一襲衣衫濕透。

    水聲不息，如驚濤駭浪。霧氣難消，如真幻迷障。

    怎會是她？

    作者有話說：

    晚上還有一章，35.36評論區(qū)紅包掉落，祝大家勞動節(jié)快樂~

    ? 第36章

    從未料想,困他多日的紅紗幻夢，真相竟會如此。

    迷霧揮之不去，心緒愈亂,氣息愈亂。

    他后撤幾步，合眼轉(zhuǎn)過身去,試圖躲開那些真真假假的侵?jǐn)_。

    池中卻有動靜。聽到聲響，他回身看去,原本斜倚靜眠的趙令僖，忽然滑入水中。青絲如風(fēng)蘭，于水中悄然綻開。

    掌中灼熱，心墜鉛錘,呼吸如泥。

    倘若置之不理,不消片刻，人就會溺斃水中。他吐出一口濁氣,褪去外衣，行上前去，兩件衣衫交疊,將她的身軀裹住，抱出湯池。水漬蜿蜒成路，在他身后急急追趕。

    門前有數(shù)名護(hù)衛(wèi)守候,見他抱人出浴,稍顯慌亂。

    而她倚在他懷中,面容半掩,乖巧無聲。

    “守在門前，不要妄動。”他低聲吩咐,“包圍驛館,另從速捉拿鹿趾縣令、驛丞。不要驚動旁人。”

    待將人安置妥當(dāng),傳來御醫(yī)診脈，再命隨行護(hù)衛(wèi)外出尋來兩名身家清白的婦人，將次狐、次燕帶離湯池。護(hù)衛(wèi)經(jīng)張湍訓(xùn)誡，皆守口如瓶，隨行官員打聽，只知是次燕于湯池為欽差準(zhǔn)備熱水，因房中太熱昏了過去。

    衣衫不再滴水，頭發(fā)也已半干，四名御醫(yī)擦著虛汗，終于議論出了結(jié)果。

    “公主這是毒氣侵體之癥。”老御醫(yī)慶幸道，“多虧張大人及時(shí)搭救，若再遲些時(shí)辰，后果不堪設(shè)想。我們幾個(gè)怕是性命難保。”

    “另外兩名女官也是同種癥狀？”

    “正是，但較公主病癥輕了許多，很快便可痊愈。”老御醫(yī)許珍寫出藥方交給張湍。

    “公主何時(shí)會醒？”

    御醫(yī)幾人交換眼色，搖了搖頭。

    “不會醒？還是不知道？”張湍捏著藥方，眉頭緊蹙，低聲詢問道：“人救出后護(hù)衛(wèi)曾去湯池查驗(yàn)，現(xiàn)場無飯菜留存，僅有一盞清茶，還未奉上便灑了。這些人是如何下的毒？”

    許御醫(yī)沉吟片刻，而后回答：“張大人有所不知。人活著就要呼吸，且不只是口鼻翕張。人的肌膚，同樣每一寸每一刻都在呼吸。公主所中之毒，是落在湯中，經(jīng)其肌膚一呼一吸，侵入渾身經(jīng)脈。其中部分毒素與熱氣一同散開，充斥湯池，一旦進(jìn)入房中，就難免被毒氣侵入，這也是二位女官昏迷之因。恕下官直言，張大人為救公主，亦曾浸泡于毒湯內(nèi)。但因時(shí)間較短，所攝毒素不多，是以看似安然無恙。”

    浸入水池、呼吸熱氣，皆會攝入毒素。方才救助次燕、次狐的婦人，以及守在湯池的護(hù)衛(wèi)，和那幾名在湯池現(xiàn)場查驗(yàn)的護(hù)衛(wèi)，皆有中毒之危。

    “煩請?jiān)S大人為那兩名婦人及查驗(yàn)湯池的護(hù)衛(wèi)診脈。”張湍作揖相請。

    許御醫(yī)感嘆道：“還請張大人先將浸有毒湯的衣裳換下，下官為張大人診脈，另幾位同僚自會去為其余人診脈。”

    “這藥方——”張湍將藥房遞回，“勞煩各位御醫(yī)親往藥鋪采辦藥材，以防有人趁機(jī)圖謀不軌。”

    “這是自然。下官分內(nèi)之事。”許御醫(yī)沉吟片刻又道，“只是公主浸于毒湯時(shí)間太久，尋常療法難以根除體內(nèi)毒素，需日日以藥浴祛毒，方能早日好轉(zhuǎn)。恐怕要耽擱宛州之行。”

    “無妨，先將藥材采辦回來。”

    幾名御醫(yī)兵分幾路，診病的診病，采辦藥材的采辦藥材。至子夜更聲響起，一切皆安置妥當(dāng)。驛館內(nèi)無人能眠，張湍索性將一眾官員召集一處，只道公主派來隨隊(duì)的女官身染惡疾，已經(jīng)御醫(yī)診斷開藥，不會耽誤行程，請他們早些休息。

    后半夜，婦人為次燕、次狐灌藥，二人丑時(shí)便悠悠醒轉(zhuǎn)。雖頭腦昏昏沉沉，但對答尚算清晰，只需稍加休息，再服幾貼湯藥便可徹底好轉(zhuǎn)。得知趙令僖中毒昏迷不醒，次狐撐著病體仍要至床前守著，即便只是擦手、掖被這樣的活計(jì)也不肯假手于人。張湍請來的婦人見無事可做，便請辭歸去。

    臨近破曉，張湍駕車將趙令僖與次狐送上鸞車，另將大批藥材一并裝入車內(nèi)。次燕留在驛館，至清晨隊(duì)伍整裝之后一同出發(fā)。至于朱陶與吳狄二人，則由小隊(duì)人馬押赴京城，另有奏疏一封，以八百里加急呈遞內(nèi)閣。

    待隊(duì)伍與鸞車會合，張湍攜次燕登車。

    車內(nèi)豎起屏風(fēng)，取代簾幔做隔斷之用。

    濃郁藥味透過屏風(fēng)傳來，張湍背向屏風(fēng)，低聲道：“二位女官放心在車中照料公主、休養(yǎng)病體，煎藥燒水之事，湍可代勞。”

    次燕中毒稍輕，見次狐眼色，忙回說：“聽御醫(yī)說，張大人亦受毒氣侵染，且較奴婢更嚴(yán)重些。張大人只管在車內(nèi)休養(yǎng)，其余事情交給奴婢便可。”說著離開鸞車，往車隊(duì)后方去尋御醫(yī)御廚。

    車隊(duì)啟程，車內(nèi)安靜許久。

    道路偶有不平，車輛顛簸，車內(nèi)便會響起水聲。

    他cao勞一夜，此時(shí)昏昏欲睡，卻不敢入睡。只怕紅紗幻夢再度襲來。只怕見到夢中所見。

    “張大人。”

    因心亂如麻，許久后他才意識到次狐喚他，只怕出事，忙回道：“女官請講。”

    次狐低笑一聲，聽出他聲中疲憊，故而勸道：“張大人不妨先歇一歇。水還熱著，約么還要些時(shí)辰才需換藥，不會攪擾大人休息。”

    “湍無礙。?????女官若有吩咐，但說無妨。”

    “張大人說笑，奴婢區(qū)區(qū)宮婢，豈敢吩咐大人。”次狐聲帶疑惑，“只是奴婢有些許困惑，說出來有些冒失不敬。不知張大人可愿一聽？”

    “女官只管問，湍知無不言、言無不盡。”

    次狐守在趙令僖身側(cè)，她沐浴藥湯之中，以綢布掩住身軀，熱水熏蒸下，她面頰泛紅，色如玫瑰。自幼服侍在側(cè)，世間最了解她的，便是次狐。此刻她病體纏綿，顯出尋常少女般的嫻靜乖巧，全不似世間傳言的歹毒婦人。

    面上蒸出汗水，次狐取錦帕蘸去，低聲問道：“張大人登科及第已近一年，本該在前朝平步青云，卻無奈囿于內(nèi)廷飽受折磨，更有不知內(nèi)情者時(shí)有非議。如此種種，皆起于公主任性。請恕奴婢無禮，但張大人曾有意逃脫，并多次萌生死意，今次見公主遇險(xiǎn)，為何——會救？”

    話音落下，是長久寧靜。

    他望著車門，有陽光照在門上，一路行來，他耗費(fèi)許多精力，方才敢于直面陽光。拜趙令僖所賜。因曾長久溺于黑暗寒冷之間，陡然見光，他會忌憚懼怕光亮溫暖。光亮刺痛他的雙眼，溫暖令他沉溺幻夢。

    而夢中，則是紅紗飄揚(yáng)。

    如攝云湖上、金鎖籠衣。

    他憎恨、厭惡。卻不能袖手旁觀。

    眉眼間，是深深倦怠，他低聲慢語，訥訥回答：“她若亡故，將起一城災(zāi)殃。隨行眾人，如你如我，皆會陪葬。”

    次狐卻道：“張大人并不怕死，甚至曾一心求死。亦不怕株連九族、乃至十族。”

    他避而不答，反問一句：“女官因何會救陳內(nèi)侍？倘被公主知曉，女官想必也難逃罪責(zé)加身。”

    “攸關(guān)身家性命，他竟向張大人和盤托出。”次狐怔了片刻，回說：“奴婢了解公主，因此敢于冒險(xiǎn)。”

    他自嘲笑道：“再了解的人，也有猜錯(cuò)的時(shí)候。有時(shí)自己尚且猜不中自己來日的所作所為，又如何去猜測他人？”

    腦海中，是一閃而過的夢境。

    ——或非夢境，而是鹿趾驛館，霧鎖湯池。

    曾幾何時(shí)，他自認(rèn)君子，現(xiàn)如今卻被迷夢所擾。

    “其實(shí)奴婢知道。”

    “還請女官直言。”

    靜了片刻，次狐心懷愧意道：“宮門初見，奴婢便知道，張大人仁慈良善，不愿牽連無辜。奴婢比許多人都清楚，卻還故作此問。”十族陪葬，只是氣急亂說之言，為不殃及眾人，寧可不顧自身未來處境，亦要搭救公主。她心中清楚，卻愧于面對。

    “公主有過，罪在皇庭。一應(yīng)過錯(cuò)，當(dāng)以律法懲之，以民心量之。”他緩緩開口，“面對生死陰謀，倘若袖手旁觀，非君子所為，更非人之所為。”

    過了許久，次狐應(yīng)道：“奴婢受教。”

    他苦笑一聲：“女官說笑。湍在內(nèi)廷日久，屢受女官照拂，多次免于刑罰。一直未曾鄭重致謝，是湍疏忽。”

    “奴婢只是略盡綿力，豈能與大人高義相比。”次狐取盞茶水，潤濕紗布后輕蘸趙令僖嘴唇。久處熾熱之中，難免口干舌燥、嘴唇干裂。

    車外忽有急促馬蹄音逼近，有護(hù)衛(wèi)高喊：“京城急遞！京城急遞！”

    車隊(duì)逐漸停下，張湍推開車門，探身向前下鸞車，護(hù)衛(wèi)勒馬停下，呈上信函道：“內(nèi)閣急遞，請大人過目。”

    信封處壓有王煥印簽，張湍急忙打開信件，仔細(xì)讀過。

    其余車輛各官員亦匆匆下車，趕上前來，圍在張湍身側(cè)，詢問詳情。

    “經(jīng)倉場侍郎率人反復(fù)核驗(yàn)，豐登糧坊內(nèi)陳糧不足一成，其余皆為新糧。另核查京城各大糧商庫中陳糧，未見絹花記號。”張湍將信函交予其余各官員傳閱，“有絹花記號的，僅豐登糧坊一家。”

    楚凈反復(fù)看過后道：“不可能啊，賑災(zāi)糧草多為陳糧，這是常理。其中有詐？”

    “宛州近在眼前，請各位大人上車。”張湍收回信函，發(fā)號施令：“啟程。”

    待眾人登車，張湍方開始靜心思索。

    如今看來，新糧絹花顯然是有人做局，借趙令僖為刀，砍向受災(zāi)二省。但無論是否做局，以鹿趾驛站謀害之事來看，二省貪墨未必有假。有人給出由頭，使得朝廷不得不查。

    無論是何人于背后謀劃，都該往宛州一探究竟。

    五日后，車隊(duì)抵達(dá)宛州。

    城門前滿是宛州百姓，皆衣衫襤褸、形容枯槁。隊(duì)首開路乃是五城兵馬司副指揮使原東暉，見有人攔路，心知來者不善，遣一士兵傳訊張湍，由其定奪。

    張湍見城門前烏泱泱的百姓，稍作猶豫后，改換馬車更換官衣官帽。

    紫色官衣及身，他向百姓走去，原東暉下馬攔道：“大人，謹(jǐn)防有詐。”

    “無礙。”

    張湍頷首，繼而徑直走向人群，于五尺遠(yuǎn)處停步，作揖一禮。

    一中年男子高聲問：“你就是來我們這里查案的大官？”

    張湍應(yīng)道：“正是，在下張湍。”

    “呸。”又一老者啐道，“快滾出去。”

    “快滾！”一名青年振臂一呼，人群哄然炸開，紛紛高喊著“快滾”二字。

    原東暉策馬上前，驚得百姓紛紛后退，方才勒馬揚(yáng)蹄。而后下馬向張湍禮道：“大人，如此刁民不必理會，有末將開路，大人只管進(jìn)城就是。”

    “休得胡言。”張湍斥道，而后再向百姓揖禮道：“各位父老鄉(xiāng)親，湍自京城而來，領(lǐng)圣旨查明宛州賑災(zāi)糧款及治蝗糧發(fā)放之事。煩請各位鄉(xiāng)親父老讓一讓路，容車隊(duì)入城。若有驚擾，湍先在此向各位賠罪。”

    鸞車內(nèi)，接連浸泡藥浴，趙令僖已有好轉(zhuǎn)。

    城門前百姓哄鬧之音入耳，將她自沉睡中驚醒。次狐見她眼睛微張，忙喚次燕傳御醫(yī)。御醫(yī)匆匆趕來，以懸絲診脈之術(shù)，立于車前診脈斷癥。

    次燕得了結(jié)果，向趙令僖回話：“啟稟公主，御醫(yī)說了，公主病癥好了大半，但因這幾日疏于飯食，會精神稍差、氣虛體弱。只需好好調(diào)養(yǎng)，按時(shí)服藥，不出七日即可好轉(zhuǎn)。”

    次狐侍奉她飲半盞溫水，解了渴，她方問道：“外邊怎么這么吵？”

    次燕回道：“回稟公主，車隊(duì)已到宛州，但有百姓在門外阻攔，張大人去勸，好似沒有效果。百姓們只說讓……讓‘滾出去’。”

    她稍直了直身，又覺疲憊，趴在浴桶邊上，向次狐勾勾手指。

    次狐附耳去聽。

    她道：“帶令牌，傳令原東暉，打。”

    次狐找出令牌，猶疑道：“張大人正在勸說，或許可再等等？”