霍皖衣動了動指尖，錯開眼道：“……我住得不遠，就在這附近。”

    “啊？”

    章歡撓著臉問：“你怎么不回謝公子的家呀？”

    霍皖衣道：“我自己住。”

    章歡哦了聲，又笑道：“那我帶你回去，我觀察你好久了，你怎么走路都走不穩了。是不是和阿爹一樣，你也喝醉了！”

    霍皖衣嘆了口氣，一邊為章歡指路，一邊在這怪力少女的攙扶下前行。

    他道：“我是去考試，又怎么能喝酒？”

    “對噢！”章歡恍然大悟：“你真厲害，居然在參加科考！像你這樣的人，一定很有才華……對了，你這么厲害，是不是會考個狀元？！那我以后豈不是認識狀元了！”

    霍皖衣被她跳脫得思緒弄得有些想笑。

    他忍俊不禁，眉眼間的艷意竟被純粹的笑意掩蓋：“……我未必會得狀元。”

    章歡問：“為什么？你難道不厲害嗎？可我覺得你很厲害啊！你在山里住著的時候，天天都有在看書……我好佩服你的！”

    霍皖衣道：“因為殿試時便有不成文的規定……長得最好看的，就算他的文采堪稱狀元，為了契合探花郎皆是俊俏男子的小小‘規矩’，他也會被指為探花。”

    章歡瞪大了眼睛：“那豈不是很不公平，憑什么長得好看就只能當探花！我可知道，探花是最差的！”

    “哪里……”霍皖衣啞然失笑，“世上多少人為了一個進士出身寒窗苦讀，十載二十載，甚至三四十載地赴考，若是一甲探花都算是最差，那未能考中進士的人呢，被稱為同進士的人呢？難道他們文采比最差更差？”

    “可是他們如果很好，就也會考得上啊！”章歡不服。

    也許是夜色很好。

    又或者是和章歡說話，總讓霍皖衣覺得沒有那么復雜，他欣賞章歡的純粹，話語里的耐心出奇的好：“他們也許是缺了一分運氣，每個人都會有喜好……考官也一樣。也許他們正好遇到了不能欣賞他們的考官，這并不意味著，人人都很差。”

    “就好比我……如果我落榜了，沒能考上，你會覺得我很差么？”

    章歡立時將腦袋搖得跟個撥浪鼓似的：“當然不會了！你是最厲害的！”

    作者有話說：

    新帝：愛卿終于開始搞事業了！淚目！

    謝相：……

    新帝：你什么表情？

    謝相：（微笑）

    莫少：大試是還要面試是吧，那本公子去豈不是直接拿第一名，我太帥了！

    小陶：……哪兒來的自戀狂。

    第46章 短曲

    霍皖衣喜歡清靜。

    莫枳為他挑選的宅邸不大，堪堪供他一人起居消遣。但勝在偏僻，環境清幽，左鄰右舍都是些不愛熱鬧的人。

    如今夜色深沉，霍皖衣回到府中，四處靜寂，偶爾聽得幾聲蟲鳴。

    章歡扶著他進了屋，兩人各自找了個座椅坐下。

    直至此時，霍皖衣才撫上自己的膝蓋，不輕不重地按揉。

    若要說坐上這么長的時間毫無感覺，那絕無可能，只不過他常年居高位，又是個在外不愿服軟的性子，就算有千萬分苦，他亦要展現出千百種甜來。

    再怎么看，回了屋，總要更放松些。

    章歡便坐在他對面，模樣倒顯得有些如坐針氈，一雙眼睛忽閃忽閃的，神情欲言又止。

    霍皖衣問：“……你是想說什么？”

    章歡眼神躲閃，半晌，勉強應道：“我、我想說……對不起。”

    霍皖衣有些訝異：“怎么要對我說對不起？”

    “上次……明明是你住在我們家里，可是我沒有保護好你……害得你被壞人抓走了。”

    提及這件事，章歡自責得不行：“要是我不貪玩，我和阿爹都可以早點趕回去的。都怪我。”

    “知道、知道你被壞人抓走的時候……我嚇壞了，我一個人在屋里，等阿爹去找人幫忙。可是我很害怕，害怕你被壞人欺負……”

    她的言語真摯又純粹，是霍皖衣難以聽到的聲音，不帶有絲毫算計，不曾藏著多少尖銳的利刃，自始至終，章歡傾吐出的每個字，都是她最真心的想法。

    霍皖衣一時無言。

    他諷笑過天下無數人的天真、單純，并認為此是愚蠢。

    他在這人世間，誕生于惡意，也活在旁人的嫌惡里，甚至被人所恨。他以為天真快樂，誠實善良，是這人世最無能，也最不值得擁有的東西。

    沒有人教過他要怎樣應對旁人的善意。

    他應對得了利益裹挾下的好意，因為他取得好處，亦會贈予，彼此都是各取所需。

    但是在章歡面前，他無話可說。

    因為他對她而言無利可圖，她對他而言更無可索取。

    他們毫無利益牽扯，沒有愛，沒有恨，沒有念念不忘的前塵。

    霍皖衣沉默了很久，他感覺自己也有些無措：“……你不需要說對不起。”

    他的聲音有些發啞。

    “那些壞人……哪怕你在，他們也還是會來帶走我。他們很厲害，你們兩個對上他們沒有絲毫勝算。與其說自責你沒有趕回來救我，不如說……你應當慶幸。”

    霍皖衣凝視章歡泛紅的眼眶，一雙死寂空洞的眼睛漸漸有了神采。

    他微笑輕聲：“慶幸你們沒有在那個時候趕回來，否則，會有更可怕的下場。”

    章歡抿了下唇。

    她跟著點頭，卻又用手指擦了擦眼淚：“可是，我還是會很難過。因為、因為只要是壞人，他們就對別人不好，那天，我聽、我聽謝公子說，你被壞人關起來了……”

    每句話都是她的真心實意。

    霍皖衣無法不聽。

    章歡一邊抹著眼淚，一邊哽咽道：“阿爹說我就是個小麻雀，不去山林里玩兒，整天都不快樂。我想到你被壞人關著，哪里都不能去，就覺得特別難過。”

    霍皖衣睫羽發顫。

    他無意識地蜷縮著手指，錯開視線，道：“你不用為我難過的，其實我過得還很好。”

    只是這種好于章歡而言便已十分不好。

    她還想再說，霍皖衣豎起一根食指：“……不用再說。”

    “章小姑娘，”他昳麗的容顏在燈下生花，“我不是個好人，你不用為我而覺得難過。我這輩子，下場只會比你想象中更悲慘，所以……你真的不用為我難過。”

    他讓別說，章歡就真的聽話不說了。

    但他每說一句話，章歡就繃住嘴唇，既不理解，又倍感受傷地看他。

    好似很想追問——

    你為什么要這么說自己？

    沒有原因。

    霍皖衣留章歡又坐了片刻，便起身送人離開。

    他孤身站在院中，星華灑在他的肩頭，比之月光，這些光芒堪稱微弱，幾近于無。

    仰著頭，霍皖衣看到的星子閃爍。

    他想。

    任何一個知道他的人，都會認為他的每個下場都理所應當，越悲慘越值當。

    唯有章歡這樣不諳世事，從未進入過權利旋渦，看過無底洪流的人，才會因為他與她相識，而為他的下場覺得難過。

    霍皖衣不需要任何人來同情。

    可在這人世間，他卻還能得到一分純粹的善意。

    他輕笑一聲，眼底也有了絲笑意。

    然后他喃喃自語：“……等大試的時候，我定要雇一頂轎子。”

    否則這樣席地而坐數個時辰，縱然是鐵石，也要為此彎折了。

    小試一連考了三日。

    廣學府一日應考三百人，三日即是九百人，更不要說還有天順府、上虞府，各自應考的人數眾多，可謂是熱鬧非凡。

    三日小試一過，盛京重回正軌，少了清晨便堵在學府前的文人士子，又多出幾家鋪面來。

    這般結束，有人歡喜有人愁。

    據傳上虞府第二日應考時，有位學子當著考官的面將自己的試題撕毀，涕淚長流，言說自己實在作不出答案，卻又心有不甘，愿意當場另作一篇制藝證明自己的實力。

    然而新帝大開科考，棄鄉試會試，改為小試大試，本就是為了繞過這冗長的制藝，只專注看這天下士子究竟有何獨到見解，怎樣為國為民排憂解難。

    制藝做得再高，沒能答上題，那也都是空話。

    這考生當即被拖出考堂，趕出了學府大門，任由他跌坐在地哭嚎不幸，也是于事無補。

    霍皖衣倒是清閑，挑了家茶樓，倚在窗邊讀書品茗，放松消遣。

    他如今和謝紫殷需得毫無牽連。

    名義上的相府夫人還在府中養傷，他遞上去的推薦信，也是荀子元蓋章承認的那封。

    名字已經一樣，為著新帝他們的一番苦心，霍皖衣也不能頂著相府夫人的頭銜入朝——更何況這是為了他自己。

    一旦不能見面，霍皖衣少了說話的人，成日便與書冊為伴。能如今日這般坐在茶樓飲茶，那也是難得一次，多數時候，他還是在自己的那座小宅院里消磨時光。

    這里也是個很好的去處。

    說書人講的故事，從大將軍力克敵匪，孤身騎馬闖入敵營，豪取賊匪首級，已經是說到了班師回朝，皇帝禮遇，公主芳心暗許。

    接下來又當如何？