輕輕緩緩的敲門聲，只怕驚到屋內(nèi)旅人。

    她啟開房門，入目是厚厚皮襖下高高隆起的肚子。

    “公主。”瞬時，崔蘭央淚如雨下，挺著孕肚便要跪倒。

    她扶住崔蘭央的雙臂，將人拉進房中，閉鎖房門。

    “外面?zhèn)鱽硐⒄f公主還活著，我怕極了，只怕那是謠傳，只怕是空歡喜一場。”崔蘭央滿面淚水，“公主這些日子，受了好多苦。”崔蘭央看到她滿面風霜，看到她遍布傷痕的雙手，不禁淚如泉涌。

    她無心與其客套敘舊，只說：“我要見陸亭。”

    “好，我叫他來。”崔蘭央擦擦眼淚，就要轉(zhuǎn)身。

    “在營中。”

    “營中？”崔蘭央遲疑道，“公主在地方起事，各地軍中皆已知悉，此時進軍營，恐怕會有危險。而且營中素日不留女眷，我也是在營外住著。”

    “女眷？”她戲謔打量著崔蘭央的肚皮，“當年與趙令徹合謀，最終竟只換來個在營外生兒育女的女眷？我聽他們說你在邊軍，還道是當上將軍，統(tǒng)領(lǐng)一軍了。”

    崔蘭央臉色驟變，隨即托著孕肚倔強跪下：“公主明察，崔蘭央從未背叛公主。當年我?guī)Щ闀t令離京，未入漠海便被父親派人截道，后被軟禁漠海緗州，直至出嫁。陸亭當年得知公主死訊，也曾日夜兼程趕往京城，最終被陸文檻派人追回。”

    “幾個月了？”她沒再去扶，拉來長凳坐下，傾身向前好奇問著。

    “八個月，快臨盆了。”

    “吃得好嗎？孕中吃不好可不行。”

    “還好，雖比不得京中，但到底也不缺吃穿。”

    “陸亭待你如何？”

    “每月見上兩次，也算舉案齊眉。”

    “還想當將軍嗎？”

    崔蘭央原是小心翼翼垂首回話，聞言驟然抬頭，兩眼明光閃爍，片刻后又熄滅：“公主不說，我也能猜出些許來。可我爹究竟是當年宮變主謀之一。無論戰(zhàn)事結(jié)果如何，我都是他的女兒。”

    “明日帶我進軍營，前仇舊怨一筆勾銷，來日歸京，可饒你父親一命。”她上前打開房門，側(cè)身道：“不多留你了。”

    崔蘭央還想多說，卻見她已無心再聽，只得落寞離去。

    次日一早，營中小將帶套盔甲到客棧尋她，卻不見蹤影，問過掌柜，才知已退房離開。

    趙令僖在鎮(zhèn)上尋到戶人家借宿，晨起站在門前遙遙望著城門。近晌午時，城門下出現(xiàn)條長隊，隊首是名身著紫袍的官員，策馬橫穿城鎮(zhèn)，直向軍營奔去。隊中其余人馬則進驛站休整。

    只匆匆一瞥，她便看出是張湍。

    來得如此匆忙，想是傳令。

    張湍縱馬飛奔，直至營前拒馬方停，下馬傳令未有片刻間隙。

    陸文檻攜陸亭急忙前來接詔，引張湍至主帳前傳旨。

    “奉天承運皇帝詔曰：即刻起，免去陸文檻、陸亭在軍中所有職務，另有任用。其所掌事務，暫由副將代理，主理軍官隨后赴任。欽此。”張湍合上圣旨，送入陸文檻手中。

    營中上下一片嘩然。

    陸文檻接下圣旨，展開細看，與張湍所述分毫不差。事發(fā)突然，陸文檻父子二人皆是茫然，片刻后有副將忿忿不平：“另有任用？另有什么任用？糧草糧草跟不上，咱們多久沒吃過頓飽飯了？將軍不過寫折子催了幾次，就要免將軍的官？”

    張湍沉聲道：“押赴邊軍的糧草前些時日被劫，諸位再委屈幾日，新籌措的糧草很快就會上路。”

    “什么？糧草還被劫了！”兩名副將霍然站起，“你們這些京官，整日吃喝享樂，連個糧草都供不上！還要免我們將軍的官？”

    “退下！”陸文檻呵斥一聲，隨后向張湍禮道：“還望張大人海涵，久在邊地吃風沙，難免性子糙些。方才聽大人說糧草之事，我還有些疑問，可否進營中詳談？”

    陸亭起身瞥眼張湍問：“叛軍盤踞陵北，漠海與陵北接壤處是沙漠，等閑難渡。原南雖有生亂，但永蒼有重兵把守，紅鹿平原東北方有騎兵鎮(zhèn)守，亂軍難過。如今時節(jié)，運糧隊中皆為精兵。敢問張大人，如此情形下，究竟何人能成功劫糧？”

    張湍回眼看去，神色疏離，冷漠回道：“此事尚無定論。”

    “依我看，張大人是在挾私報復。區(qū)區(qū)一介玩物，仰靠鉆營登得廟堂，軍國大事面前，竟也是小人作派。”陸亭從陸文檻手中搶過圣旨，摔到張湍肩頭：“請張大人帶著圣旨先回，等什么時候糧草到了，什么時候我再接旨。”

    “不可。”張湍漠然掃視聚在帳前的諸多將士，“陸亭有通敵之嫌，務必于即刻起卸任。”

    “荒謬！”陸文檻詫異，“陸亭近年皆在邊地，未曾有過哪怕半個時辰?????的遠離，如何通敵？通的何敵？張大人空口無憑，可知如此罪名于武將而言，是莫大的羞辱！”

    張湍反問：“陸少將軍私會叛軍統(tǒng)帥，可有此事？”

    “卻愁？”陸亭愕然，見張湍言之鑿鑿，當即揮手招來下屬：“來人，張大人一路風塵仆仆，舟車勞頓，請先回帳休息。其余事宜，稍后再議。”

    軍中竊竊私語不斷，陸文檻亦顯惱怒，喝道：“陸亭！你做什么？”

    “父親，叛軍到不了漠海，流民打不過精兵，那糧草究竟是不給還是被劫，難道不清楚嗎？如今又扣來個通敵的罪名給我，擺明是公報私仇。天災國難當頭，如斯小人，豈能客氣。”陸亭與部下使了眼色，部下想到那沒有來的質(zhì)疑與丟失的糧草，咬起牙，心一橫，推著張湍鎖進帳中。

    陸文檻氣惱不及，卻聽陸亭又道：“父親，昨日阿蘭照舊往鎮(zhèn)上采買，我怕張湍等人傳出什么風聲，她即將臨盆，聽不得這些。我得去看看。其余事情，容我回來再與父親詳談。”

    三言兩語搪塞了陸文檻，陸亭縱馬出營，趕到崔蘭央住處，院中卻未見人影。一問守衛(wèi)，方知她又去了鎮(zhèn)上，又驅(qū)馬前往。幾處常去的鋪子、人家均無崔蘭央蹤影，陸亭再趕去驛站，得知崔蘭央并未到訪。

    苦無下落，慌神間，陸亭望見驛站斜對面茶棚下站著名女子，身披麻布斗篷，兜帽面巾遮住大半張臉，只露出雙眉眼。

    那眉眼，分外熟悉。

    女子轉(zhuǎn)身步入小巷，陸亭驅(qū)馬追去，最終在巷尾黃土墻下停步。

    “來尋阿蘭？”趙令僖摘下面巾兜帽，徐徐轉(zhuǎn)身，含笑抬眼：“來得正巧，阿蘭身困體乏，在我屋里歇下。松斐哥哥大可不必擔心。”

    “卻愁。”陸亭翻身下馬，快步上前將她攬進懷中：“隨我回營，我可保你周全。”

    她將其輕輕推開，笑盈盈道：“那就有勞松斐哥哥了。”

    第116章 正文完

    黃泥矮院墻,斑駁舊柴門。

    陸亭隨她進院。

    戶主縮在院墻角落，捧著石臼搗蒜，聽到門響謹慎抬眼瞥去,驚然與陸亭四目相對，見其披盔戴甲,怯怯回頭不敢言語。

    再進屋門，土墻少窗,室內(nèi)昏昏，她燃起油燈回身。

    燈火照亮陸亭面頰，房門涌進的光描出他的輪廓，和架在脖頸間的一線刀鋒。跨進房門的瞬間,暗處久藏的刀就已扼住他性命。

    “阿蘭無恙,盡可放心。”趙令僖秉燈靠近，“有樁小事想麻煩陸將軍,有勞陸少將軍帶路。”

    “卻愁，你與我本不必如此。”刀鋒落在脖頸間，描出血痕。陸亭心中凄然,數(shù)年邊疆風雪，都不及此刻冷冽。

    慣是無情，慣會傷人。

    “陸少將軍,請。”她未回應。

    馬車候在門外,載著他們一路暢通無阻駛向軍營。

    陸文檻卸下兵刃,摘去盔帽,頂著滿頭霜白迎向趙令僖。

    “兩位陸將軍忠君愛國，余心敬佩不已。”她躬身敬拜,“然而天降災禍,黎民求生起義,方有內(nèi)亂。疆外苦寒難捱，當此時節(jié)，更難度日。旻朝風雨飄搖，異邦必然虎視眈眈。今來營中，不勸倒戈，乃為蒼生計，懇請陸將軍按兵不動，穩(wěn)守邊關(guān)，拒夷狄于塞外，救萬民于水火。有糧車長隊，自陵北啟程，穿漠海黃沙，不日便至。陵北戰(zhàn)火暫熄，今已復耕，雖收成寥寥，然千萬百姓，愿簞食瓢飲，為將軍解后顧之憂。”

    說罷再拜，又令莊寶興松解鉗制，放還陸亭。

    “以陸將軍立場，尋常時候必不會見我等‘叛逆’，情急之下，挾持脅迫陸少將軍，還望陸將軍海涵。”再奉布絹一片，“此為來疆糧草賬目及隨行人員名錄，還請將軍收下。”

    周遭將士油然動容：“將軍，朝廷不信您，還斷了糧草，全不為咱們這些在邊地受苦的將士打算。您就收下吧。”

    陸文檻推回布絹：“閣下來得不巧，朝中詔令剛到，已將老朽卸任。”

    “將軍！”副將出列，“反正已將張湍囚了，那圣旨索性也不認了，您還是邊軍統(tǒng)帥。他們在窩里如何斗是他們的事情，咱們只管守住邊關(guān)，不叫外邊的賊寇趁虛而入。”

    陸文檻剛要開口，又有副將勸道：“將軍，沒有糧，將士們再如何苦撐，也撐不過幾日，到時外頭的人殺進來，咱們站都站不穩(wěn)，還打什么仗？守什么邊？將軍，接下吧，就當為了軍中這數(shù)萬將士。”

    “將軍若不愿接，我接。”一名小將起身上前，“來日若有造反的罪名落下來，我來擔！要斬首夷族盡管來，我父母早亡，無家無室，不怕這些。”

    眾人紛紛上前，爭搶著要接那布絹。

    陸文檻低聲輕嘆，當眾解去甲胄，素衣上前接過布絹。

    “我陸文檻戎馬半生，若叫麾下部將代我領(lǐng)罪，還有何顏面留在軍中？”陸文檻捧起布絹，“邊軍眾將聽令，今日陸文檻擅自做主受敵糧草，自領(lǐng)罪責解甲卸任，軍中事務，均交副將楊勤代理。”

    遂將布絹轉(zhuǎn)交楊勤，楊勤潸然淚下，眾將爭搶罪責，盡被攔下。

    趙令僖作軍禮敬道：“將軍高義。”

    “將軍高義！”

    軍中將士皆行跪禮，高聲震天。

    趙令僖默默退至營外，等候片刻，便見陸亭追來。

    “先前有些場面話，想必陸少將軍也不會相信。”她自袖中取出信函，“崔蘭央我會帶走，邊軍不動，母子平安。”

    信是崔蘭央所寫，報平安，道離別。

    陸亭捏皺信函：“你來邊關(guān)，如此大費周章，只為按住邊軍？”

    “只為按住邊軍。”

    “你只要開口，我隨時可帶五萬邊軍護你南下，平九省、進京城，助你坐回皇位。”

    她抬眼掃去，眼中是輕描淡寫的鄙夷：“五萬邊軍離疆，夷狄隨之南下，內(nèi)憂外患齊來，這皇位任誰也坐不安穩(wěn)。倒有一事，想請陸少將軍幫個忙。”

    “什么事？”

    “方才聽有位將軍說，張湍傳召免去陸將軍軍職，如今被囚營中，是真是假？”

    “你要張湍？”

    “陸少將軍知我。”她微微笑道，“張湍負我，既已為囚，何必區(qū)分在誰階下？不知陸少將軍可否私下將張湍轉(zhuǎn)交與我？對外只說人逃了便是。”

    陸亭猶疑再三，最終答應。

    趙令僖不在邊關(guān)久留，隊伍兵分三路，張湍由莊寶興押送，帶回陵北。

    秋收后，起義軍不再踞守陵北，向東燃起戰(zhàn)火。趙令僖時常隨軍出征，無論戰(zhàn)線推至何地，始終帶著張湍，將其軟禁帳中。軍務繁忙，少有相見，但從不短其衣食，有時物資短缺，也必優(yōu)先供給張湍。

    辛娘曾不解發(fā)問：“如今九省都缺糧食，留著他平白又多張嘴。既是朝中文官之首，大士何不將他斬了祭旗，也好振奮軍心。”

    趙令僖知她性直，無奈回說：“正因是文官之首，更該留其性命。來日進京受降，朝中文武百官才敢安心歸順。否則若當我們是見人就殺的土匪，豈不是要殊死一搏？多添許多煩擾。”

    辛娘似懂非懂，不再多問。

    張湍日常起居由名少年參將照料，少年參將則同他學韜略、習兵法。他日日聽營中將士來來往往，從少年參將偶爾的只言片語中，拼湊出些許戰(zhàn)況。再從話隙間，得知她的消息。

    知其落敗，輾轉(zhuǎn)難眠，知其負傷，憂心如焚。

    霜凋夏綠，寒來暑往，彈指間五六個春秋已過。