裴桓凍得臉色發青，鼻間呼出的氣似乎瞬間就能凝成冰。

    他活動了兩下僵硬的手指，對小廝道：“沒關系，我再等一會兒吧。”

    那小廝看著他嘆了口氣，道：“那要不你進去避避雪吧，別再凍出病來，我這也不好交代。”

    能在沈府這種真正的高門做門房的，都得是能識文斷字且極有眼色的，自然不會是那種只會捧高踩低容易得罪人的下人。

    這小廝剛剛看了裴桓遞過來的拜帖，便知道眼前這位是翰林院的官員，那可是個清貴地方，多少朝廷大員都是從那走出去的，因此也不敢怠慢。

    裴桓聽完正猶豫了一下，就聽見馬車車輪軋過積雪的“吱呀”聲傳來。

    他抬頭一看，果然一輛車身上刻著沈府印跡的馬車停在了門口，有下人動作麻利的在馬車前放下腳凳，另一個下人則是撐開傘等在車轅前。

    “呦，這是老太爺回來了，公子你運道好，還真趕上了。”

    小廝捧了他一句，就連忙跑過去幫著牽馬。

    裴桓也跺了跺早已凍僵的雙腳，又整理了一下自己的衣裳，拍了拍袖子上的雪花，這才往那馬車出行去。

    “下官裴桓，拜見太傅大人。”

    沈太傅剛被下人從馬車上扶下來，就聽見一個清朗的聲音響起。

    他瞇著眼睛看過去，只見是一個俊秀的青年人正對著自己作揖。

    裴桓？

    他略思索了一下，才想起來，自己前些日子在翰林院好像見過一個叫裴桓的后生。

    “裴桓，裴子辰？”

    沈太傅開口問了一句。

    裴桓沒想到這位德高望重的太傅大人竟然還記得自己的名字，頓時心中升起一絲希望來，他有些興奮的道：“正是下官。”

    沈太傅點點頭，看了眼他肩上的落雪道：“凍壞了吧，就算是年輕人也不能這么不顧及身體，到我這歲數可是后悔也來不及嘍。”

    裴桓卻并不在意，他又深深作揖道：“下官冒昧前來，實是有要事想要稟報太傅大人。”

    “哦？”

    沈太傅渾濁的眸子饒有興致的盯著這個過于年輕的七品翰林編修。

    “既是要事，那便進來說吧。”

    作者有話要說：

    第六十三章

    裴桓感激的跟在沈太傅身后進了沈府。

    到溫暖的廳中落了座, 沈太傅又吩咐下人上了熱茶。

    等裴桓手里握著熱茶暖和了些許，沈太傅蒼老的聲音響起：“什么事，子辰可說來聽聽。”

    裴桓深吸了口氣, 努力平穩著心神道：“最近一年的立儲之爭，下官也有所耳聞，聽說太傅大人有意扶持三皇子為太子。”

    沈太傅準備喝茶的手一頓，沒有將茶送到嘴邊, 而是眸光略顯詫異的看向裴桓。

    他倒不是詫異裴桓所說的話, 而是覺得這年輕人竟如此直白莽撞, 有些事情大家都心知肚明, 但卻不會直白的說出來, 在官場上，這便是壞了規矩，不給人留余地了。

    不過年輕人心氣盛，還沒經過歷練, 也是正常。

    沈太傅笑笑沒說話，只是示意裴桓接著說。

    裴桓見沈太傅沒有被冒犯的不悅，心下微松道：“三皇子既有貴妃為生母, 又有太傅扶持，本無甚可憂慮, 只是下官也聽說, 皇上有意在明年更換閣臣人選，最為屬意的謝大人卻送了侄子進宮做五皇子的伴讀。”

    他前面的話說的直白到令人不適, 可說到后面的時候, 卻又留有余韻起來。

    沈太傅將蓋碗合上, 提起了興致。

    裴桓所說其實正是他近來有些憂慮之事, 立儲之事看似風波爭斗不斷, 但實則在沈太傅眼中大皇子根本不足為慮。

    立儲表面看似是皇子們的競爭，可內里卻是朝中各方勢力之爭，而大皇子身后的那些守舊派，勛貴和老頑固們，不過是抱著最后一點榮光和期望茍延殘喘，根本不被沈太傅放在眼中。

    可謝塵不同。

    他太過年輕，也太過鋒芒。

    他從未掩飾過自己在政治上的野心，明眼人都看了的出來，以謝塵的年紀和如今的權勢，一旦他入閣，未來二十年都將會是他的時代，而這正是沈太傅最擔心的事。

    他已經老了，越來越衰弱，而謝塵，則鼎盛如日中天。

    他本想拉攏謝塵為三皇子的未來保駕護航，可前些日子謝塵送侄子做五皇子伴讀的舉動卻令他徹底明白。

    這是不可能站到自己這一邊了。

    雖說他沒有選大皇子，眼下看來對三皇子造成不了什么威脅，可在沈太傅看來，謝塵的選擇已經注定了兩人將來要為敵了。

    他也想過趁謝塵如今還未完全成勢，想辦法將他拉下來，可卻還沒找到合適的機會。

    沈太傅捋了捋胡須，不動聲色的看著裴桓道：“那是謝大人的私事，外人怎好置喙。”

    裴桓見沈太傅不為所動的模樣，心中頓時有些急，但想到自己曾在家中的推演，又按下心來。

    “謝塵此人雖有盛寵，又在吏部經營多年，但絕非全無破綻，朝中早有清流對他結黨一事怨言頗多，只是都礙于圣上對他的寵愛和他陰狠的行事作風，無人敢出來做這個出頭鳥。”

    裴桓緩緩說完，忽然站起身對著沈太傅一揖到地。

    “下官斗膽猜測太傅大人心中所想，獻上一計可為大人解此后顧之憂。”

    “哦，你且說說。”

    “下官愿已己身狀告謝塵，借吏部考評之名，新科主考之便，逼迫新科進士為他所驅使，行結黨營私之實。”

    沈太傅眼中精光乍現，語氣依舊慢悠悠的道：“已己身狀告，子辰是這一屆的新科進士吧？”

    裴桓躬身答道：“是。”

    “那謝塵應該是你座師，你怎與他有如此深的隔閡，甚至不惜己身也要與他為敵。你可清楚，謝塵如今之勢，絕不是一朝一夕可以動搖的，你這么做，很有可能不僅賠了仕途，就連性命都堪憂。”

    沈太傅渾濁的眼眸這一瞬如鷹隼般銳利的緊盯著裴桓。

    裴桓站直身體，看著沈太傅，年輕人神色堅定，清亮的眸子里倒影著室內灼灼燭光。

    “我只是有想要守護的東西而已。”

    那日紅杏來過之后，裴桓將自己關起來想了許久。

    無論從哪個角度，他都不能憑借自己將白歌從困境中解救出來，哪怕是找機會讓紅杏通風報信，趁白歌出門的時候帶她離開，也因為她如今有了身孕而不能實現。

    對于他來說，最好的方法就是借力。

    裴桓最先想到的人，是當初將他從湖中救出的那人。

    以那位對他的提點，定然也是個地位不低的人物，只可惜，他連那人是誰都不清楚，更是聯系不上。

    他得找別得突破口。

    那之后，裴桓每日在翰林院不在僅是專注于自己那一攤事情，更多的時間開始收集起朝堂上的信息，留意同僚口中的只言片語，尤其是涉及到謝塵的時候，他總是會聽得格外仔細。

    漸漸的，他開始逐漸發現，雖然明面上無人與謝塵為敵，可暗里對他有意見的人也并不少，只是以謝塵如今的地位，這些人對謝塵的不滿只能是壓抑起來，與他為敵的風險太大，沒人會拿自己的性命前途做賭。

    就在他有些焦躁的時候，沈太傅進入了他的眼中，立儲之爭讓他猛然意識到，這可能是一個對付謝塵好時機。

    因此，他選擇了誣告謝塵。

    歷朝歷代，結黨這種事無法避免，卻絕不能提到明面上來，因為只要觸及，難免為帝王忌諱，且這就是盆臟水，脫不干凈。

    想要堂堂正正的扳倒謝塵實在太難了，他只有用這種方式從謝塵身上撕開一條口子，才會有機會。

    即便這與他數十年來所受的教導相悖，但他想做的，也不過是救出自己的心上人而已。

    戚家不過就是為了謝塵的權勢逼迫白歌，那如果謝塵失了勢，白歌就很有可能逃脫這樣的困境。

    與他而言，無論付出什么樣的代價，只要能讓白歌自由，那就值得。

    ·

    臨近過年，京城到處都多了一絲喜慶的年味。

    只是朝中的氣氛卻愈發緊張起來。

    臘月初十的那次大朝會上，本該例行上演的立儲之爭卻歇了火，眾人都被另一件令人瞠目結舌的事轉移了注意力。

    都察院御史上奏彈劾，吏部左侍郎謝塵，借吏部考評之名，逼迫低階官員為他行事，行結黨營私之實。

    舉朝嘩然。

    坐在上首龍椅上的元康帝微皺了眉，道：“結黨之事怎么可信口胡言！”

    那御史卻絲毫不懼的道：“啟稟陛下，微臣并非胡言，而是卻有其事，翰林院編修裴桓為此事寫了證詞，請陛下過目。”

    說完，他從袖中抽出一張按了手印的紙，由內監取走交給皇帝。

    元康帝將證詞瀏覽一邊，面色略沉，瞥了謝塵一眼，對內監道：“將這張證詞讓謝大人看看。”

    從那位御史站出來彈劾開始，謝塵心中就隱約有了猜想，只是聽到裴桓的名字之后，他的眸子忽的一暗。

    內監走到謝塵面前，將證詞遞了過去。

    謝塵打開看了一眼，滿篇內容自然都是不實之言。

    說他結黨營私，倒是算不上錯。

    但說他逼迫低階官員為他所用，以他如今的低位，那些低位官員恨不得扒到他身上來沾光，何須用逼迫這種低劣手段。

    若是往常，無論是誰誣告，這種事情幾乎連個水花都不會起。

    接偏偏眼下的時機微妙極了。

    謝塵將謝明朝送做五皇子伴讀時，多少也想到了此舉會激怒沈太傅，但卻沒想到，居然來的這么快，而且，打頭陣的居然會是裴桓。

    當然，只裴桓的一面之詞自然無法輕易撼動謝塵的位置，元康帝也沒有多說什么，壓下了眾人的議論，便退朝了。

    可這僅僅是一個開始。

    很快雪花般的彈劾奏疏，涌入內閣，有心人細細一品，就會從中嗅到黨爭的氣息。

    如今的內閣中，多的是愿意和稀泥的和事佬，見了這種情況，一股腦的便把奏疏堆到了御書房，讓元康帝自己頭疼去。

    半個月內，元康帝收到了更甚于當初彈劾越敬澤的奏疏。