軍營里的交情，除了是在戰場上打出來的，還有喝酒喝出來的。

    一壇酒喝完，不熟的人也能立馬推心置腹起來。

    樊長玉看郭屠戶還用白布纏著腦袋，遲疑道：“大家伙兒身上都有傷……”

    一堆軍漢估摸著也都覺著氣氛怪尷尬的，齊聲說沒事，其中一人道：“從前開慶功宴時，大家伙兒不也是一身傷，真要忌口啊，那酒和rou都沒得吃了！”

    這話說得其余軍漢都哄笑起來。

    也有機靈些的，瞧著樊長玉手上受了傷，又是個女兒家，道：“弟兄們胡鬧就是了，莫要帶樊隊正，樊隊正身上傷勢只怕不輕，還是莫要勸樊隊正飲酒了。”

    腦袋好使些的立馬反應過來了，跟著道：“對對對，弟兄們就是饞這一口酒，玩笑話說慣了，樊隊正莫要當真就是了。”

    給樊長玉送酒的那名百戶也適時道：“你們這些龜孫子，這酒可是老子藏了好久的杜康酒，饞酒都饞到樊隊正這兒來了！”

    樊長玉就是再不通人情世故，也看出他們在奉承迎合自己。

    稍作思量，便想通了其中緣由。

    崇州城下一戰，她算是出名了，軍中上下約莫也都心知肚明她要升官了，前兩日她昏沉不醒，沒法前來拜訪套近乎，今日她剛醒，就被叫去賀敬元那邊，任誰看了，也是她得了賀敬元的器重。

    這一升，可能也不是一級兩級地往上升。

    像郭百戶他們這樣的低階武官，若是不在封賞下來前就跟她套好近乎，將來只怕見面說上幾句話都難了。

    當日她初來軍中時，陶太傅在馬車上問她的話猶還在耳畔。

    是空要頭銜手底下無可用之人，還是從底層做起自己帶一批能用的人出來。

    她被封為隊正后，一門心思都在想著從自己手底下那幾十人里選出能用的人來，而今方才真正明白陶太傅那番話里的含義。

    她升上去后，真正能用的人是在這里。

    她突然明白郭百戶為何要她請大家伙兒喝酒了。

    樊長玉扭頭對謝五道：“去取酒碗來，我親自給諸位大人滿上！”

    謝五先是一怔，隨即也明白了樊長玉的用意，忙出去抱了一摞酒碗進來，在桌上挨著擺開。

    有幾人還在推辭，樊長玉道：“不醉不歸是不行了，諸位只當是嘗個味道解解饞。”

    話都說到這份上了，沒人再說掃興的話。

    樊長玉掌心有傷，不方便彎曲，謝五便幫著拆開了酒壇上封口的紅布，她再親自給每個酒碗滿上。

    等所有百戶都端起了酒碗，樊長玉也跟著端起一碗，對著他們鄭重道：“長玉初來軍中，多謝諸位大人這些日子里的照拂，且盼來日也能同大家共飲一壇酒！”

    話中幾分真幾分假且不論，語罷便直接仰頭干了個干凈。

    今朝她敬帳中眾人酒，來日，便是旁人敬她了。

    百戶們見狀，也紛紛舉起酒碗道：“樊隊正過譽了，我等也是盼著能和樊隊正再喝一回酒的！”

    言罷也是一干而凈。

    放下碗時，百戶們明顯喜笑顏開，神情比起剛來時也輕松了不少。

    這碗酒一喝，于他們而言，就是一場無言的站隊和結盟了。

    戰場上的軍功不是那么好掙的，尤其是已坐到了百戶的位置，普通兵卒從軍十載，做到這個位置遇不上貴人，自己又沒有那驚世之才，基本上就到頭了。

    他們主動向樊長玉示好，便是也清楚她此番靠著軍功升上去，麾下尚無人可用，若是能提拔他們一二，他們也就算是遇到貴人了。

    眼下樊長玉明顯承了他們這份情。

    喝完酒，再閑聊幾句，眾人也就陸陸續續地散了。

    郭百戶是最后一個起身走的，樊長玉在營房內沒有旁人后，起身對著他鄭重一抱拳：“方才多謝郭大人提點。”

    郭百戶是個直爽性子，也不跟樊長玉繞彎子，直言不諱道：“別一口一個大人的了，聽著牙酸，那也算不上提點，你今日就是不跟那群大老粗喝酒，你手底下缺人的時候，他們也是愿意走你的門路的。”

    他說著看了樊長玉一眼：“但畢竟都是些軍營里的老油條子了，表面上服了你，背地里也可能不服，連酒都不愿跟他們喝一碗，那就是沒看得起他們，這就是軍營里不成文的規矩。”

    樊長玉說：“我記住了。”

    又誠懇道：“往后再有不懂的，我可就直接請教郭百戶了，郭百戶莫要嫌麻煩。”

    這已經是不動聲色的拉攏了。

    郭百戶也爽利，說：“現在老子官職還比你大，說話也就不文縐縐地計較那么多了，等你升上去了，只要用得上老子，老子跟著你干，當初是老子看走了眼，以為你也是那類來混軍功的，老子打了這么些年的仗，還沒在戰場上殺得這么痛快過，本以為當個百戶這輩子就做到頭了，現在老子也想再掙個將軍當當！”

    等郭百戶一走，謝五對樊長玉道：“恭喜隊正！”

    她現在升上去，手底下也稱得上有一批能為自己所用的人了。

    樊長玉卻是有些疲憊地揉了揉眉心，說：“這見人說人話，見鬼說鬼話的本事，還真不是一般人能學會的。”

    謝五只是笑：“隊正摸清軍營里拉攏人脈的那一套了。”

    樊長玉掀開眼皮看向他：“我回營時同你說的那些話不是客氣話，你和小七，我都會編作親兵的。”

    說完，不等謝五答話，就吩咐道：“我有些頭疼，你先下去吧。”

    謝五看了樊長玉一眼，終是退了出去。

    樊長玉獨自坐著出了一會兒神，她隱約已能看見，自己將來要面對的，是更加復雜的一些東西。

    但是為了查清當年的真相，她必須還得往權力的中心靠得更近些。

    眼角余光瞥過放在兵器架上的那把陌刀，想起謝五說的那句“侯爺送人的東西，就不會要回去了”，一時間心緒又有些紛雜。

    若不是自己當時察覺追了上去，他可能真就這樣無聲無息地走了。

    謝五那就話，是怕她把他送的一切東西，都退回去么？

    回來的路上好不容易才壓下的澀意，又在心底蔓延。

    樊長玉不想任自己再沉浸在那些糟糕的情緒里，頭也的確因接受太多爆炸性的信息而隱隱作痛，便打算去床上小憩一會兒。

    無意間摸到枕頭下的碎銀時，想起自己隊伍那個出征前就把所有餉錢拿給自己的小卒，她瞬間沒了睡意。

    先前她醒來時，謝征假扮小五同她說過，隊伍里有十三人戰死，十七人重傷。

    她那會兒就打算去看看自己帶的這些人了，只是不巧賀敬元派人來尋她，才因這一連串的事情耽擱了。

    樊長玉直接喚來謝五，帶著那些百戶給她送的糕點補品，去了下邊的營房。

    小卒們消息不如郭百戶他們靈通，但也清楚一旦封賞下來，樊長玉怕是能直接被封將軍。

    他們也不是不想套近乎，但前兩日樊長玉昏睡不醒，今日醒來，又被賀敬元叫走了，好不容易回來，百戶們又先去獻殷勤了，怎么也還輪不到他們。

    因此看到樊長玉過來時，一個個的還很是驚奇，磕磕絆絆喚道：“隊……隊正。”

    這類大軍帳里都是通鋪，一個軍帳能住二十五人，擠是擠了點，但畢竟是打仗，條件好不到哪兒去。

    有幾張床空了出來，顯然就是戰死的小卒的。

    帳內沒有桌子，唯一能放東西的就是軍床，樊長玉帶去的東西，便被小卒們放到了那空出的軍床上。

    樊長玉問：“這是誰的床位？”

    邊上一個掛著胳膊，頭頂纏著紗布的小卒瞬間紅了眼眶，咧嘴道：“回隊正，是葛麻子，我同鄉，他……他可能是在戰場上被踩爛了，我找了兩天都沒找到他的尸首。”

    說到后面，那小卒用完好的那只胳膊抹了一把眼，嗓音顫得帶上了哭腔。

    樊長玉問：“他家里還有什么人？”

    小卒答道：“還有他老娘和他meimei。”

    樊長玉說：“等封賞和撫恤金下來了，從我的賞金里分出一份來，一并給他家人送回去。”

    她看向帳內其他將士，許諾道：“在座的諸位也一樣，將來無論誰死了，他的父母兄姊弟妹，就是我們的父母兄姊弟妹，大伙兒一起養。”

    這話讓不少小卒都落下淚來，聲嘶力竭喝道：“好！”

    不知是不是她當日贈的那面護心鏡起了作用，當初托她保管餉銀的那名小卒當真活著回來了，身上只受了些輕傷。

    樊長玉把碎銀還給他，說：“你以后也別怕自己雙親沒人供養。”

    那名小卒接過碎銀，不好意思地咧嘴笑了笑，紅著眼眶答好，又要把護心鏡還給樊長玉。

    樊長玉道：“你留著吧，我也用不著的。”

    那名小卒又道了謝，在同袍們艷羨的目光里，寶貝似的把那面護心鏡收了起來。

    有膽子大些的，滿懷殷切問：“隊正，那您升官后，咱們還能跟著您嗎？”

    樊長玉道：“自然是跟著我的。”

    這一場仗，他們雖是勝了崇州軍，但也是險勝。

    賀敬元中了冷箭，被崇州反賊謠傳他戰死，讓薊州軍這邊亂了軍心，可以說是損失慘重。

    若不是最后僥幸殺了長信王，反將崇州那邊一軍，當日鹿死誰手，還真不好說。

    她能趁長信王不備捅長信王一刀，很大程度上也是長信王在發現她是女子后，便起了輕蔑之心，沒把她當回事。

    當日反賊狼狽退守城內后，這兩日便一直緊閉城門不出，據聞城內是長信王的大公子暫為掌權。

    賀敬元沒趁熱打鐵下令繼續猛攻，一是他的傷勢委實不太樂觀，二則是薊州軍眼下的情況雖比崇州城內的反賊稍好些，卻也沒好到哪里去，兵力折損厲害，都需要暫且休養。

    這種時候，兵力是不夠的，樊長玉就算升上去了，也不會直接另撥一隊人馬給她，很大情況都是接他們這支軍隊上邊某位將軍的差。

    有了樊長玉這般肯定的答復，小卒們明顯安心多了，似覺著只要是跟著她的，上戰場都不是那么可怕的事了

    樊長玉心中百味陳雜，她細致地問了自己手底下每一個傷兵的情況，也認真地記住了戰死的那每一名將士的名字。

    走出營房后，她緩緩吐出一口濁氣，望著遠處的天際，目光愈發堅定了起來。

    越是知曉戰場的殘酷和底層小卒的心酸，她也越不能容忍十七年前的錦州一戰是一場陰謀。

    承德太子和謝將軍的名聲，迄今也是在民間備受稱贊的。

    這一位儲君和一位國之棟梁的慘死為人所痛惜，但當年那些枉死在戰場上的將士，家中同樣也有人在等著他們歸去。

    真相不該被那些權勢里的陰謀詭譎埋沒。

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    康城。

    黑云壓城，雷雨之勢。

    冷風卷起城樓上的旌旗，這孤聳的城墻，在滾滾雷云下，愈發顯得低矮羸弱起來。

    似有細小的雨絲迎面打在臉上，涼意更甚。