因為一個人的文采如何，見識高低，觀其所作文章便可窺得一二。

    然而文章才華，不過是滄海一粟。

    尋常人能與為官者相對而談，更能談笑風(fēng)生的，難之又難。

    心性高低就需由此來看。

    但有的人也許偏巧今日就不好運，作答時稍有不慎，便有可能滿盤皆輸。

    這樁事如此考驗運氣——霍皖衣偏偏是運氣不佳的人。

    只是開弓沒有回頭箭。

    他坐在考室里的座椅上，十指交叉著，做了個與謝紫殷的習(xí)慣完全相同的動作。

    而他只等了半盞茶的時間。

    隨著前來傳喚他的官兵走在廊間，霍皖衣摩挲著手指，心想前一位學(xué)子若非是文采斐然，就應(yīng)是表現(xiàn)欠妥，否則斷不會只用半盞茶的時間——快得霍皖衣都還未細(xì)細(xì)思考什么別的問題。

    他這般想著，仰頭看了廊外。

    飛雨漫天，晶亮的雨絲從他眼前滑過，無聲無息的墜落在地。

    領(lǐng)路的人停下腳步。

    霍皖衣淺淺吸了口氣，他整理好衣衫，踏步走進(jìn)。

    這是個很普通的房間。

    沒有金子堆砌，沒有華貴擺飾，只是擺放了幾張椅子，考官們就端坐其上。

    無數(shù)學(xué)子的將來就寄托于此處。

    可它平平無奇。

    霍皖衣的目光從上座的考官臉上掃過，他躬身施禮：“學(xué)生霍皖衣，見過諸位大人。”

    說來他已有很久沒有這樣對官員施禮。

    往常都是旁人諂媚恭維他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到他，不是避開，就是急匆匆追來行禮。

    他一直都是在帝王面前低頭。

    如今兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又像個尋常人般低頭施禮，倒讓他有些新奇。

    他的禮節(jié)自然挑不出錯處。

    左手邊的考官沉聲道：“起身，免禮。”

    霍皖衣便直起身子，先仔細(xì)看了眼那位出聲的考官。

    大抵三十歲的年紀(jì)，面白無須，一雙眼睛也正在細(xì)細(xì)打量他。對上霍皖衣的眼睛，這位考官也沒有覺得冒犯，反而微微頷首。

    “你叫霍皖衣？”

    坐在最中間的考官低聲發(fā)問，語氣里聽不出什么情緒。

    霍皖衣看他一眼，恭敬道：“回大人，正是。”

    這位考官無疑就是此次的主考官了。

    他的年歲要比方才的考官大上許多，留著胡子，雙眸有些暗沉。

    和霍皖衣對視了片刻，主考官道：“你與一人同名同姓，不知你是否知曉，又如何看待此人？”

    這個問題讓另外幾位考官都皺起眉頭。

    “張大人，這……怕是問得出格了罷？”

    “是啊，張大人，換個問題吧！”

    “此次是大試，我等不可馬虎，更不可出錯，張大人問此等問題，是否有些張揚了？”

    “張大人，換一個吧……”

    不贊同的聲音此起彼伏，這位張大人卻不為所動，雙眸緊緊盯著霍皖衣，不愿錯過他一絲一毫的神色變化。

    而霍皖衣并不覺得如何。

    他確認(rèn)自己不認(rèn)識這位張大人，不曾見過，也沒有打過什么交道。

    但霍皖衣不會天真的以為張大人口中的問題，就是普通的問題。

    張大人確實是在問，也不在乎自己是否出格，之所以問，有可能是不喜歡霍皖衣，所以連帶著對他也沒甚好感。也有可能是對他本身就不喜歡。

    無論從哪一面來看，霍皖衣想，今日的考試，都不是那么容易能夠過去。

    他道：“回大人，學(xué)生知曉有人與學(xué)生同名同姓，但此人究竟如何，學(xué)生未曾接觸過，故而不敢妄言。”

    他答得誠懇，但給出這個答案，就如同沒有回答。

    張大人皺了眉頭，還要再說，坐在右邊的考官搶先道：“霍學(xué)子風(fēng)姿儀度不凡，可曾想過將來為官，應(yīng)當(dāng)如何？”

    霍皖衣道：“百姓所思，則我所思，陛下所憂，則我所憂。”

    他又答得好聽。至于是真是假，又有何重要呢。

    然而沒有人再問他問題。

    因為主考官張大人直接道：“本官不同意取用此子！”

    “張大人這是何意？”一位考官訝然不已，“才將將開始，張大人怎么就不同意了？”

    “還請張大人三思。”

    “張大人……上一位學(xué)子，您說太過迂腐守舊，不同意便也罷了。現(xiàn)在這位霍學(xué)子還未答多少問題，您就直言不用，是否該給個讓我們信服的理由？”

    “是啊，張大人——”

    張大人一拍扶手，怒道：“本官說不許就是不許！”

    那雙眼睛重新落在霍皖衣的臉上，目光挑剔：“這個霍學(xué)子，長相太過艷麗，不適合在朝堂，只適合去別的地方。”

    這句話說罷，屋中一片死寂。

    張大人似不知道自己說了什么錯話一般，又道：“為官之人，要的是真才實學(xué)，實事求是。縱然話語再天花亂墜，不能好好做事，就不該算是一個好官。”

    “霍學(xué)子有沒有真才實學(xué)本官不知，但霍學(xué)子的幾句言語都敷衍、虛偽至極！且本官以為，霍學(xué)子以這樣的長相做官，根本鎮(zhèn)不住自己的下屬，不僅如此，他與霍皖衣同名同姓，難保不會多生事端。”

    張大人做了決定，如今說話，不過是看在幾位考官的面子上，講了理由。

    因而他說完，又道：“所以本官不愿取用此子。”

    手一伸，張大人拿了本冊子，當(dāng)著諸位考官的面，將霍皖衣的名字用朱筆劃去。

    “張大人……你這！”

    “這也太過武斷……”一位考官低聲。

    然則他們誰也沒有多說。

    最先出聲的那位考官面露復(fù)雜，對霍皖衣道：“……這位學(xué)子，請離開罷。”

    霍皖衣自始至終都沒有多少話語。

    哪怕是張大人也當(dāng)著他的面，將他的名字劃去，他的神情也沒有半分動容。

    他既不制止，也不為自己辯解。

    過了片刻，霍皖衣道：“學(xué)生明白了，謝過諸位大人指點。”

    語聲落下，他依舊躬身施禮，緩緩離去。

    雨已經(jīng)停下。

    霍皖衣走出廣學(xué)府的大門，正要回府，卻見許多學(xué)子聚在一處，不曾離去。

    不僅如此，他還在人群中看見了面紅耳赤的展抒懷。

    若他見到的都是陌生人，必然不會停步。

    偏巧他看見的是熟人，還是個尋常時候不是那么容易見到的熟人。

    霍皖衣向人群走近了，便聽到展抒懷嚷嚷著：“那這個張大人也太過分了！他這樣的人怎么能做主考官？”

    竟好似在仗義執(zhí)言。

    霍皖衣訝然道：“展兄，你怎么在這兒？”

    他一出聲，周遭的人都看向他，目光里或多或少帶著些驚艷。

    展抒懷聞聲看來，瞪大眼睛：“你怎么這么快就出來了？！”

    問完，展抒懷又道：“你不會也這么倒霉，分到了那個張大人做你的主考官吧！”

    ……確實如此。

    此次大試，主考官并非只有一人，因為要當(dāng)面考校的人數(shù)太多，朝廷特意給每個學(xué)府劃分了六位主考官，等同于此次大試，單是廣學(xué)府中，便有六個主考官。

    而霍皖衣的運氣實在糟糕頭頂。

    他遇見的主考官是張大人。

    坐下來時，展抒懷先叫了兩盤炒菜，他們在街上撞見，人多眼雜，展抒懷干脆將霍皖衣帶來了這家酒樓，單獨開了個雅間。

    展抒懷一邊搖著扇子一邊道：“我才做完一樁生意，剛巧路過了廣學(xué)府……本來是路過的，但我卻聽到幾個出了門的學(xué)子在抱怨。”

    “說什么那個張大人脾氣很是古怪。有個學(xué)子，因為回答問題時稍微慢了一點兒，就被那張大人說什么不夠機敏，直接把名字給他劃了！”

    “還有個學(xué)子，因為臉上有顆痣稍顯大了，那個張大人就說他長相有缺陷，不允他通過！嘿，你說這人怪不怪，別人小試都進(jìn)得去，那顆痣真要不對，還有他大試的機會么？”

    “這還不是最離譜的！”

    展抒懷給自己倒了杯水，一口喝罷，搖扇繼續(xù)：“最離譜的是另一個學(xué)子，他被劃掉名字的理由，是他進(jìn)屋子的時候，是先說話后行禮！”

    “這張大人真的太過分了！”展抒懷道，“這是大試，是科考，又不是他給自己家選女婿，挑這么多似是而非的錯，他是想做什么？”

    霍皖衣亦在沉思。

    趁他思索的時候，展抒懷默不作聲為他倒了杯水，等熱菜一上桌，更是殷勤地夾了幾筷子菜放到他碗中。

    霍皖衣回過神時，展抒懷正夾著一只雞腿放在他碗里。

    “……你怎么這么殷勤？”

    “因為你要做大事了。”