換個莊子也罷了，偏偏是桃隴莊，曹延軒頗為為難，“珍姐兒的嫁妝，早就定下來了，如要再添，得驚動親家。再說，桃隴莊是家里傳下來的，如今再想買，已經買不到了。珍姐兒什么時候想住，跟家里說一聲，住過去便是。”

    他想了想，又說：“嫁珍姐兒之前，我是和三哥、五哥通過氣的，也問過大哥四哥，總不能，讓哥哥們為難。”

    這話是有來頭的：人口眾多的大戶人家有個不成文的慣例，同一輩、身份差不多的兄弟姐妹，婚嫁大多一視同仁，京城之中世代簪纓、繼承爵位的貴族們，嫡長子、承重孫除外。

    拿曹家來說，公中慣例，嫁女兩千兩，娶親三千兩。

    珍姐兒這一輩十余個姐妹，在金陵的三房五房中，三房貴姐兒是嫡女，素姐兒是庶女，五房嫡女珠姐兒，秀姐兒是庶女，

    貴姐兒、珠姐兒出嫁時，分別是六十四抬嫁妝，五千兩銀子；這其中，公中出了兩千兩，另外三千兩是三爺五爺的私下貼補和兩位太太的嫁妝。

    過兩年，素姐兒和秀姐兒出嫁，只有兩千兩嫁妝--她們的生母是姨娘，沒有嫁妝貼補女兒。當然，三爺五爺也私下也會給女兒一些壓箱銀。

    東府六個房頭，西府只有曹延軒一房，手頭寬裕的多；七太太嫁妝足足八千兩，亦比三太太五太太豐厚，近年病情愈重，把大部分嫁妝給了女兒，留給寶哥兒的很少。

    這么一來，珍姐兒嫁妝遠遠超過姐妹們。

    為了避免堂兄為難，侄女心里有怨，珍姐兒日后不好和兄弟姐妹相處，曹延軒和花家打過招呼，依照貴姐兒珠姐兒的例，寫在單子上的嫁妝是五千兩，私下另寫冊子，給了珍姐兒一萬兩壓箱銀，二百兩黃金，加上七太太大部分嫁妝，算一算，說是一萬六千兩，實際足足兩萬兩了。

    照七太太的說法，再把桃隴莊給了珍姐兒，同族姐妹們一下子被比下去了，如何給夫家解釋？姐妹們要不要過日子？三爺五爺要不要給貴姐兒珠姐兒補嫁妝？素姐兒秀姐兒嫁妝更少，會不會令夫家看不起？別人會不會說三爺五爺吝嗇？刻薄女兒？

    書香門第，又不是京里世襲罔替的貴族，總不能張口閉口拿“嫡庶”堵別人的嘴。

    七太太嗤笑一聲，甩一甩帕子，嘲弄道“妾身開了一句玩笑，爺用了一車大道理堵妾身的嘴。”

    曹延軒閉上嘴。

    七太太悻悻地，“妾身本來沒想怎么著，爺就發脾氣，妾身反而真想給珍姐兒添些東西了。爺，這些年風調雨順的，莊子收成好的很，鋪子也是一年比一年賺錢。妾身看賬本，僅去年一年，就收入五萬九千兩，前年是五萬六千兩。”

    曹延軒沒說話。

    乍一聽，是曹延軒吝嗇，舍不得錢，實則收入是收入，偌大一個府邸，開銷也是極大的：吃喝、衣服、嚼用、年節開銷、仆從月錢、祭田、幕僚清客、族學、往來走禮、父母官三節兩壽、給京中曹府的貼補，就連族中孤寡遺老，兩個府里每年也得各出三百兩養著。

    七太太從旁邊案幾拿起一本硬皮賬冊，翻了兩頁，“爺，莊子您舍不得，鋪子總得添一個吧？妾身看了看，喏，城東大柵欄街面兩家鋪子，針尖大的地方，家里總不傷筋動骨了吧。”

    西府名下產業遍布金陵城與周邊城縣，京郊亦有產業良田，鋪子數十家，提起“大柵欄乙三號、四號”鋪子，曹延軒一下子便知道了：鋪面不大，位置是一等一的，位于金陵城正中，人來人往車水馬龍，賣什么都能掙錢。

    這鋪子也是祖上傳下來的，曹延軒微微皺眉。

    不等他開口，七太太便發了怒，把賬本摔在地上，疾言厲色地喊：“多衿貴東西！珍姐兒是我和爺第一個孩子，是我們西府的大小姐，是寶哥兒嫡親jiejie，小小兩間鋪子怎么就受不得了？”

    “爺，鋪子是死的，人卻是活的，有您在，有寶哥兒在，不愁沒有進項，珍姐兒一輩子可就嫁一回。”她擰著眉毛，“爺，您不待見我，是我命苦，寶哥兒是哥兒，這輩子也不愁，您可就珍姐兒這么一個女兒，人人看著呢！珍姐兒過得不好，我在地底下都閉不上眼！”

    說到這里，她想到傷心處，半真半假地嗚嗚咽咽，“可憐她們姐弟，日后不知落在誰手里....”

    一句話像冷水，把曹延軒的怒火澆滅了。

    少年結發夫妻、朝夕相處的愛人、生兒育女的妻子....是怎么和自己走到這個地步的？

    想給女兒添嫁妝，好生商量便是，卻先給自己的愛妾甜頭，再拖到節骨眼上，故意說一個自己不能答應的莊子，再用苦rou計，目的是另一個鋪子。

    夫妻之間，還要如此算計，令人心寒。

    退一步講，七太太擔心去世之后，自己再娶，再生兒女，苛待兩個孩子--寶哥兒珍姐兒是她生的，也是自己的骨rou，嬌慣著長大的，就這么不放心？這么不信任自己的品格？還是不甘心？

    一時間，曹延軒心灰意冷。

    心思轉處，七太太已經氣哼哼地，扶著案幾搖搖晃晃站起身：“這件事就這么定了，兩間鋪子不放進嫁妝單子，契書私下給珍姐兒，到官府過戶就是了。珍姐兒有分寸，不會說出來，日后時間長了，家里人就....”

    曹延軒余光瞥到七太太手邊的粉彩茶盅，里面不是茶，是黑黝黝的藥湯。

    對于面前歇斯底里的女人，他涌起一絲可憐和同情，不知怎么，忽然想到紀慕云。

    “你想怎么辦，列個單子。”曹延軒起身，露出疲憊不堪的神色。“早點歇吧。”

    說完，他不再看七太太，快步走出西次間，到正堂門外停住腳步，朝遠處探頭探腦的程mama招招手。“太太累了，好好服侍著。”說完，頭也不回地走遠。

    ? 第44章

    出生第三日, 紀慕云的孩兒有了名字，曹昱。

    “這小子是正午落地的，昱者，光明也。”曹延軒滿臉溫柔地抱著孩子, 胳膊輕輕晃動, 一看就是有經驗的。“昱字上日下立, 我盼他，日后做個頂天立地的大丈夫。”

    紀慕云一聽就歡喜起來, “日以昱乎晝, 月以昱乎夜，是書里的話。”她還不能下地, 便坐正身體, 雙手輕輕福了福, “謝過爺，給哥兒起了個好名字。”

    曹延軒甚是欣慰, 低頭對孩子說“快快長，爹爹教你識字, 娘親給你做好吃的。”紀慕云伏在他肩膀，兩個頭湊在一起, 望著小嬰兒：

    和剛出生時相比，孩子長開許多, 額頭高高的, 頭發黑亮茂密，眼睛也睜開了，皮膚白白的。他原本睡著, 被兩人說來說去吵醒了, 張著嘴巴吐了兩個泡泡, 啊地一聲，奶娘孫氏忙過來抱起孩子。

    紀慕云伸著脖子，“是不是該換洗了？”又問“還是該喂了？”

    孫氏和石家的熟練地打開包被，看了看又包好了，“少爺怕是餓了。”

    她下意識按住自己衣襟，又遺憾地松開：大夫開了湯藥，她日日喝著，沒法喂孩子了。

    說起來，大戶人家，孩子落地就有奶娘，主母并不哺乳。

    曹延軒嗯一聲，站在床邊，瞧著她張開胳膊，抱住孩子時的時候目光離不開，先親一親，在孩子耳邊說句悄悄話，又親一下，才小心翼翼地遞給孫氏。

    他含著笑，到庭院打了一套拳腳。等綠芳出來請，他披著外衣回到屋里，孩子依然在孫氏懷里，紀慕云額頭綁一塊紅巾，長發梳成個油亮亮的大辮子，換了一件桃紅色家常衣裳，裹著果綠緞面薄被，枕邊放著盛著桂花瓣的荷包，收拾的干干凈凈。

    “爺，您什么時候去外院？”紀慕云問。

    今天四月十一，西府請了親戚朋友，給孩子洗三。

    曹延軒看看天色，“這就去了。你不必急，等紫娟進來接。”

    又覺得她的辮子頗為新奇，摸了又摸，“大姐回來了，正好看看他。”

    曹延軒唯一的jiejie，西府大姑奶奶？不用說，是為了珍姐兒的婚事回來的，紀慕云猜測。

    待他走后，紀慕云把孩子放在枕邊，輕聲細語哄睡了。如今她身子不便，就在床上擺了炕桌，吃了半碗山藥紅棗小米粥。丫鬟仆婦輕手輕腳的，一點聲音都不出。

    到了巳時三刻，紫娟和謝寶生家的進了院子，進西廂房行禮，“姨娘，老爺吩咐，奴婢來把十二少爺接出去，東府和親戚太太們都等著呢！”

    紀慕云遲疑一下，不太放心地應了，叮囑孫氏“小心些”，叫石mama寸步不離地跟著，才對紫鵑說：“勞煩姑娘了。”

    紫娟如今不敢受這句話，忙笑道“姨娘哪里的話，奴婢可不敢當。”又保證“姨娘放心，奴婢帶著去，肯定把十二少爺送回來。”

    話是這么說，孩子畢竟太小，孫氏初來乍到，牛四媳婦接產是好手，沒辦過外院的差事，石家的也一樣，今天來的都是奶奶太太，紫娟自己也沒成親，謝寶生家的是一個人。紀慕云左右看看，把綠芳也派了去“有事打個下手。”

    綠芳答應了。

    一行人走了，屋里陡然清凈下來，空蕩蕩輕飄飄，紀慕云很不適應。

    才三天，那個小小的、柔軟的、帶著奶香的嬰兒，已經成了她的主心骨，她的依靠。

    昱哥兒，曹昱。

    他會像寶哥兒一樣，長成聰明伶俐的孩子，會像曹延軒一樣，修習拳腳，四處游歷，會像曹延軒和弟弟一樣，攻讀學業，博覽群書，考一個功名--男子漢大丈夫，在世上走一遭，總得留下個名字。

    懷孕的時候，紀慕云還想，生兒生女自己都愛；如今一個活生生的男孩子就在面前，女孩子便沒真實感了。

    父親知道了，一定高興壞了，弟弟也一樣，姨母....姨母會喜憂參半吧？一方面欣慰她有了依靠，一方面又怕，主母把孩子帶走，故意教壞了--身為妾室，紀慕云是不能教養孩子的。

    紀慕云黯然垂下頭。

    昱哥兒....長大會不會，以她這個姨娘母親為恥？天生是庶子，比寶哥兒和未來的嫡出弟弟地位低，日后寶哥兒和嫡出弟弟娶門當戶對的貴女，他只能娶個庶女....昱哥兒會不會怪她？

    亂七八糟的念頭像蒼蠅，在耳畔盤旋不去：昔日姨丈有個同僚，只有嫡子出色，三個庶子賭的賭，唱戲的唱戲。姨母一聽便說，八成是同僚太太心思不正，把庶子往歪處養。結果沒兩年，同僚嫡子意外去世，庶子個個提不起來，一家子日子慘淡。

    不會的，有七爺呢，不會教昱哥兒落到那般田地。

    紀慕云仿佛抓住救命稻草，告訴自己，曹延軒是看重自己，看重昱哥兒的。

    可....她現在年輕貌美，七太太和曹延軒相敬如冰；過幾年，新太太進了門，她容顏老去，沒了新鮮勁兒，曹延軒還會對她這般好嗎？有了新的嫡子女，曹延軒還會把精力放在昱哥兒身上嗎？

    一時間，她心慌意亂。

    “姨娘，姨娘？”是菊香，迷惑地站在床邊，“您倦了，躺下歇一會吧？”

    紀慕云定定神，發現日光把室內照得通明，自己不知在床邊坐了多久。“走神了。冬梅呢？”

    菊香笑著把一杯紅豆湯放在：“冬梅jiejie去廚房，給您點晚上的菜。”

    點菜什么的，派個小丫頭便是，紀慕云想了想，笑了起來，“冬梅的未婚夫，你可見過？”

    未婚夫什么的，對小丫頭來說太文雅了，訂了婚的男人便是。菊香也八卦起來，“李鳳春家的二小子么，奴婢見過一回，個子高高的，有點胖，聽說脾氣挺好的，不過，他娘不好惹，為了兩個雞蛋，和管事的娘子吵過一架。”

    紀慕云記在心里，打量著小丫頭，拉長聲音“菊香也十五歲了吧？日后....”菊香紅了臉，背轉身體“不和您說了”。

    午飯擺了滿滿一炕桌，紀慕云什么都吃不下，挪到臨床大炕，在窗邊眼巴巴望著院門。太陽一寸寸升到頭頂，海棠葉子被曬蔫了，她忐忑不安，生怕出什么事，告訴冬梅“你去前院看看。”

    ? 第45章

    冬梅答應了, 還沒動地方，外面便傳來動靜，小丫頭喜滋滋地喊“回來了，回來了！”

    依然是紫娟領著, 謝寶生媳婦打著一把油紙傘, 石家的和牛四媳婦簇擁著抱著大紅襁褓的孫氏, 后面跟著幾個丫鬟婆子。

    心里一塊石頭落了地，紀慕云三步并作兩步奔出屋子, 下臺階時直搖晃, 冬梅在后面叫，迎面幾人也嚇了一跳。她顧不得了, 匆匆把襁褓接在手里, 再一瞧, 孩子睜著眼睛，一只餃子大的小手露在外面, 胸前掛著個沉甸甸的五福捧壽金鎖片。

    孩子好端端的，紀慕云不知怎么, 眼淚一下子涌出來。

    紫娟攙著她，示意孫氏把孩子接回去, “您身子要緊。”石家的也扶住她另一只胳膊，“您放心, 小少爺好著呢。”

    待得回到屋里, 孫氏守著孩子，紀慕云靠在臨床大炕鵝黃色繡橘黃色迎春花大迎枕上，紫娟喜氣洋洋地講：“十五少爺今日可露了臉, 本來睡得好好的, 洗浴的時候醒了, 甩了一地水花，卻不哭也不鬧，用眼睛瞧各位夫人太太，把各位夫人太太稀罕的，我們大姑奶奶也說，十五少爺是個沉得住氣的。”

    紀慕云聽著便歡喜。

    紫娟又說，“待得行完洗三禮，奴婢們打算送十五少爺回來。朗月卻來傳話，說，七老爺讓把十五少爺給老爺們瞧瞧。”

    洗三禮是婦人們的事情，一般來說，在內院給嬰兒洗浴、用蔥段輕輕拍打，說一些吉利話，，男人們不參與，直接在外院飲宴，慶賀當父親的“添了個兒子”。

    這么說來，昱哥兒去了外院。

    果然紫娟說，“奴婢便送十五少爺去了外院。各位爺都很喜歡，三爺、五爺，連帶六老爺（曹慎），都賞了東西下來。”

    說起來，洗三禮時，夫人們會把銀錁子丟進盆里，是賞給洗三婆子的，另外送些金銀鎖片、手鐲腳環給嬰兒。

    綠芳捧來個紅漆托盤，里面琳瑯滿目，有盛著金銀飾品的匣子，有鼓鼓囊囊的荷包，有鼻煙壺、扳指，一看就是男人身上摘下來的。

    “十五少爺身上戴的鎖片是大姑太太賞的，白玉平安扣是太太賞的，雕蝙蝠鎖片是三太太賞的，雕佛手鎖片是五太太賞的，赤金絞絲手鐲、腳環是六老太太賞的（曹慎夫人），梅蘭竹鎖片是舅太太賞的；翡翠扳指是五老爺賞的，瑪瑙鼻煙壺是三爺賞的，葡萄玉佩是五爺賞的，沉香木佛牌是舅爺賞的....”

    王麗蓉不光賞了平安扣，傍晚時分，還派程mama送來了四匹上好緞子，杏黃草綠海棠紅湖藍，光滑柔軟，正好做里衣。

    “太太聽說姨娘和十五少爺好好的，比什么都高興，料子就給姨娘和十五少爺做小衣裳吧。”程mama看過孩子，和紀慕云一邊一個坐在臨床炕上，“缺什么少什么，姨娘只管跟太太說。”

    其實，針線房和曹延軒都送了料子過來，紀慕云這里什么都不缺，不過心意歸心意，她還是誠誠懇懇道了謝。“過幾日，去給太太請安。”

    程mama被她的態度取悅了，說起閑話：“姨娘還是年輕，身體好，這剛幾日就利利索索的了。當年于姨娘生六小姐，在床上躺了十來日才起身。

    算一算，于姨娘比曹延軒大幾歲。

    她笑著傾聽，請程mama喝茶。

    今日洗三禮，七太太養病，程mama是去了的：“連我們大姑奶奶，都夸十五少爺長得壯，一身小奶膘。”

    --