“謝相大人都這么說了，還有誰敢說另外的話？”梁尺澗含笑道，“我倒是羨慕霍兄，能住上這么寬敞的宅子。”

    他神情自在地開著玩笑：“早知如此，我便該頭懸梁、錐刺股，不考上頭名誓不罷休——這般，說不定謝相大人也惜才愛才，看中我將來不可限量，也白送我這么大一個宅子。”

    霍皖衣道：“現在也為時不晚。”

    梁尺澗立刻就明白了他的意思，連忙搖頭：“這就算了。我連小試的頭名都拿不下，更何況大試殿試？人還是要知足。”

    霍皖衣道：“那這座府邸……不如我也分梁兄一半？”

    左右無人，梁尺澗卻后退了半步：“我不敢要。”

    霍皖衣道：“既然相爺將這座府邸贈給了我，那便是我的，我要分給梁兄也無妨，梁兄何必害怕。”

    梁尺澗仍是搖首：“將來過了殿試，霍兄就是要入朝為官的人。這座府邸將來就該是霍兄一個人的，就算我敢接下這一半，朝堂上的悠悠眾口，無數彈劾，可都不會允許。”

    “和梁兄相談，總是讓霍某覺得新奇。”

    “新奇在何處？”

    “梁兄是聰明人，亦是不裝糊涂的聰明人。而霍某見識過太多裝糊涂的聰明人，裝來裝去，連自己究竟是聰明還是糊涂都分不清了。”

    “我自小到大都還算聰明，”梁尺澗難得沒有謙虛，“因為我明白，我不能做個蠢人。我可以謙虛謹慎，卻不能真的一事無成。”

    霍皖衣靜了片刻。

    他亦輕笑出聲：“我與梁兄緣分匪淺。”

    “……因為我自小到大，明白的，也是這樣一個道理。不過，我未能明白什么是謙虛謹慎，我只知自己必然要成就大事業，絕不可一事無成。”

    一雙手輕輕撫摸著那塊牌位。

    有人急匆匆行來，踏入屋中：“……陛下，鄒承暉死了。”

    “他身后牽扯甚廣，卻只露出了冰山一角，就這樣死了，實在可惜。”

    葉征將牌位放回供桌，頓了頓，又道，“他供出來多少？”

    羅志序咽了下口水。

    ——“全部。”

    “全部？”

    “是，不知道是因為什么，那位莫公子見過他之后，他便把所有的事情都供了出來。包括證據，也一并交出，現在萬事俱備，就等陛下決斷了。”

    葉征晃了下神。

    他失笑：“沒想到朕的天下，竟有這樣的能人異士……莫在隱生了個好兒子。”

    羅志序道：“那陛下的意思是？”

    葉征道：“莫要驚擾任何人，此事只告知劉相謝相兩人即可。另外……朕聽聞，霍皖衣此次小試得了頭名？”

    羅志序的神情有片刻古怪。

    他垂首道：“確實，但……”

    “羅卿直說便是。”葉征走回桌前坐下。

    羅志序道：“他的這個頭名，是劉相親自點的。”

    葉征道：“如此，那便是他的文采就連劉相也很喜歡。”

    “……陛下！”羅志序踟躕片刻，還是道，“這難道不是劉相為了討好謝紫殷——”

    “不是。”

    葉征打斷他的話語，雙眸靜靜凝視著他。

    “羅卿，不是。絕對不是，也一定不是。”

    羅志序不甘心地追問：“為什么不是？劉相知道霍皖衣的身份，他親自點了霍皖衣做頭名！本來誰是頭名，他們都還未定，可劉相一到，就定下來了！陛下……”

    “因為他是劉冠蘊！”

    葉征皺眉大喝，明黃衣袍耀眼，發冠垂落的流蘇輕晃，一眼望去，天子的威嚴展露無疑。

    羅志序悚然一驚。

    他繃住嘴唇，依舊很不服氣的樣子，卻沒有再多說，只是往后退了半步，深深往下一拜。

    葉征道：“他是劉冠蘊，他絕不會做這種事。羅志序，如果在你的心里，連劉相都不值得信任，那天下間就再也沒有能信任的人。如果在你的心里，劉相做這一切都是為了謝卿，那么朕，就這么可悲么？”

    他用詞太重，羅志序驚愕不已，慌忙跪下道：“臣絕無此意！”

    “……朕一步步走到今天，仰仗的不是自己，而是所有愿意相信朕的人。無論是劉相，還是謝卿，他們絕無二心，而朕，也永遠不會懷疑。朕不會是先帝，眾叛親離，昏庸到天下間所有人都恨不得他死。”

    “朕永遠都不會是先帝，朕只會是自己。”

    羅志序張著嘴，遲遲無法言語。

    葉征凝視他許久，側過頭去，嘆道：“你退下吧，謝卿……鄒承暉的事情，交給謝卿罷。”

    “陛下——”

    “朕很生氣，”葉征說，“這些時日你太過分。謝卿沒有真的與你計較，可是朕，現在很想與你計較。”

    他的語氣很平靜。

    可這出口的每個字，于羅志序而言，都是不容拒絕。

    見思齋里靜了許久。

    羅志序面露頹喪，啞聲道：“臣……遵旨。”

    眼見著羅志序緩緩退步離去，葉征又道：“不要讓朕太失望。”

    靜夜小弦月，秋風吹露臺。

    霍皖衣坐在廊前，抬頭看天邊彎月，手指摩挲著自己指尖的淤青。

    明日便是大試，近在咫尺。

    他一步步接近朝堂，終將再度回到權利中心，在文武百官中徘徊算計，去爭那一點點讓他立足的利益。

    這是他所求的么。霍皖衣想。

    而他更加堅定——這就是他所求的。

    說他野心太多也好，說他永不知足也罷，霍皖衣就是這樣的人，他從前不知貪婪為何物，于是被先帝教導，人必然貪婪，沒有人不存在欲望。

    而他嘗到貪婪帶來的好處，就此一發不可收拾。

    什么都想要，什么都不想失去。

    即使命運在冥冥中賜予他無數種折磨，看得見的，亦或看不見的，他都一并領受。

    他從來都是別無選擇。

    夜風吹了一陣又一陣，霍皖衣起身，倚靠著廊柱合上了雙眼。

    他在無聲靜謐的夜里數過去了幾陣風。

    這般安靜。

    相府里香爐輕煙裊裊升騰，依然萬籟俱寂一般。

    謝紫殷一手撐頜，嘆道：“陛下就這么將事情又交給了我。”

    “羅大人，你怎么連這種機會都把握不住？”

    羅志序臉色沉沉：“你不想要可以交還給我。”

    謝紫殷道：“我不想要，可這件事情是陛下親口說要交給我，若我說不要，豈不是在抗旨？”

    羅志序道：“你既然要領旨謝恩，就不用說這些話。”

    謝紫殷訝然：“領旨與否，是我的事情，我說這些話，更是我的事情。既然都是我自己的事，為何我不能說，還要來看羅大人的臉色。”

    “謝紫殷，你別太過分！”羅志序怒喝出聲，想到什么，又緊繃住了唇。

    謝紫殷將手中書冊扔下，淡淡道：“是么。說過分，我遠可以比羅大人以為的更過分。不要再三挑釁我，這是我對羅大人的忠告。”

    作者有話說：

    新帝：朕是好皇帝，謝卿劉卿都很好。

    羅大人：那我呢qaq

    新帝：……呃。

    小陶：我證明謝相一直都在喝藥。

    謝相：喝藥有用么？

    小陶：呃……。

    第56章 大試

    鑼鼓響徹，盛京行人如織，川流不息。

    今日便是大試。

    整個盛京怕是只有天街盛會時才有這般熱鬧，比之殿試，大試明顯在百姓心中更易接近，而非遙遙不可及。

    因而殿試之后，學子們的身份水漲船高，再不似小試、大試時，還能如個尋常人般游走街巷，四處談笑。

    凡是得了天子垂青的，不說權傾朝野，亦是前途無量。豈是凡俗百姓可接近？

    是以小試、大試，方是盛京最為熱鬧的時候。

    而因大試又比小試更高一等，雖說應考的學子人數變得少了，卻又得了更多人的重視。

    霍皖衣上次小試時應考于廣學府，今日大試應考，便也該在廣學府中。

    一如小試時，在辰時，廣學府大門盡開，官兵監守，官員高聲宣讀條條規則，令行禁止，不允有私。

    與小試不同的是，大試一開，四處戒嚴，各學子還需簽署一份書契，若有違背規則者，輕則革除功名，重則連累家族——如此強權鎮壓之下，是新帝不愿見到徇私舞弊的決心。

    新帝確實不是先帝。

    先帝會無數雷霆手段，不會給任何人一線生機。