季舒寧得了應允，就帶著獻桃往外院走去。

    她等在府外，遠遠看見季硯的馬車，雀躍的墊了墊腳尖，跑下石階規矩的站好。

    季硯走下馬車，就聽季舒寧清脆的聲音，“六叔來了。”

    “老祖宗一早就在盼著六叔呢。”

    季硯對她笑笑，邁上石階，“那走罷。”

    季硯是幾兄弟中最小的一個，可哪怕他現在不住在季府，掌家的也是大房，他也有絕對的話語權，連季大爺也將主座讓了出來。

    一頓飯用的還算和睦，周氏幾次想開口，都被季老夫人斜去的凌厲目光給制止了。

    季老夫人掛念孫子，難得見著人，又忍不住說：“要我看，你還是搬回來住，你住的瀾潮閣每日都打掃的干干凈凈。”

    季硯卻笑道：“我在東水巷住習慣了，得空我會來看祖母您的。”

    季老夫人知道，他這么說就是沒有商量的余地了。

    季三爺連喝了兩盅酒，對季硯道：“我與六弟多年不見了，我們兄弟兩今日一定要好好長談一番。”

    他調回京中已有一些時日，任職公文卻遲遲沒有下來，必然是被內閣壓著。

    季硯靜靜看了他一眼，眉梢處的冷漠讓季三爺頭皮一緊。

    季硯道：“那就去我書房罷。”

    何安守在書房外，沒過多久季硯就先一步走了出來，他臉上神色淡淡，看不出端倪，只是捻動珠串的動作變慢。

    何安知道大人必然是動怒了，他朝屋內覦去，就見季三爺灰頭土臉的站著一動不動。

    坐上馬車，季硯吩咐何安，“你去找顧良，就說是我的意思……讓季譽禮任光祿寺署正。”

    何安震驚道：“署正？”這不就等于降職，還是光祿寺，豈不是斷了入六部的路。

    “他有本事私交官吏，那就該把尾巴藏好了，以為瞞天過海，還不知道自己早就落了把柄，現在還有膽子來跟我討給事中的職位。”季硯眸色頓沉，“讓他長長記性。”

    何安不敢再說話。

    大人看似溫和，也一貫笑臉對人，那無非是因為還不值得他動怒，三爺這次真的是往釘子上撞。

    *

    到了立秋天就不那么熱了，湖心亭又建在水面上，吹過來的風蕩起水汽更帶了點涼爽。

    云意放下書冊，揉了揉發酸的眼睛，視線被擠出的淚漬染的模糊，她隱約看到有人信步沿著岸邊走來，石青色的直裰隨意輕便，衣袂隨著步履緩動，即便看不清樣貌，光是憑他周身從容的氣度，云意也知道來得是誰。

    她起身的太快，衣袖不慎帶落了書冊，掉在地上。

    “呀！”云意心疼的把書撿起，仔細拂了拂封頁上看不出的灰，等抬起眼眸，季硯已經走到了亭中。

    “大人來了。”云意看他時的目光仍有局促，但更多的是簡單純粹的欣喜。

    這讓季硯不由的一笑。

    視線落到她抱在懷中的書冊上，“可有認真讀書。”

    云意用力點頭，烏溜溜的眼眸明晃晃的閃爍，“有的！”

    季硯目光睇到她身后的石桌上，云意跟著回了回頭，她怔了一瞬，快步跑過去收拾桌上的東西。

    季硯見她手忙腳亂的，溫聲問：“怎么了？”

    云意手里還捧了三兩本書，聽到他問話，又立刻停下動作，腦袋垂垂下，小聲囁嚅：“我占了大人的桌子。”

    就好像犯了錯的學生面對夫子時的模樣。

    他似乎不曾對她嚴厲過，季硯微笑道：“無妨，占就占了，不必拘束。”

    他示意云意不用收拾，走到桌邊拿起那張寫滿歪扭小字的紙張，再次看像云意的目光含著詢問。

    云意寫得時候不覺得有什么，寫完自己還挺得意，可這會兒被季硯拿在手里，他的手骨節分明，手指修長如竹，更襯的她的字丑丑的……越看越丑。

    云意白皙的兩腮唰的就紅了兩團，無比窘迫地掐著指尖說：“這是我不認得的字，我都記下來了。”

    季硯點了下頭，“把書拿過來。”

    云意乖巧的將書遞給他，季硯卻沒有接，“可記得是在哪一處讀到這些字的。”

    他有意考考云意的記憶力，順便也看看她是不是真的如她說得用功了。

    “記得。”云意打開書冊，翻至其中一頁才又遞給季硯。

    季硯接了書坐下，溫醇的嗓音傳入云意耳中，像秋風掃拂過一樣和煦。

    “這字念罔，有作無、不的意思，“罔談彼短，靡恃己長”就是不要議論對方的短處，不要依仗自己的長處。”（1）

    云意輕輕跟著念，“我記住了。”

    季硯身量很高，即便是坐著也較云意高出許多，她抬起小臉望向他，眼里碎星點點。

    被一個小丫頭這般崇慕的看著，季硯覺得有些好笑。

    他也是連中三元的狀元郎，若換作早些年，他年少恣意的時候，必然不會有耐心坐在這里，一字一詞的教她這些幼童開蒙的課業。

    季硯朝云意道：“坐。”

    云意十分聽話的坐下，雙手擱在腿上，瘦弱的腰桿挺的筆直，乖極了的模樣讓季硯一慣冷硬的心腸軟了軟。

    既然都講了，她也好學，季硯干脆逐字逐句的給她講解。

    候在不遠處的何安瞠目結舌，這要是讓那些做夢都想讓大人品評一言半句的士大夫看見了，估摸一個個得往這池塘里跳。

    云意聽得很認真，她想學習識字，更重要原因是，有大人在身旁，她就覺得無比安心。

    寶月來過一次，見大人在給姑娘授課便沒有打攪，直到天色逐漸昏蒙，才過來請安。

    寶月福身道：“大人，姑娘，晚膳已經備好了。”

    云意見季硯正抬眸看天色，心中不想他走，壯著膽子央央道：“大人用了飯再走吧。”

    季硯“嗯”了一聲。

    他從季府出來后臨時起意來了此處，不想一待竟是半日。

    也是云意乖巧，每每等他說完都會輕細的應聲，若是碰上還有不解，便軟軟的問上一句，有時會露怯，可他若夸一句又會露出一個小小的笑容。

    季硯也愿意花費些時間和耐心來教她。

    用過晚膳，季硯小坐了片刻便起身準備離開。

    “大人。”云意輕促的喚他。

    季硯回過身，“還有何事？”

    云意在季硯的凝視下，心跳得飛快，方才因為見他要走，她情急之下才脫口而出，現在搖頭為時已晚。

    “方才大人講得，我，我方才還有一處不懂……”云意聲音低的像貓叫，因為心虛而閃爍的眸光反倒更顯得怯生生。

    她揪緊著細蔥似的指尖，咽下已經到嘴邊的話，改口急急道：“沒關系，我再多讀幾遍。”

    云意是真的覺得自己太過得寸進尺，說過不會給大人添麻煩的，她松開手，忍著心里的低落，認真的說：“天色暗了，大人路上慢些走。”

    她雖然這么說，殷殷望著季硯的目光卻可憐巴巴。

    季硯想起書房里還呈了一堆未批的票擬，在心里嘆了聲，“反正也遲了，再給你講講罷。”

    云意眼睫剛要垂下，聞言睜圓了眼睛，印著點點燭光的瞳眸內滿是不敢置信的欣喜，“大人真好。”

    這聲夸倒是讓季硯愣了愣，眼前大半的孩子眼中的歡喜是那么純粹干凈。

    他為官是十幾載，并非一番風順，因為成名過早，也曾心氣高傲，不屑結黨營派，行事不肯圓滑，從而開罪了權貴栽了跟頭，仕途坎坷周折，他看盡了其中的陰暗，臟鄙，自己上手也并不干凈，能走到這一步，必然是踩著血骨而上……

    才會覺得，云意這般純凈不帶任何諂媚討好的赤子之心，顯得尤其珍貴。

    *

    屋內燭火輕晃，季硯溫淳優雅的聲音就像夜空中緩緩流淌的星河，而偶爾穿插進來的，一兩聲小女孩輕甜的細語，就像是月色下飛舞輕旋的螢火蟲。

    云意經過這些日子的調理，身子雖說已經好了不少，但仍舊是虛，她盯著書頁上的字，熬的眼睛都已經泛了紅。

    季硯落下話音，將書合上，“不早了，今日就到這。”

    云意眨眨酸脹的眼睛，“我還可以聽的。”

    季硯看著她，“讀書不是一蹴而就的事。”

    云意抿了抿唇，垂下眼點點頭，臉上的失落藏也藏不住。

    那么愛讀書么，季硯想了想，“我五日一休沐，若是無事，就來給你講課。”

    云意先是茫然了一瞬，五日一休沐，意思是大人每五日就能來看她一次……

    云意喜出望外，重重點頭，“嗯！”

    *

    望江樓是京中最大的酒樓，來此的賓客都是非富即貴的高官士紳。

    一輛青幃馬車還未行到跟前，迎客的伙計就認出了駕馬的是季閣老的車夫，立刻上前擺了馬扎迎接。

    “季閣老請，雅座已經備上。”

    季硯走進酒樓，何安跟在他身后，等在二樓樓梯口的右僉都御史王兆和拱手走下樓梯，“我等已候了季大人多時，大人請入席。”

    季硯亦客氣的與他拱手，笑道：“還勞王大人相迎，老師他可到了？”

    王兆和引著他上樓，“徐大人貴駕以至。”

    說話間兩人已經到了雅間外，席上的官員紛紛起身向季硯見禮，唯獨東閣大學士徐靄端著姿態，“季大人貴人事忙，我們等等也是應該。”

    話音一落，其他官員各個都覺得背脊一緊。

    “看來是我來得最遲。”季硯微笑，一派儒雅謙和，“讓老師久等了。”

    他掀了衣袍落下，笑看向眾人，“各位大人都請坐。”

    徐靄就算再惱火也無法，如今這朝堂等于是他季硯說了算，他還叫他一聲老師，都已經是尊敬。

    徐靄不僅對季硯有知遇之恩，入內閣也全憑徐靄舉薦，那時的首輔還是張曲江，徐靄為次輔，季硯就是徐靄手里的最鋒利的劍，在徐靄與張曲江斗的硝煙四起的時候，季硯卻悄然無息拉攏了一干年輕的官員。

    適逢朝局動蕩，在以徐靄為首的一眾言官，以太子年幼不足以為政而提出讓先帝另立太子，洋洋灑灑寫了十多本折子的時候，季硯這個他最看重的學生，卻站在他的對立面。

    力保太子，更以雷霆手段將意欲謀反的寧王一干人抓獲，踩到徐靄頭上坐了首輔的位置。

    徐靄雖然能抽身，但他那一黨派的言官損失慘重，不少還是季硯親手鏟除的。