出來時，見姚灼還在擼那幾張野兔皮。

    “喜歡么？”聲音自耳畔響起，姚灼抬起頭，恰好迎上嚴之默溫潤的桃花目。

    “喜歡。”姚灼點了點頭，懷抱著兔皮，情不自禁地上半身朝一邊歪去，剛好靠在嚴之默的腰際。

    兔皮一張就要將近一百文，做成成品圍脖后，鎮上店里皮毛品相好的，能賣到三四百文，甚至五百文。

    以前姚灼有一條，純白色的，但也摻了一點點灰色的雜毛。

    那還是母親在世時候買給他的，后來……就和房間一起歸了姚清。

    這些事他沒有對嚴之默說過，可就這么歪打正著的，他再次擁有了一條屬于自己的兔毛圍脖。

    是夫君親自送的。

    于是下一幕就是姚灼像摸小動物一樣摸兔毛，嚴之默也像摸小動物一樣摸姚灼的頭發。

    【這詭異的畫面，竟然該死的甜美】

    【有時候很難想象默灼還是新婚夫夫，他倆的相處模式有一種老夫老妻的感覺】

    【主播能不能給老婆搞一只小貓，想看毛絨絨貓貓次方！】

    【投個雷，助力主播買貓糧！】

    【投個雷，感謝主播喂狗糧！】

    ……

    兩人依偎了一會兒，便到了做晚飯的時候。

    嚴之默原本還發愁今晚吃什么，如今野味送到了，自然要嘗個鮮。

    去后院剪了幾棵之前移栽過去的野蒜苗，成日里風吹日曬的，也不妨礙它們各自瘋長。

    只要在離地幾公分的地方下刀，過后還會繼續長出來，再吃幾頓。

    拿出一只野兔，清洗干凈后用刀剁塊。

    鍋里倒油，加蔥姜蒜爆香，再將兔rou放入，鹽、醬油調味，翻炒至變色。

    隨后就是燜煮環節，清水沒至鍋內食材三分之一處，蓋上鍋蓋等半炷香的時間就差不多了。

    素菜是胡瓜*炒雞蛋，加了點泡發的木耳，主食則是用不久前鄭霜兒送來的南瓜做的南瓜粥。

    把飯菜端進屋時，香氣撲鼻。

    正趕上姚灼寫完一張字，他熟練地轉動輪椅挪到桌旁，幫嚴之默把碗筷布置好。

    嚴之默則去一旁拿起那張字看起來。

    【灼哥兒學得真快，這才幾天，都學了二十多個字了】

    【是啊，雖然寫起來還歪七八扭的，但只要認識了就行】

    【看主播這嘴角翹的，是不是覺得老婆真厲害？】

    【無人在意今天的晚飯嗎，他們怎么可以吃兔兔——但不放辣椒！暴殄天物啊！】

    【等辣椒種出來了主播做道冷吃兔吧，我的眼淚已經要從嘴巴里流出來……】

    回到桌邊落座，姚灼已經給嚴之默的碗里夾了好幾塊rou。

    鏡頭里，兩人邊吃邊聊，正是一副溫馨圖景。

    然而同樣都是飯點，有人吃得香，卻也有人吃不下。

    例如白楊鎮周氏香燭店的周掌柜，已經好幾天吃不下飯。

    這日自家夫人把飯都送到店里來了，兒子在一旁端著海碗往嘴里扒飯，他則依舊站在柜臺后面算賬，算到最后，險些把算盤砸了。

    “這半個月來店里的生意是越來越差了！”

    不算賬不盤貨還看不出，今日一算，才發現蠟燭的銷量相比上個月少了近一半。

    “莫非最近鎮上的人都不用蠟燭了不成？”

    開店生意難免有好有壞，可蠟燭這東西作為香燭店最基礎的貨品之一，銷量一般不會有太大變化。

    他正緊鎖眉頭發愁著，門外就有一人探頭問道：“掌柜的，可有蠟燭賣？”

    因為生意不好，周掌柜近來的態度也好起來。

    “香燭店能沒有蠟燭嘛，有的有的，白蠟、紅蠟都有，雕花的也有！郎君是要自家點了照明用，還是做紅白事？”

    誰知那人聽完介紹，卻不肯進門了，反而道：“不要紅蠟、白蠟，有一種黃蠟燭，你家可有？”

    黃蠟燭？

    周掌柜下意識地搖頭，便見方才問話的人已經走了。

    走出去后還和等在外面的自家娘子說道：“我就說，這黃蠟燭只那一家店有賣。”

    娘子抱怨道：“哎呀，我這不是想著少走兩步，偷個懶……”

    漢子道：“要我說點白蠟燭不也一樣，橫豎燈罩一蓋，你也瞧不見！”

    娘子不滿地反駁，“哪里一樣了？那黃蠟燭煙小，還燒得久！算下來比白蠟更省呢！”

    ……

    兩人漸行漸遠，后頭的對話也聽不見了。

    徒留周掌柜在原地納悶，何來的黃蠟燭？

    他開店這么多年，素來蠟燭只有紅、白兩種！

    況且那南方的白蠟蟲，它也產不出黃蠟啊？

    想及此，他眼前突然浮現出一道人影。

    一段時間之前，有個拿著自家做的蠟燭來店里談生意的書生，那蠟燭不知是用什么材質做的，可不正是泛著淡淡的黃色？

    當時自己出的價格，那童生似不是很樂意，說是回去考慮，后來就再沒見過。

    如此看來，怕不是和別家談成了！

    周掌柜頓時耐不住性子了，不僅自己無心吃飯，還沖進去把吃得正香的兒子給一把薅了起來。

    “快些出去找人，幫我打聽個事！”

    周掌柜的兒子周興任勞任怨地出去轉了一圈，使了一把銅板，消息很快就得回來了。

    賣黃蠟燭的正是那戚姓哥兒領著自己相好開的香燭鋪子，叫西窗閣的。

    附近的人瞧見過定期有人坐著牛車來送貨，送貨的人是個白白凈凈的年輕男子。

    如此不必說，絕對是上回那童生無誤了。

    不僅如此，周掌柜的兒子還怪機靈，特地找人代自己去店里買了兩根黃蠟出來，想細看看有什么不一樣。

    先前嚴之默來推銷時，周掌柜滿腦子都是如何壓價，想著先把低價貨源搞到手，日后再徐徐圖之，能弄到方子就再好不過了，因此壓根沒仔細看蠟燭本身。

    如今接過來一看，很快就發現了燈捻的不同。

    “三根棉線纏成一股，有點意思。”他用手搓了搓，尋了個燭臺插上，待蠟燭燃了片刻，便意識到這燈捻就是黃蠟耐燒、煙小的奧秘所在。

    他當即瞇起眼睛，招呼來兒子，指點道：“下回去村里拉貨，讓咱家工坊的人也這樣做。”

    不就是多用一點棉線的事嗎？

    等到他家也換成這樣的燈捻，也不會比那黃蠟差到哪里去。

    況且按照西窗閣那兩位的名聲，去那里的顧客一定比不上自家的多。

    至于這黃蠟燭的配方……

    周掌柜還是沒死心。

    近來南方白蠟的價格又漲了一成半，再這么下去，他店里的蠟燭勢必又要漲價，利潤馬上就要可以忽略不計了。

    雖不知道這黃蠟的原料究竟是什么，但一定是本地便有的東西。

    若是能想辦法拿得到配方，莫說是已經虛有其名的西窗閣了，就連千明樓，又算得了什么？

    誰還不是個做香燭起家的了！

    那童生能去找西窗閣合作，未見得有多機靈，村里的書生罷了，見過什么世面。

    回頭來暗的不行，就來明的。來軟的不行，就來硬的。

    他轉而吩咐兒子，“街上找個機靈的，讓他們盯著西窗閣，下回送貨的人去了，就跟上去，看看人是從哪里來的，都去了哪里，見了什么人，買了什么，做了什么。事無巨細，別心疼銀子！”

    周掌柜沒等太久，因為第二日就是嚴之默給西窗閣送蠟燭的日子。

    來時店里人來人往，前后做成了三、四筆生意。

    戚燈曉身子愈發沉了，坐在柜臺后不常走動，撥弄著算盤，因為近來生意好，瞧著不似最開始見到時，眉宇間一股子愁緒不散了。

    嚴之默進門，受到熱情款待。

    “這才幾天日子，上回那批就剩二三十根了，你但凡晚一天來，我這可就要斷貨了。”上了茶，還有一碟小茶點，自己做的荷葉酥和棗花糕。

    “我多裝了一份，你回去時拿給灼哥兒嘗嘗。”戚燈曉扶著腰坐下，整個人看起來比上回更圓潤了點。

    又關切地問：“灼哥兒怎么樣了？恢復得可還好？”

    “恢復得順利，沒出什么差池，又有輪椅代步，不妨礙去哪里。就是傷口還不能沾水，偶爾多有不便。”

    戚燈曉莞爾，“算算日子，等我孩子出世，灼哥兒的夾板也應當能拆了。”

    嚴之默笑言：“那必然要來討一杯滿月酒吃。”

    坐了一會兒，店里暫時沒了客人，裴澈清點好了嚴之默送來的蠟燭，檢查無誤后入了賬。

    戚燈曉見外頭人散了，四周一時安靜下來，便說道：“其實此次還有事要同你談，近來有些雜貨店、走商還有貨郎，來我這里想訂蠟燭，我手上這些還不夠自家店賣的，因此只能先許出去，如此賬上已經累了數百根的量了。我想著從下回開始，仍是七日送一次貨，店里備的貨，改為一百五十根，其余訂出去的，按照每次的訂貨量，分開來議。這回……”

    戚燈曉掃了一眼手上冊子，“七日后勞煩送四百根。”

    四百根，一次就是六兩銀子。

    兩人商議停當，戚燈曉即從賬上支取了這批新貨未付的一半貨款，連帶下次的定錢，共計三千七百五十文。

    沉甸甸的一包銀錢到手，嚴之默清點完畢后放進了衣襟里。

    轉而喝了口茶道：“鎮上人口有定量，對蠟燭的需求也當是穩定的，西窗閣的生意好，想必有些人就要眼熱了。”