薄時衍望著她那微鼓的腮幫子，禁不住也多添了半碗飯。

    飯后兩人去往書房，苒松已經讓人把顏料等畫具送到了。

    湯幼寧過去一看，頓覺驚喜。

    薄時衍準許的東西，比她用過的可好太多了。

    藍汪汪的青金石，綠瑩瑩的孔雀石，蜃灰顏色雪白、粉質細膩穩定，

    朱砂艷麗鮮明并帶有光澤……

    湯幼寧如同得到一份心儀已久的玩具般，喜笑顏開，興致勃勃去一邊玩著。

    手頭有事情，她半句都不聒噪了，完全影響不到薄時衍處理政務。

    兩人各自占據書房一角，互不干擾。

    莫約一個時辰，薄時衍讓茂嵐把最后幾本折子送出去，原本堆積的桌案蕩之一空。

    他側目看向湯幼寧，她還專注在紙面上。

    衣袖被高高挽起，露出膩如白玉的皓腕，那只小手，已經粘滿了五顏六色的顏料。

    用手作畫？

    薄時衍起身走了過去，一抬眼，便撞入一片絢麗多彩的畫卷之中。

    湯幼寧的畫顏色極為鮮艷，藍白的天空，碧波蕩漾，兩艘朱紅色的木船并列。

    那甲板上裝滿了小魚兒與小花朵。

    大抵她的世界是豐富多彩的，畫面明媚又溫暖，大膽撞色，看似尋常的布局，好像都變得不一樣起來。

    右下角還有落款，是圓圓二字。

    與薄時衍見過的任何一幅畫都不同，未曾想過她的風格是這樣。

    “圓圓是你小名？”他出聲問道。

    “對，”湯幼寧一點頭，“是爹爹替我取的。”

    她的父親湯文樊，從四品的少府少監，薄時衍以前不曾打過交道，也沒留下什么印象。

    讓茂嵐去查了湯家，湯文樊的生平并無出眾之處，在這偌大京城，小官小吏太多了，看起來非常不顯眼。

    他這一輩子循規蹈矩，娶了彭氏，較為出格的，大概是十幾年前，帶回一個小妾。

    便是湯幼寧的母親，諺氏。

    諺氏是湯文樊回鄉祭祖時遇到的，據悉是個身體不太好的美貌女子。

    跟他到京城后，生下一個閨女，沒多久因病去世。

    湯幼寧略有些遲鈍，是娘胎里帶出來的不足之癥。

    薄時衍看她被養得很好，身邊那個老婆子也是忠厚之人，可見湯文樊是真心疼愛閨女。

    她每每說起父親，語調有些不同。

    大概在他摔馬過世之前，小姑娘是會在父親跟前撒嬌的。

    “圓圓。”薄時衍決定，以后這樣喚她。

    一伸手，在她仰著的小臉上掐了一把。

    湯幼寧：“唔？”

    這人是不是越來越順手捏她臉頰了？

    她的小名，爹爹過世后，再也沒有人叫過了……

    ******

    南邊的洪水災情控制住了，河堤重建提上日程。

    恰在這時，有個黃麻村突然發生了瘟疫。

    安撫使江立棠尚未回京，一經發現，立即寫了折子上報，請求速速派人處理。

    這道消息是連夜送來的，桐鷺殿燈火通明，幾位大臣都被叫了過來，須得商議出對策，盡早發出去。

    戶部尚書叫苦不迭，實在是沒錢了。

    米糧還能有庫存，醫藥方面向來費銀子，還不易儲存，都得花銀子去置辦。

    再一個，瘟疫若是擴散，百姓困苦民不聊生，難不成還要二次賑災？

    拿不出來，便用擠的，薄時衍叫他們先準備著。

    這會兒事急從權，當從黃麻村就近城鎮挑選人手去救急，阻斷擴散才是首要選擇。

    幾道政令接連下達，幾位大臣商議著，眼下多事之秋，不如提早結束避暑之行，班師回朝。

    下屬官員大多沒有跟來，傳送指令一來一回，未免耗費時間。

    況且，過不久古梁國的使者將會來訪，回京也好趁早準備著……主要是戶部拿不出銀子，還得與禮部扯皮呢……

    第二日，這個趁早回京的提議，得到了卓太后的贊同。

    卓家這一趟虧大發了，精心養出來的閨女打了水漂，早就在溪寧谷待不下去，恨不能立即回京才好。

    深宮里待著，對這些糟心事眼不見為凈！

    對此，小皇帝沒什么話語權，也沒有意見。

    太后與大臣認為要早點回去，那便回吧。

    陛下給了準話，行宮一日之間忙碌起來。

    都在收拾準備著，過后幾天啟程回京。

    離京不到一個月，就要回王府了，湯幼寧覺得挺好。

    “帶了不少東西給奶娘與湘巧，”她問湘宜道：“蜜漬櫻桃做好了嘛？”

    湘宜笑著點頭，“娘子放心，又脆又甜，可好吃了！”

    湯幼寧喜歡桐鷺殿的那棵櫻桃樹，命人采摘了不少，把它們全腌在蜜罐里，正好帶回去。

    這一趟出來她收獲頗豐，湘宜給她收拾行囊時，平白多出幾件。

    還添了十瀾這個侍女。

    轉眼便是啟程這日。

    天氣晴好，萬里無云，湯幼寧跟在薄時衍身側。

    上馬車之前，她隱隱聽見了一聲犬吠。

    湯幼寧扭頭看去，遠處一人一狗的身影，正是齊曜白和他家閃電。

    齊曜白并未過來，也沒有揮手示意，只是兩眼帶笑望著這邊，閃電在一旁尾巴搖得歡快。

    湯幼寧忍不住沖他們笑了笑，嘴角才牽起來，身后響起薄時衍低沉的嗓音：“上車。”

    “哦。”

    湯幼寧拎起裙擺，踩著腳蹬進入馬車，發現薄時衍緊隨其后，他今日不騎馬。

    馬車很寬敞，不僅坐下兩人綽綽有余，躺著都不成問題。

    湯幼寧挪了挪位置，貼著薄時衍坐好。

    他側目望來，“挨著本王做什么？”

    “你沒有不舒服么？”湯幼寧歪了歪腦袋，仔細端詳他平靜的俊顏。

    也看不出什么來。

    “沒有。”薄時衍不希望她太過靠近，“自己去那邊坐好。”

    “沒事就好。”湯幼寧不太放心地瞅了他一眼，這人似乎又心情欠佳？

    她也沒問，自己摟過一碟蜜餞青梅，到窗戶邊上去了。

    長長的車隊晃晃悠悠啟程，湯幼寧不睡覺，就吃著零嘴看沿途風景。

    走了大半日，原本燦爛炙熱的日頭，悄悄隱匿到云層后面去了。

    遠處的天邊不知何時聚攏起一片厚厚的云層，好像已經朝著此處飄了過來。

    湯幼寧仰頭望著那超大的云朵，隨行屬官驅馬過來請示，大概率要下雨了，不知攝政王如何安排。

    薄時衍單手掀起簾子，看一眼天色，道：“全速前進，到津豐驛站駐營。”

    “是。”

    大烏云跑得飛快，沒一會兒就飄了過來，遮住了頭頂的半邊天幕，涼風霎時間吹散炎熱。

    車隊一改不緊不慢的速度，加快趕路，終于趕在暴雨落下之前，順利抵達津豐驛站。

    驛站的房舍有限，只一部分人能住進去，其余的在外面駐扎帳篷。

    行軍之人對于趕路與過夜一事都習以為常，反倒是那幾個文人老臣，才不到一天的路程，已經齜牙咧嘴受不住。

    ******

    安排房間時，湯幼寧理所當然的與薄時衍分在一處大屋子里頭。

    此刻的她還沒意識到，今晚的床鋪會被人分走一半。

    隨從們進進出出搬行囊，湯幼寧也不搗亂，在窗子邊上偷偷玩雨水。

    湘宜覺得機會來了，摟著一件小包袱進去里間，包袱里全是她新縫制的小衣，今晚就給娘子換上！

    還有秦婆子特意交代的脂膏，據說是高價買來的，事后得替娘子檢查……

    湘宜摩拳擦掌，一回頭，發現方才還很精神的湯幼寧、這會兒兩眼困頓，在窗邊打盹。

    夏日午后來一場大雨，滴答噪音，屬實是催人好眠了。

    她不禁笑道：“床鋪好了，娘子睡一會兒吧，養精蓄銳。”

    湯幼寧沒聽進去，迷糊著一點頭，由湘宜幫忙寬下外衣，沾上枕頭就睡著了。

    她向來睡得沉，也睡不了多長時間。