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    “金剛”是所有“煉體”功法的最高法門，它有三重境界。

    第一重，煉的是表皮、肌rou、筋腱、臟腑和骨骼，全部練成就是小成境界。

    第二重，煉的是血液、骨髓，還有其他一些深層的東西。第三重就是精神力和斗氣相融，踏足天階境界。

    當初進入榮譽境界時，他沒有沿著“金剛”這條路走下去，所有的人都以為“金剛小成”、“煉體第一重”是他的最終成就。

    沒有想到，現在他居然無意中達到“氣血相融”的境界，這意味他可以走得更遠。

    從休息室出來，利奇的腦子里仍一想著“氣血相融”這件事。不過當他進入升降梯之后，這些胡思亂想全被他拋在腦后。

    他先要把眼前的事了結。

    片刻之后他從升降梯出來，已經處于地下。他沒有去最大的那間實驗室，而是進入旁邊的一間小實驗室，里面有五個助手正忙碌著。

    “有結果了嗎？”利奇問道。

    助手立刻圍攏了過來，其中一個人將一份實驗報告畢恭畢敬地遞到利奇的面前。

    “您的想法是正確的，瑪蒂爾德如果知道他遇上的難題其實這么容易就可以解決，他肯定會吐血。”

    一個助手在旁邊輕聲說道。他說這話的時候，多少有點酸溜溜，他多么希望發現這種解決方法的不是利奇，而是他。

    另外四個助手也有同樣的想法，不過他們也知道，能在那么多篇研究報告里發現這一篇，并且肯定瑪蒂爾德當初的思路是正確的，還能解決瑪蒂爾德當初卡住的問題，靠的不是運氣，而是真本事。

    “艾斯波爾先生知道這邊的進展嗎？”利奇問道。

    “還沒有，大家都很忙，伊洛大師要我們跟著您，我們只需要、也只能向您匯報情況。”那個助手解釋道。

    三天前他們剛被派過來時曾經為此事感到失落，但現在他們非常慶幸被分到利奇的手下。

    他們當然知道，利奇正在研究的這個東西有什么樣的價值。

    能量護盾的重要性應該超過能量鋒刃，就算兩者一樣，他們這一組只有六個人，那邊卻集中卡佩奇所有頂尖的戰甲制造師，兩邊卻同時做出成果，而且那邊還有兩件樣品作為測試的對象。這足以讓他們自傲。

    所以就算沒有伊洛的命令，他們也不會向利奇之外的其他人匯報，他們想要的就是一鳴驚人的效果。

    “干得很不錯。”利奇表示贊賞：“我之前寫的那份東西呢？”

    一個助手連忙跑到實驗室一角，從抽屜里取出幾張紙。這就是當初利奇寫給他們的東西，讓他們按照上面的步驟做。

    三天前他們第一次拿到這份資料時，心里有些不以為然，但此刻他們只想對著這份東西頂禮膜拜。

    利奇接過他寫的研究報告，然后把剛才拿到的一驗報告附在后面，轉身朝著大實驗室走去。

    一進入最大的那間實驗室，利奇感覺到氣氛有些不一樣，不管是艾斯波爾、莎爾夫人，運是伊洛，或者是大師和助手們，每一個人臉上都摻雜著興奮和擔憂這兩種截然不同的情緒。

    對于這種情景他不感到陌生，一般來說，當一項研究進行到最后幾步時，總是會這樣，一方面是因為看到成功的希望，一方面則是擔心失敗。

    “沒想到進展挺神速。”利奇走到艾斯波爾的身邊輕聲說道。

    一看是利奇，艾斯波爾笑了笑：“還好一切都順利，瑪蒂爾德碰到的那個難題其實不難解決。”

    利奇當然知道不難解決，有現成的樣本，又有完整的理論方面資料，還有這么多大腦一起投入，搞不定才叫奇怪呢。

    “我也有一些收獲。”利奇把試驗報告遞到了艾斯波爾的面前。

    “我正打算問問你呢。我聽他們說，你好像對瑪蒂爾德的另外幾項研究現題非常感興趣。”艾斯波爾欣然地接過那份報告，戴上眼鏡看了起來。

    利奇寫的東西充滿他的風格，開頭就把所有想法大致講述一遍，然后粗略地介紹具體做法。他的報告簡單明了，只不過這次多了一些東西：他大段地照抄瑪蒂爾德當年研究報告上的文字。

    這份東西絕對不合規范，不過也沒人要求利奇符合什么規范，只要能夠做出成果就行。

    艾斯波爾的神情漸漸變得嚴肅，好半天后，他站起身來走到莎爾夫人旁邊，把利奇的研究報告遞到莎爾夫人面前。

    “你是這方面的專家。”艾斯波爾不是謙虛，每個人有各自撞長的領域，莎爾夫人是能量場研究方面的權威。

    四周的大師們注意到了這邊的情況，和三天前不同，他們現在終于有空，一看到和利奇有關，立刻有人湊了過來。

    “這好像也是瑪蒂爾德研究過的課題。”

    莎爾夫人朝著利奇掃了一眼，然后認真地看了起來。老太太花的時間不長，對于這類在前人基礎上進行的研究，關鍵就是看當初讓研究進行不下去的難題是否被解決。

    看了看利奇寫的解決方案，又看了看與之相對應的實驗結果，老太太稍微思索了片刻之后說道：“如果這一切都是真的，那實在太好了，我們又多了一項成果。”

    她不是質疑利奇作假，只不過沒親眼看到試驗的全部過程，她不會輕易下結論。

    “馬修、羅納里奧、萊策頓，你們三個過來。”老太太把三位年紀至少五、六十歲的大師叫了過來。

    利奇對這三個人不是很熟，他熟悉的是當初去過蒙斯托克的那些大師。

    “這份東西你們拿去研究一下。”

    莎爾夫人也不見外，直接把利奇的研究報告丟給手下的三位大師。她轉過頭來看著利奇問道：“

    這個項目給你負責怎么樣？”

    “敬謝不敏。”

    利奇搖了搖頭：“我有一大堆事要忙。”他知道自己的斤兩，不過利奇也不是傻瓜，知道這種事一定要占點好處：“我想讓兩邊聯合來做，讓艾米麗的實驗室也參與這個項目。”

    莎爾夫人對這個要求不感到驚訝，當初在裴內斯時，她已經知道艾米麗她們和利奇的關系，也不介意提攜那幾個小女生。

    相對而言，艾斯波爾就有些不解風情，他更關心技術問題，所以立刻問道：“按照你的估計，這種能量護盾的效果如何？”

    “效果應該不錯，如果我的估計正確，這種能量護盾可以疊加。”

    利奇說道。

    當初他之所以一看到手冊上的說明就對這種技術心動不已，原因在于此。

    艾斯波爾研發的能量護盾根本不能疊加，波羅諾夫的那種倒是可以，但是多疊加一層就需要多覆蓋一層金屬網格，神之合金不是那么容易加工的。

    果然，他的話一說完，兩位神工頓時臉色微變，原本不甚在意的神情一下子消失不見了。

    “不過，有一件事我想事先確定一下。”利奇停了下來，他看了看四周。

    艾斯波爾看出利奇有些話不想讓其他人聽到，他站起朝著休息室走去。莎爾夫人猶豫一下，最終也站了起來跟去。

    底下同樣也有休息室，設備也很不錯，只不過畢竟是地下，空氣沒有地面清新，而且人工光源顯得有些昏暗，沒有太陽光舒服。

    一進去，利奇就把門給關上了。

    “我想知道，如果研究成功，是不是也要讓羅索托帝國知道這件事？”利奇轉身問道。

    看到利奇如此鄭重其事，問的卻是這件事，艾斯波爾頓時感覺頭痛起來，莎爾夫人則無動于衷。兩個人都知道前段時間因為蒙斯托克難民的問題，利奇和羅索托帝國之間有了隔閡。

    按照艾斯波爾以往的習慣，他喜歡從大局考慮問題，肯定會勸說利奇放棄他的堅持。不過在這件事上，他卻有些嘴軟。

    這件事確實是羅索托人干得不漂亮。他也知道那些蒙斯托克技術人員在羅索托的遭遇。

    如果那些人真的被當做人才善加對待，他至少還有借口規勸幾句。問題是羅索托帝國沒有那么做，一百萬從蒙斯托克打劫來的技術人員被當做是普通勞工和苦力，有些還被押上戰場，這就太過分了。

    “其實一、兩種技術不能對戰況有所幫助，反倒有可能讓聯盟得到我們的技術。這種新型的能量護盾畢竟是基于瑪蒂爾德的研究，一旦聯盟得到樣品，肯定也能夠破解出其中的技術，制造出同樣的東西！”利奇拼命找著理由。

    兩位神工都明白利奇的意思，歸根究底就是不希望羅索托得到這項技術。

    和艾斯波爾比起來，老太太沒有這么多顧忌。女人比較感性，羅索托帝國做的事確實讓人感覺很不舒服，再加上她身為戰甲制造師，同樣也屬于技術人員，自然對同行更關心一些。

    “我覺得有道理。”老太太揮了揮手：“又不是一直瞞著他們，我們只不過想準備得充分一些，等到關鍵時拿出來，打聯盟一個措手不及。”

    艾斯波爾無話可說，和莎爾夫人認識這么久，他當然知道和這人是講不通道理的。

    “我去找馬克斯……”艾斯波爾感覺壓力太大，他決定把這件事扔給大叔決定。

    一輛車載著兩位神工和利奇來到老街。

    西線開戰已經三天，大叔的圖書館門前再也沒有那么多人，不過大叔仍舊非常忙，他原本和參謀總部的幾個人商量事情，聽到艾斯波爾和莎爾夫人來，他不得不終止談話。

    把三個人請進花勝里，大叔這一次沒興趣替大家沏茶，他請三個人坐下來之后，直接問道：“你們研究得如何？”

    這個問題倒是好回答，但是后面的話就難說，偏偏利奇和莎爾夫人都不準備開口，所以艾斯波爾老頭只能硬著頭皮將剛才的事說了一遍。

    這下子頭痛的人又多了一個。

    大叔早就猜到有這種事發生，只是沒有想到這一天來得如此早。不過他在政治方面的智慧比艾斯波爾強得多，所以頭痛過后，很快有了想法。

    “這項技術發展成功需要多少時間？”

    艾斯波爾和莎爾夫人各自默算，然后兩個人交頭接耳商量兩句，最后艾斯波爾說道：“大概一、兩個月吧？這是在一切順利情況下，萬一……”

    大叔點了點頭：“我明白了。”

    他站起來走了出去，很快又回來了，手里多了一疊文件。

    “這是我們的軍事觀察員寫的有關戰甲使用情況的報告。”大叔把文件放在疊起來當茶幾的蒲團上。

    文件正好有三份，這是為剛才的會議準備的。

    艾斯波爾、莎爾夫人和利奇各拿一份看了起來。報告是用卡佩奇語寫的，這類東西比較淺顯，利奇用不著裝作看不懂。

    西線戰場一馬平川，非常適合大兵團作戰。在這種毫無花巧的對攻戰中，聯盟的“魔方”不管是在攻擊力還是防御力方面全都占據優勢，而平坦的地形對于后勤補給來說也相當有利，所以聯盟占的優勢比較大。

    在這份報告里，對“魔方”頗多贊賞之詞。

    不過龍式戰甲也不是一點優勢都沒有，在機動和靈活方面，龍式戰甲絕對遠勝“魔方”。按照戰地觀察員的說法，這就像是一場獅子和一豹之間的戰斗。

    “我之前已經提過，龍式戰甲有必要加強了。”大叔當初拋出這個提議，是因為利奇剛發展出第一條流水線，那驚人的生產速度讓他有了這種念頭，而此刻西線的戰報更讓他堅定這個想法。

    艾斯波爾和莎爾夫人稍微想了想，也都點頭。

    “差不多是進行一次大修改的時候了。”艾斯波爾扳著手指算了算。

    任何一種戰甲都有設計周期，經過一段時間的使用，各方面都暴露出一些問題，各個兵團也會傳回一些要求，到了一定時候就要對設計進行改動，這些改動有大有小。

    同樣他們也打算用這個借口解決剛才的那個問題。

    就算只是在原有基礎上進行改動，樣機出來至少要半年的時間，再加上一大堆測試，一年之后能夠量產已經算是很快。

    西線的戰事至少要持續一到兩年，只要控制得巧妙，可以等到羅索托人開始反擊時，才將改進之后的龍式戰甲送過去。

    “或許我們可以設計一種新的戰甲。”一直沒開口的莎爾夫人突然提議道：“我們兩個人以前一直在做的研究，最貞終于有了一些進展。”

    利奇和大叔同時看向這位老太太，他們都知道兩位神工有什么樣的進展。

    艾斯波爾最近研發出一種擁有活體特性的金屬薄膜，能夠自我修復，表面覆蓋一層類神經網絡。

    莎爾夫人則對戰甲制造師們已經用了一個多世紀的能量架構進行改進，讓能量傳輸的效率提升至少三成。

    現在又加上新的能量護盾技術。這么多新技術全都湊在一起，與其改進原有的戰甲，還不如重新設計一種新的戰甲來得方便。

    “這實在有些太過冒險了吧？”大叔苦笑起來。

    “我們已經考慮很久。”

    這一次開口的是艾斯波爾：“有流水線的生產方式，以前的一些戰甲設計理念已經不再適用，沒必要再制造一大堆縮減性能的簡化版戰甲。有些以前舍不得輕易使用的技術，現在也可以隨意在制式戰甲上使用。”

    還有一點艾斯波爾沒說：解決制造瓶頸之后，還有一個瓶頸，那就是原料解決的供應。所以他們都認為制造輕型戰甲是最適合的選擇，這樣一來，也就更需要技術上的優勢，平衡輕型戰甲在攻擊和防御方面的弱勢。

    兩位神工不再說話，大叔同樣也沉默不語，他在思考問題。

    仗打