到現在這個程度，大致已經能看到未來地走向。西斯羅聯邦現在氣勢洶洶，三天里已經往前推進兩百七十公里，吃掉羅索托帝國二十五萬軍隊，上百座城市被他們吞并。但是對交戰雙方的實力有所了解的人都知道，西斯羅聯邦已經失去擊敗羅索托帝國的機會。

    接下來兩邊將會陷入拉鋸戰，就像當初在卡佩奇發生的情況一樣。

    到了冬季又輪到同盟發威。羅索托的冬季不是地處南方的卡佩奇能夠相比，西斯羅人要不退卻，要不就只有等死。

    如果他們退卻的話，之前的努力全白費了，兩邊又會回到原來的起跑線上。

    最殘酷的戰斗將會發生在明年夏季，西斯羅人肯定會拿出所有的力氣，試圖擊敗羅索托帝國。如果成功，他們將得到一場慘勝，失敗的話，末日就來臨了。

    不管是改進龍式戰甲或重新設計一種戰甲，新的戰甲只可能出現在明年冬季的大反攻之中。在此之前就算已經做出來，也絕對不會裝備到羅索托人的部隊。

    “好吧，我去說服高層的人，讓他們立項。”大叔最后還是同意了。

    從大叔那里離開，兩位神工也不急著回去。伊洛那邊進行得非常順利，有他們不多，沒他們不少，所以他們打算休息一下。

    兩個人在老街又有住處，此刻他們卻沒有回家睡覺的打算。

    “去喝一杯吧，在馬克斯那里真受罪，他那個茶……”老太太搖了搖頭，上了年紀還要忍著口渴，對她來說確實夠受的。

    利奇當然不會拒絕，讓他感猻意外的是，老太太居然在一個十字路口轉了個彎。

    “我們去的地方不在這條街上？”他連忙問道。

    “放心，離這里不遠，走幾步路就到了。”

    莎爾夫人淡淡地說道：“我不喜歡這條街，很多人說這里是返璞歸真，但是我卻覺得這條街非常矯揉造作。這里是市中心，其他的方全都是高樓大廈，就這里又破又舊，我看不出平凡在哪里？”

    利奇轉頭看了看艾斯波爾，他想知道艾斯波爾的看法，至少他很清楚大叔對這條街非常滿意。

    艾斯波爾知道利奇為什么看他，無奈地攤手：“見仁見智，每個人都可以有自己的看法，這就是自由的精神。”

    利奇無從得知這是不是敷衍，如果在別人面前，艾斯波爾根本不用太在意，但是在莎爾夫人面前他不得不小心一些。

    “這樣不危險嗎？”利奇看著遠處的行人。

    “危險？一百公尺之內肯定有兩個天階騎士。”

    莎爾夫人隨手指了指，她只是亂指，并不是真的知道那兩個天階保鏢藏在什么地方：“再說，不是還有你嗎？”

    利奇無話可說，對于這位老太太他也沒什么辦法。

    雖說很近，卻也走了四、五條馬路，最后老太太在一家不怎么起眼的小酒吧門口停下。

    她開門進去，艾斯波爾跟在后面，顯然他對這里同樣很熟。

    這是一間很小的酒吧，里面的燈光昏暗，墻上貼著老舊的海報，一股懷舊的氣息撲面而來。

    老太太朝著酒保揚了揚手中的陽傘，酒保顯然認識老太太，點頭打了招呼。

    酒保是一個五十多歲的禿子，臉皺得像是橘子皮，卻有著一雙白晳而又纖細的手。老太太直接在吧臺邊找了個位置坐下，利奇和艾斯波爾只得緊挨著坐下。

    “老樣子給我來一杯。”莎爾夫人用手指敲了敲臺面說道。

    “威士忌，加冰。”艾斯波爾也要了一杯酒。

    “隨便給我一瓶啤酒。”利奇已經用不著靠逞強吸引別人注意。

    那個酒保翻了翻眼睛，臉上是不滿的神色。

    “沒完全成年之前，確實少喝點酒好。”

    莎爾夫人這一次倒是幫利奇說了一句話，她發了聲，酒保不能再表示不滿。

    他把兩位神工要的酒送上來，然后出門，過了一會兒拿著一瓶啤酒回來。這是他剛才出去買的，這里不會準備這種東西。

    “怎么樣？當初的龍由你設計，這一次也交給你。”莎爾夫人說道。

    “你不怕我搞砸了？”利奇疑惑地看著老太太。

    “你會搞砸嗎？”莎爾夫人的嘴角露出一絲詭異微笑：“我相信這個世界上確實有天才，但是什么樣的天才能夠在一個星期里做出幾十項成果？”

    利奇的臉一下子曲住，他原本以為自己已經掩飾得很好了。

    “古往今來出過不少天才，有些天才在正常范圍之內，波羅諾夫就是，這個家伙效率最高時，三個月里獨立完成六項課題的研究。但是有一些就超出正常范圍了，比如初代圣皇。”艾斯波爾的神情也有些詭異。

    “放心，我們不會多管閑事，你可以翻翻名人傳記，沒有哪個超出正常范困的天才最后突然消失的紀錄，那些人大多一生平安。”艾斯波爾安慰道。

    這讓利奇的心放下一半，另外沒有放下的一半是因為他不知道這兩位神工為什么和他說這些？

    “你以后用不著再遮遮掩掩，累不累？”莎爾夫人說出答案。

    利奇知道自己想不承認都做不到了。

    “大叔知道這件事嗎？”利奇輕聲問道。

    “我捫可能不告訴他嗎？”老太太笑了起來：“盡管放心，他維護你還來不及呢。再說，如果不是知道你有特別的倚仗，他肯定會勸你把心思放在騎士修煉上。”

    想了一下大叔的為人，利奇同意莎爾夫人的看法。

    過了片刻他突然醒悟過來：“怪不得剛才我提議別把我們的發現告訴羅索托

    人的時候，你們答應得這樣干脆。“言下之意自然是大師和兩位神工早就知道他的價值比羅索托帝國要大一

    些，所以情愿在這件事上遷就他。

    艾斯波爾老臉一紅，反倒是莎爾夫人一點都不在乎。

    “確實有這個原因，不過羅索托人干得有些過分，連我都看他們不順眼。”

    老太太冷冷地說道。

    “我們知道你最近在琢磨什么，那些都可以給你。我相信安妮莉亞和卡洛斯兩邊也都會愿意幫忙，剛才巳經說過你用不著遮遮掩掩了，多拿出點成果，這才是你應該做的。”老太太并沒有問利奇，他的天才到底是依靠什么而得來，這種事沒必要問。

    “安妮莉亞和卡洛斯也知道我的事了？”利奇問道。

    “應該還沒有。”莎爾夫人說道。她指了指利奇肩膀后面那已經折疊起來的頭盔：“你弄出這東西的時間又不長，這期間……”

    老太太一下子卡住了，好半天才說道：“對了，你的那個天階保鏢一直都和你在一起，她說不定看出什么，很難說安妮莉亞是否也被蒙在鼓里。不過有一點可以肯定，她就算已經知道你的秘密，也不會對別人說，特別是尼古拉四世。”

    沒有人比這位老太太更清楚隱藏在三大帝國表面和諧背后的紛爭。

    在壓制新興勢力的立場上，三大帝國的想法是一致的，但是它們彼此爭斗得同樣厲害，只不過它們的爭斗不會到動刀動槍的地步。

    “這下我放心了。”利奇松了一口氣，他另外一半心也放下。

    “你什么時候能夠把新的戰甲做出來？”艾斯波爾問道。他此刻已經不說什么改進，直接說是新戰甲。

    此一時彼一時，當初的“龍”只是利奇一時靈感的閃現，同盟情報部門其實早就知道利奇的進感來自哪里，要不然利奇也不會有垃圾王的綽號。同盟的情報部門甚至已經找到當初他藏起來的那幾本和戰甲有關的小冊子。

    現在不同了，兩位神工完全可以肯定，在利奇背后支撐的是太古時代的神秘科技。

    他們當然要盡可能給利奇表現的舞臺。

    至于新研發的戰甲——原來龍式戰甲的生產線需要進行多大改動，已經不在兩位神工的考慮之內，像他們這樣地位崇高的戰甲制造師，有的時候會變得非常偏執。

    利奇朝著四周看了看，然后指向一個隱蔽角落：“我們換過去。”

    艾斯波爾和莎爾夫人也不啰嗦，拿起自己的杯子走到角落里坐下，而且把最里面的座位讓給利奇。

    既然說過用不著掩飾，利奇直接將頭盔戴起來，智腦快速運算。

    之前他把那篇研究報告給艾斯波爾，其實也是為了裝個樣子。他的手上既然有工作服的詳細結構圖，在試驗成功時，具體的設計也就已經完成。智腦沒有創造能力，但在現成的東西上進行修改卻是它最擅長的。

    現在利奇需要的是將兩位神工的成果融入。

    這項工作的難度并不高，艾斯波爾研發出的東西可以當做一種新材料處理。

    莎爾夫人的成果稍微復雜一些，不過那東西可以適用于任何一種架構。

    真正需要費些腦筋的反倒是每個戰甲制造師都需要考慮的問題——采用什么

    結構？裝甲怎么設計？動力系統如何布置？

    雖然兩位神工已經暗示不用拘泥于龍式戰甲的結構，但是他不可能真的那么做。現在同盟各國加起來至少有兩百萬部龍式戰甲，生產這種戰甲的工廠有一百多間。他如果完全改掉的話，絕對是一個天大的麻煩。

    所以他只能從原來的基礎上改進。

    好在當初設計龍式戰甲時已經考慮到怎么樣改起來才方便。龍式戰甲是由數量眾多、一模一樣的小型零件組成，用的又都是軟性連接，這給他很大的改進余地。

    [第四章]　改進戰甲？新戰甲？

    拉了一下剎車，輕騎漸漸停下。利奇看著從遠處跑過來的莉娜等人，心頭涌起一絲暖意。

    他總算回家了。

    “你們怎么都在這里？”利奇稍微感到奇怪，自從獨立兵團擴編成為獨立軍之后，莉娜她們全都有各自的兵團，平時分別駐扎在不同的地方。

    “還不是為了西線的戰事。”莉娜回答道。

    這倒是在利奇的預料之中。

    “我發的消息你們已經接到了？”西線開戰那天，他從大叔那里一得到詳細的戰況，立刻讓人發給嘉利。在卡佩奇的這幾天，他每天都會關心一下戰況，然后發出去。

    “我們都知道你神通廣大，有必要一回來就炫耀嗎？”莉娜說話這么尖刻完全是因為心理不平衡，以前神通廣大的人是她，現在被利奇奪去風頭。

    “現在的盤查好像比幾天前更加嚴密。”利奇連忙轉移話題。

    “自從西線開戰以來，這里也不太平，連續幾天都有聯盟的偵察小隊在附近出沒。”瑪格麗特在一旁說道。

    現在布勃卡山頂上的小鎮已經移交給嘉利，成了獨立軍的本部駐地。周圍這一圈卻是被利奇的兵團控制，日常巡邏之類的工作全都是由他的兵團負責：瑪格麗特代理利奇的兵團長職務，所以她最清楚這里的情況。

    “一個多月來，你一直忙著建研究院和工廠，根本沒管過這邊的事。”莉娜警告道：“別忘了，你是個騎士，你屬于這個世界。”

    利奇當然不會硬頂莉娜，他的腦子一轉，立刻有了辦法。

    “讓我忙過這段時間吧，這一次我負責了一個項目。”

    “說來聽聽……”

    “龍式戰甲使用至今，已經到了第一次大改的時候。”利奇說道：“這段時間同盟搞出來幾種全新的技術，艾斯波爾和莎爾夫人打算把這些新技術全都用上去。”

    他笑著摟住莉娜的肩膀，用手指了指工廠

    區：“多虧我前一段時間弄出來的朿西，要不然就算設計出再好的戰甲，也沒辦法大規模量產。”

    沒有哪個騎士不喜歡戰甲，聽到他這么一說，莉娜的心立刻動搖起來。只要是利奇做的東西，按照慣例，首先享受的肯定是她們。

    “算了，放你一馬。”

    她擺了擺手，不過轉念一想又感覺有些不太甘心：“你別忘了當初承諾過我的事。”

    利奇承諾的當然就是讓她練成“金絲繭”。

    之前除了利奇，沒有一個人練成，大家的心還算平衡。但自從妮絲練成“金絲繭”之后，情況就變了。

    前段時間，她們幾個人湊在一起交了一次手，結果妮絲的強悍讓所有人都大跌眼鏡。

    這個家伙本來就善于遠攻，還會一些稀奇古怪的身法，滑溜得像一條泥鰍，唯一的弱點就是不能讓人近身。但練成“金絲繭”的她不但沒有了弱點，近身反而成了她最強的一面。

    “可以，不過你別叫苦。”

    利奇笑咪咪地說道，不過他的心里更多的是慚愧。

    他本來就打算幫原105小隊的成員全都練成“金絲繭”，前一段時間確實把太多的精力放在工廠，疏忽這邊。仔細想來，這其實花不了他多少時間，頂多就是每天晚上抽一、兩個小時出來。

    突然他又想起另外一件事。

    利奇猛地拍了一下腦袋：“我真是……有些疏忽這邊，當初嘉利讓我弄的功法，我已經搞定了。”

    嘉利急需一種灌輪斗氣的秘法。

    此刻獨立軍的實力參差不齊，原獨立兵團的成員全都已經是王牌騎士，新加入進來的人卻有不少人只是見習騎士。

    想要在短時間里提升這些人的實力，將獨立軍的水準拉平，只有用一些偏門的辦法，直接灌輸斗氣就是最簡單的辦法。

    這類灌功秘法在騎士兵團里很少被使用，畢競沒多少人會愿意無緣無故地舍己為人，但是在豪門世家卻經常被用來培養系子孫。

    嘉利的手里不是沒有這類功法，只是沒有太好的，連原本寄托厚望的莉娜和妮絲也沒這類東西，她又不想讓翠絲麗幫忙而欠下一份人情，