但她不認(rèn)為感情尤其是愛情是多么牢靠的東西，許清元進(jìn)一步追問：“人是會(huì)變的，黃大人在朝為官數(shù)年，不會(huì)感情用事。”

    歲安下意識(shí)地反駁：“可是他要有這種想法何必假手他人，當(dāng)時(shí)只有她們兩個(gè)人在場，我在死路的園門外，他一個(gè)男人可以輕易轄制住我們啊……算了，其實(shí)我也不懂，我就是個(gè)膽小怕事，害的公主喪命的惡仆！”

    眼見歲安的狀態(tài)已經(jīng)消沉到低，再問什么也問不出來的時(shí)候，許清元才從秘牢中出來。

    兩個(gè)獄卒忙給她搬凳子倒茶水，許清元就勢坐下沉思。

    歲安的話不是沒有道理。如果黃嘉年是背后主使，他沒必要以自己的名義將公主請出來，即便他藝高人膽大，真的這樣做了，也根本不會(huì)赴約，直接讓兇手來個(gè)守株待兔，時(shí)間還更充裕些，既然他依約到場又離開，這事九成九跟他沒有關(guān)系。

    因?yàn)樽罱挥萌ズ擦衷郝牶虿钋玻S清元閑著也是閑著，便坐在秘牢旁邊一間專門開辟的辦理公事的房間內(nèi)查看本案卷宗。

    除去歲安這個(gè)人證以外，還有梁統(tǒng)領(lǐng)前些日子調(diào)取的宮女名冊，從宮女、內(nèi)官身上獲取的證詞和其他零星物證，許清元粗略看一遍，這些連間接證據(jù)都算不上。

    獄卒差頭可能還是有些害怕許清元因?yàn)樗麄兺党燥埐说氖率潞鬄殡y，整個(gè)下午他們一直十分殷勤小心，許清元也品出他的心思來，但她沒有點(diǎn)破。

    本來確實(shí)是他們不對(duì)嘛，不過她自己也跟他們同流合污了，這倆人還這么擔(dān)驚受怕的，腦子也是不靈光。

    其實(shí)她還真沒獄卒想得多，在獄卒眼里，許清元是什么身份，她吃，那是應(yīng)當(dāng)?shù)模实蹃砹诉€要夸她辦案辛苦。他們吃，那可得罰俸挨板子。不過這么過了一兩天后，兩人見許清元沒什么別的表示，人也隨和，這才逐漸放下心來。

    這兩天許清元除在大理寺仔細(xì)審閱卷宗之外，還意外收到了一封艾春菲寄來的信。信封上寫著許清元、晉晴波親啟，許清元便去晉晴波家蹲守到她，兩人一起拆開信看。

    “許jiejie、晉jiejie，展信佳。”

    許清元點(diǎn)評(píng)道：“字有進(jìn)步。”

    兩人再接著看下去，卻笑不出來了。艾春菲沒能中舉，她的年紀(jì)實(shí)在已是不小，在父母的逼迫下，她嫁進(jìn)當(dāng)?shù)匾粦粜〉刂骷摇２贿^好在在她的抗?fàn)幹拢悍茮]有從此囿于后宅之中，而是成功進(jìn)入縣衙內(nèi)的吏房做了一名書吏。末了，艾春菲還向許清元道歉，說現(xiàn)在應(yīng)該沒有辦法來京城找她了，希望以后能有機(jī)會(huì)。

    看完信后，兩人沉默片刻，晉晴波收起信封道：“或許這也是一個(gè)好結(jié)果。”

    “未能在科舉上再進(jìn)一步，春菲的語氣中還是有些失意。”許清元微微嘆了一口氣，她敏感地察覺到艾春菲信中完全是報(bào)喜不報(bào)憂，想必她這段時(shí)間一定很艱難。

    這條路，終究不是那么好走的。不過許清元兩人也不能代替艾春菲生活，還是需要她自己堅(jiān)持奮進(jìn)，說不定將來也會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。

    晉晴波按照許清元的意思寫好一封回信，讓仆役遞到了郵局。

    次日，剛被替換下來正在值房休息的御前侍衛(wèi)們看見梁統(tǒng)領(lǐng)氣沖沖地拍門走進(jìn)來，將佩刀狠狠甩在桌上，忍無可忍般罵道：“這個(gè)鱉孫，仗著自己有個(gè)好爹，使喚起我來了，讓我們在三天內(nèi)搜集查問近十年的所有宮女、內(nèi)官名冊，他知道那有多少嗎？”

    眾侍衛(wèi)面面相覷，誰也沒敢插話，只是彼此對(duì)視一眼，臉上露出苦笑，看來他們又有得忙了。

    而被梁統(tǒng)領(lǐng)在背后親切“問候”的黃嘉年眼下正一門心思地想要查出幕后真兇。一方面他確實(shí)想為公主報(bào)仇，另一方面，他自然也敏感地察覺到這件事情的背后之人一定是條大魚。

    他馬不停蹄地回到大理寺，直奔秘牢而去，沒想到許清元正在此處，他板著臉找到她，問：“那日許大人與寧大人審問的情況如何？”

    許清元頭都沒抬，她含糊道：“見過黃大人。審問嘛……不好說，得再問問。”

    黃嘉年皺眉想要訓(xùn)斥兩句，卻突然反應(yīng)過來許清元早已不是當(dāng)初在北邑省時(shí)的一個(gè)小小秀才，兩人同朝為官，再也沒有高貴與卑賤之分。于是他只好憋著一口氣，轉(zhuǎn)身再次去提審歲安。

    許清元看了對(duì)方的背影一眼，復(fù)又低頭看著卷宗沉思。

    如果說經(jīng)過排查后發(fā)現(xiàn)宮中宮女并沒有減少，那其他的可能，許清元倒是猜出兩個(gè)。

    一個(gè)是歹徒為男扮女裝，只是長相身材都與女子別無二致，所以眾人都誤以為他是宮女。別人或許還會(huì)深入探究這個(gè)可能，但許清元當(dāng)時(shí)離得那人如此之近，無論是對(duì)方的形態(tài)、舉止還是露出來的手腳、眼睛，怎么看都是女人，這種可能性非常小，除非他真的天賦異稟。

    第二種可能，許清元倒是覺得比較靠譜。那就是兇手根本不是宮女，只是后來穿上了宮女的衣服而已。在平常混入皇宮大內(nèi)當(dāng)然難度極高，但是當(dāng)天是萬壽節(jié)，百官貴戚悉數(shù)到場，也不是沒有帶著侍女的，難保問題不是出在他們身上。

    許清元正仔細(xì)回想著那天有誰帶了隨侍，外面突然傳來“哐哐”兩下粗暴的砸門聲。她站起身來，蹙眉看向聲音的來源，待看清后，卻發(fā)現(xiàn)來人竟然是梁統(tǒng)領(lǐng)。

    他身后跟著一眾侍衛(wèi)，肅著一張臉，寒聲道：“傳皇上口諭，即刻捉拿謀害公主的嫌犯黃嘉年，如有違抗者，斬決！”

    兩個(gè)獄卒嚇得站在當(dāng)中開門也不是不開也不是，紛紛將求救的眼光看向許清元。

    她心中驚疑不定，想不通皇上是怎么確定的兇手是黃嘉年的。而聽到御令后，黃嘉年立刻從牢中走出，他面色平靜，似乎早就知道會(huì)有這一遭。

    “勿要大呼小叫地?cái)_亂大理寺的清凈，我跟你去就是。”黃嘉年命令獄卒開門，不用人押，自己穩(wěn)穩(wěn)地走在梁統(tǒng)領(lǐng)并肩處，不像是去受押，反倒像是領(lǐng)著御前侍衛(wèi)去辦公差一般。

    作者有話說：

    第95章

    獄卒們沒有主見地跑過來, 眼巴巴看著許清元問：“許大人，您不跟上去看看？”

    許清元低頭沉默良久, 她不但沒有跟出去, 反而回到了秘牢中辦理公務(wù)的房間內(nèi)坐下，不言不語地平視前方，也不知道在想些什么。獄卒兩人互相對(duì)望一眼, 誰都不敢上前詢問，反正哪怕是皇帝換了人坐，他們大概率也還是要當(dāng)這小小獄卒, 這件事應(yīng)該連累不到他們身上，所以他們也不會(huì)對(duì)方才的事感到擔(dān)憂, 頂多背后議論兩句而已

    放入老僧入定一般坐著的許清元看似平靜持重，但其實(shí)此刻她腦子里仿佛有千條絲線交錯(cuò)打結(jié)在一起, 根本找不到頭緒。本來她是想去找鄧如玉和寧晗的, 再不濟(jì)也可以去請教一下江氏皇帝這番舉動(dòng)到底為何，但最終她卻留了下來。

    自己已經(jīng)進(jìn)入官場, 卷入政治斗爭漩渦的中心, 總是依靠他人是不會(huì)有長進(jìn)的, 有些事情，必須自己去思考和決定。

    皇帝突然派人抓走黃嘉年有兩種可能。一是皇帝已經(jīng)掌握充足證據(jù)證明黃嘉年確實(shí)是本案幕后主使，皇帝為了給女兒報(bào)仇，不惜得罪黃尚書也要將他兒子繩之以法；第二種可能是，兇殺案與黃嘉年無關(guān), 皇帝也明白這一點(diǎn)，然而他為了削弱黃尚書的力量, 居然已經(jīng)無所不用其極到這種地步, 女兒的安危和真正的兇手都不足以喚醒他的父愛, 其仍然要將矛頭指向原本無辜的黃嘉年。

    許清元很想將皇帝想象成第一種可能中的正常人，然而事實(shí)卻不斷提醒著她，以往皇帝的一次次行動(dòng)都表明，他不是個(gè)仁善的君主，更何況經(jīng)過與歲安溝通討論，許清元已經(jīng)幾乎確定黃嘉年的清白。

    那么眼下皇帝最想做的一定是坐實(shí)黃嘉年的罪名，該不會(huì)……整件事情都是由皇帝親手策劃的吧？如果事實(shí)真的是這樣，那目前他們找不到絲毫線索和皇宮大內(nèi)突然出現(xiàn)刺客這些異常之處突然都可以說得通了——因?yàn)橛腥嗽诮o她亮綠燈！許清元想到這種可能性，忍不住渾身哆嗦了一下。

    “不會(huì)的。”許清元冷靜下來仔細(xì)想了想，覺得這種可能性也很小，因?yàn)楫?dāng)日皇帝的態(tài)度以及后來讓他們四個(gè)人查處此案的時(shí)候，其神情和行為邏輯完全沒有任何異常和不合理之處。如果他真的想栽贓黃嘉年，不會(huì)讓他主辦案件，這樣黃嘉年豈不是能輕易地接觸案件了解細(xì)節(jié)，甚至毀滅、更改證據(jù)？皇帝不會(huì)傻到給對(duì)方造假提供便利的。

    所以他應(yīng)該是順?biāo)浦郏蛘呤亲罱@得了關(guān)于黃嘉年那天的行蹤線索，想要借此打壓黃尚書。

    說來當(dāng)今皇帝和黃尚書作為往昔的一對(duì)師徒鬧成如今這種針尖對(duì)麥芒的程度，也實(shí)在令人感嘆。許清元忍不住感慨：終究是帝權(quán)太過□□的緣故。

    感慨完，她重新回到主題，順著方才的思路往下推演。

    既然皇帝想要誣陷黃嘉年，那自然是尋找足夠的人證物證釘死他，但是事實(shí)擺在那里，他終究不能找到直接、強(qiáng)力的相關(guān)證據(jù)。這樣的局面之下，皇帝要么是自己偽造證據(jù)，要么是捕風(fēng)捉影……許清元想到什么，眼睛瞬間睜大，她一拍案桌站起來，把兩名獄卒嚇了一大跳。

    “大人……您有何吩咐？”獄卒小步跑上前來，唯唯問道。

    “你們想不想保住自己的性命？”許清元一雙眼中滿含嚴(yán)肅地問。

    獄卒聞言腿都軟了，兩人“撲通”跪在地上，哭訴道：“小的們再也不敢偷吃了，請大人饒命！”

    “我不是說的這件事。”許清元皺眉說完，招招手讓他們兩個(gè)湊過來，“你們依照我說的，做好準(zhǔn)備。如果不當(dāng)一回事，性命難保。”

    兩個(gè)獄卒連連點(diǎn)頭，湊上前去仔細(xì)聆聽。

    許清元回到家中，風(fēng)風(fēng)火火地翻箱倒柜搜尋著什么東西，連水都沒來得及喝上一口。脫雪站起來，兩只手還捧著一本書，她呆呆地看著許清元，問：“姑娘，您這是找什么呢？”

    “錢。”她答的十分直接。

    脫雪放下書本，走去臥房，從靠著東墻的柜子中拿出一個(gè)螺鈿小盒子，打開放在桌上：“銀子都在這里了。”

    不看不知道，一看嚇一跳，許清元吃驚地問：“怎么就剩下這么點(diǎn)？”

    脫雪立刻掰著手指頭數(shù)道：“您的月銀只有五兩一個(gè)月，寫書掙的錢和科舉高中的賀禮都已歸入公賬，雖然每次老爺都會(huì)手頭松給您些，但別忘了您還賠錢養(yǎng)著報(bào)亭，此外，每月還要給江氏一筆錢，哪還能剩下多少銀子。如今還有二三十兩已經(jīng)很好啦。”

    被她這么一理順，許清元也反應(yīng)過來，她一拍腦袋，去翻騰自己的首飾盒子，翻了半天發(fā)現(xiàn)都是人家送的首飾，她一般不戴這些東西，它們貴重是貴重，新也是真的新，很有被認(rèn)出的風(fēng)險(xiǎn)。

    問許長海和梅香借錢免不了受盤問，許清元歪著腦袋一想，覺得這件事還是越少人知道內(nèi)情越好，她吩咐：“去找月英借二三十兩銀子，請她千萬不要聲張。”

    “是。”脫雪也不多問，邁出屋門口，往院子那邊過去，不久果然帶著三十兩銀子回來了。

    “她問什么沒有？”許清元將銀子歸攏到一個(gè)荷包內(nèi)，問。

    “沒有，臨走前倒是囑咐我一句說不要拿去做賭資就好。”脫雪老實(shí)地回答。

    “好，你去挑個(gè)不常出門的丫鬟，讓她出一趟門。”許清元將荷包交給脫雪，在對(duì)方的疑惑眼神中說，“去買一樣五十兩銀子左右的女子首飾。”

    不到晚上，許清元便接到了皇帝的旨意，內(nèi)官傳旨說皇帝讓他們四人暫停查案，許清元可以待身體恢復(fù)后再去翰林院。

    許清元拿著丫鬟買來的首飾，在腦中把心中的計(jì)劃來回思量過好幾遍，直到半夜才昏昏睡去。次日一早就起身換好官服直奔翰林院。

    今日的翰林院似乎格外躁亂，幾個(gè)修纂被一趟又一趟地叫出去，其他人也都敏感地察覺到不對(duì)勁。

    經(jīng)過一上午的信息拼湊，許清元終于得知今日院中這般異常的原因。

    御史中丞寧晗彈劾大理寺卿黃嘉年在萬壽節(jié)當(dāng)天謀害公主，罪不容誅。皇帝震怒，下令將大理寺卿暫行押入天牢。本案由御史中丞鄧如玉負(fù)責(zé)查辦，以三日為限。

    挨過整整一上午，午間，許清元去找了一趟王內(nèi)官。

    因?yàn)槿f壽節(jié)的時(shí)候，王內(nèi)官及時(shí)發(fā)現(xiàn)異常，又跑去通知田德明，最終公主能保全性命也有他的一份功勞，論功行賞，他便被提拔成負(fù)責(zé)引帶的一班小頭目。王內(nèi)官越發(fā)覺得自己慧眼如炬，對(duì)許清元也十分感激。

    “許大人您怎么過來了，這大熱天的。小何子，你去給許大人沏壺好茶來。”王內(nèi)官驚訝過后，忙張羅道。

    “不了，我待會(huì)還須趕回翰林院，此番前來確實(shí)有事要麻煩大人。”許清元從袖中拿出一對(duì)晶瑩剔透的白玉綴紅瑪瑙的耳環(huán)，有些為難道，“那天萬壽節(jié)，我在去保和殿的路上無意間撿到此物，看樣子是有些貴重，想必是哪家女眷或是有體面的大丫鬟的，我來京中時(shí)日短，人也認(rèn)不太全，只能麻煩大人您幫忙查查那日哪家大人帶了丫鬟進(jìn)宮，我好去找尋失主。”

    “這不算什么，大人交給我就是。”王內(nèi)官拍拍胸脯，向她保證。

    許清元又另拿出個(gè)荷包交給他，王內(nèi)官推辭：“這是做什么，我還能要大人的錢不成。”

    “我知道宮中處處要錢，打點(diǎn)也是，難道我還要讓大人白替我添人情么？您快收下吧。”許清元堅(jiān)持要給，王內(nèi)官只得收下。

    他當(dāng)天就去找了關(guān)系，多方打聽之下，終于問到一些信息，忙趁許清元離宮前將信息告知給她。

    許清元聽到他說起別人的時(shí)候都還尚可，只是當(dāng)“承鄉(xiāng)侯”這個(gè)名號(hào)從王內(nèi)官口中道出時(shí)，她的手指瞬間攥緊，表情凝重起來。

    當(dāng)天承鄉(xiāng)侯帶了不止一個(gè)隨侍入宮，許清元很想探查他們的出宮記錄，但像王內(nèi)官這樣能打聽出個(gè)大概消息還又、有可能，要書面查閱記錄卻是想都沒得想。

    那除去這條路，究竟還有什么方法可以更進(jìn)一步調(diào)查確定呢？

    皇帝停了她的辦案職責(zé)，準(zhǔn)入腰牌被回收上去，大理寺秘牢那邊是決計(jì)無法再過去的，不知道獄卒兩人有沒有按照她的吩咐好好辦事，萬一那邊出現(xiàn)什么意外，她這邊就少了一樣可以證明黃嘉年清白的證據(jù)。

    是的，她經(jīng)過沉思之后，終于還是決定堅(jiān)持查找真相。如果為扳倒黃尚書，她可以違背自己的道德，使無辜者受屈，讓作惡者逍遙法外，那她既配不上自己曾經(jīng)的職業(yè)，也違反了自己曾向曹佩承諾過的“求真”一詞。這樣做不但有愧于公主，而且，她將變成自己厭惡的，如皇帝一般的人。

    就像謊言總會(huì)漏出馬腳，不擇手段地達(dá)到目的也終會(huì)迎來反噬。她會(huì)堂堂正正地扳倒黃嘉年，而絕不屑于使用這種卑劣的手段。

    作者有話說：

    第96章

    時(shí)隔半年多, 許清元再次來到中書府上，她與寧晗對(duì)坐, 沒有客套率先問道：“寧大人, 您是如何確定大理寺卿為本案兇手的？”

    寧晗根本不看她，表情也不似平日那么從容自信。她雖然有自己的打算謀劃，也是按照符合自己利益的方式選擇的這條路, 可心中隱隱約約總覺得哪里不對(duì)勁，卻又說不出來。

    “那天在御花園，我碰見過他。”寧晗簡單地回答, “之前在保和殿我就看到他與公主前后腳離開席面，因?yàn)閾?dān)心公主抽機(jī)會(huì)出去看了看, 果然被本官發(fā)現(xiàn)端倪。”

    “碰見過，也不能證明是他做的。”許清元不相信以寧晗的才干學(xué)識(shí)會(huì)不知道這一點(diǎn), 那她就是明知而為。

    “你也是入官場的人了, 有些事并不是非黑即白那么簡單。”寧晗這句話算是一句大實(shí)話，許清元明白了對(duì)方的態(tài)度, 起身告辭。

    政治考量, 許清元當(dāng)然也懂。難得有這么一個(gè)黃家的大把柄握在手上, 皇帝和寧中書受制多年，他們之間積攢的怨恨不是她一個(gè)旁觀人能切身體會(huì)的，現(xiàn)在他們要借此大作文章，哪管黃嘉年究竟是不是真兇。

    在兩人談話的時(shí)候，寧中書正好回府, 他聞?dòng)嵹s來幾次留許清元在家吃飯，但許清元推說家中有事, 沒有留下。

    寧中書瞇眼捋著胡子站在會(huì)客廳門口, 寧晗順著他的目光看向許清元離去的身影, 語中帶著別意：“此人行不茍合，敏思多變，非池中之物，難以為我們所用。父親您說呢？”

    “不然，”寧中書一改老頑童的模樣，臉上一派高深，寧晗聞言側(cè)目，想聽聽他的見解，“正是這樣的人才好頂門立戶。要不是你弟弟們都成親了，為父真想去許郎中家提親。”

    知道自己老父親又開始沒個(gè)正經(jīng)，寧晗無奈閃身告退。

    許清元明白這案子時(shí)間拖得越久，對(duì)于黃嘉年越不利，她必須抓緊采取行動(dòng)。