衣袍。

    片刻后，姚灼從元寶手里接過盛放了考試用具的竹籃，遞給嚴之默。

    “我就在外面車里等你，夫君你一定能考上。”

    嚴之默緩緩呼出一口氣，接過竹籃，用力抱了一下姚灼。

    姚灼微微睜大眼睛，這可是書院門口！

    不遠處的入口，還有書院夫子背著手檢查進門的考生身上有無夾帶，嚴格程度比得上正式的科舉現場。

    就在他以為嚴之默抱的這一下已經足夠出格時，居然又聽到夫君在耳畔落下一句，“你親我一下，我定能考過。”

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    第99章

    不知道是不是姚灼的吻起了作用, 嚴之默拿到試卷時翻閱一番，發現倒沒有自己想象中的困難。

    但要說下筆如有神，也是絕對不可能的，嚴之默只祈求自己能混個及格，擦線通過便是極好了。

    書院夫子閱卷需要時間，給出的答復是三天之后于書院外的墻上貼榜。

    嚴之默也沒有多余的工夫焦慮考試成績，因為考完的第二天，尤鵬山就遞來消息，道是龐知縣要帶著縣衙六房中的戶房、工房這兩房的掌事，下鄉視察。

    嚴之默安排好鋪子里的事情, 便帶著姚灼先行趕回石坎村。

    村長得知知縣大人真的要來的消息后，心情已經從最初的狂喜變成了惶恐。

    “嚴童生，你說咱們該做什么準備，交給我，我保管全都安排好！知縣大人親臨，這可是光宗耀祖，祖墳都冒青煙的好事，萬萬不可搞砸咯！”

    嚴之默早有準備，他掏出幾張紙，上面是與尤鵬山商議過的接待流程。

    因此番龐知縣是打著“微服私訪”的主意，不會大張旗鼓，帶著衙差浩浩蕩蕩而來，而是盡可能地低調行事，因此，村子里的接待不必搞得過于隆重，可也萬萬不可失了禮數。

    村長拿著嚴之默給的紙, 仔細看了半天, 連連點頭。

    “你這安排甚是妥當，我這就叫全村都來開會！要是誰家這次給我掉鏈子，保管他們一輩子都在村子里抬不起頭！”

    但其實哪里用村長放什么狠話，石坎村的父老鄉親們一聽說知縣大人要親臨村子，當場緊張得腿都軟了。

    他們里面甚至有些人活了大半輩子都沒去過縣城，結果現在告訴他們，青天大老爺居然要來這個小破村？

    要知道之前有人聽村長媳婦這么提過一嘴的時候，還覺得是村長家在吹牛呢！

    村長吞著唾沫，竭力挺直腰桿，擺出一副淡定靠譜的樣子，揚聲道：“總之，咱們一定要集全村之力，給知縣大人留一個好印象！只有這樣，嚴童生幫咱們爭取到的發家致富的機會，才能真真正正落到咱們頭上！”

    村民們一聽，都深以為然。

    嚴之默現在在他們心里的地位，說句不好聽的，那真是比村長還要高，畢竟嚴之默是真的能帶領大家賺錢的！

    接下來幾日，村里一片忙碌景象。

    天還沒亮，各家漢子就開始按照村長的安排，各司其職。

    有挑土填路的，有打掃衛生的，還有各家都忙著修繕院子的外墻，趁這個機會，把那些坑坑洼洼、破破爛爛的地方，全都修整一新。

    泥土、茅草、木頭，這些都是不要錢的材料，因此雖說“面子工程”是為了形式服務，但歸根結底，并未花什么成本。

    反而等該做的都做完后，村子里的人們看著也覺得心里舒坦，面上一派喜氣洋洋。

    當然，知縣親臨的重點并不在此。

    回村之后，嚴之默做的第一件事，就是去查看之前委托村長帶人修建，白大山負責監工的村中公廁。

    這公廁的外表是青瓦白墻，分為三間，分別供給男子、女子、哥兒使用，每個隔間都做了通風用的窗戶，蹲位處也是設計成了流水凈廁。

    至于沖廁所用的水，則是都放在一個木桶中。

    村長也按照嚴之默的叮囑，安排了村子里一個老鰥夫做公廁管理員，每日負責打掃衛生、給水桶里添水，以及把排泄物挑走漚肥。

    當然，也不是讓人家白干，每個月都會給他足夠一人吃用的米糧以及五十文工錢。

    老鰥夫沒想到自己都快入土了，還能撿個這么好的活計干，每天不就是刷刷廁所，挑點大糞嗎？

    村里家家都是旱廁，這些事，誰都干過，半點不會嫌棄，要知道肥料那可是種地的好東西！

    嚴之默見這里沒什么錯處可挑，就放下心來，看過之后，便將主要的精力，都挪到了田地之上。

    過去這段時間，方老大帶著兒子一起，趕制出了一批農具。

    其中耬鋤經過試用和改良，已經可以批量生產了，所以嚴之默直接讓他做了十套，由村長做主，分給了一些家里田地比較多的村民。

    大家收到以后，紛紛贊不絕口。

    不過因為是借用嚴之默家的，所以都不太舍得用，生怕碰壞了，到時候還要賠錢。

    至于麥籠三件套和水輪三事這兩樣東西，前者簡單，造價也低，后者卻復雜不少。

    故而方老大一家做出了五件麥籠套裝，而水輪三事只做出了一件，運行地時候還有一些小問題，不過整體來看，無傷大雅。

    與此同時，嚴之默還對這個時代的水車，做了一些改良。

    商城是有現成圖紙賣的，但嚴之默秉承著能省則省的原則，覺得能自己來還是自己來。

    何況因為水車是歷史悠久的農具之一，已經有了雛形，只需要進行升級。

    他畫出的圖紙上，在現行一組齒輪的基礎上又增加了兩組，這樣可以加大動力。

    除此之外，增加零件，使得在水量不夠豐沛的時節，可以用畜力彌補水力的不足。

    一切準備就緒后，只差知縣到達的那一日的接待工作了。

    這一天，是所有石坎村的人后來念叨了一輩子的記憶。

    上午巳時三刻左右，一直守在村口，隨時預備回村報信的幾個半大孩子，終于瞧見了自遠處駛來的兩架馬車。

    其中跑得快的，連忙飛奔離開，一個往村長家去，一個往嚴之默家去。

    等到村長和嚴之默領著一眾村人去村口迎接時，龐知縣已經身穿便服，樂呵呵地從馬車里下來了。

    身后，跟著尤鵬山這個攢典，還有兩個六房掌事。

    大家呼啦啦地跪了一地，又在龐知縣的“免禮”聲中慌忙起身。

    而這些人里，村長和嚴之默，是龐知縣親自扶起來的，顯得他這個縣官老爺，格外地平易近人。

    因需趕在當日回縣衙處理公務，龐知縣表示不必多做客套，他今日來，目的十分明確，就是想看看嚴之默當初落在紙面上那些個計劃，是否真的有可行性，究竟真的是利民利國的好辦法，還是讀書人夸夸其談的空架子。

    故而說了幾句開場白后，便直接步行進村。

    村長和嚴之默在一旁跟隨，以嚴之默為首，時不時講解一二。

    龐知縣承認，這石坎村帶來的第一印象就很是不錯。

    道路相對平整，不似那般坑坑洼洼，塵土飛揚，馬車行駛其上，也不過分顛簸。

    大多數村民，身上的衣服自不可能都是新衣，可大都體面齊整。

    道路兩側經過的人家，有些炊煙未散，有些院里傳來孩童嬉笑之聲。

    這都是嚴之默提前拜托村長囑咐下去的，要緊的，就是給知縣大人展露出村子里的煙火氣，如此，才更能引起這位出身鄉野間的大人的共鳴。

    至于各家田地里，也都有認真做農事的人在。

    知縣大人走近時，方才紛紛放下農具跪拜行禮。

    而這一路的重點，就是嚴之默家的十畝田。

    田地之上，尤以那些大棚最為醒目。

    龐知縣迫不及待地加快步伐，想要上前一探究竟。

    至于蔣元龍一家，早就齊齊跪了一地，他們哪里知道東家老爺竟還有本事請到堂堂知縣來參觀！

    兩個孩子年紀小，跪不住，身形難免搖晃，慌得夫夫二人忍不住小聲叱責，生怕惹了官老爺不快。

    不過很快，龐知縣就免了他們的禮數，還指名要看他們演示新農具的使用方法。

    這些農具，整個村就數蔣元龍和荊雙用得最熟練，雖說面對官老爺，難免還是有些束手束腳，可真的干起活來，漸漸就放松下來。

    龐知縣在一旁看了半天，竟也躍躍欲試起來。

    并不嫌棄田地會污了鞋子，直接招呼隨從的幾人，都親自上手試一試。