眾人趕在宵禁前散了，只有晉晴波被許清元留下來暫住一夜。

    兩人對坐的時候，許清元歉意地說：“不是故意瞞你的，只是……”

    “我明白。”晉晴波阻止了她繼續說下去，“事關重大，越少人知道就越安全。”

    許清元很欣慰她能理解自己，現在皇位一事塵埃落定后，擺在她面前的困難不但沒有消失反而從一個難以翻越的高山變成了連綿不斷的高原。

    事實上，自從公主坐上皇位開始，多數女官們便已明白，她們必須要從之前與公主相處建立的親密互助關系中迅速脫離出來，適應君臣的新關系模式。如果她們不能迅速調整好心態擺正位置，那將要迎接的可能是滅頂之災。

    許清元覺得她與公主陷入了一種循環的怪圈之中，就像申國公與先帝之間曾經也是為人稱道的君臣關系，但在先帝即位后，他們之間的矛盾幾乎是瞬間激化到了不可調和的程度。

    現在，或者不久的將來，她們也會面臨同樣的困境，而這樣的結果卻與她原本的目的背道而馳。

    要想破局的話，歷史上來看似乎也有成功的先例，不過其中一方必然要做極大的退讓。

    好消息是，之前許清元幾乎負擔了公主的全部教育工作，許多事情她早就已經潛移默化地灌輸到了公主的腦海中。加上其本身性格也比較溫和善良，采用暴力手段收攏權力的可能性比較小，但鈍刀割rou也疼啊，許清元不可能眼睜睜看著兩人走向先帝和申國公的結局。

    這種局面不用寧康百般暗示她也早有預料，并且已經有了一個應對方法的雛形，但這完全是一次新的嘗試，沒有舊例可循。她沒有完全的把握能不能最大程度地緩和皇權與相權的矛盾，對別人又不能完全放心，只好跟晉晴波聊聊。

    在聽過她的敘述后，晉晴波臉上的表情變得十分古怪，久久沒有開口。

    “如何？你覺得不可行？”許清元蹙著眉頭問。

    “倒也不是。只是聞所未聞，著實新奇。你拿不準，我更拿不準。但……”晉晴波補充道，“聽起來倒像是能行之有效的法子，如果能過了皇上這一關，我認為可以一試。”

    作者有話說：

    第176章

    自古以來, 丞相這個職位就承受了與它重要性相匹配的波折經歷，如同皇位會被皇室后代競相追逐一般, 文官一生奮斗的目的便是丞相之位。

    歸根結底, 皇位和相位都是掌握了極大權力的職位，所以才會引得眾人虎視眈眈，而隱忍多年終于登上此位的人一定會對驟然得到的權力產生深度的貪圖和迷戀, 繼而想要用這柄權力的利刃掃清一切障礙。

    而這個時候皇帝和丞相就會發現，會當凌絕頂，一覽眾山小, 真正令自己不痛快的人還得是對方。

    某一方的絕對讓步是實現雙方和平共處的最簡單的方式，但這也是許清元絕對不能選擇的一種解決方法。

    因為如此行事將會令皇權更加集中, 社會的進程不進反退。

    她想了很久，終于想到了另外一種應對之策——丞相輪席制。

    詳細來說就是, 將內閣和丞相化為一體, 內閣成員輪流擔任丞相一職，在該成員任職期間, 重要決策和制度仍必須經過內閣商議, 但丞相具有一票否決權。

    這個權力是皇帝也要遵從的, 內閣不通過的事項皇帝可以查閱但不能推行。而如果內閣通過某件事項，所有內閣成員集體負責，皇帝再對該事項進行審查。意見一致，由內閣擬詔下發，意見不一致, 皇帝有權要求內閣更改意見，內閣必須進行實質更改, 之后皇帝必須從兩種方案中選擇一種實行。

    這樣明面上內閣的權力可謂是空前壯大, 從皇帝的秘書處變成了制衡皇權的機構, 所以為了各方利益，還要進行平衡調整。

    一是要求內閣需要周期性地在上朝時向文武百官及皇帝匯報工作，皇帝可以在丞相輪值期間對其進行撤換，但該權力只能在同一周期內行使一次。

    第二，擴大內閣人數，從七人擴至十三人，此舉看上去是增加了輪席的周期時間，但許清元打算的是從各個衙門提拔女官填充入內閣，以達到勢力平衡。況且制度真的實行起來估計撤換丞相的情況會頻繁出現，人太少翻來覆去就是那幾個，不利于解決矛盾和問題。

    這應該算是她初步成型的構想。

    在新皇召見她詢問其為何不接受首輔一職時，許清元將自己的上述想法和盤托出。

    皇帝看她的表情足可以稱得上是震驚，她扶著額頭沉默許久后，道：“讓朕想想。”

    沒有一口果斷拒絕就好，看來清瓏的接受能力還是挺強的。

    許清元沒有退下，而是將那天與寧康見面后與對方的交談說了出來，皇帝想到大行皇帝臨死前說的話，心中亦有震動。

    兩人誰都沒有刻意隱瞞消息，許清元的構想在幾天之內便傳遍了朝堂內外。

    出乎她的預料，反對最激烈的人反而是內閣成員，不過他們也不是對擴大自身權力不滿，而是不愿意向百官低頭匯報工作，認為這樣的做法是在自降身份。

    他們不同意這樣的做法但又惹不起現在權勢如日中天的許清元，只能懇求她看在大家同在內閣任職的份上把這一條蠲除。

    這一套新的制度就是為了在皇帝、內閣及其他官員之間形成監督制約的關系，所以許清元硬是油鹽不進一點兒沒有妥協，把同僚得罪得干干凈凈。

    得知此事后，皇帝也嘆道：“這樣不給自己留退路，朕也不能不顧老師的顏面地位。”

    王鎮將冷掉的茶盞撤下換上一杯新茶，靜靜站在一旁。

    守孝期間，皇帝多次私下召見許清元，兩人就新制度“先兵后禮”地扯皮了許久，在將更改意見和撤換丞相的次數修改為三次后，新制度得到了皇帝的初步同意。

    禮部正緊鑼密鼓地籌備著登基大典事宜，最終將吉日定在七月廿日舉辦。

    登基大典當日，清瓏身著十二章袞冕，在百官山呼萬歲聲中于含元殿中正式登基為帝。同時冊生母為孝敬皇太后，長女張景生為皇太女，還有一連串的先皇嬪妃也按照品階冊立為太妃。

    即位當日扆崋，皇帝通過內閣頒布詔書列舉寧康及其黨羽的十條重罪和三十條其他罪名，下令即刻斬殺，宗室張聞庭因謀反罪被終生囚禁。

    宮變當晚其他后來倒戈的京郊駐軍被發配至邊疆充軍，能留得性命他們已然十分感激。

    有功者自然也得到了晉升或者賞賜等諸多好處，許多女官都憑借從龍之功連升二級、三級，成為自己衙門的頭幾把交椅。

    此外，皇帝同時下詔開三年恩科并大赦天下，廢除女子必須趕回原籍貫科考及對女科生和女官加征稅收的令法，大力鼓勵女子科舉。

    為了穩定局勢，其他重大改革的政策制度都未施行，要延等一年，在此期間內閣由許清元暫任首輔，照常處理政務。

    一年的時間好像不能輕易軟化這些老頑固的思想，但是當內閣第一次迎來改革，人數增加至十三人，而加進來的六人全是女官后，他們自知再反對也無用處。畢竟加上上峰許首輔，內閣儼然已經是女子占大多數，識時務者為俊杰，內閣其他成員態度開始轉變，制度的推行阻力減小。

    新增進來的內閣成員有鄧如玉、晉晴波及其他幾個位高權重的女官們，也包括如今變得沉默寡言的寧晗。雖然她們不是翰林院出身，不過為了先占住坑，皇帝是頂著壓力打破了規則，如果放在輪席制施行后很可能就不是這么容易的事情了。

    而位高權重的許清元呢，日子跟以前有了翻天覆地的變化，或者說跟以前的生活實質上也并無什么不同。

    她照常每天早起晚歸地往內閣跑，只不過摞在案頭的奏折多到令人絕望，而她還增加了一項票擬之權，更是忙得分身乏術。不過像是晉晴波等新人的適應期她也沒有忽視，等這些人漸漸上手后，案牘工作大大緩解，她也有空在休沐之日偶爾約上三五好友出去逛逛。

    隨著時間的推移，倪慧凝跟她講百姓們傳說她是文曲星下凡，因為從沒見過她這么年輕的首輔。如果能帶動女子科舉繁榮起來，許清元倒是并不介意這樣的傳言。

    某天一個平常的日子里，上朝時許清元看見皇帝面色看起來有些蒼白。散朝后，對方果然有事留下了她。

    “許愛卿，朕昨晚做了一個噩夢。”

    “皇上做的什么夢？”許清元問。

    皇帝閉著眼睛說道：“夢見先皇將朕的政令批的一無是處，說朕不配坐上皇位。”

    “您是說哪一項政令？”

    “是……”皇帝猶豫地說，“丞相輪席制和出海貿易。”

    許清元聽后故意笑著嘆了一口氣：“看來先皇對微臣意見頗大，這狀都告到陛下您那邊去了。”

    兩人對視一眼，不約而同大笑起來。

    今天散朝早，走出含元殿的時候許清元被陽光耀了一下，她下意識地伸手擋住眼睛，適應之后又慢慢將手移開，原本刺眼的陽光竟也變得不是那么難以直視。

    莫名其妙地，在這一瞬間她突然想起了許多事情，上輩子的，這輩子的，現在的和將來的。雖然跨越了時間和空間，但無論是回憶或暢想，她的心中總是懷著完滿和期待之情。

    身旁相送的小內官見她停住腳步，小聲喊道：“首輔大人？”

    “走吧。”許清元朝他一笑，袖著手邊走邊念道，“蠶吐絲，蜂釀蜜。人不學，不如物。幼而學，壯而行。上致君，下澤民……嗯，得找個時間去看看村辦學堂建的怎么樣了。”[注]

    作者有話說：

    [注]出自《三字經》

    正文完。 ========================================