“婷婷，你要不要也去考考。”這事落定后，陳烈酒看著陳婷婷，“就算沒考上也沒有關系，好歹咱們努力過了。”

    他記得陳婷婷來投奔她，就是沖著給陳氏族人走出一條路來著，他現在給不了她什么承諾，只能一點點讓她去試。

    沒有人蹚過的前路都是靠人一點點試探著走出來的，誰也不知道他們會不會成功，但只要敢去嘗試，總有找到路的一天。

    “好！”陳婷婷朝陳烈酒笑，她正有此意。

    盛北要實行公開招考縣丞的消息一公布出去，不少人都表示感興趣，尤其是一些讀過書識過字的女子、哥兒們。

    因為縣衙的告示上寫了，女子哥兒亦可參加。

    其實陳烈酒這做法還是有些不合規律，縉朝的縣城選拔，最低都要有秀才功名或者對這個縣做出重大舉措之人才可以被縣令推舉為縣丞。

    當初他能當然這個縣丞是因為有許懷謙和捐了三十座磚窯的緣故。

    但他們在盛北五年過去，努力提高女子哥兒的地位，甚至縣衙里已經有女子哥兒為官，并且他們做得還不錯，這么多年沒發生過什么意外，早就讓盛北的百姓習以為常了。

    因此在看到這則告示的時候，第一反應不像學校開課之前，女子哥兒怎么可以去讀書呢？而是我得趕緊回家讓我家的姑娘哥兒試試，他們可是在學校里讀過好幾年書了，要是走大運考上了一個縣丞，這不家里十年寒窗還沒有考上秀才的男娃強！

    盛北的百姓都沒有反對的，甚至還空前絕后地支持這個縣丞考，盛北一縣的縣令方天祿能說什么，他也只能順勢而為。

    因著全盛北的學生都在盛北第一學校里讀書，不少自覺自己考取功名無望的學生們，看到這個縣丞考都躍躍欲試。

    于是，原本只是一個普通的縣丞考，居然出現了三千人競爭的盛景，果然，從古至今，鐵飯碗都這么吃香！

    何冬菱和陳婷婷都參加了這次縣丞考，不同的是，在縣衙工作了五年的何冬菱一舉考中了頭名，而陳婷婷卻考在了百名開外。

    讓人吃驚的是，位列第二名的居然是個名不見經傳的哥兒，他既不是大戶人家出生，也不是小康之家的人才，而是一個孤兒。

    一個真正的孤兒，在水災前就沒有父母的孤兒，平時在學校里也很孤僻，不怎么與人來往。

    由于女子哥兒還不能參加科舉，許懷謙也沒有在學校里整月考期末考之類測試人成績之類的考試。

    只要求他們在課堂上夫子所教授的學識學會學懂就行了。

    但陳烈酒沒想到，這個哥兒居然聰慧到了這個地步，在三千人的招考中居然只落后有過五年縣衙經驗的何冬菱位列第二。

    人才啊，這可是個不可多得的人才，出成績的當場，陳烈酒就跟方天祿表示：“要不就讓這人頂替冬菱的職務，成為一縣的主簿吧。”

    方天祿：“……”

    他原本聽到陳烈酒要離開，在選新縣丞時，他想推薦一個他在學校里看中的一個學子，奈何那個學子在這次招考中只考得了五十多名的成績。

    這個成績他把他提拔上來，也沒人服氣啊，最后看到是何冬菱時，他也松了一口氣，老搭檔也行，總比提拔一個什么都不會，名次還不顯眼的學子上來，各種麻煩不斷的強。

    但他沒有想到，陳烈酒居然推舉第二頂替何冬菱的職務。

    雖然第二是個哥兒，但人家成績亮眼，就算外頭的人不服氣也沒有辦法，誰叫他們考不過人家呢。

    而且有一個得力助手在，自己的工作也會輕松很多。

    “行吧。”方天祿順著陳烈酒的思路想，等回過神來時，竟然發現自己在潛移默化中居然已經不排斥女子哥兒當官了。

    公開招考后，兩位新縣丞很快就走馬上任了，趁著陳烈酒還在，他們也能多學一點經驗。

    遠在京城的許懷謙給陳烈酒告狀訴苦受到陳烈酒的安慰后，被沈溫年給驚嚇到的幼小心靈這才好受許多。

    然而沈溫年的惡心舉動并沒有停止，反而越發過分起來，甚至到了朝堂上光明正大給他帶吃食，還當著一眾官員的面，主動邀請他抵足而眠的地步。

    當時，臨近下朝，有了他倆的支持，昌盛帝就讓他倆細化一下他御駕親征的事，就是兩個人一塊做策劃嘛，這種事許懷謙做來熟得很，當朝就答應了。

    但他沒有想到，昌盛帝前腳剛一出金鑾殿，后腳沈溫年就在身旁用很正常的聲音邀請他：“阿謙，陛下御駕親征不是小事，要不要今晚你去我府上，我們抵足而眠，徹夜長談此事？”

    阿謙也是他能夠叫的！

    當時許懷謙就有些毛了，何況沈溫年還把話說得這么曖昧，音量這么大，還有這么多的官員在呢，可想而知待會兒散場后，會有多少流言蜚語傳出來。

    果然，他回過頭去看周圍的官員看他們的眼神都不太對勁了。

    原本沈溫年從西域回來后，身旁圍繞著不少好看的小倌兒就很令人生疑了，再加上他總是有意無意地接觸好看的男子，就更讓人疑上加疑了。

    這次許懷謙回朝后，明明一直以來不太對付的兩人，沈溫年竟然能夠放下身段主動去討好許懷謙，就更加讓人覺得不太對勁了。

    現在他這么一開口，豈不是就坐實了那些似而非似的傳言？

    許懷謙氣得手都在抖，恨不得當場撕爛沈溫年的嘴，叫他胡說八道，隨意胡亂稱呼！

    但沈溫年淡定得很，見許懷謙氣得發抖的模樣，頓了頓又很曖昧地說道：“去嘛，我想跟你在我家談事情，看著你我就心情舒暢，我想與你多親近親近——”

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”許懷謙被沈溫年氣得腦袋都要冒煙了，也顧不得這是在宮里了直接朝沈溫年拎拳打了過去，“沈溫年我要殺了你！”

    沈溫年也不躲，生生挨了他一拳，還笑著問許懷謙：“你手疼不疼？”

    “疼你mb！”許懷謙實在忍不住對沈溫年狂罵起來，他本來是個很溫和的人，要不是被沈溫年逼成這樣，他是不會這樣對待人的。

    可見沈溫年把他氣得夠嗆！

    這天過后，朝中流言蜚語四起。說沈探花追求許狀元不成，反遭許狀元毒打，而沈探花對許狀元那張臉情根深種，不懼前險，任就追求許狀元，甚至不惜給陳烈酒寫了“挑釁信”去。

    這天在朝堂上打過沈溫年后，許懷謙回去又嚶嚶嚶地給陳烈酒哭訴了，太過分了，他生平第一次打人就貢獻給沈溫年了。

    而沈溫年在知道許懷謙給陳烈酒寫過信后，想了想，也跟著寫了一封信。

    之前他們兩人還沒有受人如此關注，他們的信自然也沒有人關注，但這次不一樣，這次沈溫年追求許懷謙的事情已經鬧得滿城風雨了。

    連街道上的販夫走卒都在討論此事，更可怕的是，乃至段祐言他們都被流言所吸引，有來問過許懷謙此事。

    許懷謙能怎么說，他只能磨著牙罵沈溫年：“他有病！”

    因此他倆一有點動靜就被京城的人關注著，見到許懷謙剛給自家夫郎寫了信，后腳沈溫年也緊跟著給陳烈酒送了一封信，這不是挑釁是什么！

    甚至有些腦洞大開的百姓還主動腦補了一出狀元與探花的愛恨情仇。

    有好事的還寫了幾本《探花戲狀元》的話本，其中的劇情精彩絕妙得讓人回味無窮。

    一時間茶樓的生意都比以前來好上了幾分。

    而許懷謙在聽到他給陳烈酒寫信，沈溫年也跟著寫了去刺激陳烈酒，更是氣得不行，他打了打了，罵了也罵了，奈何沈溫年跟個抖m一樣，非要跟他過不去。

    最后許懷謙沒了辦法，直接找到了沈延紹，沈溫年的叔叔，現在的吏部尚書。

    “沈大人，你管管你家沈溫年吧，他再這樣搞下去，是想把我和我家夫郎攪和散么？！”

    “我不管他是真斷袖還是假斷袖，我家夫郎在盛北辛辛苦苦為我善后，我不想讓他再為我cao心了，更不想傷他的心。總之，你給他找個男人也好，把他關在家里也好，能不能讓他別來煩我了，不然，我質疑你們沈家的家教不行！”

    被人上門指著鼻子說家教不行，真的是一件特別丟臉的事，尤其是對沈延紹這種世家大族出來的人物。

    被許懷謙指著鼻子這樣說了一通，氣得七竅生煙，回去就找到沈溫年質疑他：“你究竟要怎樣？外面鬧得滿城風雨還不夠，還要把我們沈家的臉面都給丟光嗎？！”

    沈溫年可是族里精心培養出的下代接班人，他要是把臉丟了，就相當于把整個沈家的臉給丟了。

    可戲已經做到了這里，沈溫年已經沒有退路了，他只得痛苦道：“可是叔叔我忍不住，我忍不住去接近許懷謙，他長得……太好看了！”

    沈延紹也知道自家侄兒喜歡好看的男人這個毛病，家里一群女眷們總覺得他能治好，一拖拖到現在，惹出大麻煩來了吧！

    一想到他們沈家的臉都快丟光了，沈延紹氣得磨牙，下了死命令：“好看也給我忍住，從今天開始，讓你娘給你相親，我就天底下的女子都讓你惡心，總有能夠讓你接受的！”

    為今之計，能夠挽回沈家顏面的做法，只有讓沈溫年快點成親，并且還不能是哥兒，只能是女子！

    要是是個哥兒的話，外界也會猜測沈溫年是沒辦法與男子在一起，這才退而求其次娶的哥兒，只有女子，才能徹底打消他們對沈溫年有斷袖之癖的謠言。

    他就不信了，世上那么多女子，沈溫年當真就一個都看不上？實在不行娶個男相女身模樣的人也成！

    到了這個地步，沈延紹覺得只要能夠讓沈溫年走到正軌上來，只要是個女的都成！

    金秋八月，盛北又迎來了一年的豐收，然而今年光有豐收還不算完，盛北修了三年的運河也修好了。

    它上通北，下通南，落成的那天陳烈酒挺著八個月大的肚子，去參加了落定儀式。

    隨著一道響亮的敲鑼聲響起，有禮儀官高聲喊道：“安定運河今日成功落定，開閘放水！”

    說話的瞬間，袤河和安定運河接連處的閘道瞬間放開，洶涌的河水將河道填充滿，圍滿了人群的河道兩岸頓時鑼鼓喧天，舞獅的龍騰虎躍。

    他們在慶祝以后再也不用遭受袤河水位太高一決堤就將他們淹沒的苦楚！

    他們在慶祝往后他們的日子只會越來越好！

    他們在慶祝慶幸自己能夠遇到如許懷謙這樣一心為他們的好官。

    陳烈酒站在曾經決堤致使幾十萬人死亡，現如今已經被修筑得異常牢固，從一個讓人絕望的決堤口變成給盛北所有百姓帶來澆灌良田的閘門上，望著底下敲敲打打，鼓樂齊鳴的百姓們，也露出了會心的笑容。

    他想這才是當官的意義吧，不為升官不為發財，只為給百姓帶來幸福安定的生活。

    就在他為能夠有這樣本事的小相公而驕傲自豪的時候，他肚子的肚子突然間動了動。

    他把手放上去，感受到孩子的小手手和小腳腳，低頭笑了笑：“我們糯糯也在為爹爹高興啊。”

    像是聽到得陳烈酒的聲音似的，肚子的孩子動得更歡舞了，但落在陳烈酒的肚皮上，一點都不疼。

    陳烈酒笑得更溫柔了，他和許懷謙的孩子還真是跟他想象得一樣跟個糯米團子似的，在肚子里就黏人得緊，幸虧許懷謙走的時候，他還沒有意識，不然長時間見不到許懷謙，還不知道他有多鬧騰人。

    運河修通了，今日的田稅和賦稅也收繳了上來，許懷謙的功績再也壓不住了。

    “五年時間，安盛北，使盛北的賦稅高達三千萬兩，修通了連接南北的運河，使得南來北往的行商更加方便。”這政績連戶部都挑不出一絲一毫阻止他升官的理由，戶部尚書魏鴻彩在拿到盛北那邊報上來的許懷謙政績時，第一時間就給許懷謙請了命，“還請陛下褒獎許懷謙這樣一心為民，全心為國的好官。”

    他不開口還好，他一開口，許懷謙看了看朝堂外還沒有升起來的太陽：今天太陽從西邊升起來了？

    一向看自己不順眼的戶部尚書竟然會幫自己說話了？？？

    不止戶部，在戶部將許懷謙的功績在朝堂上攤開來說的時候，其他雖然震驚不相信許懷謙竟然只用了五年時間就讓盛北昌盛到這個地步的官員，在聽到這個數據的時候，也跟戶部一樣，一個跟著站了出來，為許懷謙請命道：“還請陛下褒獎許懷謙！”

    “還請陛下褒獎許舍人！”

    “還請陛下褒獎許主事！”

    此刻的朝堂上下一心，不為私欲，只論心跡！

    如曾經看不慣許懷謙的魏鴻彩、梁雨石等人，以前確實因為許懷謙太猖狂而與他不對付，但今日許懷謙的政績狠狠地證明給了他們看，人家猖狂是有猖狂的資格的。

    所以，他們再不喜歡許懷謙這個人，但在許懷謙拿出漂亮的功績時，也會被他的功績所折服。

    就如同人們常說的，我們之間要是差不多，我會嫉妒你，但我們之間的差距太大了，我就會從嫉妒變成仰慕。

    許懷謙的能力，讓他們心甘情愿地仰慕他！

    才升任五品官沒有幾年的章秉文和裴望舒兩人，站在人群中看著這群曾經看不起許懷謙，甚至百般阻撓把許懷謙弄去盛北的官員們，此刻集體為許懷謙請命的樣子，激動得手都抖了起來。

    當官當如此！

    讓曾經看不起我的人心服口服！

    他們為他們能夠擁有這樣一位摯友自豪！

    此刻整個朝堂的目光都集中在了許懷謙身上，連昌盛帝也將目光放在了他身上，許懷謙緊張地咽了咽口水。

    大家都怎么回事啊？