“劉兄所言甚是，多總比少好。”

    雖然大家討論聲不絕于耳，但每個人的眼睛都直直地盯著榜紙，生怕自己不是第一個看見的人。

    在官員張貼的空隙，不時有人看到一個半個名字，還好心地提醒：“楊弘潤是哪位？我看見你的名字了！”

    被提到名字的考生神情癲狂：“是我是我，我中了？我中了！”

    晉晴波有些緊張地從榜紙最后一名往前數，好在沒過多久就在第一百一十三名的地方找到了自己的名字，她臉上難得露出一個暢快放松的笑容，轉身想要跟許清元分享。

    然而站在她旁邊的主仆二人卻眼睛發愣地看著前方，神色恍惚，模樣詭異。

    晉晴波仿佛意識到了什么，轉身抬眼看向榜紙起頭的方向。

    第一名：北邑省考生許清元。

    “你是會元？第一名！”晉晴波不敢置信地問道，不是她對許清元沒有懷抱足夠的信心，只是會試的第一名不僅需要絕對的實力，更需要一些運氣和狀態。考試完畢后，許清元表現的一直很平靜，也說自己寫的中規中矩，根本看不出來什么特別的，誰想到她居然能一舉奪魁。

    脫雪把許清元的胳膊拽的生疼，臉上的表情比起喜悅更像是扭曲，整個人恨不得掛在她身上，嘴里還不住口地說：“會元，會元，姑娘你是會元！”

    別說其他人了，這會兒就連許清元自己都是懵懵的。

    她寫答案的時候可是仔細揣摩過時情和出題人的意圖，寫的確實不錯，也自信自己應該能中，但問題是她的答案一直秉持中庸之道，新奇的觀點是能不說就不說，可謂穩極卻難像別人一樣另辟蹊徑容易出彩。

    說白了，現在這個名次實在超出她的預料。

    “難道……”許清元微微蹙眉，在腦中將這一年會試發生的事情過了一遍。

    沒有偏向和極度中庸的態度反而為她贏得了雙方陣營考官的青睞？皇帝和老尚書相爭，她一個小魚小蝦米得利？

    不論如何，榜紙經過吏官幾次謄抄，是絕對不會出現錯誤的，只要這上面寫的她是第一名，那她就是第一名！

    反應過來后，許清元樂陶陶地接受著眾人的祝賀，簡直快要飄飄然起來。

    實際上許清元猜測的還真八九不離十。之前貢院失火皇上借此發落了一批官員，此舉讓接替他們監考會試的眾官十分謹慎，生怕出事惹禍上身，連評卷時也不敢太過偏向，最后一致同意在中庸答法的考生里取中答的最好的許清元。

    一旁同樣高中的丁依霜十分興奮，拉著許清元就要去酒樓吃飯，惹得其余女舉人打趣不止。

    “笑話我？這可是新科會元，既然你們不稀罕，那這頭一份的喜氣就讓我沾吧！”丁依霜笑道。

    眾人笑：“那這么說可不行，我們也得沾沾光。”

    鬧到最后，除了有些落榜考生心情實在不好無心湊趣外，大多數人都起哄許清元讓她請客。

    脫雪小聲道：“我今天出門沒帶那么多錢……”

    許清元樂了，豪聲道：“怕什么，還能把我吃窮了不成，咱們走！”

    “就是就是，如果真付不起飯錢到時候就把你家小姐扣在酒樓做苦工還債。”丁依霜聽見主仆兩人的對話，沖脫雪眨眼道。

    “哈哈哈哈。”眾人皆笑。

    許清元在眾人的簇擁下，頂著其他考生羨慕嫉妒的目光往外走去。不過臨走前她又回頭看向榜紙，在第六名的地方找到臨安郡主的名字后，心中落下一塊石頭。要說眼前還有什么遺憾，那肯定是不能把這么厲害的成績拍照留念了。

    她被自己的想法傻到，笑著轉過頭與女考生們離開貢院門口。

    就這樣，一行人浩浩蕩蕩地來到悅風酒樓，這家掌柜也會做生意，知道今天放榜一定少不了客人上門，趕在第一時間提前開門，果然接到直奔此處而來的許清元一行人。

    話說金榜題名這種喜事卻不好藏著掖著，有人嘴快直接表明許清元的身份，掌柜的聞言眼珠一轉，立刻迎上來恭維道：“原來這就是今歲會元！果然一身詩書文氣，頭頂青光，不同凡響！小二，跟后廚說，今日貴客上門，給貴客多上一盅錦帶羹和四樣什錦菜，記在我賬上！”

    許清元笑讓：“怎么好讓掌柜破費。”

    “您這是說哪里的話，這樣的機會小的求還求不來呢。”掌柜的忙道，“只要您別嫌棄我們酒樓的一點小小心意就好。”

    眼看推讓不過，眾人也都興奮著，許清元沒有多說，大家上樓去雅間落座慶祝。

    也不知誰的耳報神那么快，沒多久，新科會元正在悅風樓的消息就傳播開去，于是在她們把酒言歡的時候，便不斷有各種各樣的人來恭維攀談，人家吉祥話說的一溜一溜的，許清元剛遇見大喜事，也不好趕人家走，再讓人說她尾巴翹到了天上，那多晦氣，因此只好對每個來人都笑臉相迎。

    于是原本只是清霖書會女考生們小范圍的慶祝，逐漸演變成了參觀會元的活動，這一撥撥來的人身分從京城官員到販夫走卒各不相同，許清元愣是接待到晚上都沒見完，眼看天色已黑，過來祝賀的人還是絡繹不絕，許清元倒是真的有些害怕了，她十分擔心自己今晚能不能回的了家。

    丁依霜等人也都神思倦怠，全沒有早晨那副興奮的樣子。

    許清元默默對自己說，再見最后一個，見完絕對回家休息，這比學習可累多了。

    等下一個人步入雅間，許清元捏出笑臉抬頭一看，瞬間愣住：“父親，您怎么來了？”

    門口站著的那個一身官服，面色冷凝，但細瞧又能看出些不自然的人不是許長海又是誰。

    第68章

    “這么晚了怎么還沒回家。”許長海掩飾著輕咳兩聲, 用刻意保持的嚴肅面容問。

    許清元就坡下驢，忙道：“女兒知錯, 這就跟您回去。天色不早, 諸位也都請回吧。”

    眾人這才依依不舍地離開，許清元的視線不由自主落在周圍一堆各式各樣的禮物上，露出為難的神色。

    這些都是方才來拜訪她的人送的, 其中有送衣服首飾的，有送金銀財寶的，甚至還有送仆人的, 她都只挑了一兩樣便宜的留下，其他的都退了回去。

    畢竟人家來送禮也是情面, 怎么好一點也不收，讓人家下不來臺也是給自己結仇。

    誰知許長海看過后表情卻十分平靜, 他淡淡吩咐身后家丁將東西扛好, 帶著許清元回到家中。

    直到看見家中門房的盛況，許清元才明白他剛才為什么如此淡定：形形色色的禮品被碼放在院內, 兩個門房邊登記邊入庫, 就這樣還忙的不得不借了許長海的書童搭把手。

    “這是？”許清元不敢置信地問。

    “各門各路送來的賀禮。”

    她接過冊子翻看幾頁, 發現來送禮的富商居多，卻沒見幾個官員。她腦筋一轉明白了其中的關系，如今官場以男子居多，讓他們給一個女人送賀禮，還是慶祝她高中會元, 真會把他們嘔死。再者他們一家又不是京城豪貴，沒什么人脈勢力, 除了寥寥幾位女官肯表示表示心意, 其他人都保持了沉默。

    不過倒是可以想見如果是往年的會元將面對如何驚人的場面。

    父女兩人在院中散步, 許長海這會兒才控制不住臉上的笑容，對她不住點頭：“你做得很好。”

    而許清元今天實在太過勞累，這會兒只想回屋睡覺，但看在對方下值后還特意跑來解救她的份上，只好撐起一個疲憊的笑容道：“僥幸而已，父親應當明白女兒答得如何。”

    “運氣也好，實力也罷，如今你是板上釘釘的會元，別人再怎么說也沒用。”許長海自豪地說。

    許清元瞥向旁邊人一眼，發現今天許長海的確精神煥發，仿佛年輕了十歲，她低頭笑笑，沒有再反駁。

    這天晚上許長海跟她聊了許多，聊到天上星斗熠熠，聊到月英派人探看情況，他才意猶未盡般回了自己房間。或許在他心中，同進士出身也是一個心結吧，如今許清元的成績卻成功撫平了他的不甘。

    她摸著有些酸疼的臉頰慢吞吞往院子走去，仆役們待她格外恭敬，看她的眼神也亮晶晶的，仿佛她早晨是出門鍍了一層金才回來似的。

    回到自己院中，廊下確卻是漆黑一片，聽不見一絲響動，脫雪皺眉：“肯定是拿完賞錢自己樂去了，竟把姑娘閃在這里。”

    人逢喜事精神爽，許清元這會兒也不在意這點小事：“不是什么要緊事，我記得火折子在哪里來著，把蠟燭點上，咱們洗完睡覺。”

    兩人推門進去，月夜風吹樹葉嘩嘩作響，淡藍色的月光從窗戶投射進來，模模糊糊能看清室內擺設。

    脫雪扒拉著斗柜翻出火折子，將室內的蠟燭點燃。許清元被燭光晃了一下，她揉揉眼睛，慢慢睜開，映入眼簾的卻是滿滿一桌子她愛吃的菜。

    “紅燒茄子、蝦油豆腐、魚香rou絲……”許清元念著這些菜名，心中莫名悲傷。

    雖然自己院子里的人十分用心地給她準備驚喜，放在平時能吃到這樣一頓大餐她也絕對很開心，可是不久前她剛剛過于飽餐了一頓，現在看見吃的直想吐。

    “這是誰出的主意啊……”許清元回頭問脫雪。

    脫雪搖搖頭，也是一臉莫名，顯然對這件事并不知情。

    這時候外面突然響起一陣嘈雜的腳步聲，許清元往門口看去，她院子里的人不知道什么時候聚集過來，笑著恭賀：“恭喜咱們姑娘一舉拿下會元，將來說不定能考個狀元回來呢！”

    許清元笑得合不攏嘴，忙道：“這是你們準備的？”

    “是方歌姑娘的主意。”丫鬟聆雨道，“可惜她突然有什么急事先走一步，沒能等到姑娘回來。”

    “那如果你們誰遇見了，替我謝謝她。”許清元走過去一手拉住一個人，往桌子這邊拽，“這么大一桌菜我怎么吃得完，不如咱們一起吃，熱鬧些。”

    “那怎么行……”脫雪剛要阻止，就被許清元塞進嘴里一個煎包，瞬間沒了聲音。

    大家哄笑不止，也沒了拘謹，紛紛拿起碗筷大快朵頤起來。

    伴隨著眾人觥籌交錯的談笑聲，許清元慢慢趴在桌面上笑著睡著了。

    “醒醒，姑娘，快醒醒！”

    許清元正做著美夢，卻被一道熟悉的聲音擾亂，她睡眼惺忪地看去，卻是脫雪正在勾床簾。

    見她醒來，脫雪道：“本來老爺是說讓您晚些起的，可是今日有貴客上門，只能把小姐叫醒了。”

    “誰這么早上門？”許清元問。

    “聽說是哪位大人。”脫雪道。

    難道是鄧大人特意上門？許清元腦子清醒許多，迅速起床收拾好自己往正廳去。

    還沒踏入門檻，許清元就聽見一道爽朗的笑聲，旁邊還伴隨著許長海的迎合聲。

    她抬眼一看，發現坐在主位的是個年近五十體型富態的男人，他的下手還坐著一個十八九歲的少年公子，許清元摸不著頭腦地走進去，先朝許長海行禮：“見過父親，不知兩位貴客怎么稱呼……”

    “清元，快來見過侍郎大人。”許長海面向她使了個眼色。

    許清元明白這人應該是他的頂頭上司，禮部侍郎，她沒記錯的話，這人應該姓胡。

    “清元見過胡大人，見過這位公子。”許清元行了一個規范尊敬的書生禮，胡大人捋著胡子點頭笑道：“老許你這女兒真是不一般，恐怕將來還要超過你呢。”

    “大人千萬別這么說，都是些微小聰明而已。”許長海連忙擺手道。

    “誒，老許你太謙虛啦。”胡大人用手指虛點幾下，又爽朗地大笑幾聲。

    兩人一唱一和氣氛十分融洽，許清元丈二和尚摸不著頭腦，只好先垂手站著賠笑。

    “我這四兒子就不如清元許多。”胡大人畫風一轉，道，“念了十幾年的書，連個秀才都考不出來。”

    一旁少年聽后羞憤地小聲插話：“父親！”

    許清元眉頭一跳，這胡大人好自來熟啊，連她名字都叫上了。

    “唉，我也不求他能跟清元一樣登科及第，咱們官宦人家的孩子，總得要考個秀才才行吧？”胡大人一手拍著大腿，嘆氣道，“所以我想托你件事。”

    許長海張了張嘴，停頓一下方才道：“您的意思是？”

    “不如讓翼兒跟著清元學一陣子，有這位新晉會元的熏陶，說不定我這逆子能改頭換面呢？”胡大人哈哈笑道，說完眼睛卻一直盯著許長海。

    這恐怕不是為了上學，而是為了撮合吧，許清元瞬間明白了這位胡大人的意思，心中腹誹。

    許長海自然也是人精，他看著女兒，自己面露難色，十分猶豫的樣子。

    胡大人接道：“屋里悶，不如讓清元帶著翼兒出去逛逛吧。”

    見自家父親點頭同意，許清元只好帶著胡公子出來散步。

    今天胡公子一身淺紫華服，十分……sao包。不過還好少年氣息十足，臉也撐得起來，不算傷眼。