掌柜苦著臉道：“兩位都是茶樓的客人……要是有什么誤會，也請莫要在茶樓里這般……都嚇到別的客人了。”

    “哎唷，”店小二瞪圓眼睛看著霍皖衣，著急忙慌道，“掌柜，這雅間里坐著的是霍頭名啊！”

    “霍頭名？那個霍頭名？！”掌柜被驚得破了音。

    趕來看熱鬧的客人們也齊齊將目光投來。

    先前動手的人眉頭緊皺，目光從左到右掃過，掙開掌柜的雙手，大步走來道：“老子不知道什么霍頭名！這件事反正也和你們沒關系，誰也別來打擾老子！”

    說完就伸手來抓那位道士。

    誰知他的手還沒碰到人，就先被梁尺澗緊緊拽住了手腕。

    他一驚，用力掙脫，卻覺得手臂酸麻，使不出半點兒力氣，反倒被這文文弱弱的小白臉越拽越緊。

    此人臉色大變：“……你、你你你松手！”

    梁尺澗下意識松開手道：“抱歉，失禮了。”

    莫說此人，就連梁尺澗自己都不明白，自己這雙只會寫詞作畫的手，是何時有了這等力氣。

    他擋了這次，那人的底氣泄去許多，勉強道：“……既然你們要為他出頭，那、那就算了！”話音落下，竟像是落荒而逃一般離開。

    鬧起事的人走了一個，便沒了熱鬧，更何況這位霍頭名顯然不想與誰結識一番，眾人都悻悻離去，只有掌柜多問了幾句話，不出片刻，小二帶著店中最好的茶水來賠罪，好話說了又說，見霍皖衣沒有為此動怒，才松了口氣離開。

    如今雅間里只剩下他們三人，霍皖衣不曾開口，那位玄衣墨發的道士輕輕抬頭，額發散開，露出一張清冷似雪的臉。

    此時此景，本該是有人出口道謝，可這道士的目光不偏不倚落在梁尺澗的身上，看了許久也未發一言。

    被這樣一雙眼眸看著，梁尺澗怔了怔：“……道長認識我？”

    哪知道士說：“從前不認識，此刻開始便是認識了。”

    梁尺澗道：“……敢問道長此話是何深意？”

    “貧道玉生，乃太極觀第三十二代弟子，”這位道號玉生的道士微笑，他轉過頭，終于看向坐在一側的霍皖衣，“霍公子，您認識貧道的師弟，她道號玉陽，俗名丹洛。”

    霍皖衣頗有些訝然：“你就是太極觀的下一任觀主？”

    玉生搖首道：“是與不是，皆看人生命理。”

    梁尺澗忽而問道：“玉生道長名號應十分響亮，怎么還會被人……？”

    他語意未盡，該問的卻也都問出口來。

    玉生淡漠的眼睛凝望而至。

    “貧道只是在街邊看見他作惡，所以跟上來告誡他，莫要多行不義必自斃。誰知他惱羞成怒直接動手，貧道不察，才會驚擾了二位。”

    頓了頓，還不等梁尺澗說話，玉生又道：“然而就算今日沒有此事，我也還是會與梁公子遇見，因為我與梁公子有緣。”

    作者有話說：

    他來了，他來了！他——我不說他是什么人。

    來猜一猜。

    玉生道長是什么：

    a.好人

    b.壞人

    c.亦正亦邪

    d.瘋批

    第67章 殿試

    “楊大人在想什么？”熟悉的聲音自身后響起，楊大人回過頭看去，見到同僚一身官服，手里捧著卷宗站在廊柱前，正一臉擔憂地看著自己。

    “是孟大人啊，”楊大人撣了撣衣袖，不太自在道，“也沒什么……只是殿試快至，家父又在舊事重提，說我做官太早，反而丟了能三元及第的機會。”

    三元及第何曾這般容易？

    楊大人解釋許久，反倒被指責“不求上進”說了一通。

    明堂殿本就事務繁忙，頭頂又壓著個性子古怪的謝相，是以楊大人難得忙里偷閑逃了出來，一個人靜靜呆在廊前。

    孟大人聽罷，眉眼帶笑道：“楊大人也別太將這種事情放在心上，伯父越如此說，越是因為相信楊大人的風姿儀度不輸他人，或許話語不甚悅耳，心卻是為楊大人所想的。”

    “再者說……”他轉移話鋒，低語輕輕，“你我都還年輕，前景大好，若是伯父再三提及，惹了楊大人不快，孟某的宅邸縱然不甚寬敞，亦能讓楊大人住得安心。”

    一番交談之后，二人辭別，孟大人捧著卷宗一路疾行，穿廊而過，踏入了明鷺殿中。

    殿內明光熠熠，兩側侍立著宮婢內侍，繞過兩扇巨大的山水屏風，孟大人見到了坐在桌前的謝相。

    他雙手遞出卷宗，就勢俯身：“請相爺過目。”

    那只手便隔著案桌探來，隨便取了一本奏折：“余下的放在這里便罷。”

    孟大人應聲說是，將卷宗放在桌上，恭恭敬敬往后退去。

    正要離開時，謝紫殷忽而詢問：“孟大人在明堂殿多久了？”

    “回相爺，整兩年。”他立時躬身施禮，字句清晰應答。

    謝紫殷又問：“楊大人呢？”

    “與下官一樣也是兩年。”

    “哦？”謝紫殷翻開奏折輕笑，“一直留在明堂殿，是否會覺得太不公平？”

    “下官不曾這樣想過。”應答的聲音凝重許多。

    謝紫殷道：“這么說來，孟大人是愿意任勞任怨——在這明堂殿做一輩子的錄事官員。官居六品，便是孟大人畢生所求么？”

    饒是孟大人自持冷靜，還是被這句莫名而出的問詢驚得心顫無措。

    “下官……”

    誰知謝紫殷卻不聽他言語，驀然莞爾。

    “怕什么，本相又不是豺狼虎豹，還能因你答錯一個字便要治罪于你？”

    那張俊美的臉上不分喜怒亦不明神情，靜了片刻，謝紫殷道：“若我是孟大人，就絕不會甘心只做一個小小的六品官。人想要得到什么，便需為此努力。孟大人以為呢？”

    話雖如此，落在孟大人耳中，反倒讓他心神一松。

    “謹遵謝相大人教誨……”他恭敬應聲。

    待孟大人離開，一直坐在旁邊的官員遲疑著出聲：“……相爺為什么要對孟大人說這些？”

    聞言，靠坐在軟榻上的謝紫殷淡淡一笑，手中撫著印章道：“朝堂會越來越亂，各方勢力之間的擂臺會越擺越多……既然如此，我為何不能培植屬于我自己的勢力呢？”

    他一番話語情真意切，好似心中想的就是這般。

    殿試那日盛京依舊下了一場雨。

    似乎是緣分使然，霍皖衣從這熟悉的長巷穿過時，又一次望見那些花葉連枝。

    江山換了主人，風景依稀如昨。

    霍皖衣眉目秾艷，一眼看過那些風景，面上就顯出幾分笑意。

    大臣們各站兩方豎排作列，皆是朝服戴冠，不怒自威。

    人群就站在含元殿的長階之下，學子們停住腳步，齊齊向著君王所在的含元殿跪地叩拜。

    直到諸位學子站起身來，便有內侍高聲宣讀殿試規則，直至消息通達內外，學子們高聲應是，方才各自歸位。

    霍皖衣的位置在正對著含元殿的地方，亦是百官所能望見的最前面。

    他是兩榜頭名，不出意外，便是本朝的第一個三元及第。此般殊榮，任誰見了都眼紅不已。

    內侍又一句高聲唱喏。

    霍皖衣將此次殿試的題目在桌上鋪展而開，垂眸觀視，不由得一怔。

    與含元殿外緊張地奮筆疾書的考生們不同。

    殿內冷冷清清，繞過一側的隔門，才可見到帝王的身影。

    葉征正與謝紫殷隔桌對座，落子設局。

    劉冠蘊亦在其中，不過卻是手捧書籍，不曾分神去看那棋局走勢。

    “你出的題也太難了些。”葉征拈子抱怨，“若是誰都答不出來那該如何是好……就算答出來了，答得好便罷，若是答得不好，朕點人做一甲，都覺得害臊。”

    謝紫殷執子放下，不為所動道：“陛下何必憂心，要是誰都答不上，也是他們該羞愧，而非陛下。”

    “你就不怕霍皖衣也答不上來？”葉征問。

    “臣怎么會怕呢，”謝紫殷漫不經心地封堵出死路，在葉征滿口的‘這盤不算’里輕笑，“臣之所以出這些題，難道陛下不知道是臣刻意刁難他的么？”

    葉征干脆伸手將棋局打亂，見謝紫殷神情依舊，葉征心神放松，笑意盈盈地重新開了一局，落下第一顆棋。

    “朕知道，”葉征偏頭看向劉冠蘊，揚聲道，“劉相你說他是不是很過分？朕要他引經據典，他倒好，不知從哪里看來的‘典籍’，非要出個這樣怪的題。”

    “深山狐見一物，以為神仙，叩首千次不得應，遂化魔作惡，涂炭生靈，百余年后，狐舊地重游，再進深山，驚又逢此物，怒而擊之，反受其害，當場惡斃而亡。此物曰，苦守百年，幸爾為禍蒼生，造化大功德。”

    謝紫殷語聲繾綣，似吟誦笙曲一般，將自己此次殿試列下的題目重讀了一遍。

    “謝相大人若是出家求道，方是前途無量。”劉冠蘊捋著胡須笑道。

    葉征道：“那朕可以為謝卿建一座新道觀。”

    “謝過陛下抬愛，”謝紫殷亦是笑道，“臣滿心七情六欲，對出家可沒什么興趣。便不勞陛下破費了。”

    葉征古里古怪地看他一眼，嘀咕道：“你讓朕破費得還少么？”

    縱然是說得小聲，此間屋中只有他們三人，聲響可謂落針可聞。

    “那都是陛下自愿的。”

    “……朕開始后悔了，”葉征嘆息，“劉相是個和事老，只會坐在這兒兩不相幫，朕一人對你一人，那還勉強算得公平。要是等你的心肝寶貝兒入了朝，朕就是一個對兩個……自古雙拳難敵四手——”

    “咳咳。”劉冠蘊忽然輕咳出聲。

    “……”

    葉征的那句‘手’字出了口，余下的話語便被他生生咬緊牙關吞了回去。