“白紙黑字，我把材料都寫上了，你只說要還是不要？”

    周興也不是傻的，他當初答應三剩的尾款還不少，足有五百文錢。

    此刻嘴上道：“你先給我講講你探到的消息，不然我如何信你？”

    三剩雙手叉腰道：“哪知你會不會聽完了便不給后面的錢了，你先給錢。”

    周興堅持道：“先前已經給你付了定錢，我家的鋪子就在這里，還能跑了不成？”

    三剩思索一番，突然賊兮兮地笑道：“卻是這個道理，那不妨告訴你。”

    說罷，他便把那張只往周興懷里一丟，將探聽到的消息都說了一遍。

    周興聽時，初時眉頭鎖緊，隨后又陷入沉思。

    豆油當真能做蠟燭？

    不過過去做蠟燭都用牛油，后來有了白蠟，牛油便被漸漸淘汰了，可也并非徹底消失。

    若要這么想，豆油也未必不可能。

    再加上這些藥材……

    依稀記得當初那童生來賣蠟燭時，燃燒后確實聞到過一股植物的清香。

    他攥緊方子，對三剩道：“你們且在這里等著，我去店里給我爹瞧瞧。”

    三剩當即道：“是了，然后把錢一并支出來吧。”

    周興以為他說的是那五百文，答應地還算爽快，可他沒注意到自己走后，三剩一行人得逞的模樣。

    這廂周興回了店里，同周掌柜講了三剩探聽到的事。

    周掌柜捋著小胡子，思忖道：“竟是豆油？倒確實沒聽過用豆油做蠟燭的……但油脂凝固后，應當和牛油差不多，比不上白蠟，更不似那黃蠟。”

    這個周興想的一樣，所以他又拿出了那張寫藥材的紙。

    “三剩說，次次那童生都回去藥鋪買藥材，這里頭確實有溫補身體的，但其余這些，湊不出什么藥性。我尋思，這里面或許有擾亂視聽的，只有一味或者兩味，才是加進那蠟燭里的。”

    周掌柜仍是有些不信，但又覺得未嘗不能一試。

    “那便把銀錢給那無賴結清了，這方子待我研究研究，若真能成最好！若不成，也知道了那書生的住處，回頭大不了找去，使些別的辦法，買消息也不虧。”

    隨即便從柜臺支了五百文，給了兒子讓他送去了。

    還要他特地囑咐好那幾個潑皮，以后切記少來他們家店附近晃蕩。

    哪知他本以為這事就此了結，不多時，就聽見店后面的巷子里傳來爭執聲。

    他聽著其中有一道聲音像是兒子，忙出門去看，結果剛踏出門檻，就被三剩幾個人堵了個正著。

    后頭兩人推搡著周興，按理說周興也是個高大的漢子，卻捂著肋條的地方，儼然是挨了揍了！

    周掌柜登時眉毛都豎了起來，“光天化日，你們要做什么！”

    為首的三剩堵著門道：“我們做什么，自然是討要沒結清的錢！若是不給，爺幾個就不走了！”

    周興忍痛斥道：“爹，這幾個潑皮坐地起價，只說幫咱們探到了方子，張口就要五十兩銀子！”

    周掌柜當即氣得面皮通紅，連話都說不利索了。

    “五……五十兩！你們怎的不去搶！這方子未經驗證，我們怎知真假，誰知道是不是你編來誆人的！”

    三剩也急了，往地上啐了一口道：“你這死老頭，方子拿到了，就翻臉不認人了，天底下哪有這樣的道理！五十兩，你只說給不給！”

    周掌柜梗著脖子道：“自然不可能給！”

    三剩邪笑道：“那敢情好。”

    旋即一揮手，和后頭兩個人一起，強行擠進了周家的店里，三剩坐里頭喝茶，那兩個站門口堵門，管他什么上門的客，通通都給嚇回去。

    然而周氏父子也不敢報官，畢竟他們找三剩做的事也并不光彩。

    最后鬧了一下午，路過的人紛紛朝這邊看，周掌柜實在惹不起潑皮，也丟不起這個人，只好給了五十兩銀子。

    三剩一行人剛走，周掌柜就氣得翻了個白眼，當場暈過去了。

    ……

    嚴之默并不知曉鎮上發生的鬧劇，這會子他早就回到家中，將買的東西翻出來給姚灼收拾著。

    又跟今日要下工的方二娘和姜越囑咐，接下來七日會忙許多，因為原本需做一百根蠟燭，現下卻要做四百根。

    囑咐完畢，不多時方二娘和姜越就把院子院子收拾干凈回家了。

    嚴之默轉身回屋，見姚灼手里的糖葫蘆還是一顆都沒少的。

    “夫君，你先嘗。”姚灼舔了下嘴唇，“看著就很甜，咱們一人一半。”

    嚴之默就著他的手吃了頭一個，山楂酸溜溜的，外面裹了一層厚厚的糖殼。

    不愧是比旁的貴一文錢的，在裹糖的時候絕對舍得。

    兩人并肩坐下，分吃了一根糖葫蘆，嚴之默又把今日去鎮上的事講了一遍，聽得姚灼嘴都合不攏。

    “夫君怎知這人定是當初那位周掌柜指使的，不能是千明樓嗎？”說完又把糖葫蘆往嚴之默嘴邊遞。

    嚴之默讓他自己先吃，隨即說道：“只是覺得若是千明樓，但凡雇了人尾隨我，應當會直接拿了我，當場威脅一番，要我不給西窗閣供貨就成了，他家從前不也是這么干的？因為他家的訴求并非是和西窗閣搶生意，而是給戚掌柜添堵。”

    姚灼想了想，還真是這么回事。

    所以戚掌柜那前未婚夫，真真是嘴臉惡心，令人作嘔。

    他嘴巴小，咬山楂一次就半顆，紅紅的果子嵌在唇齒間，看得嚴之默移不開眼。

    待到把半顆山楂咽下肚，只聽姚灼又問：“只是那周掌柜當真會信，咱們家的蠟燭是用大豆做的么？”

    嚴之默輕輕用指尖拈去姚灼唇角的一丁點糖屑，“其實大豆可以提取出一種大豆蠟，確實可以做蠟燭，只是憑現在的工具和工藝，非常難實現。”

    上輩子嚴之默生活的時代，大豆蠟是最常見的低廉植物蠟，應用范圍十分廣泛，是講大豆油經過氫化處理后提取的。

    但氫化處理的過程，想也知道在這時不可能實現。

    嚴之默挑了挑眉，“所以嚴格意義上來講，我也不算騙他。”

    他又道：“況且周掌柜心術不正在先，給錢讓街頭無賴幫自己辦事，早晚會自食其果的。”

    姚灼舉著山楂，深以為然。

    等到一根糖葫蘆吃得差不多，嚴之默打算趁著天色沒徹底黑，去一趟方老大家，再定一批蠟燭模具，順便問問那批肥皂模具的進度。

    他正要依依不舍地離開一股子甜山楂味的夫郎，就聽姚灼說想和他一起去。

    姚灼雖然日日不必悶在屋子里，可也基本很少出院門。

    既然這么說了，嚴之默便決定帶上他。

    等到了方老大家，還沒等上前叩門，就見方二娘正和方老大媳婦在門口閑話。

    兩人瞧見他倆，打了個招呼，隨即方老大媳婦道：“嚴童生，可是來找我家那口子的？他出去了，你們且進來等著，再往前就別去了！遇見姚家人，白招晦氣！”

    嚴之默低頭，恰和姚灼對視一眼。

    接著啟唇問道：“方大嫂，姚家出什么事了？”

    方老大媳婦撇撇嘴，也是一副看不上姚家人的模樣。

    “我就知你們還沒聽說呢，方才吳氏滿村子喊人，說是她家姚清不見了！要我說啊，怕不是跟著那鎮子上的男人跑了呢！”

    作者有話要說：

    萬字章來啦~本來想搞個抽獎，結果輸錯了金額……現在就是一整個大尷尬。但是那個抽獎取消不了，麻煩大家裝沒看到，我在本章評論里發十五個紅包包！

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    1、本章提及貨郎刁翔的劇情，對應修改過的22章（修改前該人物身份是賣菜的大叔）

    2、胡瓜，就是黃瓜。

    3、關于大豆蠟的描述，來源于網絡，僅供參考。

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    預收求收藏~

    主攻種田文《夫郎贅婿是天才國醫》一句話簡介：國醫圣手穿成盲眼小村醫后

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    文案在專欄，歡迎戳戳！

    第39章

    嚴之默和姚灼沒有在外面逗留太久, 等到方老大回來，訂好新的模具就離開了。

    回家的路上，兩人說起方才聽到的關于姚家的消息。

    “也不知那姚清究竟是不是自己離家的，亦有可能是在路上教人擄走的，什么年歲都不少人牙子，而且今年賦稅漲了，必定是有地方不太平。”

    嚴之默推著輪椅，見姚灼有些沉默，不知道是不是又想起了過去在姚家經歷過的事，便找了話題來說。

    姚灼聽見了，提起精神道：“是了，其實年年都聽過孩子、女子或哥兒，被人牙子拍了花子的。”

    女子或是哥兒，可以綁去賣給人當媳婦，或是模樣好的，轉手進青樓，模樣不好的，就送去牙行發賣為仆。

    至于孩子，也依照性別有不同的去處。

    嚴之默正色道：“咱家住得偏些，日后我若不在家，就找二姐和越哥兒來陪你，家里但凡多一口人，出事的可能就小一分。”

    他想了想，又道：“我尋思咱們還是抱只狗來養，平日里能看家護院不說，家里多個活物，也熱鬧些，你說好不好？”

    姚灼的思緒分了兩半，一半聽著嚴之默的話，一半仍想著在方老大家，聽方家大嫂說起來的那些話。

    聽說姚清人不見了之后，姚家人先是在村里找了一圈，隨即又去了后山、鄰村，眼下已經找了村長，想要集結全村的人一起找。

    吳氏著急也就罷了，姚老爹和姚老大，也是急得上躥下跳。

    姚灼不由地想到自己，他過去在家當牛做馬，吃不飽穿不暖，也為見得親爹和大哥幫自己說一句話。

    后來吳氏圖銀錢，想要把自己嫁給鄰村的老寡頭，姚老爹默許，姚老大也只是沉默，倒是在自己企圖逃跑，發現后挨了一頓打，還被吳氏鎖在柴房里的時候，進來給過他一個雜糧餅子。

    那時姚老大說了什么來著？