但樊長玉卻一刻也不敢停。

    長寧還在等她。

    -

    一隊斥侯行至清平縣地界，遠遠地瞧見整個縣城火光滔天，皆是一驚。

    訓練有素的斥侯兵下了馬，正欲刺探敵情，就見崎嶇小道上，有十幾名老弱婦孺互相攙扶著往這邊走來……

    ……

    盧城。

    天明時分，一騎流星馬便駛向了燕州大營。

    “整個清平縣都被屠了？”

    中軍帳內，公孫鄞一向溫雅平和的臉上難得出現(xiàn)了嚴峻之色。

    連夜趕回來報信的斥候低下了頭：“我等奉先生之命前去清平縣時，那已是座死城了，去查探緣由時，才意外碰上有幾戶活著的人家。”

    公孫鄞忙問：“他們現(xiàn)安置在何處？”

    斥侯答：“屬下先行回來復命，余下人馬護著那十幾個活口去了薊州府。”

    公孫鄞負手在帳內走了一圈，問：“那姓樊的屠戶女可在其中？”

    斥侯道：“并未，不過她幼妹在。那活下來的十幾人說，是那名屠戶女將她們藏在了家中的地窖里，托付她們幫忙照顧她幼妹。山匪發(fā)現(xiàn)地窖里藏了人后，那屠戶女不知用的何法子引走了山匪，那些人出來后，并未找到那屠戶女的尸首，想來是叫山匪帶回了山寨。”

    公孫鄞沒見過樊長玉，但此刻聽屬下說，樊長玉為了保護那些人叫山匪抓走，旁的不說，單是這份氣魄和大義便不輸男兒。

    他揮退了斥侯，又換來親兵：“侯爺現(xiàn)在何處？”

    親衛(wèi)抱拳道：“侯爺一早便巡視河谷地形去了。”

    公孫鄞當然知道謝征為何會突然去巡視河谷，錦州和徽州的糧道指望著崇州，但薊州還有一條水路可運糧，只是入冬以來江河水位下降，才無法航運，等到開春后，這條航道便能重新啟用。

    若是薊州也失，他們當真就被長信王掐住了七寸。

    要守住薊州，盧城這道屏障便不可失。

    他和謝征商議過，應對長信王這五萬大軍最有效的法子，莫過于借助開春后的那場春洪。

    公孫鄞道：“即刻派人去尋侯爺！”

    他話音方落，帳外便有親兵喚了一聲：“侯爺。”

    公孫鄞正焦頭爛額，聞聲忙快步迎了出去。

    天光破曉，帳外走來的人一身玄色戎甲，肩吞和披風上沾著細雪和晨霜，眉眼冷厲，俊美無儔的臉上也帶著霜雪的寒意，叫人不敢逼視。

    公孫鄞見了他便開門見山道：“清平縣像是被人尋仇了，整個縣城都被屠了。”

    謝征解下披風的動作一頓，“何時的事？”

    公孫鄞道：“斥侯剛送回來的消息，說是山匪的手筆，臨安鎮(zhèn)上那姓樊的屠戶女，也叫山匪抓了去。我琢磨著不太對勁兒，長信王世子迄今沒尋到蹤跡，這會不會是他的報復？”

    謝征提了劍架上的一柄佩劍就往外走：“備馬，點一百輕騎隨我去清平縣！”

    -

    一直到天明，樊長玉才走到了大路上，山匪早就被她甩得無影無蹤。

    她赤著一只腳在雪地里走了半晚上，此刻精疲力盡，不知是不是感染了風寒的緣故，頭也一陣陣地發(fā)疼。

    樊長玉在心底把隨元青問候了千百遍，心道下次再見非取他狗命不可。

    薊州府在清平縣以南，趙大娘她們離開清平縣后，肯定會去薊州府報官，她也往薊州府去，總能遇上趙大娘她們的。

    聽見遠處傳來車轆聲，樊長玉心知山匪劫道要么是一群人埋伏蹲點，要么是騎馬，不可能只有一輛馬車，便也沒規(guī)避。

    待那馬車駛來時，她瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)那馬車看著雖不華麗，但車輪比一般馬車似乎都大上一圈，行駛在雪地里很是平穩(wěn)，車轅瞧著也結實，用的篷布是樊長玉沒見過的厚實料子。

    樊長玉猜測這應該是什么大戶人家才有的馬車，只看了一眼，就垂首繼續(xù)走自己的路。

    那車夫看見樊長玉一只腳沒穿鞋，倒是同車內人道了句：“那小娘子當真是不畏寒，大雪天的竟然不穿鞋在路上走。”

    一只白皙修長的手打起了厚重的車簾，淺色的眸子里映出這官道上的山川雪色和那赤足行走的女子，道：“想來是遭了什么意外，問她家住何處，捎她一程。”

    男子都發(fā)話了，車夫不敢不應，停下馬車后沖樊長玉喊道：“小娘子，你家住何處？我家郎君憐你雪天趕路不易，愿意捎帶你一程。”

    樊長玉知道自己這會兒的身體狀況不太樂觀，脫臼的手沒能及時處理已經腫了起來，那只沒穿鞋的腳，更是冷痛到沒有知覺。

    她沒逞強，道：“我想去薊州府衙。”

    去報官。

    車夫道：“這倒是同咱們順路了，上來吧。”

    樊長玉向對方道謝后，便上了對方的馬車。

    車簾掀開的瞬間，里邊的暖意撲面而來。

    坐榻上看書的青年，一襲雪青色的袍子，沒有任何花紋繡樣，卻透出幾分“大道至簡”的意境來。

    第一眼瞧見這人，樊長玉便覺著他當真是個讀書人。

    不同于宋硯的自命清高，也不同于言正的散漫和狷狂，他眉眼間都攜著一股溫潤平和，像是冰天雪地里突然照下來的一抹暖陽，莫名讓人覺著親近。

    青年見樊長玉望著自己發(fā)愣，也沒流露出什么不耐或是譏誚的神色，只禮貌地沖她微微一頷首，見她衣襟發(fā)梢上都全是雪，把炭爐子往她這邊推了推，又遞來一件不知什么材質但摸上去觸感極軟的披風。

    “姑娘鞋襪都濕透了，且烤烤吧。”

    樊長玉知道自己此刻有多狼狽，這車中的擺設看著簡樸，但又有一股她形容不出來的講究，她盡量只坐靠近車門的那一塊地方，搖頭道：“多謝公子，我不冷。”

    她頭上和眼睫上的霜雪叫車內的暖意融化了，結成細小的水珠子掛在上邊，像是一頭從清晨的山林里鉆出來，沾了滿身晨露的小豹子。

    失了攻擊性，倒顯出幾分茫然的憨態(tài)和可憐來。

    青年以為她是介意自己在車廂內，合上書，和煦笑了笑：“在馬車里坐久了有些悶，我去外邊透透氣。”

    他說著便撩開車簾和外邊的車夫坐一塊去了。

    樊長玉望著晃動的厚重車簾微愣了一瞬。

    炭爐子的暖意讓她凍久了的手腳終于有了些知覺，樊長玉還是沒要那件披風，疊放起來放到坐榻上。

    只借炭爐子烘烤被融化的雪水浸濕的衣物。

    手上的那雙鹿皮護腕受了熱有些發(fā)燙，隔著衣物，讓整個手腕也變得暖融融的。

    樊長玉一只手脫臼了，不方便解這護腕，解開了也不好再扣上去，便將就著烤火。

    她感覺護腕變燙的時候，抬起手貼到了臉側。

    想起言正離開那天說的話，心口的地方莫名有些漲漲的。

    身上的衣物烤得半干的時候，樊長玉正打算讓那青年進來，馬車卻驟然一停。

    樊長玉聽到了外邊車夫的悶哼聲和重物墜地的聲響，她瞬間握緊了貼身藏著的那柄剔骨刀。

    車外傳來馬蹄聲，緊跟著是笑談聲：“傷了五當家的女人沒找到，倒是順道劫到一尾大魚。”

    青年顯然也是頭一回遇上這樣的事，嗓音里帶了幾分慌亂，言語卻還算鎮(zhèn)定：“諸位好漢莫要傷我這仆從性命，車中財物好漢盡可取走，若是不夠，我修書一封送往家中，再拿些銀錢來也是成的。”

    劫道的山匪們見他如此上道，都哈哈大笑起來，“好小子，倒是識趣！”

    幾個山匪當即就上前來要掀開車簾查看車中都有些什么，樊長玉怕叫這伙人認出自己來，迫不得已抖開放到坐榻上的斗篷披在了身上。

    只盼著昨夜黑燈瞎火的，她又一直都借著隨元青身上的大氅遮掩自己的臉，這些人不記得她具體是何長相才好。

    怎料車簾還沒掀開，樊長玉卻先聽到了利器刺入皮rou的聲音。

    車外傳來青年憤怒至極的質問聲：“你們……你們何故殺他？”

    山匪哈哈大笑：“能留著換銀子的就你一個而已，弟兄們何必費力不討好再替你帶個仆人，要是車上還有女人，弟兄們倒是能帶回寨子里。”

    那名山匪用刀掀開車簾時，里邊的人直接一腳將他踹飛出去丈余遠。

    余下的山匪也被這突來的變故驚到了，一下子沒反應過來。

    樊長玉披著斗篷撲到車轅處，直接一刀割斷套著馬的車繩，再往車轅處一踏，人就落到了馬背上，她一手緊拉著韁繩，夾馬腹經過那青年時，直接把人攔腰給撈了上來。

    “是傷了五當家的那女人，快追！”反應過來的山匪們如同鬣狗一般猛撲了過來。

    那青年顯然是個沒騎過馬的，幾乎被顛下馬背去，樊長玉喝道：“你拽著我衣服！”

    那青年當真是守禮，命都快沒了，仍沒半分逾越，樊長玉讓他拽著她衣物，他就當真只死死揪住她腰側的衣裳，好幾次都差點被甩下馬背去。

    樊長玉實在分不出精力去抓他，索性拎著他衣領把人橫放到了身前，這會兒青年可算是不會被甩下馬去了，就是被顛得胃都差點翻過來了。

    身后的山匪窮追不舍，前方的三岔路口又有一波山匪圍堵了過來，那帶頭人正是那疤臉男子，兩波人馬相撞，彼此都愣了愣。

    樊長玉注意到這波山匪身上大多都帶著血，神情狼狽，像是才經過一場惡戰(zhàn)。

    她一時間也猜不透這波山匪是跟什么人交手的，本能地選擇了唯一一條暢通的道逃跑。

    本就追著樊長玉的那波山匪此刻也趕了上來，瞧見另一波人，道：“大當家的，你怎么也來了？”

    疤臉男人含恨道：“清風寨已叫官兵搗了！”

    追著樊長玉的那波山匪傻了眼，“那咱們怎么辦？”

    疤臉男人道：“抓住那女人！官兵們在找昨夜傷了五弟的那個女人！”

    兩撥山匪合力追上來的時候，樊長玉暗罵自個兒又沒刨他們祖墳，至于拿出這不要命的架勢來追她么！

    官道一直往前延伸，盡頭是一處渡口。

    這天寒地凍的，渡口只停著一艘小船，也沒個船夫在。

    樊長玉下了馬，用沒傷到的那只手拎著青年就上了渡口的唯一一艘船，奈何不會撐船，只拿著竹篙在岸邊借力一推，將船送出水面幾米遠，就再也前進不了分毫了。

    山匪追過來后，也不管嚴冬的水有多冷，直接下餃子似的往江里撲騰。

    樊長玉拿著竹篙趕他們，奈何山匪人實在是多，還是叫一些尋著間隙摸到了船舷。

    謝征搗毀了清風寨，沒在山寨里找到樊長玉，又審了幾個山匪，得知樊長玉昨夜壓根沒被他們抓住后，便只帶著麾下騎兵清繳這些逃出去的山匪。

    一路追到這渡口，遠遠便瞧著江上那女子的身形瞧著頗為眼熟，待稍近些看，果真是樊長玉！心口火燒似的焦灼感尚不及平復，便發(fā)現(xiàn)她正極力護著船上一個手無縛雞之力的書生，謝征唇角瞬間抿緊了。

    身后的親衛(wèi)追上來，見謝征馭馬停在了原地，看了看江邊被一群山匪圍攻的一男一女道：“侯爺，那些山匪似要搶船。”

    謝征寒聲道：“取弓來。”

    冷得能掉冰碴子的視線卻是盯著船上那被樊長玉護在身后的青年的。