小雙不解：“姑娘，現在的時辰也未免太早。請禮也不用這樣早呀。”

    柔安微笑：“如今初來乍到，又是第一天，早些過去，總不會落人口舌。”

    綠瓶雖說年紀小，卻也是個手腳麻利的。已然將幾件干凈衣裳選了出來。

    江柔安的視線從淺色柔襟襄花對袍拂過，落在了那身素色麻布羅裙上。她換上衣服，只挽著簡單發髻，配上一素銀玉簪。

    小雙不解，姑娘為何放著好看的衣裳不穿，偏選一件樸素淡雅的羅裙。她雖不解，卻也沒有多問。跟在柔安身后出了回廊，她想，姑娘無論穿什么衣裳都很好，衣裙在人，尤其是這身，有種別樣清新雅致，不經雕琢的美。

    江柔安在將軍府時恪守禮節。每日晨昏定省，無論是寒冬暴雪，還是夏雨傾盆，一天都未曾落下過。

    主仆二人步履匆匆，穿過冗長的回廊，終于到了主殿。東哥提著燈籠剛從殿里出來，見到二人，訝然：“姑娘怎的這時候過來了？”

    “我來向世叔請晨安禮。”

    東哥兒一撓腦袋：“這可不巧。殿下寅時便走了！”

    “雖說卯時上朝，殿下一貫是先去軍營中領練。姑娘來遲了一步。”

    江柔安心底也是暗自驚訝，看來信王殿下當真勤奮，竟然寅時便走了。她晚來一步，不禁露出帶著歉意的笑容：“是么？看來我來的還是不夠早。”

    東哥兒張了張嘴，又聽柔安詢問：“東哥，可否勞煩，問你幾句話？”

    “您問便是。”

    “世叔…”柔安的聲音微頓，還是換了個稱呼：“信王殿下在吃食上可有什么喜惡？”

    東哥一愣，繼而思索：“殿下沒什么愛吃的，也沒什么不愛吃的。”

    這回答著實囫圇。江柔安啞然失笑，許是府上久無女眷，這種細枝末節的東西確實是容易被忽視。她點頭：“多謝。我曉得了。”

    —

    大夏朝歷任三代帝王，開國已久，先帝好廉政，國風純樸，人民安樂，于大夏五十二年建宮，當時國風正勝，不乏四面小國爭相奉獻膏腴。宮殿奢華，玉階七十二臺，文臣，武臣相對而立。

    宮中。一片肅靜。

    言帝坐于高位，只道：“眾愛卿起身。”

    “是。”

    “還有什么要上薦的？都說出來。”

    眾臣沉默。忽聽一老者沉聲道：“老臣聽聞，宮中新納的妃子榮嬪要大興修建善行寺？”

    言帝年逾四十，似乎夜中不能安寢，微微肥胖的臉頰旁掛著兩道烏黑眼圈。他點頭道：“怎么？修建善行寺豈不是好事！這是為天下積攢福澤，為國運撫路的大禮！”

    老者面色剛毅：“臣聽聞，陛下已經從京中收集膏腴，下令命適齡青壯年十一二萬參工。下臣以為，此舉不妥。”

    言帝拍桌：“谷太宰，我看你是年老無知了罷！善行寺此舉是為天下積福的好事，多用些銀兩怎么了？朕的大夏朝，不缺那幾兩金銀。”

    眾臣面面相覷，氣氛壓抑。有一部分言官欲要上薦，卻看形式不妙，只能猶豫，面面相覷。

    一道清朗聲音打破沉寂。

    “臣弟以為，此舉不妥。”

    階前的男子身積如玉，雙手平持御板，面目平和。

    信王的話語剛剛落下，猶豫的言官立即隨聲附和：“微臣以為如此！還請陛下三思而后行。”

    三位言官跪下，跟著又跪倒一大片。

    言帝額前滲出汗珠，他不得已用手背擦拭，只言：“此事日后再議。”

    語氣一轉，聲音低了幾分：“信王，下朝后，隨朕過來。”

    李邵修只道：“是。”

    大殿之中富麗堂皇，雕梁畫棟。各擺著奇珍異寶，御用佳品。言帝斜靠在沓子上，周圍有美人獻上美食珍饈。

    言帝看著眼前的男子，心中莫名有些發怵。他清了清嗓子：“七弟。多日未見，在朝上怎的不給皇兄一個面子？當眾拂朕的臺面，搞得誰都不好看了。”

    李邵修并未回答。

    言帝心里發緊，他在先帝的八子之中算不得有天資，只不過是沾了個長子的好處，落得太子的名頭。他依稀記得，他登基時，七弟才不及加冠，如今卻已然成了權傾朝野的信王。

    大夏五十九年春獵，先帝捉住一瘦鹿。將弓箭拉滿，分別遞給八子。弓箭輪到言帝手中，言帝將箭拉滿，卻射了個空。其余皇子竟膽怯無一上前。而信王當時未過十歲，接過弓箭，將瘦鹿死死釘在木板前。

    鹿將死，流出鮮血，發出痛苦的哀嚎。

    言帝不禁收起回憶，重新看向面前男子。他笑道：“你我兄弟二人，也犯不著說客套話。怎么？朕再賜你一套府邸如何？”

    李邵修回絕：“不必。”

    “七弟莫要謙虛。”言帝環顧四周，將新進貢的美人喚到朝前，“這些美人兒，七弟看上哪個，隨意挑選。朕絕不會心疼。”

    “多謝皇帝厚愛。”李邵修淡淡道：“善行寺，皇兄不可再多動。”

    言帝未曾想到信王這樣直接，空了片刻，尷尬道：“七弟言之有理，這事…可以往后推一推。也不急。”

    人走后，言帝食不下咽，思前想后，命善行寺暫且停工。

    榮嬪椒香殿中。

    一女子身著輕紗，坐于梳妝鏡前，用剛剛進貢的金黑炭筆描畫眉毛。聽了下人來報，女子登時發怒，將手中金梳扔在地上。

    “當真是信王所薦？！”

    “回榮嬪娘娘，千真萬確。”

    美艷女子起身，將桌上物什全部掃落地上，面容扭曲：“好他個信王殿下，好他個李邵修！”

    榮嬪娘家出身不低。榮家是武臣，很受重用。她進宮前，與信王曾有一段淵源。

    榮嬪在花朝節瞧見了信王模樣，一時春心微動，送了拜貼上門，卻被回絕。

    榮嬪從小嬌生慣養，哪里受過這等氣。轉身被選入宮中，入宮為妃。

    “入了宮，我高人一等，怎得還用受此等委屈！不過是修建一小小寺廟，也輪得到他來插手！”

    榮嬪沉思片刻，看著鏡中女子，緩聲道：“把衣裳拿出來。入夜后隨我入主殿。”

    輕薄的紗衣穿在身上，幾乎什么都遮擋不住，主殿里傳來的靡靡之音令門口宮女臉紅。言帝氣喘吁吁，只覺得渾身乏力，榮嬪看出來端倪，從食奩中拿出一粒丸藥。

    “陛下，吃了它。”她如同軟骨蛇，附在言帝身旁低聲細語：“臣妾期盼著陛下重振雄風吶。”

    言帝被勾的不知葷素，只吃了丹藥，又尋歡作樂起來。

    “陛下，先答應臣妾，那善行寺…”

    “修！必須修了！就叫你的哥哥來監工。怕什么！朕！九五至尊！誰都不必顧忌！”

    夜深又漫長，高大的金獸縮在看不見的黑暗之中。天上一輪清朗月亮。月光狡黠，遮蓋了污穢的人間一切。

    —

    信王殿下坐在馬車上，身上有微微酒氣。

    馬車上的鈴鐺隨著行路微微晃動。谷太宰摸了摸胡須：“老臣已經同季夫子商議。只要您一句話…”

    李邵修閉著眼。他似乎入了夢。

    夢里是無邊無際的一團暖色，春獵結束，他收獲不少，選了一副料子最好的羊皮護膝給父皇送去。

    卻聽見殿里，父皇正與皇后低聲耳語。

    “是嗎？老七將那頭鹿射死了？可這孩子還不到十歲。”

    先帝嘆息：“狠，卻無善心。”

    皇后點頭同意：“咱們這幾個兒子是一同教養長大的，怎的只有老七生的如此冷薄情性？他兒時，親眼看著自己養的兔子病死，卻一滴眼淚都沒有掉，轉頭把那兔子給埋了。有時候，看著那孩子的眼神，本宮都心寒…莫不是生性隨了安妃。”

    父皇只道：“怕是將來，不好說。”

    帳外的七皇子聞言沉默，低頭看著自己手里的羊皮護膝。收起來，轉身離開。

    記憶消散，李邵修睜開眼睛，只道：“不急于一時。”

    信王籌劃完美，處事滴水不漏，該心狠時絕對不會手軟，谷太宰心中敬佩。而有時候，他亦摸不清楚眼前的男人，譬如說現在。

    兵權在信王手里，有了兵權，便是十拿九穩。谷太宰雖然不解，卻也不再多言，只撩開簾子，看清楚外頭后，露出了笑容：“殿下，您到了。”

    第5章 書閣

    她未免太瘦

    江柔安例行奉禮。晨間禮錯過了，晚間禮絕對不能懈怠。

    她備好了茶水，糕點，端立于殿外。

    糕點由馬蹄蓮，莫香子，糯米制成，清甜可口，中間配以煉蜜。吃起來爽口，又有輕淡茶水解膩。

    此時已是初春，天干物燥。前不久下的雨，很快隨風干涸。該用些解燥的東西。

    李邵修遠遠看見了立在門口的身影。月亮為她蓋上了層輕紗。

    他眉頭微皺，聽見東哥兒解釋：“柔安姑娘一大早就來請安了！撲了個空，這不是晚上又來了嘛。柔安姑娘真是守禮節。她在殿前等了許久啦！”

    李邵修淡漠的看了東哥兒一眼。東哥兒自覺說錯話，立即噤聲。

    江柔安見到來人，恭敬行禮：“世叔安。”

    姑娘一低頭，露出衣襟后一截白如雪的頸子。

    李邵修轉移了視線，嗯了聲，走向殿里。

    一股輕淡的酒氣。

    江柔安將手中的糕點茶水一一奉上，露出來清淺的微笑：“世叔，這是解膩茶。您勞累一天，可飲茶以解累。”

    李邵修這才發現，她笑起來，嘴角邊隱隱若現的一點梨渦。尚沒有看清楚，那笑容就收起來了。又聽她一板一眼道：“晨間禮未請，晚輩晚間補上。”

    說著，又是一禮。

    李邵修微皺的眉頭更深了。他嫌麻煩，只是揮手：“起來吧，不必多禮。”

    又聽她嘴里一句“世叔”，一句“晚輩”的，繞來繞去的頭昏。柔安似乎看出來端倪，起身后雙手合攏，又垂手站在一邊。

    信王殿下的心口莫名煩躁，他輕喝了茶水，隨手放到一旁：“退下吧。”

    “是。”