以往天熱，曹延軒不愛泡澡，洗一洗便出來了，今天卻在熱水中待了很久。他一度想說些什么，卻沒說出口，任由她按摩肩膀和頸窩。

    片刻之后熄了燈，紀慕云半點睡意都沒有，不愿吵他，側身在枕頭上挑著最舒服的姿勢；他像是也睡不著，連著翻了兩個身，過了許久，忽然在黑暗中開口“以前在家里，也放河燈吧？”

    這話一說，緊張和尷尬的氣氛散了許多，紀慕云無聲松了口氣。“也放的，怕人多走丟了，在家里吃過飯，就出來了?！?/br>
    她講了講近幾年的中元節，不提“走得腳疼”的話題，挑著高興的事情：“去年做過河燈，結果在家里都浮不起來，只好去鋪子里買?！?/br>
    他嗯一聲，沒做聲。

    紀慕云的聲音帶著懷念，“回去的路上遇到豆腐澇和藕粉，還有糖糕，我吃了，結果肚子疼?！?/br>
    曹延軒笑起來，摸摸她頭頂，又去摸她肚子，“今天吃的好不好？”

    “桂魚比買回來的好吃?！彼七谱彀?，“蝦仁沒有我們府里做得好，黃魚燒得很夠火候?！?/br>
    黑暗之中看不見他的臉色，聲音聽起來溫柔多了，“若是喜歡，日后帶你再去。”

    難不成，六叔經常帶楊姨娘出門？希望太大，失望起來會更難過，她笑著應了。

    曹延軒伸展一下身體，又說“六叔是上一輩最小的叔叔，詼諧灑脫，和我們這一輩情分甚佳?！?/br>
    之后他閑閑訴說，六叔曹瑾其實是近支堂叔，幼有慧名，得遇名師，一路順風順水，二十一歲便高中，被皇帝欽點為探花。之后曹瑾入了翰林院，外放做官，原本前程似錦，在太原任知府的時候遇到貪婪粗鄙的上峰。曹瑾是世家子弟，心氣極高，不愿阿諛奉承，更不愿同流合污，奮而掛冠歸鄉，回到金陵，在曹家族學教書。

    “以前六叔在任上，信中總說，如今這年月，外表花團錦簇，內里艱辛，判個證據確鑿的官司還要顧忌護官符。”曹延軒語氣帶著無奈，“待他回來家里，今日掃雪烹茶，明日對月吟詩，后日登泰山觀日出，日子要多逍遙便有多逍遙。”

    姨丈也說過這樣的話，有的地方尚好，有的地方根底壞了，官官相護，寸步難行，能保持讀書人的本心便很難得了。

    紀慕云低聲說，“可見世事不能兩全，風骨與逍遙鄉不可兼得。我聽人說~”曹延軒說“聽人家說什么？”

    她清清喉嚨，“世間安得雙全法，不負如來不負卿。”

    曹延軒便呵呵笑起來，張開胳膊把她摟在懷里，“你呢，若是你，看中什么？”

    這么寬泛的話題....紀慕云決定奉承他一下，想說“每年陪著您放河燈”，再一想，今天的局面，曹延軒八成再也不想經歷了，便換個說法：“妾身一個女子，沒那么多想法，只想著，若每年中元節，都能和爺一起過，便知足了。”

    他微微動容，撫摸著她柔膩溫暖的脖頸，手指順著衣襟滑進去，卻又停住了--今天一天，他著實有些倦了。

    “給你帶了東西。”曹延軒忽然說，掀了一下低垂的帳子，“在我衣袋里面。”

    大概是她們挑選料子，兩位男子等得久了無聊，在鋪子里買的零星物事？

    她一下子開心起來，用胳膊撐起身體，“真的嗎？”

    曹延軒笑著把她按回原處，摟進懷里，“乖，明日再看?！?/br>
    ? 第27章

    中元節清晨, 紀慕云收到幾個鼓鼓囊囊的錦繡香囊。

    打開一瞧，第一個香囊裝著翠玉、珊瑚和碧璽紐扣，第二個裝著光鮮燦爛的細碎羽毛，第三個則是各色珠子, 大的如指頭, 小的如碎米, 有金珠有銀珠有翠縷有珍珠，另有四卷金燦燦的絲線。

    倒推五年前, 身為三品大員甥女, 紀慕云才能用這么好的材料刺繡。

    紀慕云情不自禁地歡呼一聲，拈起一粒梅花狀翠玉飾扣, 映著日光細瞧：顏色翠綠, 表面有漩渦型花紋, 可以做紐扣，可以釘在扇套、香囊、斗篷上, 或者縫在領口，一定很出彩。

    她平日沉穩謹慎, 話也不多說，這種閨中小女兒性情冬梅還是第一次見, 驚訝地走過來：“姨娘，七爺對您真好。”

    他....心里是看重自己的吧？紀慕云心中甜蜜, 他是喜歡自己的吧？

    她, 把紐扣放回香囊，指尖在羽毛間流連，停在一根藕荷色的“縫在我那條新帕子上, 好不好？”

    冬梅連連點頭, “奴婢在外面問了, 隨便一條帕子，就要一兩銀子呢！”

    七太太真是大手筆，她想。

    冬梅揚眉吐氣地，“還什么帕子，您用珍珠穿一條珠鏈，中秋節戴出去，給他們瞧瞧，老爺心里誰是第一！”

    所謂她們，大概就是兩位姨娘了。

    紀慕云沒接茬，打定主意，要給曹延軒做一件出彩的東西--希望他能知道，自己對他禮物的喜愛。

    衣裳已經做了，媛姐兒送鞋，珍姐兒做扇套，想一想，還是做荷包好了。

    紀慕云在紙上畫來畫去，用兩天時間定了樣子，從箱籠挑出一匹靛藍色素面錦緞，利用午歇時間做起繡活。

    緊趕慢趕手腳不停，總算在八月十日做好，金紅色的桂花早已開滿枝頭，紀慕云松一口氣。

    曹延軒拿到手里，頓時眼前一亮：荷包正面儼然深藍夜幕，金黃色的明月掛在高空，一棵繁花似錦的桂花樹樹底坐著一只粉白色的月兔，用小小的臼杵搗著草藥。

    荷包才巴掌大，桂樹月兔活靈活現，兔子眼睛是紅色米珠，草藥是綠的，令人看著就想摸一模。

    “給爺做的？”他仔細端詳，用手指一摸，便發現桂花樹上的金銀果實是米粒大的碎珠，月亮不是縫的，居然是一根頭尾相連的羽毛，“怎么想出來的？”

    紀慕云有一種小時候收到爹爹和姨母表揚的歡喜，伸出帶著頂針的雙手給他瞧：白白嫩嫩的指尖有兩個小小的傷口。

    曹延軒握住她雙手，放到嘴邊吻了吻，“想要什么？爺給你帶回來?！?/br>
    她想了想，興致勃勃地拉住他衣袖“以后爺在外面，遇到這種稀罕玩意兒便帶回來。”

    曹延軒嗯一聲，“這幾日沒空，等過了中秋，沒那么熱了，爺帶你出去?！?/br>
    可以嗎？姨丈從沒帶妾室出過門....不過，他和六叔曹瑾交情好，看那個楊姨娘，顯然頗得五叔寵愛。

    她不由自主歡喜起來，眼睛亮晶晶，“爺說過的，可不能說了不算?！?/br>
    曹延軒笑著摸摸她下巴，張開胳膊，由著她摘下原來的翠竹荷包，把新荷包戴到腰帶上。

    中秋節臨近，府里事務多如牛毛，曹延軒提前到內院商量過節的事，走進走出的，荷包被眾人看在眼里。

    珍姐兒直截了當地吩咐：“給我也做一個，要快些，年底我戴?！逼咛珖姷匾恍?，“年底戴什么？要戴也是明年這時候?！闭浣銉罕阏f：“那，你給我想個新鮮花樣子，做個應景的燈籠荷包吧。”

    紀慕云答應了。

    珍姐兒趁機向七太太說，還想上針線課。七太太笑女兒偷懶，耐不住女兒撒嬌耍賴，答應“隔兩日，做半日針線，賬本不許耽擱了。”

    于是紀慕云得以和兩位小姐一起，時不時去綠波廊做繡活兒。

    媛姐兒也看見新荷包了，回去比比劃劃，找紀慕云挑選顏色。紀慕云陪她先在紙上畫好樣子，把合適的打底料子找一個竹繃子繃好，把定下來的絲線依次釘在上面，照著慢慢繡便是了。

    中秋節臨近，空氣中滿是桂花香氣，一簍簍螃蟹、一壇壇菊花酒、一尾尾鮮魚、一缸缸活蝦、一頭頭活蹦亂跳的雞鴨羊豬、一籃藍鮮藕菱角、甜瓜蜜棗、一盒盒點心零嘴陸陸續續搬進府里。

    聽菊香說，廚房里幾大缸螃蟹，料想每個院子都有。

    紀慕云懷念起舊時光：每年中秋節，姨母不許自己多吃螃蟹，“仔細肚子疼”，弟弟還小，無所謂，兩位表哥比賽吃螃蟹，吃到最后醉倒了：吃螃蟹自然是要喝酒的。

    離中秋節還有兩天，廚房便搬來一只大缸，告訴她“老爺愛吃鮮的，姨娘安排人在院子里蒸吧，省得路上冷了。”

    紀慕云讓廚娘掀開蓋子，低頭看時，一只只青灰色的螃蟹在缸里亂爬，蟹鉗腿腳齊動，個個有碟子大，一斤也就兩個。

    “送些姜醋、醬油來，再要寫花椒、辣椒、白糖、檸檬、綠豆面，桂花我這里有，廚房有什么酒？蟹八件拿兩套?！奔瘸泽π罚懔闼樗椴豢缮?，她細細囑咐，“柴火不可少了。我這里有爐灶，鍋碗瓢盆可一樣沒有。”

    廚房二管事姓吳，是個利索能干的婦人，“姨娘放心，一會兒就送過來。”

    到了晚上，曹延軒到院子里來，紀慕云歡歡喜喜帶他去院子角落的灶房“螃蟹送過來了?！?/br>
    他打量著，也來了興致，“蒸幾只，我們嘗個鮮?！?/br>
    晚飯擺到桌上時，比平時多了盛著煎銀魚、胭脂鵝脯、芥末鴨掌、醬牛rou、海蜇絲、肘子rou、鹽水鴨、口水雞的黑漆蓮花攢盒，兩只紅石榴、一碟切成塊的甘蔗，□□插在花觚里。

    四只紅彤彤的螃蟹也出鍋了，兩公兩母，擺在荷葉大的海棠式碟子里。

    紀慕云端起一只梅花銀酒壺，斟滿兩只小小的金蓮蓬酒盅：“廚房送來的菊花酒，說是您喜歡的?！?/br>
    曹延軒嗅了嗅滾熱的酒，卻不沾唇，起身出了屋子，圍著那棵格外高大的桂花樹轉一圈，“可有鏟子？”

    鏟子？紀慕云莫名其妙，外面伺候的胡富貴家的忙說“有笤帚有棍子”

    曹延軒便對自己的小廝朗月說：“去，找把鏟子來，鏟土用的。”

    只要他在內院，身邊總是跟著一個十歲的小廝，今天是朗月。

    朗月答應一聲，飛也似的跑了，不多時不知從哪里扛來一把鏟子，“老爺，我來?！?/br>
    曹延軒便指著樹底一米之外的地方，“輕些，別弄破了?！?/br>
    樹底埋了東西吧？紀慕云擔憂地叮囑“別挖到樹根”，曹延軒笑著說“聽見姨娘的話沒有？”

    朗月吭哧吭哧挖起來。別看他小，力氣卻不小，沒幾下便挖了半米，按照曹延軒指點的方向發力。

    過不多時，挖到一個封著泥土的酒壇子，朗月喜道“有了！”

    片刻之后，紀慕云把燙好的酒斟入杯中，吸吸鼻子，“桂花酒？”

    曹延軒神色愜意地端起杯子，嗅一嗅，端到她唇邊“嘗嘗?！?/br>
    紀慕云呷一口，上好的米酒，有些年頭了?！澳裁磿r候釀的？妾身都不知道?！?/br>
    讓她住雙翠閣，是曹延軒還是七太太的主意？應該是七太太，畢竟她進府初幾日，曹延軒沒露過面....七太太知道桂花樹下有美酒么？

    曹延軒不知道她的胡思亂想，略帶得意地喝干了酒，滿意地說：“每年我喝一點，再埋一壇，這壇是三年前的?！?/br>
    紀慕云再嘗一口，“妾身分不太出，只知道，這酒比菊花酒甘醇。”

    未出閣的女子，自然沒什么機會喝酒。曹延軒笑著遞過杯子，“看你收了不少桂花，留好了，過幾日爺教你釀酒?！?/br>
    螃蟹趁熱吃才香甜，紀慕云想服侍他，曹延軒搖搖手，“你吃你的。”

    她便遞給他一只大個兒母蟹，自己也拿了一只，用蟹八件中的小剪子斯斯文文剪開，開始剝著吃。

    看得出來，曹延軒是個會吃的，靈巧而利索地把螃蟹拆解開來，沾了姜醋吃蟹黃，喝一口酒，吃一口蟹腿rou。

    香甜是香甜，畢竟螃蟹性寒，她不敢多吃，剝了一只就盛了一碗酸筍雞皮湯，慢慢喝著陪他。

    曹延軒興致極好，連吃兩只螃蟹，把最后一只夾子rou卸下來，放到她碗里?！懊魅胀Ｒ煌?，到了正日子，爺從東府回來，你再蒸幾只，整些菜，陪爺喝兩杯?！?/br>
    真到了那天，您八成在東府就喝了酒，回來還能再喝才怪，紀慕云腹誹。

    盡管這么想，中秋節當日，曹延軒七太太早早帶著子女去了東府，紀慕云還是叮囑冬梅：“跟廚房說，宵夜備些三鮮餡的小餛飩，用雞湯煨著，再做些我上回的醒酒湯。”

    冬梅應了，她又點了些菜肴，進西捎間打開抽屜，抓了兩個銀錁子一把銅錢出來：“吳娘子一個，齊家的一個，剩下的給婆子，莫得罪了人。”

    齊家的是廚房總管事，七太太的陪房。

    冬梅答應了，紀慕云又給她一個銀錁子，“就當過節了?！?/br>
    冬梅瞇著眼，“姨娘心真好?！?/br>
    紀慕云笑道“小油嘴的，我大方些，就成好人了，把菊香她們也叫來吧。”

    說起來，紀慕云不缺錢：除了八月月例，前日府里送來過節的份例，有瓜果月餅，兩匹料子，以及四只中等個頭的螃蟹--前日那一大缸螃蟹，是曹延軒這個當家主子的。

    今天一早，曹延軒說一聲“我在籃子里放了東西”就走了，她去瞧針線籃子，里面有兩張五十兩銀票。

    細想一想，他是個很大方的人。

    主子不在，節日還是照過，午餐比平日豐盛得多，有菊花酒有鮮果有栗子羹有桂花糕，還有一個熱騰騰的羊rou鍋子。

    --