終于得以喘息。

    脊背發汗，體冷則生涼。

    ——原來是夢。

    喘息聲下，有隱隱約約琴聲送來。

    熟悉的琴聲。

    ? 第32章

    風斜斜,雨細細，弦音落。

    “下雨了？”

    奏完一曲，她到角亭邊上探手盛接雨水。細雨輕輕貼上手指,一顆顆雨珠匯聚如溪，淌入掌心。趙令徹在旁守著,以免她傾身太過，跌出高臺。

    “前幾日還在飄大雪,今天就下雨了，過幾日怕就能出宮踏青了。”她收回手掌，掌心一灘雨水清澈如許，漾出幾分春意。她小心翼翼捧著雨水,將次狐招來,左尋右找，摸出個小小玉壺。雨水灌入玉壺中,收好琴，便要回殿中去。

    趙令徹道：“卻愁先行，我還要留著打掃沐芳館。”

    她掃一眼周遭枯敗景象,點頭應下。當年趙令徹母妃居于沐芳館，去世后沐芳館便空置至今，無人清掃。離京之前,將母親故居整理一二,不難理解。

    待趙令僖離開,館中偏殿房門啟開,此前為張湍施針的御醫匆匆登上高臺。

    “說吧。”趙令徹亦伸手翻覆探雨，掌心掌背皆被雨淋濕。

    御醫回道：“啟稟殿下,外傷易療,內傷難醫。張大人無求生之意,藥效未入口便先弱三分。又積病日久，壞了根本，不能用猛藥。這傷恐怕短時間內難以治愈。”

    “聽你之前說，若能撫平情緒，好得會快些？”

    “正是，人若是心情好了，精神就好。精神一好，哪怕無藥，傷病也能日益好轉。給張大人治病，最難的不是一身舊傷新傷，而是人眼里沒有一絲一毫生氣。一心求死，大羅神仙來了也難治好。”

    “再去診次脈吧。”趙令徹吩咐后，從銀朱手中接過掃帚，在高臺之上掃雪清落葉。

    御醫見狀，匆匆去往檀苑，半個時辰后帶著喜色回到沐芳館。沐芳館中已煥然一新，鋪地的積雪落葉已被推入角落，雨水落下恰沖去石階污泥。趙令徹脫去外衣，挽起袖子，掃去最后一片落葉后，抬手拂去額間雨水與汗水。

    “啟稟殿下。”御醫欣喜來報，“距下官上次為張大人診脈才過了半日，不知怎的，張大人氣色好了不少，眼瞅著有了精神頭。心底有了生氣，新生氣血便可源源不斷走遍渾身經脈，再輔以湯藥，痊愈指日可待。”

    趙令徹接過燕脂遞來的手帕，擦干凈手掌，輕聲道：“那就好。快開春了，應該趕得上。”

    御醫疑惑不解：“啊？殿下是說？”

    “無事。”趙令徹率人離去，“該用什么藥盡可取用，盡早讓他痊愈。”

    ?

    正月京中雨雪顛倒，天象紊亂，忙得欽天監焦頭爛額，只尋出個“祭天不誠，神憤天怒”的原因稟上。皇帝聽后龍顏大怒，欽天監上下結結實實挨了頓板子，再不敢提初七祭天之事。

    一過十五，趙令徹未有耽擱，啟程前往封地，孟家上下隨之前往。

    至正月末，禮部官員開始籌備趙令僖壽宴。京中高門望族想法設法準備賀禮，各地官員凡有心者，皆是一早備下賀禮，未出正月賀禮就已送往京城。

    崔蘭央受陸亭所托，入宮尋趙令僖說情，結果惹其不快，受了責罰。隔日一道旨意傳進上將軍府，命陸亭隨其父同往邊關歷練。出發時，薛岸、崔蘭央悄至城郊相送，只勸他莫再多想，待戍邊幾年回來，再求公主回心轉意也未嘗不可。

    眨眼便進二月，嫩草破土，百樹抽芽。雖沒了顛倒天，雨水卻較去年多出五成。京城在雨水中浸了半個月，難得見到一次晴天。看著日光和煦，和風微微，趙令僖換了春衣，帶上次狐出宮。

    薛岸早早候在宮門前，剛一見面便道：“我已打聽好了，碎云齋新出了糕點，阿蘭帶人在那兒守著籠屜，等咱們到了，正能趕上出鍋。”

    “那可要走快些。”

    兩人分別上轎，轎夫腳下踩著泥濘，步子穩健，一路向碎云齋去。

    剛行至平安大街，忽然有人縱馬而來，濺起泥點，打在轎衣上。一旁過路的男子為躲避馬匹，閃來閃去，轎夫為了避他，腳步交叉繞彎。一個不慎，男子絆著轎夫，轎夫底盤雖穩，未動分毫，男子卻跌跌撞撞，竟撲向轎桿中間，直向轎簾撲去。

    轎夫驚慌失措，急急后退，這才讓那男子“五體投地”，未驚到轎中貴人。

    轎子晃來晃去，總也避不開轎中人，趙令僖扯開轎簾，迎面便見一人趴在泥水里，渾身臟兮兮。手邊落著個布包，布包口大張著，灑出一地白米。白米浸泡在泥水中，另有一點淡黃若隱若現。

    男子急忙忙爬起身，顧不得一身泥濘，兩手并用將泥水中的白米撈出，塞回布包中去。那點淡黃被他抽出，丟在一旁，浮于泥水。是朵姜花。

    “貴人息怒，剛剛有人當街縱馬，為了避馬，他才不小心撲過來的。”轎夫落轎道歉。

    后方薛岸的轎子亦停下。

    次狐低聲安撫幾句，見她目光落在姜花上，心中一驚，拾起姜花后，拿出帕子擦去泥水，又用新帕子墊襯著呈上。

    她捏著姜花花瓣拎起，看了片刻后笑道：“這是去年新制的絹花，我記得是放置在送去宛州的糧食中。——你是宛州人？你可得好好謝我，這糧食是我賞你們的。”

    男子莫名其妙道：“你是誰啊？這糧食是我自己花錢買來的。神經病。”說完抱著布包匆匆跑開。

    地上仍有殘余米粒。

    轎夫猶疑不決，不知是否起轎，薛岸靠近，將對話聽了個大概，解釋說：“這絹花或許只是做得像些。民間許多女工手藝精湛，不遜色于尚衣監的。”

    “把剛剛那人抓回來。”她將絹花丟在腳邊，靜靜等著。

    薛岸道：“碎云齋那邊——”

    “遲些就遲些，總不能還有誰跟我搶那幾塊糕點。”

    薛岸只得傳令自家小廝，前去將剛剛那男子請回。男子莫名被抓，心中惶惶，站在趙令僖轎前不知所措，想退，身后有人攔著，想進，前面轎中那位小姐氣度不凡，令人不敢直視。

    “你說這糧食是你買來的。”趙令僖將腳邊絹花踢出，落在泥水中，“這花是哪兒來的？”

    “我怎么知道，店家稱了米給我裝進布包里，我就帶著回了。倒霉催的竟在路上摔了。”男子語氣不善，“你們是什么，要大街上抓我一個平頭老百姓。”

    她再問：“哪家店買的。”

    男子道：“如意巷的豐登糧坊。”

    轎簾落下，她道：“杖二十。去豐登糧坊。”

    男子莫名，走到一旁，卻被人抓著押去官府。薛岸心中一嘆，囑咐轎夫起轎。次狐隨轎前行，途中低聲道：“公主，或許是巧合。賑災糧里都依著安排放了絹花，宮里的東西，底下官員有些眼力都認得出，想是覺得值錢，將絹花單獨挑出來售賣。”

    她在轎中不言不語。

    待轉進如意巷，豐登糧坊前排著長隊，大多百姓都帶著布包，購買糧食。次狐遠遠看著，又勸道：“公主，前邊人多，怕是不大安全。”

    “讓子湄哥哥把人都清走。”

    她坐在轎中，靜靜等候著薛岸遣人清了場。轎夫自轎底抽出木板，墊在地面，以免貴人腳下沾了泥濘。木板鋪到豐登糧坊門前階下，她一路走去，跨過門檻，見糧坊老板正被人扣在一旁，驚慌失措。

    “這位貴人是要買米？”老板禮了禮，“貴人何須親自前來，只需派個小廝過來，說一說數目，店里可直接給送到貴人住處去，不必貴人這樣勞累。”

    店里堆著一袋又一袋糧食，她抬頭打量一周后，吩咐說：“把這里的糧食全都倒出來。”

    “這——”老板急道，“貴人這是何意？今年雨水這樣大，不少田都淹了，百姓們指著這會兒買點兒糧食屯著，免得到時收成不好餓肚子。貴人怎能這樣糟蹋糧食？”

    “倒。”她斜了薛岸一眼。

    薛岸無奈下令。

    四名小廝進入店中，初時一袋袋依次解開封口將糧食倒出，她覺得動作太慢，便各自抽出刀刃，一刀下去即可劃破糧食袋子。

    無數白米如潮水般向站立在店中央的趙令僖涌去，待所有糧食袋子全數啟開，店面內已被白米鋪了厚厚一層。她踩在白米堆上，繡鞋劃出一道道長痕。幾經游走，她在滿屋的米堆下踢出數十朵宮制絹花。

    姜花，茉莉，月季，朱瑾。

    “次狐，當時取醉園中引蝶，都有哪些花？”

    “茉莉，月?????季，朱瑾，還有姜花。”次狐見到被她踢到門檻邊上的一堆絹花，心中難安。這些絹花當時皆依著安排放入賑災糧中，發往宛州，可如今卻出現在京城售賣。

    去年為張湍簪花引蝶賑災一事，薛岸也有耳聞，如今一見，心中有了猜度。

    此事絕非小事。

    她踩著米堆，踩著絹花，跨過門檻，到薛岸身旁站定，隨即轉身看向那老板道：“叫他們將這些糧食全部吃下，一粒不準剩。另召在京官員去乾元殿，本宮倒要聽聽他們怎么說。”

    ? 第33章

    滿室堆米染上血色,趙令僖的轎子已行遠去。

    不出半晌，豐登糧坊發生之事傳遍京城。各米商紛紛入庫自查，只怕從糧食里揀出什么花來,莫名犯了靖肅公主忌諱，致使性命不保。

    在京官員領上諭,換上朝服，入乾元殿等候問話。文武百官議論紛紛,各自詢問，無一人知曉皇帝忽然于此刻召開朝會是何用意。至午時，趙令僖用過午膳，方至乾元殿上。

    百官久侯,未等來皇帝,只等來了趙令僖。

    孫福祿隨趙令僖進殿，宣皇帝旨意,道今日凡靖肅公主所問之事，百官具當據實稟報，不可推諉回避。

    “叫你們來,只為一件事。”她在百官身側來回走過，“去年本宮賞宛州四十萬石糧食，以絹花為記。今天卻在京城一家糧坊見到這些絹花,有沒有人能跟本宮講講,這其中發生了什么？”

    此言一出,滿朝震驚。豐登糧坊老板未經會審定罪勾朱便被誅于自家店中,此事朝中僅部分官員有所耳聞。王煥身在內閣，無人通稟,對此事全然不知。此時驟然聽聞,不免面露驚色。

    “劉儉,公主口中的四十萬石糧，我記得是從平谷倉調去宛州。是也不是？”王煥謹慎問道。

    戶部尚書劉儉回答：“去年五月宛州蝗災，先是自陳谷倉調二十萬石糧，以解燃眉之急。六月皇上下旨再撥四十萬石，先自穎州平谷倉借調，隨后再由國庫補平，如今還欠三十萬石。”

    “稟公主，平谷倉在穎州，調糧赴宛州途中不過京城。且調糧時并未有‘絹花為記’的旨意。”王煥斟酌后答，“此事或有誤會。”

    她仔細聽后，心里納悶，便問：“這四十萬石糧食是本宮依諾賞賜宛州，下令各自以茉莉、月季、朱瑾、姜花為記。究竟是抗旨不尊陽奉陰違，還是輕慢賞賜不將本宮放在眼里。你們不妨挑一條認下，方便本宮治罪處罰。”

    百官心中惴惴，不敢回話。

    王煥再三斟酌后問：“臣有些許疑惑，可否請尚衣監主事至殿前？”

    孫福祿征詢她的意見，得許后遣人將尚衣監主事帶入乾元殿。

    王煥又問：“敢問主事，可有去歲宮中支出絹花記錄？”

    “皆在冊中。”尚衣監主事交出賬冊，“去歲五月，尚衣監支各類布匹共計五百匹，趕制絹花四萬枚，交遞運所送抵穎州平谷倉。”

    賬冊之上，支付款項、數目、時間皆有，王煥一一看過，只覺觸目驚心。他將賬冊轉交劉儉，由其復閱，二人心中皆起驚濤駭浪。四萬絹花為記，四十萬石賑災糧食運往宛州，究竟有多少送到災民手中？

    劉儉合上賬冊，遞還尚衣監主事，與王煥道：“此事倘若屬實，地方恐有貪墨賑災糧款之嫌。去歲蝗災殃及兩省六州三十五縣，國庫僅賑災支出，糧近百萬石，銀三十萬兩，其中究竟有多少貪墨？需盡早徹查。”

    王煥轉向御史大夫安澄道：“勞煩安大人將分管受災兩省的各監察御史去年呈遞京中的奏疏找出。”

    安澄面色難看，倘若此事查實，不僅兩省監察御史難辭其咎，他作為直屬上司，亦難逃罪責。但事已至此，只能先行應下，再做打算。

    “論出結果了？”趙令僖坐上龍椅，抬起右腳，向次狐道：“硌腳。”

    次狐在旁矮身，將其繡鞋褪下，自鞋中倒出兩粒白米，應是在豐登糧坊踢找絹花時鉆入鞋內。次狐為她套上鞋子，再用手帕撿起白米包好收起。

    王煥禮道：“回稟公主，此事牽涉較廣，若想查明真相，恐需耗費不少時日。”

    “想拖個一年半載拖到本宮忘了這事？”她悠悠道，“這可不行，今日若沒結果，你們挨個受罰。”

    劉儉奏道：“啟稟公主，此事涉及兩省六州三十五縣官吏，其中是否有貪墨之情|事、貪墨數額、有多少官吏牽涉，皆需一一查明，非一朝一夕所能完成。還望公主寬限些時日，待欽差赴兩省徹查之后，必會給朝廷、給百姓、給公主一個交代。”

    “劉大人所言極是。”安澄附和道，“兩省究竟有無貪墨情|事尚且不知，今日難有結果。”

    朝中官員紛紛附議，一聲聲此起彼伏，聽得她心中煩躁。

    “貪墨。”她頓了頓，“你們是說，這兩省之中，有人拿本宮的錢，發自家的財？”